Thôi Lâm Khiêm vẫn còn thích thú trêu đùa Hoằng Bích ở tiền sảnh, không ngừng nghỉ. Lý Khâm Tái bên cạnh đã hai mắt sáng rực, nghiêng đầu ghé sát tai Thôi Tiệp, bắt đầu kể cho nàng nghe về một cơ hội làm ăn béo bở.

"Chẳng cần làm gì cả, không tốn sức lực hay hao tâm tổn trí, cũng chẳng cần bỏ ra khoản chi phí nào. Ta chỉ cần ôm con trai ngồi ở chợ Tây thành Trường An, trước mặt đặt một cái bát sứt mẻ. Ai đi ngang qua thì để con trai ta cười một cái với họ, không bán tài năng, không bán thân, chỉ dùng vẻ đáng yêu để kiếm tiền. Mỗi ngày ít nhất cũng kiếm được một hai trăm văn..."

"Chuyện này, phu nhân thấy có nên làm không?" Lý Khâm Tái phấn khích xoa xoa tay.

Thôi Tiệp ngửa mặt thở dài, chậm rãi nói: "Phu quân à, thiếp thân vẫn chưa qua cữ, không còn sức mà đánh chàng, chàng đừng có mà làm loạn nữa."

"Ta làm loạn gì chứ? Kiếm tiền đường đường chính chính, không trộm không cướp, lại còn có thể xoa dịu tâm hồn người khác, ý nghĩa biết bao!"

Thôi Tiệp chậm rãi nói: "Phu quân nói chuyện này, còn có một cách gọi khác, đó là 'ăn xin'. Đường đường là một Huyện hầu mà làm ra chuyện này, chẳng sợ mất mặt sao?"

"Mất mặt gì chứ? Ta ngược lại chẳng thấy mất mặt. Con trai ta còn nhỏ, chưa biết xấu hổ là gì, hai cha con đều không thấy mất mặt, vậy thì có gì phải ngại!"

Thôi Tiệp cắn răng, cố gắng kìm nén sự thôi thúc muốn đập cho hắn một trận. Nàng tự nhủ mình vẫn chưa qua cữ, cần phải giữ tâm bình khí hòa, giữ tâm lượng rộng rãi, mong được bạc đầu giai lão, cố gắng đừng để thành quả phụ...

Thôi Lâm Khiêm trêu đùa Hoằng Bích một lúc lâu, vui vẻ cười ha hả, ánh mắt tràn đầy sự cưng chiều.

Hoằng Bích lại có vẻ hơi mất kiên nhẫn, rõ ràng bé có giới hạn về việc "diễn trò đáng yêu" để người lớn dỗ dành. Chẳng bao lâu sau, Hoằng Bích khẽ nhíu mày, môi nhỏ trề ra, chẳng nể nang gì mà òa khóc lớn.

Thôi Lâm Khiêm lập tức luống cuống tay chân, mặt mũi ngượng nghịu trả Hoằng Bích lại cho Thôi Tiệp.

Về đến trong lòng Thôi Tiệp, được vỗ về vài tiếng nhẹ nhàng, Hoằng Bích liền an tĩnh lại.

Không còn cháu ngoại trong tay, Thôi Lâm Khiêm lập tức trở lại vẻ nghiêm nghị, bất mãn liếc xéo Lý Khâm Tái một cái, vừa vuốt râu vừa nói: "Hiền tế à, lần trước ta đã phó thác con cháu Thôi gia ta cho con, vậy mà kết quả triều đình yết bảng, cả Thôi Linh và Thôi Thụy đều không có tên trên bảng vàng. Ban đầu con đã hứa với lão phu rồi mà."

Lý Khâm Tái lúng túng mấp máy môi. Chẳng lẽ ông còn muốn họ làm thủ khoa luôn sao?

