Kim Thủy không phải dòng sông rộng lớn, việc vượt sông giao chiến không quá khó khăn. Chỉ là quân Ngụy đã đốt hết thuyền bè gần Kim Thủy, khiến đại quân của Ninh Lâm bị cản trở. Thực tế, Ninh Lâm đã lường trước việc này, nên khi đến Kim Thủy đã sai người đóng thuyền.

Lúc này, Lý Đôn hiến kế cho Ninh Lâm, không cần đóng thuyền lớn, chỉ cần thuyền công kích nhanh, chở được ít người qua bờ là đủ. Bởi vì bờ bên kia có bãi bùn, người đi lại khó khăn, kỵ binh không thể tấn công. Chỉ cần đặt chân được lên bờ, rồi từ từ đưa người qua, có thể nhanh chóng vượt Kim Thủy, dù sao việc tiếp nhận Tỏa Long Quan đã chậm trễ.

Đối với kế sách của Lý Đôn, các tướng lĩnh khác trong quân có chút bất mãn. Sự bất mãn này không chỉ vì kế sách của Lý Đôn, mà còn vì việc Ninh Lâm tiếp nhận Tỏa Long Quan gây ra một loạt trì hoãn. Người phản đối lớn nhất là Xa Anh và Chu Quang Nghĩa, hai người đã theo Lâm Hạo Minh chinh chiến nhiều năm. Lâm Hạo Minh cố ý phân phối họ bên cạnh Ninh Lâm. Tuy Chu Quang Nghĩa đã gần năm mươi, nhưng vẫn là mãnh tướng, Xa Anh lại càng có uy danh.

Đối mặt kế sách này, Xa Anh đưa ra nghi vấn. Lớn nhất là nếu quân Ngụy tử chiến bên kia bờ sông, chỉ dựa vào thuyền công kích nhỏ sẽ không đủ binh lực. Dù có thể vận chuyển qua lại, nếu đối phương tấn công mạnh, sẽ thành "thêm dầu vào lửa", hao tổn thực lực vô ích.

Nhưng cuối cùng Ninh Lâm vẫn quyết định theo kế của Lý Đôn, vì ông cảm thấy sĩ khí quân Ngụy đang xuống dốc. Hơn nữa, Lý Đôn còn đưa ra một kế sách vô cùng tàn nhẫn: cố ý đưa một nhóm hàng binh Ngụy vào quân tiên phong, để họ dùng giọng địa phương hô lớn lời quy thuận, làm rối loạn quân tâm đối phương.

Sau khi quyết định kế sách, Ninh Lâm lập tức cho đại quân thi hành. Kết quả vô cùng tốt, hàng binh Ngụy vừa xông qua bờ sông, hô vài tiếng, quân Ngụy bên kia liền ngừng bắn tên. Đến khi Ninh Lâm dẫn đại quân qua sông hoàn toàn, phó tướng giữ Kim Thủy của Ngụy lại trói chủ soái, quận vương Kim Thủy của Ngụy, đến quy hàng.

Thấy kết quả như vậy, Ninh Lâm vô cùng mừng rỡ. Lý Đôn lại một lần nữa được tăng cao địa vị trong quân đội. Xa Anh cũng biết, không thể lay chuyển được nhân tài mới nổi này.

Vì vượt Kim Thủy thuận lợi, sau đó Ninh Lâm lại nghe theo đề nghị của Lý Đôn, để người Ngụy thống nhất người Ngụy, đồng thời cố ý để Xa Anh và Chu Quang Nghĩa ở lại phụ trách việc này, còn đại quân thì tiếp tục xuôi nam.

Đối mặt việc bị bỏ lại, Chu Quang Nghĩa tìm Xa Anh than thở. Xa Anh chỉ nói với Chu Quang Nghĩa, giang sơn đời nào cũng có người tài. Ông và Chu Quang Nghĩa theo Lâm Hạo Minh, theo đương kim bệ hạ, nhưng bây giờ bệ hạ, thậm chí nguyên soái đều có ý bồi dưỡng đời sau. Thế hệ của họ nên rời khỏi vũ đài lịch sử. Hơn nữa, việc Ninh Lâm cố ý phân công con trai trưởng của Chu Quang Nghĩa làm tiên phong cũng là để bày tỏ điều này.

Chu Quang Nghĩa nghe xong, thở dài một tiếng, thành thật đi phụ trách thống nhất hàng binh.

Ninh Lâm ở phương bắc đánh rất thuận lợi, Lâm Hạo Minh ở phía nam lại gặp phiền phức. Đại tướng Ngụy Khang của Ngụy quốc dụng binh giỏi, tuy luôn phòng thủ, nhưng lại thủ như bưng kín, không một giọt lọt. Đại quân Ngụy tuy sĩ khí không cao, nhưng dưới sự chỉ huy của ông ta lại không hề loạn, có thể coi là một danh tướng.

Lâm Hạo Minh cũng tìm hiểu nhiều mặt. Ngụy Khang cũng coi là dòng dõi bàng hệ của vương tộc, chỉ là huyết mạch xa với Ngụy vương hiện tại, không tính là vương tộc thực sự, nên ở Ngụy quốc cũng không được trọng dụng. Nếu không phải Ngụy quốc đang nguy cấp, một đám tướng lĩnh hoặc là vô dụng, hoặc đã bại, cũng không đến lượt ông ta. Không ngờ lại cản được thế công của Lâm Hạo Minh.

