Trên thực tế, việc Đại Đường sáp nhập Thổ Dục Hồn vào bản đồ của mình, thực chất không liên quan gì đến Tô Định Phương.

Quả như lời Lý Khâm Tái nói, vai trò lớn nhất của Tô Định Phương khi suất quân tới là tiếp quản toàn bộ lãnh thổ Thổ Dục Hồn, nhân tiện "bỏ đá xuống giếng", dồn Thổ Phiên về cao nguyên.

Từ đầu đến cuối, việc thâu tóm Thổ Dục H��n đều nhờ vào Lý Khâm Tái cùng mấy ngàn tướng sĩ dưới quyền. Từ việc đi sứ, sử dụng bạo lực, đến đàm phán rồi chuyển sang tác chiến ở Tây Bắc, tất cả đều do một mình Lý Khâm Tái dẫn dắt mấy ngàn tướng sĩ khó nhọc chống đỡ, mới có được cục diện tốt đẹp như ngày hôm nay.

Tô Định Phương là danh tướng, đương nhiên cũng cần giữ thể diện, không thể nào tranh công với hậu sinh vãn bối.

Quân Thổ Phiên đã chạy thục mạng sạch sành sanh, Đường quân không thừa thắng xông lên.

Thứ nhất, Đường quân chỉ có mười ngàn binh mã, hai mươi ngàn quân phía sau vẫn chưa kịp tới nơi. Thứ hai, Tô Định Phương dụng binh rất mực thận trọng. Mười ngàn binh mã truy kích đội quân mấy vạn người của Thổ Phiên là quá đỗi mạo hiểm. Nếu quân Thổ Phiên quyết tâm liều chết phản công như chó cùng đường, Đường quân sẽ tổn thất nghiêm trọng, rất có thể sẽ ảnh hưởng đến kết quả chiến cuộc ở Tây Bắc.

Trong khi đó, đại cục Thổ Dục Hồn đã định, việc tiêu diệt quân Thổ Phiên nhiều hay ít cũng không thể ảnh hưởng đến thắng lợi chung cuộc. Do đó, Tô Định Phương quyết định rút quân truy kích, cho quét dọn chiến trường rồi hạ trại.

Cứu chữa thương binh, thu gom thi thể đồng đội, tập trung binh khí và quân nhu thất lạc trên chiến trường của cả địch lẫn ta.

Các tướng sĩ đều bận rộn đâu vào đấy, còn Lý Khâm Tái và Tô Định Phương thì lại ngồi bên ngoài soái trướng, cạnh đống lửa.

Tô Định Phương từ trong lồng ngực móc ra một miếng thịt khô đưa cho hắn, xót xa nói: "Ăn đi, đứa bé tốt biết bao, đáng tiếc không phải giống nòi nhà họ Tô ta. Nói thật, nếu sau này ông nội ngươi không cần ngươi nữa, thì về làm cháu nội ta đi, lão phu đảm bảo sẽ đối xử tốt với ngươi..."

Lý Khâm Tái méo mặt mấy lần. Hắn vừa mới trở về từ cõi chết, đã phải gặp lão thất phu không nói tiếng người này. "Có gan thì ông cứ nói thẳng trước mặt ông nội tôi ấy chứ."

"Tô gia gia, không có gì bất ngờ xảy ra, sau trận chiến này tiểu tử con trở về Trường An, ông nội con chỉ càng thêm yêu mến con, trừ khi tiểu tử con tự tay đào mộ tổ tiên nhà mình lên, nếu không ông nội con cũng sẽ không bỏ mặc con đâu..."

Tô Định Phương xì một tiếng, nói: "Với cái tính tình khốn kiếp của ngươi, chuyện đào mộ tổ tiên nhà mình chưa chắc đã không làm được..."

Lý Khâm Tái than thở, cảm giác trò chuyện với lão thất phu còn mệt hơn cả đánh trận với người Thổ Phiên.

Tô Định Phương ngay sau đó lại thở dài một tiếng, nói: "Lần này Thổ Dục Hồn được sáp nhập vào bản đồ Đại Đường, ngươi có công lớn vô cùng, có thể nói là một mình ngươi đã thâu tóm được Thổ Dục Hồn. Sau khi trở về Trường An, thiên tử phong thưởng cho ngươi e rằng không nhỏ. Công lao này có thể so với việc ngươi diệt nước Oa năm đó lớn hơn nhiều."

Lý Khâm Tái gật đầu, lời này quả không sai. Bản thân hắn cũng cảm thấy công lao lần này thật sự lớn hơn so với việc diệt nước Oa.

Đối với Đại Đường mà nói, tầm quan trọng của nước Oa không thể nào sánh bằng Thổ Dục Hồn.

Chiến lược của Đại Đường là "trước Đông sau Tây". Cái gọi là "Đông" ở đây không liên quan nhiều đến nước Oa, chủ yếu là Cao Câu Ly, Bách Tế và Tân La. Sau khi bình định phía Đông, Đại Đường mới ra tay với các nước phía Tây như Thổ Dục Hồn, Thổ Phiên và Tây Vực.

Việc Thổ Phiên xâm lấn Thổ Dục Hồn là một sự việc đột phát ngoài ý muốn, buộc Đại Đường phải từ bỏ chiến lược "trước Đông sau Tây". Mục đích Lý Trị phái Lý Khâm Tái đi sứ cũng là vì giành lại Thổ Dục Hồn.

Bây giờ Lý Khâm Tái đã hoàn thành nhiệm vụ một cách trọn vẹn, hơn nữa còn gây ra tổn thất vô cùng lớn cho Thổ Phiên. Từ nay về sau, Thổ Phiên không chỉ phải lui về cao nguyên, mà trong vòng ít nhất hai mươi năm tới, chúng sẽ không còn sức lực để để mắt tới phía Đông.

