Trở về động phủ, ngắm nhìn khung cảnh quen thuộc xung quanh, một cảm giác thân thuộc đã lâu bỗng ùa về.

Hắn lại trở lại rồi!

Thời gian thoi đưa, hai năm ở gia tộc, Mã Triều Phong đã bước qua tuổi nhược quán, giờ đây đã hai mươi mốt. Dù tu vi vẫn dậm chân tại luyện khí tầng tám nhưng đã trở nên vững chắc hơn nhiều. Trái lại, kỹ nghệ luyện dược của hắn lại tiến bộ vượt bậc. Trong hai năm qua, nhờ gia tộc đổi được lượng lớn linh dược nhất giai, nhị giai, hắn không chỉ luyện chế đan dược cung cấp cho Linh Dược Đường bán ra, mang lại Linh Thạch cho gia tộc, mà bản thân cũng nhận được thù lao hậu hĩnh.

Với xác suất luyện chế đan dược thành công hiện tại, dù không được ban thưởng Trúc Cơ Đan, Mã Triều Phong vẫn có thể tích lũy đủ hai vạn điểm cống hiến để đổi Trúc Cơ Đan trong vòng hai mươi năm. Tuy nhiên, điều này không nghi ngờ gì sẽ tốn rất nhiều thời gian, bất lợi cho việc tu hành sau này. Quan trọng hơn cả, hai năm điên cuồng luyện đan này đã giúp Mã Triều Phong trở thành một luyện dược sư nhị giai thực thụ.

Trong hai năm này, tình hình gia tộc tương đối bình ổn. Chỉ ba tháng trước, Mã Siêu Long – vị tiền bối cao tuổi nhất mang chữ lót "Siêu" trong gia tộc – đã tọa hóa tại Hành Lang Sơn ở tuổi một trăm mười sáu. Đây đã là tuổi thọ cực hạn mà một luyện khí tu sĩ có thể đạt tới, cũng là nhờ lúc trẻ Mã Siêu Long không gặp trọng thương, thêm vào đó bản thân lại là m��t luyện dược sư nhị giai nên mới có thể trường thọ đến vậy. Các tộc nhân họ Mã đã long trọng an táng ông tại từ đường gia tộc, và Mã Triều Phong cũng kịp thời xuất quan để tiễn đưa vị trưởng bối đáng kính này một đoạn đường cuối cùng.

Chứng kiến các vị trưởng bối mang chữ lót "Siêu" lần lượt qua đời, Mã Triều Phong càng thêm tin chắc vào tín niệm bất di bất dịch của mình.

Không Trúc Cơ, mọi cố gắng rồi cũng thành công dã tràng!

Việc tu luyện mãi tại bình cảnh cũng không mang lại nhiều hiệu quả. Ngược lại, Thực Nhật kiếm dưới sự siêng năng tu luyện của hắn đã đạt được một chút thành tựu. Tuy nhiên, với tu vi Linh Lực hiện tại của Mã Triều Phong, e rằng chỉ một chiêu kiếm thôi cũng đủ khiến Linh Lực bản thân hao hết hơn nửa.

Một lần nữa, hắn đến Nhiệm Vụ Đường của gia tộc. Nhìn vô vàn nhiệm vụ được bày ra, Mã Triều Phong suy nghĩ thật lâu, cuối cùng quyết định nhận nhiệm vụ đóng giữ Thanh Trúc Trấn trong một năm.

Một là để hoàn thành nhiệm vụ gia tộc, hai là để bản thân được thư giãn một chút sau những năm tháng thần kinh căng thẳng vừa qua.

Hơn mười vạn phàm nhân thuộc Đại Hà Mã Gia sinh sống trong bảy trấn, phân bố rải rác như sao trên trời. Thanh Trúc Trấn nằm quanh Khúc Hà Độ, là một trong những trấn lớn của Đại Hà Mã Gia, với hơn hai vạn phàm nhân sinh sống. Trấn nổi tiếng nhờ sản xuất thanh trúc, một loại vật liệu luyện khí.

