Thanh âm từ trong đêm tối vọng lại, mọi người đều bừng tỉnh. Lâm Hạo Minh đến phòng chỉ huy, Cao Khánh đang chờ sẵn, chỉ tay về phía tây nói: "Hướng kia, tạm thời chưa thấy gì, có cần tiến đến không? Hướng gió ngược, e rằng tốn chút thời gian."

"Xông thẳng tới." Lâm Hạo Minh quả quyết đáp.

Lệnh vừa ban ra, thuyền lập tức chuyển hướng.

Theo phán đoán của Lâm Hạo Minh, tiếng pháo nổ cách khoảng 20-30 km. Trên biển thuận gió, không vật cản, âm thanh truyền đi rất xa.

Thuyền đổi hướng, mọi người vào vị trí chiến đấu. Nhìn đám thủ hạ, tuy trước đó có phần lười biếng, nhưng khi có biến cố, vẫn giữ được tinh thần khẩn trương. Điều này khiến Lâm Hạo Minh phần nào yên tâm, nếu giờ còn uể oải, thì thật sự phiền phức.

Thuyền đi được nửa giờ, tiếng pháo thỉnh thoảng vọng lại, càng lúc càng rõ. Cuối cùng, Trương Tri Lý trên đài quan sát hô lớn: "Thấy ánh lửa rồi, cách đây chừng hai mươi dặm!"

"Xa vậy!" Từ Nham kinh ngạc thốt lên.

"Chắc đối phương cũng đang di chuyển, nếu không tiếng pháo không thể truyền xa đến thế." Cao Khánh suy đoán.

Lâm Hạo Minh gật đầu: "Có lẽ vậy. Chúng ta đến giờ chưa gặp ai, giờ mới gặp người, cũng coi như có thể thăm dò tình hình nơi này."

"Đối phương đến trước chúng ta, liệu có mạnh hơn ta nhiều không?" Dương Hoan lo lắng hỏi.

Lâm Hạo Minh khẳng định: "Tiếng pháo thưa thớt, không bằng ta. Đừng quên, ta mang nhiều người thế này là hiếm có. Các ngươi nghĩ xem, doanh địa khác có thể phái bao nhiêu người? Có khi chỉ một người, nhiều thì ba năm người đã là đáng gờm lắm rồi."

Lời này khiến mọi người gật đầu. Quả thật, hơn bốn trăm người của mình, trên biển này là một thế lực tuyệt đối.

"Là thuyền! Hai thuyền đang giao chiến, một thuyền đuổi theo thuyền kia mà đánh." Trương Tri Lý lại hô lớn.

"Thuyền đối phương thế nào?" Lâm Hạo Minh hỏi.

"Không thấy rõ lắm, nhưng theo hình dáng thì không lớn bằng thuyền ta." Trương Tri Lý đáp.

"Tăng tốc tiến lên." Lâm Hạo Minh ra lệnh.

Lệnh vừa ban ra, ngoài buồm ra, một số người xuống dưới bắt đầu guồng mái chèo. Mái chèo không phải dùng tay mà đạp như xe đạp, vừa đỡ tốn sức, vừa nhanh hơn.

Nhờ sức người, thuyền tăng tốc. Thực tế, tốc độ thuyền vốn đã nhanh hơn Phương Khoái, giờ lại càng nhanh chóng áp sát đối phương.

Khi thuyền càng lúc càng gần, Trương Tri Lý bỗng hô lớn: "Thuyền trưởng, hai thuyền ngừng truy kích, đột ngột rẽ sang hai hướng!"

Nghe vậy, Lâm Hạo Minh nhìn những người khác trong phòng chỉ huy. Từ Nham khẳng định: "Xem ra thuyền trưởng đoán không sai, thực lực đối phương không bằng ta, nên thấy thuyền ta đến liền bỏ chạy."

"Có thể đoán kích thước hai thuyền kia không?" Lâm Hạo Minh hỏi.

"Thuyền lớn hơn có ba cánh buồm, dài khoảng sáu bảy chục mét, ta chỉ đoán được vậy thôi." Trương Tri Lý đáp sau một thoáng im lặng.

"Thuyền ta trọng tải ít nhất tám ngàn đến mười ngàn tấn, thuyền sáu bảy chục mét, trọng tải nhiều lắm một hai ngàn tấn, kém ta rất xa. Khó trách thấy ta liền chạy. Thuyền trưởng, ta đề nghị truy kích thuyền lớn." Từ Nham cười nói.

