Lý Du Đạo chọn cái chết đầy kiên quyết, và không hề để lại bất kỳ dấu vết đáng ngờ nào.

Bức di thư do chính tay y viết đã chứng minh vững chắc tội danh của mình, thậm chí còn nhận thay cả tội lỗi của Triệu Quận Lý thị. Không chỉ vậy, y còn thừa nhận tất cả các tội danh khác như can thiệp vào kỳ thi khoa cử, xúi giục học sinh Quốc Tử Giám gây rối, đe dọa quan chủ khảo, và thể hiện sự sám hối trong di thư.

Nội dung bức di thư này chẳng hiểu sao đã nhanh chóng lan truyền khắp thành Trường An.

Triều đình và dân chúng xôn xao, dư luận đã hoàn toàn đảo chiều chỉ sau một đêm.

Ban đầu, những lời đồn đại nhằm vào Lý Khâm Tái độc ác đến đâu, thì giờ đây, những kẻ từng hãm hại ông ta lại càng phải hổ thẹn bấy nhiêu.

Trong khoảnh khắc đó, những tiếng sám hối vang lên khắp Trường An. Những "người chính nghĩa" lại một lần nữa định nghĩa lại cái gọi là chính nghĩa, họ thi nhau thở dài nhận lỗi, thi nhau mắng nhiếc Lý Du Đạo đã che mắt thiên hạ, và đồng loạt ca ngợi Lý Khâm Tái – vị chủ khảo kỳ thi khoa cử – là một người tốt.

Điều đáng nói là, xưa nay chẳng ai từng hoài nghi bản thân mình – một kẻ qua đường rõ ràng chẳng hề liên quan – lại có thể thần kỳ định đoạt ai là chính, ai là tà trong một sự việc không hề dính dáng đến mình.

Tất cả những kẻ lan truyền tin đồn đều tự cho mình là người chấp pháp chính nghĩa, đang làm một việc "thay trời hành đạo" mà không m��ng hồi báo. Với lòng nhiệt thành sục sôi, đau đáu tận xương tủy, họ ngửa mặt lên trời chửi rủa, để cuối cùng sự "chính nghĩa" của mình được bộc lộ.

Sau khi nội dung di thư của Lý Du Đạo được công bố rộng rãi, rất nhiều bách tính Trường An đã tụ tập trước cửa phủ Anh Quốc Công, dùng thái độ trang nghiêm, thành kính mà cúi mình hành lễ trước cổng.

Sau nghi lễ cúi chào đó, dường như mọi tổn thương mà Lý Khâm Tái phải chịu đều được xóa bỏ, mọi người không còn ai mắc nợ ai. Họ lại trở thành những nhân sĩ chính nghĩa, công đức chẳng suy giảm, để rồi sau đó lại tiếp tục "thay trời hành đạo."

Khi những người qua đường cúi mình hành lễ trước phủ quốc công, Lý Khâm Tái đang đứng trong sân, nhìn cánh cổng lớn đóng chặt, khóe môi nở nụ cười mang theo vài phần lạnh lẽo.

"Ngũ thiếu lang, bên ngoài rất nhiều bách tính đang hành lễ và nhận lỗi với ngài kìa, ngài có muốn ra gặp họ không?" Lưu A Tứ cười hì hì hỏi.

Lý Khâm Tái lắc đầu, khóe môi khẽ nhếch, nhàn nhạt nói: "Những người lương thiện và đáng yêu này, nếu có thêm chút đầu óc thì sẽ đáng yêu hơn nhiều!"

Nói rồi, ông xoay người trở vào nhà.

Lý Du Đạo đã chết, vụ án can thiệp khoa cử cũng coi như đã sáng tỏ chân tướng.

Nhưng mọi chuyện vẫn chưa kết thúc ở đó.

Lý Trị muốn nhiều hơn là chỉ một chân tướng được phơi bày.

Ngày hôm sau Lý Du Đạo chết, Thái Cực Cung lại ban ra chỉ dụ, bãi nhiệm mười hai vị triều thần. Trong số đó, có người bị lưu đày ngàn dặm, có người bị giáng chức đày về địa phương, và cũng có người bị buộc phải về quê trong thời hạn nhất định.

