Tầm quan trọng của khoa khảo đối với Đại Đường, Lý Khâm Tái có lẽ còn thấu đáo hơn cả Lý Trị và Võ Hậu.

Hắn biết việc thúc đẩy chuyện này gian nan đến mức nào, phải đối mặt với áp lực lớn lao ra sao. Vợ chồng Lý Trị đang khiêu chiến chế độ chính trị môn phiệt đã hình thành từ thời Đông Hán.

Đối với vợ chồng Lý Trị mà nói, thúc đẩy khoa khảo là để củng cố Hoàng quyền. Nhưng Lý Khâm Tái lại hiểu rõ hơn, khoa khảo chính là niềm hy vọng của con em nhà nghèo. Một khi thành công, ảnh hưởng của nó sẽ kéo dài ngàn năm, cho đến hơn một ngàn năm sau, ở thời hiện đại, khoa khảo vẫn là con đường lớn nhất để con em nhà nghèo vượt qua giai cấp.

Đây là thiên đạo đã để lại một tia hy vọng sống cho người bình thường, bởi vì nó tương đối công bằng đối với bất kỳ ai.

Không nói những lời khách sáo như trung quân báo quốc, khoa khảo là sự nghiệp thiên thu ảnh hưởng đến người đời sau. Chỉ riêng điểm này thôi, Lý Khâm Tái cũng nhất định phải đứng cùng một chiến tuyến với Lý Trị.

Vậy mà, cha vợ hiện tại hiển nhiên không hiểu điều này.

Là gia chủ của một thế gia môn phiệt, ông ta lại có quan điểm dường như trái ngược hoàn toàn với Lý Trị.

Ông ta vẫn chủ trương môn phiệt chính trị, lấy tinh anh của các môn phiệt để phò tá thiên tử thống trị thiên hạ. Đây là quan niệm giá trị phổ biến của các thế gia môn phiệt đương thời.

Còn về phần những con em nhà nghèo kia, chẳng qua chỉ là hạng người không đáng nói tới. Xuất thân không tốt, không được đầu thai tốt, không có huyết thống môn phiệt thuần túy — đây cũng chính là cái tội lớn nhất, họ không đủ tư cách làm quan.

Cho nên, Thôi Lâm Khiêm mới không ngần ngại gì mà đến chỗ Lý Khâm Tái để xin một suất, cầu công danh cho đệ tử trong tộc.

Ông ta nghĩ rằng, việc có ban cho công danh này hay không, chẳng phải là chuyện Lý Khâm Tái chỉ cần nói một câu là xong sao. Chuyện khoa khảo này trong mắt Thôi Lâm Khiêm chẳng có gì đáng coi trọng, bất quá chỉ là một tài nguyên có thể tùy ý dùng quan hệ, đi cửa sau mà thôi.

Lý Khâm Tái không cách nào thảo luận với cha vợ về những giá trị quan, càng không cách nào thuyết phục ông ta công nhận chế độ khoa khảo. Bởi vì chế độ khoa khảo và thế gia từ trước đến nay vốn là đối địch, Lý Khâm Tái không thể nào khiến một gia chủ thế gia công nhận nó được.

Lời cầu xin ân tình đã đến tận cửa, Lý Khâm Tái đang suy tư làm sao để ứng phó cho thỏa đáng.

"Cha vợ nếu muốn xin công danh cho đệ tử trong tộc, cần gì phải tham gia khoa khảo? Bây giờ thế gia vẫn có thể tiến cử nhân tài lên triều đình. Cha vợ chỉ cần viết một lá thư, thiên tử tự nhiên sẽ bổ nhiệm hai vị trẻ tuổi tài tuấn." Lý Khâm Tái lại cười nói.

Thôi Lâm Khiêm cười ha ha, lắc đầu đáp: "Không, không, không đơn giản như vậy đâu. Hiện nay thiên tử cũng không vừa mắt các thế gia cho lắm. Kể từ khi Trưởng Tôn Vô Kỵ bị truất quyền đến nay, các thế gia môn phiệt bị chèn ép rất nhiều."

