Hai bên hành lang, đủ loại đồ đạc chất chồng: nào là thùng giấy, chum dưa cà, nào là chai nhựa, lon nước xếp chồng lên nhau, còn vô số thứ khác như tạp chí cũ, quần áo giày dép rách nát, hay đồ điện gia dụng hỏng hóc...

Trần Mặc trợn tròn mắt. Cái hành lang này đúng là "sạch sẽ" thật đấy! Chẳng trách lại có cái mùi tạp nham đến vậy.

Điều khiến Trần Mặc cạn lời nhất là anh còn thấy một đống gạch xếp ngay cạnh cửa một căn nhà. Trần Mặc thắc mắc không thôi, gạch này giữ lại làm gì nhỉ? Chẳng lẽ nhỡ đâu tường đổ, bà cụ lại dùng gạch này xây lại sao?

Chỉ cần nhìn cái hành lang này, Trần Mặc cũng đủ đoán được những người sống ở đây là loại người nào: chắc chắn là người già, mà lại là những người có hoàn cảnh khó khăn.

Nói như vậy, Trần Mặc cũng hiểu vì sao dì Đinh lại phải làm công việc chỉ đường ở trung tâm dịch vụ vệ sinh cộng đồng để kiếm tiền. Xem ra, bà lão này thật sự rất thiếu tiền.

Vừa dò xét xung quanh, Trần Mặc vừa đi về phía nhà dì Đinh theo hướng dẫn.

Dì Đinh ở cửa số bốn, lầu ba. Khu nhà cũ này mỗi tầng có tới bốn hộ, chắc hẳn bên trong cũng rất chật chội.

Khi đi qua khúc cua cầu thang tầng hai, một con chó đen tuyền bất ngờ chui ra từ bóng tối, trừng đôi mắt đen láy nhìn chằm chằm Trần Mặc.

Thấy con chó đen, Trần Mặc giật thót mình, nhất là khi nó cứ nhìn chằm chằm anh. Điều này khiến Trần Mặc nghi ngờ, chẳng lẽ con chó này muốn cắn mình sao!

Tuy nhiên, Trần Mặc rất nhanh phát hiện mình đã lo xa rồi. Con chó đen không nhìn anh, mà nhìn Hồ Linh đang đứng sau lưng anh.

Anh quay đầu nhìn Hồ Linh, thấy cô hơi run rẩy, cứ rụt rè nép vào sau lưng mình.

Ồ, chuyện gì thế này? Chẳng lẽ Hồ Linh sợ chó sao?

Trần Mặc chợt nhớ đến, trong truyền thuyết, máu chó đen dường như có thể trừ tà. Xem ra, truyền thuyết quả nhiên vẫn có cơ sở nhất định.

Trần Mặc bắt đầu do dự, nếu con chó đen này vồ lấy Hồ Linh, liệu anh có nên ra tay đánh nó không?

May mắn thay, con chó đen chỉ nhìn chằm chằm Hồ Linh một lúc, sau đó vẫy đuôi rồi chạy đi, không hề tấn công cô.

Hồ Linh nhẹ nhõm thở phào, rồi bước ra từ sau lưng Trần Mặc.

"Chị Hồ Linh, chị sợ chó sao?"

"Ừm, có thể là do biến thành quỷ chăng. Trước kia tôi rất thích chó, nhưng bây giờ, mỗi khi thấy chó, nhất là những con chó đen tuyền, đều khiến tôi có một nỗi sợ hãi đến từ sâu thẳm linh hồn."

Trần Mặc trầm ngâm suy nghĩ, sau đó cùng Hồ Linh tiếp tục lên lầu.

Đến cửa số bốn lầu ba, Trần Mặc gõ cửa. Mãi một lúc lâu, cánh cửa mới hé mở, một bóng dáng bà lão ẩn hiện trong khe cửa.

"Anh là..."

Người mở cửa chính là dì Đinh, nhưng bà rõ ràng không biết Trần Mặc. Bà nheo đôi mắt đục ngầu, nhìn anh đầy vẻ tò mò.

"Dì Đinh, bà không nhớ cháu sao? Một tuần trước, cháu với bà có gặp nhau ở trung tâm dịch vụ vệ sinh cộng đồng, lúc đó..."

Trần Mặc còn chưa nói dứt lời, cánh cửa đã "phịch" một tiếng đóng sập lại.

Trần Mặc mặt đầy kinh ngạc, liếc nhìn Hồ Linh, rồi lại gõ cửa.

Giọng dì Đinh vọng ra từ trong phòng, đầy vẻ bực tức.

"Tôi sẽ không trả lại tiền đâu, anh đi nhanh lên đi!"

Trần Mặc dở khóc dở cười. Khá lắm, hóa ra bà lão này lo lắng chuyện này! Anh trông có giống đến đòi tiền đâu? Với vẻ ngoài phong độ, lãng tử hào hoa thế này, sao lại giống người đi đòi nợ được chứ!

Lại gõ cửa thêm lần nữa, Trần Mặc cất tiếng gọi:

"Dì Đinh, cháu không phải đến đòi tiền đâu ạ, cháu muốn hỏi bà một vài chuyện!"

Trong phòng, dì Đinh không đáp. Trần Mặc đành phải nói lại lần nữa.