"Thực ra, thuyền ta cũng chưa đủ quân số, thuyền này ít nhất chứa được tám trăm người, ta chỉ có một nửa." Lâm Hạo Minh nhắc nhở.

"Đúng vậy, nhưng thuyền đối phương nhiều lắm hai ba trăm người, có khi còn ít hơn, có lẽ chỉ hơn trăm người." Từ Nham khẳng định.

Từ Nham rất kiên trì, mà thuyền nhỏ kia trông chỉ chở được vài chục người, quả thật quá nhỏ bé. Lâm Hạo Minh quyết định: "Được, truy kích thuyền lớn."

Theo lệnh của Lâm Hạo Minh, thuyền lại đổi hướng, đuổi theo thuyền lớn. Có lẽ vì thực lực chênh lệch, hoặc vì quá lâu không chiến đấu, mọi người đều hưng phấn lạ thường. Thuyền vốn đã gần, lại thêm nửa giờ, không cần lên đài quan sát, trong phòng chỉ huy cũng thấy mục tiêu.

Lúc này, Từ Nham lại đề nghị: "Ban đầu ta đã cách xa đối phương, cứ tốc độ này thì chắc đến hừng đông mới vào tầm pháo kích. Thuyền trưởng, hay là cho mọi người thay phiên nhau, tiết kiệm thể lực."

Lâm Hạo Minh tin tưởng phán đoán của Từ Nham, đồng ý yêu cầu. Dù nhân viên thay phiên, tốc độ truy kích vẫn không chậm. Quả nhiên, khi trời sắp sáng, đã đuổi kịp, tiến vào tầm pháo kích.

"Ầm!" Thuyền lớn chưa kịp khai hỏa, thuyền đối phương đã nổ súng trước, pháo bắn dữ dội, đạn pháo nổ tung trên boong tàu.

"Pháo đối phương bắn xa hơn ta!" Thuyền lắc lư, Từ Nham kinh hãi kêu lên, rõ ràng chuyện này vượt quá dự đoán của hắn.

Lâm Hạo Minh thở dài. Trước đó, hắn đã nghĩ đến việc truy kích thuyền nhỏ, nhưng Từ Nham kiên trì, Lâm Hạo Minh cuối cùng đồng ý. Giờ xem ra, vẫn phải cẩn thận, đám người này theo mình đến đây, thật quá chủ quan.

Trong lúc hoảng loạn, Lâm Hạo Minh lại lớn tiếng ra lệnh: "Mọi người tăng tốc, mặc kệ hỏa lực, cứ lao nhanh lên, pháo thủ chuẩn bị!"

Dù mọi người có phần coi thường, nhưng dù sao cũng là những người theo Lâm Hạo Minh từ biển lửa núi thây mà ra, sau một trận hoảng loạn, không ít người bắt đầu liều mạng.

Pháo đối phương bắn xa hơn, nhưng không đáng kể. Lâm Hạo Minh ra lệnh cưỡng chế tăng tốc, người đạp mái chèo cũng liều mạng. May mắn, buồm không bị hỏa lực làm hỏng. Thuyền lại tăng tốc, cuối cùng cũng tiến vào tầm bắn.

Cao Khánh tự mình giám sát pháo thủ. Theo lệnh của Lâm Hạo Minh, pháo thuyền lớn đồng loạt khai hỏa, hỏa lực dày đặc bao trùm đối phương.

Khi hai bên đấu pháo trong tầm bắn, ưu thế của Lâm Hạo Minh lập tức thể hiện. Sau hai lượt, một cánh buồm của đối phương gãy lìa, tốc độ giảm hẳn.

"Xông lên!" Lâm Hạo Minh không khách khí ra lệnh. Những người vừa bị đe dọa, dường như cũng khôi phục dáng vẻ liều mạng ban đầu. Chiến cuộc hoàn toàn nghiêng về phía Lâm Hạo Minh.

Thuyền đối phương phát ra một tiếng nổ lớn, ai cũng biết, đối phương đã trúng trọng thương. Đến lúc này, Lâm Hạo Minh mới thở phào nhẹ nhõm.

Dịch độc quyền tại truyen.free