Long Quy sau bốn năm ngày đi thuyền, cuối cùng cũng đến Địa Tặc Thành.

Bến tàu Song Phượng Hà của Địa Tặc Thành không nằm trong thành mà ở phía tây. Bến tàu cũng là cửa thành phía tây, nơi này còn có một nhánh sông Phượng Linh của Song Phượng Hà, từ nội thành đổ vào. Vì vậy, bến tàu ở chỗ giao hội của hai sông, vừa là cửa thành, vừa là thông đạo vào thành. Tuy nhiên, sông Phượng Linh không thể so sánh với Song Phượng Hà, rộng chỉ hai ba trăm trượng, càng đi sâu vào trong thành càng hẹp lại, chỉ còn hơn trăm trượng. Vì vậy, những con thuyền lớn như Long Quy không thể vào sông Phượng Linh, chỉ có thể dừng ở bến tàu, hoặc đi đường bộ, hoặc đổi thuyền nhỏ để tiếp tục.

Khi Long Quy còn chưa đến Địa Tặc Thành, nhiều hành khách đã từ xa thấy được thành quách. Biết mình sắp đến nơi, mọi người thu dọn hành lý rời khỏi phòng mình đã ở lâu ngày.

Lâm Hạo Minh cũng vậy. Lam Khinh Ngữ vẫn chưa thể đi lại bình thường, nên được Hàn Ngưng Hương và Ly Nhi chăm sóc.

Lâm Hạo Minh không báo trước thời gian đến Địa Tặc Thành cho ai. Sau khi vào thành, hắn sẽ đi gặp vị thành chủ đại nhân kia. Trước đó, hắn muốn tự mình đi dạo trong thành hai ngày, để hiểu rõ hơn về Địa Tặc Thành này.

Khi Long Quy dừng ở vị trí đỗ chuyên dụng, lập tức có một loạt thuyền nhỏ áp sát. Những thuyền này làm nghề vận chuyển, cứ thấy thuyền lớn hoặc Long Quy đỗ là tự động đến gần, để người trên thuyền lựa chọn.

Chủ nhân Long Quy có vẻ quen thuộc với những người chèo thuyền này. Khi Lâm Hạo Minh vừa bước ra khỏi đại sảnh, đã thấy ông ta mời được một chiếc thuyền hoa lệ, cung kính tiễn vị phu nhân kia lên thuyền.

Lâm Hạo Minh không vội vì còn có người bị thương, chỉ phân phó Trang Lượng tìm một chiếc thuyền phù hợp. Nhưng chưa kịp Trang Lượng đáp lời, đã có một người chèo thuyền gọi lớn: "Mấy vị khách quan, có muốn thuê thuyền vào thành không? Thuyền của ta làm bằng gỗ Phượng Tê thượng hạng, bên trong trang trí cực kỳ thoải mái, hơn nữa ta rất rành phong thổ trong thành, có thể giới thiệu cho mấy vị khách quan!"

Những lời trước không có ý nghĩa gì với Lâm Hạo Minh, nhưng câu cuối cùng nói người chèo thuyền am hiểu phong thổ nơi này khiến hắn hơi động lòng, không nghĩ nhiều mà lên tiếng: "Được, thuê thuyền của ngươi, nhưng ta không muốn người khác đi cùng, xem như bao trọn!"

"Chuyện này đương nhiên không thành vấn đề, nhưng giá cả chắc chắn sẽ cao hơn một chút!" Người chèo thuyền nghe vậy mừng rỡ, nhưng cũng đưa ra một yêu cầu.

Lâm Hạo Minh không để ý đến chút tiền này, hơn nữa hắn cũng nhận ra người chèo thuyền này là người tinh mắt, nhìn ra nhóm người mình không để ý đến tiền bạc.

Rất nhanh, đoàn người lên thuyền. Thuyền không lớn lắm, nhưng đủ chỗ cho cả đoàn. Thuyền có hai tầng, tầng một là đại sảnh, tầng hai là phòng. Ly Nhi đưa Lam Khinh Ngữ vào một phòng trên lầu hai, còn Lâm Hạo Minh đứng ở mũi thuyền với người chèo thuyền.

Sau vài câu hàn huyên, Lâm Hạo Minh biết người chèo thuyền họ Điền, là chủ thuyền. Vì chạy thuyền nên ăn mặc không quá cầu kỳ. Trên thuyền còn có hai thiếu nữ xinh đẹp chuyên phục vụ khách, và Lâm Hạo Minh nghe chủ thuyền nói chuyện với hai thiếu nữ thì đoán họ có lẽ là con gái hoặc cháu gái của chủ thuyền, xem ra chiếc thuyền này là việc làm ăn của cả gia đình.