Triều đình xôn xao, và khi nhìn thấy danh sách mười hai vị triều thần này, bất kỳ ai có lòng đều có thể nhận ra, cả mười hai người này đều là phe cánh của Triệu Quận Lý thị, hơn nữa chức quan của mỗi người cũng rất quan trọng.

Tội danh của họ không được nói rõ ràng, Hình Bộ chỉ ban hành công văn ghi rằng họ có liên quan đến vụ án khoa cử, nhưng không hề nêu rõ nguyên nhân chi tiết.

Chữ càng ít, chuyện càng lớn.

Mười hai vị triều thần cứ thế bị bãi nhiệm, thế lực của Triệu Quận Lý thị trên triều đình trong nháy mắt đã tiêu tan hơn một nửa, có thể nói là nguyên khí bị tổn thương nặng nề.

Lần này Lý Trị ra tay chèn ép vô cùng cay độc, suýt chút nữa đã nhổ tận gốc thế lực của Triệu Quận Lý thị. Từ nay về sau, nếu Triệu Quận Lý thị còn muốn quay trở lại vị trí hiển hách ban đầu trên triều đình, e rằng phải bắt đầu lại từ đầu và cố gắng hơn mười năm.

Có Triệu Quận Lý thị làm bài học đắt giá, các thế gia còn lại nhất thời im như hến, không còn dám khoa tay múa chân với việc khoa cử nữa. Trên triều đình gần như không còn nghe thấy bất kỳ lời chỉ trích nào liên quan đến khoa cử, thậm chí chẳng ai dám đề cập đến.

Mục đích "giết gà dọa khỉ" của Lý Trị đến đây cũng coi như đã đạt được.

...

Mọi chuyện đã an bài, Lý Khâm Tái không còn trì hoãn nữa. Ngay lập tức, ông sai bộ khúc chuẩn bị ngựa, rồi sau khi cáo từ Lý Tích và Lý Tư Văn, ông vội vã cưỡi ngựa rời thành, phi thẳng đến Cam Tỉnh Trang.

Phu nhân sắp lâm bồn, nếu không phải bị những chuyện vặt vãnh này làm vướng chân, giờ phút này ông hẳn đang cùng bà bầu dạo bộ, tận tình vun đùi gà vào miệng vợ.

Ngựa phi nhanh như gió, chỉ hơn một canh giờ sau, Lý Khâm Tái và đám bộ khúc đã đến Cam Tỉnh Trang.

Ghìm cương ngựa đứng yên ở cửa thôn, Lý Khâm Tái hít một hơi thật sâu.

Lâu rồi không được hít thở cái mùi vị khói lửa nhân gian.

Sự phồn hoa của Trường An tựa như một giấc mộng không có thật, chỉ ở nơi đây, ông mới cảm thấy mình thực sự sống, mỗi ngày không chỉ suy tính chuyện triết học và vũ trụ, mà còn cả chuyện dầu muối tương dấm.

Lý Khâm Tái hưng phấn vung roi, thúc ngựa phi như bay về phía biệt viện. Đám bộ khúc vội vã đuổi theo sau, trên con đường nhỏ của thôn, bụi đất cuồn cuộn bay lên mù mịt cả bầu trời.

Vừa ghìm ngựa trước biệt viện, cánh cổng phủ đã mở toang. Tống quản sự khom lưng như mèo, luồn ra ngoài, ân cần đỡ Lý Khâm Tái xuống ngựa, phủi đi bụi bẩn trên người ông, rồi cất giọng gọi lớn tôi tớ tiến lên phục dịch.

Lý Khâm Tái ném dây cương, tiện thể hứa hẹn với Tống quản sự rằng sang năm sẽ tăng lương cho ông ta, sau đó liền hào hứng bước vào phủ.

Thôi Tiệp đang dạo bước trong hậu viện. Ngày lâm bồn đã cận kề, nàng không dám đi lung tung bên ngoài, sợ xảy ra chuyện ngoài ý muốn.

Mấy bà lão cẩn thận dìu đỡ nàng, phía sau còn theo một đám nha hoàn, tay cầm sẵn cáng, chậu đồng và khăn vải. Cái cảnh tượng phô trương, chuẩn bị kỹ lưỡng này, đến Lý Khâm T��i cũng chưa từng được hưởng thụ qua.

Thấy Lý Khâm Tái trở về, Thôi Tiệp liếc ông một cái, sau đó trợn mắt, mũi khẽ hừ một tiếng, hoàn toàn phớt lờ sự hiện diện của ông, rồi lướt qua bên cạnh.