Vị trí chiến lược của Thổ Dục Hồn đối với Đại Đường quan trọng không cần phải nói nhiều; nó gần như có thể được xem là một đầu long mạch giúp Đại Đường kéo dài quốc vận. Công lao giành được nó có thể so với việc giành được nước Oa – một nước vốn dĩ chỉ như gân gà – lớn hơn nhiều.

Ngay cả Lý Khâm Tái bản thân cũng không ngờ mình lại lơ tơ mơ lập được công lao lớn đến vậy. Đương nhiên, tất cả là nhờ Lộc Đông Tán đã "tôn" hắn lên.

Nếu không phải Lộc Đông Tán tức giận mà khởi binh, buông bỏ mục tiêu chiến lược ban đầu, nhất quyết điều động toàn bộ binh lực để dồn hắn vào chỗ chết, thì Lý Khâm Tái cũng sẽ không thắng lợi triệt để đến thế.

"Tô gia gia, chuyện kế tiếp, tiểu tử con xin không nhúng tay vào nữa. Thân là sứ tiết của thiên tử, những việc tiểu tử con nên làm đã làm xong rồi. Ngày mai, tiểu tử con sẽ cùng bộ khúc và các tướng sĩ trở về Lương Châu, chờ đợi chỉ ý của thiên tử."

Tô Định Phương gật đầu: "Ngày mai đại quân xuất phát, tiến vào Thổ Dục Hồn, lão phu nhất định sẽ cẩn thận dụng binh, từng bước đẩy tới, không phụ lòng cục diện tốt đẹp mà ngươi đã liều mạng giành lấy. Trong vòng hai tháng, Thổ Dục Hồn nhất định sẽ thuộc về Đại Đường."

Lý Khâm Tái suy nghĩ một chút, xét theo tình hình hiện tại, ba mươi ngàn đại quân của Tô Định Phương, cộng thêm mười ngàn An Tây quân của Bùi Hành Kiệm, cùng với binh mã sáu châu của Trịnh Nhân Thái, nếu những binh lực này hợp binh một chỗ, quét sạch quân Thổ Phiên ở Thổ Dục Hồn sẽ không có bất cứ vấn đề gì.

Huống chi, trong đó còn có mười ngàn khẩu súng ba nòng. Chừng đó động tĩnh, đủ để Lộc Đông Tán phải "ăn Tết" vui vẻ rồi.

Từ trong lồng ngực lại móc ra một miếng thịt khô, Tô Định Phương cắn một miếng thật mạnh, rồi nhăn mặt lại. Rõ ràng miếng thịt khô dai và cứng đó thực sự hơi hại răng ông lão.

Tô Định Phương nhìn ngây người, nhìn lại miếng thịt khô trong tay mình, đột nhiên cảm thấy chẳng còn thơm ngon nữa.

"Cái điệu bộ này của ngươi... Quả không hổ là đồ hoàn khố tiếng xấu đồn xa. Lão phu cũng không khỏi bội phục."

Lý Khâm Tái ngại ngùng nói: "Mấy ngày nay tiểu tử con chưa được ăn miếng nào nóng hổi. Nếu có thể sống tinh tươm một chút, đương nhiên không thể tự làm khổ mình."

"Lão phu chỉ là tò mò, mấy ngày nay ngươi bị Lộc Đông Tán đuổi cho chạy trối chết, lấy đâu ra đùi dê tươi ngon vậy?"

Lý Khâm Tái cười thần bí.

Trong những ngày tháng chạy trối chết, Lý Khâm Tái từng lo lắng rất nhiều chuyện, duy chỉ có vấn đề lương thảo là chưa từng lo lắng.

Đối với vị hoàn khố vừa chính vừa tà như hắn mà nói, vấn đề lương thảo của bộ tướng dưới quyền hắn thật sự không cần lo lắng. Thiếu lương thì tiện tay tìm bộ lạc nào đó cướp một ít là được.

Vương giả chi sư (quân đội vương giả) không lấy của dân một tấc tơ một mũi kim, nhưng dê bò của dân chúng Thổ Dục Hồn thì thực sự không thể chối từ.

Cơ hội hiếm có này, sau này Thổ Dục Hồn thuộc về Đại Đường, nam nữ già trẻ của những bộ lạc ấy đều trở thành con dân Đại Đường, lại đi cướp bóc thì không thích hợp nữa. Tốt nhất là tranh thủ lúc bọn họ vẫn còn là "con khỉ" của nước lạ, cứ cướp mấy lần trước đã rồi tính.

"Không chỉ là đùi dê, những thứ khác cũng có," Lý Khâm Tái nhìn Tô Định Phương cười một tiếng đầy vẻ xấu xa bẩn thỉu, thấp giọng nói: "Tô gia gia ban đêm ngủ nếu cảm thấy cô đơn, tịch mịch, lạnh lẽo, tiểu tử con sẽ sai bộ khúc đưa đến cho ngài mấy thiếu nữ Thổ Dục Hồn hoạt bát."

"Bảo đảm Tô gia gia ngày thứ hai hai chân nhũn như chi chi, đến ngựa cũng không cưỡi nổi. Ba hai tháng sau, nói không chừng lại giúp nhà họ Tô ngài thêm người thêm của, thật đáng mừng..."

Tô Định Phương sững sờ, tiếp theo ném miếng thịt khô vào người hắn, cười mắng: "Cút! Ông nội ngươi năm đó cũng chẳng đê tiện như ngươi đâu!"

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free và được bảo hộ bản quyền.