Thuyền khởi hành, nhanh chóng đến cửa sông Phượng Linh. Cả lối vào được bao phủ bởi một pháp trận cấm chế, pháp trận quanh năm ở trạng thái kích hoạt, một lớp màn sáng màu lam nhạt bao phủ mặt sông. Sau khi kiểm tra, lính canh mới dùng trận bàn điều khiển pháp trận mở ra một lỗ hổng cho thuyền vào thành. Cửa thành trên nước này là nơi độc nhất vô nhị của Khôn Quận.

Chủ thuyền họ Điền quanh năm chạy thuyền ở đây, nên rất quen thuộc với đám lính canh. Không phải lúc giới nghiêm, ông ta trêu ghẹo vài câu rồi cho thuyền tiến vào.

Khi thuyền vào sông Phượng Linh, Lâm Hạo Minh cười nói: "Chủ thuyền, đám lính canh này khách khí thật, khác hẳn những nơi ta từng thấy!"

Chủ thuyền họ Điền nghe vậy cười khổ: "Khách quan, chúng ta kiếm sống trên mặt sông này, phải cung phụng bọn đầu trâu mặt ngựa này. Hầu như tất cả thuyền bè đều phải hiếu kính bọn chúng ít nhất hai thành thu nhập, nếu tính lãi ròng thì gần một nửa."

"Ồ! Lại có chuyện này? Chẳng lẽ không ai không hiếu kính sao?" Lâm Hạo Minh hỏi lại.

"Chuyện này đương nhiên có, ví dụ như thân bằng hảo hữu của các đầu lĩnh lính canh thì không cần. Nói đến chuyện bực mình, có một tên lính canh vừa ý Nhị Nhi nhà ta, đáng tiếc tên kia thê thiếp đã đầy, không cho được danh phận chính thức, ta sao mà đồng ý!" Chủ thuyền có vẻ oán hận nói.

Lâm Hạo Minh nghe vậy, quay đầu nhìn thoáng qua thiếu nữ đang bưng trà cho hai vị phu nhân trong khoang thuyền, khẽ lắc đầu.

"Chủ thuyền ở trong thành bao nhiêu năm rồi?" Lâm Hạo Minh đổi chủ đề.

"Ta chạy thuyền cũng đã hơn bốn mươi năm, chuyện lớn nhỏ trong thành, mấy chục năm nay xảy ra ta đều rõ như lòng bàn tay. Ngay cả những chuyện lớn xảy ra sớm hơn, chúng ta làm nghề chạy thuyền cũng biết một hai!" Chủ thuyền thấy Lâm Hạo Minh là người mới đến, muốn nghe ngóng, nên cố ý chiều theo ý hắn. Như vậy, biết đâu khách nhân hài lòng, còn có chút thưởng, dù sao từ việc đối phương không quan tâm tiền thuê, trực tiếp bao trọn thuyền là biết đối phương là một vị hào khách.

"Vậy thì tốt, chủ thuyền cứ đưa ta đến một khách sạn trước đã! Sau đó ta muốn hỏi, trong nội thành có nhà cửa nào thích hợp bán không, ta muốn mua một căn!" Lâm Hạo Minh nói.

"Khách quan muốn mua nhà cửa!" Chủ thuyền nghe vậy có chút bất ngờ, tuy đây không phải lần đầu ông ta gặp người vào thành muốn mua nhà, nhưng cũng rất hiếm thấy.

"Đúng vậy! Sau này ta sẽ ở lại đây, muốn mua một căn nhà, tốt nhất là gần phường thị một chút! Nếu chủ thuyền quen thuộc nơi này, hai ngày tới ta có thể tiếp tục bao thuyền của ngươi! Cũng đỡ phải lo tìm thuyền khác!" Lâm Hạo Minh nói.

"Ôi chao, khách quan hỏi đúng người rồi. Tuy không dám chắc sẽ làm khách quan hài lòng, nhưng những nhà cửa bán ra trong nội thành, ta vẫn biết một ít. Ngày mai ta có thể đưa khách quan đi xem. Nhưng khách quan muốn nhà gần phường thị, Địa Tặc Thành có chợ phía Đông và chợ phía Tây, chợ phía Đông là lục thành phố, chợ phía Tây là thủy thành phố, không biết khách quan muốn mua nhà gần phường thị nào! Hơn nữa cần bao nhiêu phòng? Như vậy ta cũng dễ chọn vài chỗ." Chủ thuyền hỏi.

"Nói về sự khác biệt giữa chợ phía Đông và chợ phía Tây đi!" Lâm Hạo Minh trước đó đã biết một ít từ tài liệu Diêu Đông đưa cho, nhưng qua lời nói, hắn cảm thấy chủ thuyền này không phải nói lung tung, mà muốn biết thêm một số chuyện từ miệng ông ta.

Dịch độc quyền tại truyen.free