Tây Vực Khôn Châu, là một trong tám châu của Tây Vực, nổi tiếng bất ổn. Nơi đây có hai thế lực lớn, đó là Nhân tộc và Sa tộc.

Sa tộc về ngoại hình cũng không khác biệt nhiều so với Nhân tộc, xem như một chủng tộc hình người. Tuy nhiên, do sinh ra và lớn lên trong sa mạc, cơ thể họ đã hòa lẫn với cát, biến cát thành vũ khí chiến đấu, cũng là lớp da bảo vệ. Ở Tây Vực có lời đồn rằng, một khi Sa tộc nhân mất đi hạt cát trên người, chẳng khác nào hổ mất răng, nên họ hiếm khi rời khỏi sa mạc.

Nhưng sa mạc dù sao cũng cằn cỗi và khô hạn, Sa tộc muốn sinh tồn không thể hoàn toàn tách rời khỏi nước, đặc biệt là trẻ nhỏ. Vì vậy, ốc đảo trở thành căn cơ của các bộ lạc Sa tộc.

Khi Sa tộc trở nên hùng mạnh, họ bắt đầu bành trướng ra bên ngoài. Để tránh phải chiến đấu bên ngoài sa mạc, Sa tộc chiếm được nơi nào liền biến nơi đó thành sa mạc. Điều này khiến họ trở thành kẻ thù chung của các chủng tộc khác ở Khôn Châu, vì đa số không thể sinh tồn ở môi trường khắc nghiệt này.

Nhân tộc Khôn Châu có số lượng đông đảo, sớm đoàn kết lại, trở nên cường đại và trở thành một trong hai bá chủ của Khôn Châu. Sự đối địch giữa Nhân tộc và Sa tộc chưa từng thay đổi kể từ khi thế lực của họ hình thành.

Thiết Phạt Liệt là một thương nhân của bộ lạc Tinh Cát thuộc Sa tộc, đồng thời là một trong số ít Ma Tướng của bộ lạc. Tinh Cát là một trong những bộ lạc nhỏ nhất của Sa tộc, được thành lập bởi một Ma Tướng từng lập công lớn trong cuộc chiến với Nhân tộc, cùng với vài tâm phúc. Tuy vị Ma Tướng này có tu vi Minh Huyền cảnh đỉnh phong, nhưng do bị trọng thương trong chiến tranh, đến nay vẫn chưa thể hồi phục.

Thực tế, những bộ lạc nhỏ như Tinh Cát rất nhiều trong lãnh địa Sa tộc, phần lớn được thành lập bởi các Ma Tướng lập công trong chiến tranh với Nhân tộc. Tuy nhiên, những bộ lạc này cũng dễ tiêu vong nhất. Để một bộ lạc nhỏ có thể lớn mạnh hoặc tồn tại lâu dài, ngoài việc thủ lĩnh không gặp bất trắc, nhất định phải có hậu bối cường đại.

Thiết Phạt Liệt ngoài việc mang vật phẩm của bộ tộc đi trao đổi nhu yếu phẩm, còn có một nhiệm vụ quan trọng là đổi lấy đủ ma tinh cho những đứa trẻ ưu tú trong tộc tu luyện. Chỉ cần có người trong số họ trưởng thành, liên tiếp sinh ra Ma Tướng mới, thì bộ lạc Tinh Cát mới có hy vọng.

Lãnh địa Sa tộc không nhỏ, chiếm hơn một phần ba Khôn Châu. Tuy nhiên, một khi nơi nào bị Sa tộc chiếm giữ, nhiều tài nguyên sẽ biến mất do phải cải tạo thành đất cát. Những bộ tộc nhỏ như Tinh Cát không có nhiều Túi Trữ Vật, ngoài thủ lĩnh bộ lạc, chỉ có số ít người có, và không gian cũng không lớn. Vì vậy, đối với giao dịch của các bộ lạc nhỏ, Sa Trùng khổng lồ là phương tiện vận chuyển tốt nhất.

Những con Sa Trùng này dài chừng mười trượng, rộng ba bốn trượng, di chuyển trên cát rất nhanh, lại có thể chở vật phẩm nặng gấp bội mà không bị lún sâu. Có thể nói, số lượng Sa Trùng mà một tiểu tộc sở hữu là tiêu chí cho sức mạnh của bộ tộc đó.

Bộ lạc Tinh Cát có hơn ba mươi con Sa Trùng, được coi là tương đối mạnh trong các bộ lạc nhỏ. Hôm nay có hơn mười con Sa Trùng và một đội kỵ binh Sa Mã hộ tống. Chỉ cần không gặp phải sa đạo do Ma Tướng dẫn đầu, thì sẽ không gặp nguy hiểm. Sa đạo là nỗi đau đầu lớn nhất trong lãnh địa Sa tộc.

Sa đạo xuất hiện do các bộ lạc nhỏ bị tiêu vong, những người còn sót lại tụ tập lại, cướp bóc để sinh tồn.