Vì thế, Ngụy vương vô cùng coi trọng người miễn cưỡng coi là vương tộc này, còn tra gia phả, trực tiếp gọi ông ta là "Vương thúc", đồng thời phong làm Trấn Quốc Công.

Ngụy vương muốn dùng ân trạch để thu phục Ngụy Khang, nhưng Ngụy Khang chỉ từng bước ngăn cản. Khi đại quân của Ninh Lâm phá phòng tuyến Kim Thủy Hà ở phương bắc, ông ta còn đưa ra kế hoạch giống Giang Tử Kỳ của Việt quốc năm xưa: rút quân về giữ vững vương đô, rồi phái sứ giả đi cầu viện Khánh quốc.

Ngụy vương không phải Trương Kiêu của Việt quốc năm xưa, dù sao cũng là một vị đế vương có chút hùng tâm, lập tức đồng ý ý kiến của Ngụy Khang. Thế là, mấy chục vạn đại quân Ngụy giằng co với Lâm Hạo Minh trực tiếp rút về vương đô, khiến vương đô Ngụy lập tức có hơn hai mươi vạn quân đóng giữ.

Đến khi Lâm Hạo Minh và Ninh Lâm hội quân, đại quân nam bắc cộng lại gần bốn mươi vạn, nhưng muốn dễ dàng công phá vương đô Ngụy cũng rất khó. Lúc này, các nơi của Ngụy quốc cũng tổ chức quân kháng chiến, bắt đầu chi viện vương đô. Cục diện này hoàn toàn khác năm xưa, dù sao năm xưa Việt quốc nội chiến, là đại chiến giữa Đông Vương và Tây Vương, còn hiện tại là Ngụy quốc chống cự Việt quốc, tự nhiên hoàn toàn khác biệt.

Suốt mùa hè, Lâm Hạo Minh chỉ làm được việc lấp đầy sông hộ thành của Ngụy, ngay cả ủng thành của Ngụy cũng chưa đánh vào được. Ngược lại, vì bốn mươi vạn đại quân cần lương thảo, không những không thể trưng thu tại chỗ, mà các chư hầu cũ của Ngụy cũng không thể cung cấp đủ. Lương thảo Việt quốc chở đến cũng liên tục bị quấy rối. Quan trọng hơn, Khánh quốc cũng lo lắng nếu Ngụy quốc bị diệt, Việt quốc sẽ không tấn công Đại Hạ, mà quay lại nuốt chửng mình, khi đó mình mới nguy hiểm nhất, nên bắt đầu rút bớt binh lực từ Đại Hạ, dự định cứu viện Ngụy quốc.

Các dấu hiệu dần dần cho thấy tai họa ngầm từ việc Ninh Lâm tiếp nhận Tỏa Long Quan trước đây, nhưng giờ bàn lại những việc này cũng vô nghĩa. Lâm Hạo Minh lúc này lại giao đại quân cho Ninh Lâm, tự mình chỉ mang theo ít tùy tùng trở lại Việt quốc. Không phải vì tấn công bất lợi, hay Ngụy vương muốn cho thái tử lập công, mà là thái thượng vương Ngụy Thuận, cha của Ngụy Khiêm, vừa qua đời.

Ngụy Thuận cũng đã hơn bảy mươi tuổi, nhưng những năm này ông từ nước Ngô đến đất Sở, bôn ba lao lực. Trước đó, Trần Lập Phong đến đất Sở tiếp nhận cũng vì Ngụy Thuận bị bệnh. Cuối cùng, bệnh tình kéo dài mấy năm vẫn không qua khỏi.

Ngụy Thông lại một lần nữa người đầu bạc tiễn người đầu xanh, trước đó vài năm ông đã tiễn Ngụy Ninh.

Khi Lâm Hạo Minh trở về, thực tế đã là ngày thứ ba sau khi đưa tang.

Và ngày thứ hai sau khi đưa tang, Ngụy Khiêm lại đổ bệnh. Vị Ngụy vương này, thân thể dường như còn không bằng cha mình.

Thực ra Lâm Hạo Minh cũng biết, Ngụy Khiêm là vì quá mệt mỏi, vì quốc sự, mỗi ngày chỉ ngủ hai canh giờ, làm sao có thể không ngã xuống.

Tuy Ngụy Khiêm bệnh, nhưng Lâm Hạo Minh vẫn chọn vào cung thăm hỏi. Tuy Ngụy Khiêm đã chỉ thị không gặp ai, nhưng khi Ôn công công báo là Lâm Hạo Minh đến cầu kiến, Ngụy Khiêm không ngăn cản như những người khác, trực tiếp cho Lâm Hạo Minh vào tẩm cung.

Khi Lâm Hạo Minh vào tẩm cung nhìn thấy Ngụy Khiêm, cả người có chút giật mình. Vốn Ngụy Khiêm tuy đã ngoài năm mươi, nhưng trông vẫn như hơn bốn mươi, nhưng giờ đã thấy tóc bạc, cả người như già đi mười tuổi sau khi cha qua đời.

Dịch độc quyền tại truyen.free, mong các bạn đọc ủng hộ.