Nghe thấy giọng điệu không vui của Thôi Lâm Khiêm, Thôi Tiệp đang ôm con nhẹ giọng nói: "Cha, phu quân quả thật đã cố gắng hết sức. Nhưng năm nay triều đình khoa cử có thay đổi, phu quân cũng không lường trước được, đây là một sự cố ngoài ý muốn."

Thôi Lâm Khiêm bực mình nói: "Hắn là tổng giám khảo cơ mà? Bất kể quy tắc thay đổi thế nào, giúp hai đứa có được công danh khó đến vậy sao?"

Lý Khâm Tái thở dài nói: "Cha vợ, năm nay khoa cử rốt cuộc có những thay đổi gì, xin ngài cứ hỏi Thôi Linh và Thôi Thụy hai hiền đệ."

Thôi Lâm Khiêm nhìn sang hai anh em.

Thôi Linh và Thôi Thụy vẻ mặt lúng túng, im lặng một lúc. Thôi Linh tiến lên một bước nói: "Cháu nghe nói, năm nay khoa cử, Bệ hạ đã đích thân hạ chỉ thay đổi toàn bộ quy tắc. Đầu tiên là chế độ dán tên bài thi, tiếp đến là chế độ chấm chéo bài. Đồng thời, triều đình còn điều động rất nhiều Ngự Sử đến giám sát việc chấm bài, triệt để cấm tiệt mọi hành vi thiên vị..."

Thôi Thụy vội vàng liếc Lý Khâm Tái một cái, cúi đầu nói: "Muốn thiên vị trên bài thi quả thật rất khó. Cho dù anh rể muốn nhúng tay vào, bài thi đều đã được dán tên, rất khó để tìm ra bài thi của chúng cháu."

Thôi Linh lại thở dài nói: "Cho dù có thể tìm ra bài thi của chúng cháu, còn có việc chấm chéo bài. Cháu nghe nói, nếu mấy vị quan chấm bài cho điểm cùng một bài thi mà có sự chênh lệch quá lớn, Ngự Sử sẽ ghi lại và tấu lên Bệ hạ, Lễ Bộ và Hình Bộ sẽ cử người xuống điều tra nghiêm ngặt."

"Chuyện này, quả thật không thể trách anh rể được."

Lý Khâm Tái vỗ đùi: "Cha vợ ngài nghe một chút xem, hai hiền đệ đã nói lời công bằng, trượng nghĩa rồi đấy. Tiểu tế thực sự không còn cách nào khác."

Thôi Lâm Khiêm sắc mặt dịu lại, ừ một tiếng rồi nói: "Là lão phu không xem xét thấu đáo, trách nhầm hiền tế rồi, ha ha."

Sau đó, sắc mặt Thôi Lâm Khiêm lại trở nên khó coi: "Rốt cuộc là kẻ nghiệt súc phương nào dám sàm tấu trước mặt Bệ hạ, bày ra cái chế độ dán tên, chế độ chấm chéo bài thi gì đó! Kẻ sĩ trong triều, con em thế gia chẳng lẽ không hơn con em nhà nghèo hay sao? Cần gì phải gây khó dễ với thế gia chúng ta chứ!"

Lý Khâm Tái mặt không đổi sắc. Với cái mặt dày của hắn, giờ đây hắn hoàn toàn có thể chịu đựng bất kỳ lời vũ nhục nào. Mấy lời "nghiệt súc" đó, hắn đã sớm nghe quen rồi.

May mắn thay, ban đầu lúc dâng tấu khuyên can, hắn đã dặn đi dặn lại Lý Trị phải giấu diếm chuyện này. Thế nên triều đình đến nay vẫn không biết là ai đã nghĩ ra cái chế độ dán tên và chấm chéo bài thi hóc búa đến vậy.

Cũng may, chuyện này xem như đã trôi qua.

Thôi Lâm Khiêm trong lòng vẫn còn chút khó chịu, dù sao chuyện tưởng chừng mười phần chắc chín lại trôi theo dòng nước. Là gia chủ Thôi gia, ông thực sự đã mất mặt trước mặt tộc nhân, và cũng làm lỡ tiền đồ của đệ tử trong tộc.