Cánh cửa lại được hé mở. Dì Đinh nheo một mắt nhìn Trần Mặc, thăm dò hỏi:

"Anh thật sự không đến đòi tiền sao?"

"Thật mà, dì Đinh, bà cứ yên tâm đi!"

Trần Mặc không biết phải diễn tả tâm trạng mình lúc này thế nào, bà lão này đúng là chỉ biết có tiền thôi.

"Không phải đòi tiền à, làm bà lão này lo lắng mất nửa ngày, thật là. Mà cho dù anh có đến đòi tiền, bà lão này cũng chẳng thèm cho đâu. Đã vào túi tiền của bà lão này rồi thì còn lấy ra được nữa sao? Đùa à!"

Trần Mặc thật sự cạn lời, trong bụng chỉ còn biết thầm khen cho bà lão này.

"Này cậu thanh niên, rốt cuộc cậu tìm bà lão này có chuyện gì? Tôi nói cho cậu biết nhé, chuyện không phải muốn hỏi là hỏi đâu, một câu hỏi năm mươi nghìn đấy!"

Nếu không phải trước mặt là một bà lão, Trần Mặc đã muốn vung tay cho một cái tát rồi. Đúng là quá đáng mà! Bà không phải đòi tiền sao? Tôi đây một cái tát năm mươi, bà nói bà muốn bao nhiêu, muốn bao nhiêu có bấy nhiêu!

Kìm nén sự khó chịu trong lòng, Trần Mặc cố nặn ra một nụ cười rồi hỏi:

"À thì, dì Đinh, mấy ngày nay bà sao không đi làm vậy?"

"Năm mươi nghìn!"

Dì Đinh vẫy vẫy bàn tay, chìa thẳng ra phía Trần Mặc.

Trần Mặc cạn lời. Anh mới chỉ khách sáo với bà một chút thôi mà cũng đòi tiền? Bà lão này sao mà...

"Dì Đinh, cháu không phải hỏi cái này, cháu đang muốn nói chuyện phiếm với bà chút mà."

"Thôi kệ, bà lão này đã nói rồi, một câu hỏi năm mươi nghìn. Anh mau đưa tiền đây, bằng không thì đi đi!"

Dì Đinh trợn trừng mắt, đúng là một bà lão ngang ngược vô lý. Trần Mặc tức đến nghiến răng nghiến lợi, nếu không phải trước mặt là một bà lão, anh đã sớm...

Quay sang nháy mắt với Hồ Linh, Trần Mặc muốn cô nữ quỷ này giúp anh một tay, dùng chiêu đối phó cô y tá bán khoai nướng mà anh từng dạy để trị bà lão này. Thế nhưng, chẳng biết Hồ Linh đang nghĩ gì, cô cứ ngẩn ngư���i nhìn chằm chằm bà lão, hoàn toàn không để ý đến ánh mắt của Trần Mặc.

Khụ khụ!

Trần Mặc bực mình hết sức, Hồ Linh này cũng quá không đáng tin cậy rồi! Sao cứ đến lúc cần là cô ấy lại "tụt xích" thế không biết?

Ho khan hai tiếng, Trần Mặc muốn gây sự chú ý của Hồ Linh, nhưng cô vẫn không để ý đến anh. Ngược lại, dì Đinh đã hết kiên nhẫn, làm bộ như muốn đóng cửa lại.

"Nếu cậu không hỏi nữa, bà lão này còn có việc khác phải làm đấy!"

Trần Mặc vội vàng đưa tay chặn trước cửa. Anh lườm Hồ Linh một cái thật sắc, rồi từ trong túi móc ra năm mươi nghìn đồng đưa cho dì Đinh.

Thấy tiền, dì Đinh liền mừng rỡ nhét vội vào túi, rồi nheo đôi mắt "hiền lành" nhìn Trần Mặc, nhếch mép nói:

"Dạo này trong nhà có chút việc, nên bà không đi làm được!"

Trong lòng Trần Mặc buồn bực không thôi, số tiền này chi ra thật quá oan uổng. Cái tin tức vớ vẩn này thì biết dùng làm gì đây? Anh thở dài, bất đắc dĩ lên tiếng:

"Dì Đinh, chúng ta có thể vào trong nói chuyện được không ạ? Ở đây... không tiện lắm!"

Trần Mặc thầm oán trong bụng. Dì Đinh này đúng là chẳng có ai, không lẽ bà không biết mời anh vào nhà ngồi một lát sao? Cứ bắt đứng mãi ngoài cửa thế này, đúng là quá đáng thật!

Dì Đinh nhếch mép, đánh giá Trần Mặc từ đầu đến chân. Nhìn bộ dạng bà, rõ ràng là không muốn cho anh vào nhà.

Trong lòng Trần Mặc tức đến mức muốn chửi thề. Bà lão này đúng là quá coi thường người khác rồi!

Anh thì làm sao chứ? Anh là một thanh niên trai tráng đang ở độ tuổi đẹp nhất, chẳng lẽ còn có thể có mưu đồ gì khác với một bà lão ư? Trời ơi, bà lão này đang có bệnh gì thế không biết!

Dì Đinh nhìn Trần Mặc hồi lâu, cuối cùng mới bất đắc dĩ lên tiếng:

"Thôi được, cậu... vào đi!"

Phiên bản dịch này được truyen.free giữ bản quyền toàn bộ.