Sa đạo đáng ghét, nhưng thực tế chỉ là mối đe dọa đối với các tiểu tộc, vì hiếm khi có Ma Tướng tham gia. Ma Tướng đã là lực lượng nòng cốt của Sa tộc, có đủ thực lực để thành lập bộ tộc riêng. Vì vậy, đoàn thương đội do Thiết Phạt Liệt dẫn đầu được coi là tương đối an toàn.

Thiết Phạt Liệt ngồi trên lưng con Sa Trùng lớn nhất. Trên lưng mỗi con Sa Trùng, ở vị trí đầu, đều có một kiến trúc thấp bé để người nghỉ ngơi. Đương nhiên, chỉ những người quan trọng trong thương đội mới được hưởng đặc quyền này.

Thiết Phạt Liệt là người đầu tiên được hưởng đặc quyền đó. Bên cạnh ông, có một thiếu nữ gầy gò đang đọc một cuốn sách đổi được từ một bộ lạc khác nửa tháng trước.

Thiếu nữ tên Liệt Mã, là cháu gái ruột của Thiết Phạt Liệt, cũng là hậu nhân mà ông vô cùng coi trọng. Chuyến đi này là lần đầu tiên ông đưa cháu gái đi trải nghiệm.

Liệt Mã vẫn chưa tu luyện tới Ma Thai. Sa tộc nhân ở Ma giới, khi tu luyện tới Ma Thai, sẽ ngưng tụ cát giáp, được các chủng tộc khác gọi là da cát. Lớp cát giáp này sẽ đi theo Sa tộc nhân suốt đời. Từ thời khắc đó trở đi, mới có thể coi là một Sa tộc nhân thực thụ. Trước đó, Sa tộc nhân rất giống Nhân tộc, như Liệt Mã, vẫn là một thiếu nữ da thịt mềm mại, là một đóa hoa tươi nở rộ trên sa mạc.

Ngay khi Thiết Phạt Liệt đang vui mừng ngắm nhìn cháu gái, đột nhiên vài kỵ binh Sa Mã đi trinh sát phía trước nhanh chóng quay trở lại, vội vã dừng lại bên cạnh con Sa Trùng của Thiết Phạt Liệt. Một người trong số họ nhảy lên Sa Trùng, lo lắng nói: "Tứ trưởng lão, không ổn rồi, phía trước xuất hiện Liệt Không bão cát!"

"Cái gì? Mau chóng dỡ hàng hóa xuống khỏi Sa Trùng, để Sa Trùng bao quanh ở tầng ngoài cùng, Sa Mã ở tầng thứ hai, hàng hóa ở tầng thứ ba, người thì vào giữa!" Thiết Phạt Liệt nghe vậy, không chút do dự, lập tức ra lệnh.

Giọng nói của ông vang vọng khắp thương đội. Mọi người chưa bao giờ nghi ngờ vị thủ lĩnh này. Những người lớn tuổi trong thương đội đều biết, nhiều lần gặp nguy hiểm, đều nhờ vào sự quyết đoán của Thiết Phạt Liệt mà bảo toàn được.

Hơn nghìn người lập tức hành động, Sa Trùng nhanh chóng tạo thành một vòng. Lúc này, có thể thấy xa xa cát bụi cuồn cuộn phủ kín bầu trời.

"Không kịp nữa rồi, mang những vật tư quan trọng xuống, những thứ không quan trọng thì bỏ đi!" Thiết Phạt Liệt nhìn tình hình, ra lệnh lần nữa.

Chứng kiến cát vàng đầy trời, dù là những Sa tộc nhân quen sống trong sa mạc cũng không dám coi thường Liệt Không bão cát, vội vàng làm theo ý của Thiết Phạt Liệt. Chốc lát sau, mấy tầng trận thế đã được dựng xong, và lúc này Liệt Không bão cát cũng đã đến trước mắt.

Thiết Phạt Liệt dùng thân mình che chở Liệt Mã, đồng thời hoàng quang lóe lên, một tầng cát biến thành một cái lồng chụp, bao trùm cả hai người.

Trọn vẹn một phút đồng hồ, cơn bão cát mới dần dần qua đi. Tuy thời gian ngắn ngủi, nhưng uy lực lại vô cùng lớn. Khi bão cát qua đi, trận thế Sa Trùng đã bị xé toạc một góc, ít nhất hai thành hàng hóa bị cuốn đi, một phần nhỏ người cũng mất tích. Những người và hàng hóa còn lại đều bị chôn vùi dưới cát vàng.

"Chết tiệt, mau đứng lên, tìm kiếm những người và đồ vật bị cuốn trôi, đặc biệt là người, có thể chỉ bị thổi bay đi, vẫn còn sống!" Thiết Phạt Liệt lập tức hô hoán, trong mắt tràn đầy bất đắc dĩ và đau lòng. Mỗi người và mỗi kiện hàng hóa ở đây đều là tài sản quan trọng cho sự sinh tồn của bộ tộc.

Cuộc sống khắc nghiệt nơi sa mạc luôn tiềm ẩn những bất trắc khó lường. Dịch độc quyền tại truyen.free