"Nhân tài các đại thế gia tiến cử đã dần dần không được thiên tử coi trọng. Cho dù được bổ nhiệm, cũng chẳng qua chỉ là những chức quan vô thưởng vô phạt, không có thực quyền gì. Những chức vụ đó chỉ là hư danh, chẳng làm được gì đáng kể."

"Người được thiên tử coi trọng bây giờ, là những sĩ tử được tuyển chọn qua khoa khảo. Lão phu mong muốn hai hậu sinh trong tộc này được thu nhận qua khoa khảo, thì những chức quan họ được nhận sau này mới có tiền đồ để nói."

Lý Khâm Tái nghe vậy, tâm trạng càng thêm nặng trĩu.

Bầu không khí dần dần trở nên nặng nề, Thôi Lâm Khiêm nghiêng người sang cười nói: "Hiền tế có điều gì khó xử sao?"

Lý Khâm Tái chưa kịp trả lời, Thôi Tiệp đã không khách khí nói: "Cha, thiên tử giao cho phu quân công việc, ngài thế nào cũng phải để cho phu quân suy nghĩ một chút. Không có lý nào lại bắt phu quân phải đồng ý ngay trước mặt như thế."

Thôi Lâm Khiêm sững sờ, tiếp theo cười khổ nói: "Con gái lớn, lòng hướng về chồng, quả thật như vậy. Cái này toàn nói giúp nhà chồng thôi."

...

Tiệc rượu tàn đi, Thôi Tiệp sắp xếp cho Thôi Lâm Khiêm và hai vị đường đệ chỗ nghỉ.

Vào đêm, Lý Khâm Tái cùng Thôi Tiệp nằm trên chiếc giường hẹp. Thôi Tiệp bụng đã lớn, chỉ có thể nằm nghiêng, còn Lý Khâm Tái thì nhẹ nhàng xoa bóp chân cho nàng.

Vì mang thai, vóc người Thôi Tiệp trở nên tròn trịa hơn nhiều, cẳng chân cũng có chút sưng vù. Nàng đi mấy bước đã mệt rã rời, Lý Khâm Tái đêm nào cũng xoa bóp cho nàng.

Thấy Lý Khâm Tái mặt mày ủ dột, Thôi Tiệp cẩn thận nói: "Phu quân, lời cha nói khiến chàng khó xử sao?"

Lý Khâm Tái miễn cưỡng cười một tiếng, nói: "Hai suất này không phải là chuyện gì to tát, nhưng... quy củ một khi bị phá vỡ, sau này ta sẽ khó làm việc."

Dừng một chút, Lý Khâm Tái giải thích: "Không phải ta có ý nhằm vào Thôi gia nàng. Nàng cũng nhìn thấy đó, gần đây ta đóng cửa không tiếp khách, sợ chính là những lời cầu xin ân tình đến tận cửa. Chỉ là cha nàng đến đây, ta thật không tiện đuổi ông ấy ra khỏi cửa. Nhưng yêu cầu của ông ấy, thật sự là..."

Thôi Tiệp suy nghĩ một chút, nói: "Phu quân không tiện từ chối, không bằng để thiếp thân đi nói chuyện với cha? Thiếp là con gái của ông ấy, có mấy lời có thể nói thẳng thắn hơn một chút, thiếp tin cha sẽ hiểu."

Lý Khâm Tái lắc đầu: "Vợ chồng là một thể, nàng từ chối chẳng khác gì ta từ chối. Cha nàng rốt cuộc vẫn sẽ không thoải mái, sau này hai nhà qua lại sẽ khó xử. Ta không muốn nàng kẹt ở giữa khó xử."

Thôi Tiệp suy nghĩ một chút, nói: "Biết đâu hai vị đường đệ của thiếp thân thật sự tinh thông toán học thì sao? Nếu như thế, để cho họ đi tham gia khoa khảo, phu quân cũng không cần phải khó xử, cứ đối xử công bằng là được."

Lý Khâm Tái cười khổ, lời thật thì khó nói, thật khó thốt nên lời.