"Khoa cử hai năm nữa..." Thôi Lâm Khiêm thử thăm dò.

Chưa để lời nói dứt, Lý Khâm Tái cười khổ nói: "Khoa cử hai năm nữa cũng sẽ như vậy thôi ạ. Muốn nhúng tay vào trong đó sẽ càng khó hơn, Bệ hạ ngày càng coi trọng khoa cử, các thủ đoạn phòng ngừa gian lận cũng sẽ ngày càng nhiều. Nếu lơ là, tiểu tế có thể sẽ bị liên lụy."

Thôi Lâm Khiêm thở dài, nói: "Thôi vậy, chỉ trách bọn họ số phận không may. Nếu là khoa cử hai năm trước, cũng không đến nỗi bảng thượng vô danh."

Lý Khâm Tái chần chừ một lát, nói: "Thiên vị suy cho cùng không phải là chính đạo. Hai hiền đệ nếu thật sự muốn kim bảng đề danh, tốt nhất vẫn nên có bản lĩnh thật sự, học vấn không thua kém ai, đường đường chính chính trên trường thi tự mình kiếm lấy công danh. Tự bản thân tranh lấy tiếng tăm, tộc nhân cũng được vẻ vang, cha vợ thấy có phải vậy không?"

Thôi Lâm Khiêm cười nói: "Lời hiền tế nói thật là chính đạo, không sai chút nào. Tự mình vững vàng, mới có sự tự tin. Lão phu nghe nói học đường chuyên dạy toán học của hiền tế, mà những kiến thức toán học tinh diệu hiền tế truyền thụ, ngay cả khoa Toán học của Quốc Tử Giám cũng khó lòng theo kịp..."

"Hiền tế có tài kinh bang tế thế như vậy, lão phu cần gì phải bỏ cái gần mà cầu cái xa? Chi bằng xin hiền tế nhận hai vị học sinh không thành tài này, giúp Thôi gia bồi dưỡng thành tài. Đến kỳ khoa cử hai năm nữa, cho dù bọn họ có thi đậu hay không, Thôi thị Thanh Châu cũng sẽ mãi mãi ghi nhớ ân tình này của con. Hiền tế nghĩ sao?"

Lý Khâm Tái lập tức cảm thấy có chút khó xử.

"À ừm, cha vợ, chuyện là..." Lý Khâm Tái gãi đầu đầy vẻ chần chừ: "Học đường của tiểu tế thực sự là đầm rồng hang hổ, vô cùng hung hiểm. Học sinh bên trong đều chẳng phải hạng hiền lành gì, hai hiền đệ nếu đến cầu học, chỉ sợ kết quả sẽ..."

Lý Khâm Tái vô tội chớp mắt mấy cái về phía Thôi Lâm Khiêm, rồi nói: "Tiểu tế rất khó mà đảm bảo hai người họ có thể sống sót qua nửa năm..."

Thôi Lâm Khiêm ngạc nhiên trợn tròn mắt, hai người Thôi Linh và Thôi Thụy đột nhiên run lên, sắc mặt liền tái nhợt.

"Ý con là sao? Lão phu nghe nói đệ tử của con chẳng phải là hoàng tử thì cũng là con em quyền quý đương triều, bọn chúng cũng đâu phải là tội phạm giết người, học đường sao lại hung hiểm đến thế?"

Lý Khâm Tái thở dài nói: "Chính vì bọn họ đều là hoàng tử và con em quyền quý, cho nên bọn họ làm việc mới vô pháp vô thiên, không kiêng nể gì cả. Người lạ nếu tiến vào học đường, ngài thử nghĩ xem sẽ có kết cục gì..."

Toàn bộ nội dung chuyển ngữ này được giữ bản quyền bởi truyen.free.