"Phu nhân ngay cả lúc trợn mắt cũng đẹp đến động lòng người, vi phu nguyện chết chìm trong cái nhìn khinh bỉ của phu nhân mà không thể thoát ra..." Lý Khâm Tái vội vàng dâng lời nịnh bợ.

Thôi Tiệp khóe môi khẽ nhếch, vốn không định để ý đến ông ta, nhưng cuối cùng vẫn không nén nổi tức giận, bèn tức tối dùng ngón tay chọc vào lồng ngực ông.

"Cả ngày chạy loạn khắp nơi, nếu thiếp đột nhiên lâm bồn, cũng chẳng tìm thấy phu quân ở đâu. Hài tử cũng thật đáng thương, sinh ra mà cái nhìn đầu tiên đã không thấy cha đâu."

Lý Khâm Tái cười nói: "Phu nhân yên tâm, sau này sẽ không thế nữa. Ta sẽ không đi đâu cả, sẽ ở nhà bầu bạn cùng phu nhân, đợi đến khi hài tử chào đời."

Thôi Tiệp dễ dàng nguôi giận, sau khi chọc mạnh ông mấy cái liền bớt giận.

"Chuyện rắc rối ở Trường An đã giải quyết xong chưa?" Thôi Tiệp quan tâm hỏi.

"Giải quyết xong rồi, anh hùng nhẫn nhục chịu đựng, kẻ phản diện lộ rõ bộ mặt xấu xa, cuối cùng kẻ ác đền tội, anh hùng được minh oan, lại nhận được sự sùng bái và tôn trọng của mọi người, một kết cục đại đoàn viên hoàn hảo."

Thôi Tiệp liếc ông một cái: "Chẳng có lời nào đứng đắn cả!"

Ngay sau đó, Thôi Tiệp lại nói: "Hôm qua có mấy vị quan viên từ Trường An đến, có người của Lễ Bộ, cũng có người của Quốc Tử Giám, nói là muốn thương nghị với phu quân về chuyện ra đề khoa cử. Họ đã để lại lời nhắn rồi cáo từ, nói là ngày mai sẽ quay lại."

Lý Khâm Tái gật đầu, nói: "Ta đã có định án sơ bộ cho đề thi khoa cử rồi. Ngày mai sau khi thương nghị với họ, đề thi khoa cử sẽ được chốt."

Thôi Tiệp cười nói: "Phu quân càng ngày càng tài giỏi. Giờ đây phu quân là thầy của muôn vạn thí sinh, vì nước chọn hiền tài, công đức vô lượng. Trăm năm sau này, khi sử quan viết sử, phu quân có thể độc chiếm hẳn một phần liệt truyện chăng?"

Lý Khâm Tái khách sáo cười một tiếng: "Không sai, chẳng qua nếu như sử quan viết sử lại là huynh trưởng của nàng, e rằng chưa chắc có lời hay ý đẹp gì đâu. Phu nhân chẳng lẽ không viết thư hàn huyên tình thân với huynh trưởng nàng, tiện thể cảnh cáo hắn đừng nên nói bậy nói bạ sao? Ta ngay cả vương phủ cũng dám đốt, đánh sử quan nói vậy cũng chẳng thành vấn đề..."

Thôi Tiệp giận đến đập ông một cái: "Huynh trưởng thiếp nào có tệ đến vậy? Chàng ấy chưa bao giờ có ý đồ xấu với chàng, còn khen chàng trước mặt thiếp nhiều lần đấy chứ."

"Huynh trưởng nàng trông như thể thiên hạ đều nợ tiền hắn, mà hắn còn biết khen người ư?"

"Người ta là trời sinh không thích cười, nhưng đối với tài hoa và năng lực của phu quân, huynh trưởng đã khen không ít lần trước mặt thiếp."

Lý Khâm Tái thở dài nói: "Nàng nói với huynh trưởng nàng rằng, sau này có khen ta thì cứ tận tình biểu đạt trước mặt ta. Đâu phải chuyện gì không thể bày tỏ ra ngoài, lén lút làm gì, chẳng lẽ sợ ta không chịu nổi sao?"

Truyen.free nắm giữ toàn bộ bản quyền đối với phần biên tập này.