Hai vị kia nếu thật có bản lĩnh này, Thôi Lâm Khiêm cũng sẽ không mang họ tới cửa để đòi ân tình. Người có bản lĩnh từ trước đến nay đều không thiếu tự tin.

Theo lời Thôi Lâm Khiêm nói, hai vị kia mười sáu tuổi bắt đầu chuyển sang nghiên cứu toán học, cố gắng lắm thì cũng chỉ học được ba năm. Ba năm có thể học được cái gì? Cùng lắm thì cũng chỉ đạt đến trình độ của Lý Tố Tiết.

Nếu so với tiến độ ở kiếp trước (thế giới hiện đại), từ tiểu học năm nhất bắt đầu học toán, học đến tốt nghiệp đại học, mỗi một năm đều có kiến thức mới phải học, tổng cộng ít nhất phải vài chục năm học hành gian khổ, may ra mới học được chút ít bề ngoài. Bước chân vào xã hội cũng chỉ được coi là đạt tiêu chuẩn tối thiểu.

Hai hậu sinh họ Thôi kia, trừ phi họ cũng có thiên phú kinh người như Tuyên Thành công chúa, nếu không thì tài học ba năm căn bản không thể nào có được bản lĩnh gì lớn lao. Tiến trường thi cũng chỉ có thể chịu cảnh bị áp đảo. Chứ nếu không, Thôi Lâm Khiêm việc gì phải chủ động tìm đến cửa chứ?

Lý Khâm Tái yên lặng không nói. Thôi Tiệp đau lòng ôm chặt cánh tay hắn, ôn nhu nói: "Phu quân, thiếp thân vĩnh viễn đứng về phía chàng. Ngày mai để thiếp thân thử một chút, biết đâu có thể khuyên được hai vị đường đệ kia."

...

Sáng sớm ngày thứ hai, Thôi Tiệp với cái bụng lớn, gọi hai vị đường đệ Thôi Linh, Thôi Thụy ra ngoài phòng. Miệng nói là muốn đưa họ đi thăm Cam Tỉnh Trang, ba người liền được vô số bộ khúc và người hầu vây quanh, ra khỏi cửa.

Thôi Tiệp ra khỏi cửa liền đi thẳng đến học đường. Thôi Linh và Thôi Thụy ngơ ngác đi theo nàng. Thấy Thôi Tiệp bước đi tập tễnh, hai người tiến lên tính dìu nàng từ hai bên trái phải, nhưng lại bị Thôi Tiệp đẩy ra.

Học đường là địa bàn của Lý Khâm Tái, Thôi Tiệp rất ít khi đến. Nàng từ trước đến nay biết giữ chừng mực, hiếm khi can dự vào sự nghiệp của chồng.

Đám học trò nhỏ đang chơi đùa ở thao trường. Thấy Thôi Tiệp đi vào, tất cả vội vàng tiến lên cung kính hành lễ, cất tiếng gọi "Sư mẫu".

Thôi Tiệp cười chào hỏi mọi người, sau đó vẫy tay gọi Lý Tố Tiết lại gần.

"Cầm hai bộ bài thi, hơi khó một chút, tìm một góc tránh gió dựng hai cái bàn nhỏ, mang bài thi đến cho hai vị đường đệ của ta làm."

Lý Tố Tiết lập tức thi hành, rất nhanh liền ở góc thao trường dựng lên hai tấm bàn thấp. Trên bàn đã có đủ bài thi và bút mực.

Sắc mặt của Thôi Linh và Thôi Thụy lập tức trở nên khó coi.

Thôi Linh nhìn Thôi Tiệp, nói: "Chị, không cần như thế chứ?"

Thôi Tiệp lại cũng không quay đầu lại, chỉ tay về phía bàn thấp, nói: "Hai ngươi ngồi xuống, hãy làm bài cho tốt. Cha nói các ngươi là con em nổi trội nhất của Thôi gia, ta muốn biết các ngươi rốt cuộc nổi trội đến mức nào. Nếu là làm không được, thì đừng làm mất mặt Thôi gia, càng đừng để phu quân ta khó xử. Tự biết thân biết phận mà cút đi."

Truyện này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.