Thanh trúc có thể dùng để luyện khí; phi kiếm luyện chế từ thanh trúc kết hợp khoáng thạch có độ dẻo dai và độ sắc bén đều vượt trội hơn phi kiếm thông thường một bậc. Cứ năm cây thanh trúc nhất giai thì sẽ có khoảng một cây phát triển thành thanh trúc nhị giai. Và cứ một trăm cây thanh trúc nhị giai thì cũng sẽ có khoảng một cây nổi trội lên thành thanh trúc tam giai. Một khi đạt đến tam giai, các chỉ số về chất liệu trong luyện khí sẽ tăng lên đáng kể, vì vậy đây là một khu vực sản xuất vật liệu luyện khí trọng yếu của Đại Hà Mã Gia.

Do Thanh Trúc Trấn nằm gần Uyển Khê Hà và Khúc Hà Độ, lại có Linh Mạch tại đây, thỉnh thoảng sẽ có yêu thú cấp thấp tiến vào trong trấn tàn phá. Chính vì vậy, qua nhiều năm, gia tộc luôn có tu sĩ đóng tại đây, một mặt để bảo vệ sản nghiệp thanh trúc, mặt khác là để ngăn chặn yêu thú xâm nhập trấn, gây ra tổn thất lớn cho phàm nhân. Dù sao, phàm nhân là nền tảng của một gia tộc tu sĩ; mất đi phàm nhân cũng đồng nghĩa với việc mất đi nguồn cung cấp tu sĩ.

Lần này xuống núi, Mã Triều Phong không kinh động bất cứ ai, bởi hắn đã có một kế hoạch sơ bộ cho bản thân. Sau một năm đóng giữ Thanh Trúc Trấn, hắn dự định đến Vạn Thú Sơn Mạch rèn luyện một chuyến. Người ta nói chiến đấu là cách rèn luyện tốt nhất, cũng rất dễ đột phá bình cảnh; chi bằng gia nhập đội săn yêu của gia tộc, vừa tăng cường kinh nghiệm chiến đấu, vừa biết đâu lại có thể đột phá nhanh hơn. Đó là chuyện của sau này, còn mục tiêu chính hiện tại, là đóng giữ Thanh Trúc Trấn.

Để lại một phong thư cho Mã Siêu Nhiên, tộc trưởng đời này đang chủ trì việc nhà, Mã Triều Phong thu dọn đồ đạc, rồi thẳng tiến xuống núi, hướng về Khúc Hà Độ. Khúc Hà Độ là bến đò của gia tộc trên Uyển Khê Hà, quanh năm do Mã Si��u Oánh trấn giữ. Thanh Trúc Trấn thì nằm cách Khúc Hà Độ hơn bốn mươi dặm.

Trên đường đến Thanh Trúc Trấn, Mã Triều Phong gặp không ít phàm nhân. Từ nhỏ đến lớn, hắn cơ bản đều sinh hoạt tại trụ sở gia tộc, tiếp xúc chủ yếu là với tu sĩ, nên khá lạ lẫm với thế giới phàm nhân. Giờ đây nhìn thấy, những phàm nhân này trông chẳng khác mấy tu sĩ, chỉ là thiếu đi dao động linh lực xung quanh, khiến họ trông già yếu đi nhiều.

Nhưng chính những phàm nhân của gia tộc này, bởi số lượng đông đảo và sinh sôi nảy nở nhanh chóng, cũng từ đó sản sinh không ít tu sĩ, mang đến nguồn huyết mạch tươi mới cho gia tộc. Trong giới phàm nhân cũng có những cao thủ Tiên Thiên cảnh có thể một chọi một với yêu thú nhất giai, đây cũng là một sự giúp đỡ lớn cho các tu sĩ gia tộc trong việc bảo vệ thế giới phàm nhân.

Sau khi bàn giao mọi việc với Thập Thất thúc Mã Mậu Ngôn, người đã đóng giữ Thanh Trúc Trấn hơn sáu năm. Mã Triều Phong và Mã Mậu Ngôn tuy có vài lần gặp mặt trong gia tộc nhưng chưa từng thân thiết. Ông vốn là tu sĩ tứ linh căn, dựa vào sự cố gắng không ngừng nghỉ, năm nay đã ngoài năm mươi tuổi nhưng cũng chỉ miễn cưỡng đạt đến luyện khí tầng chín. Không có cơ duyên lớn, cơ hội Trúc Cơ của ông là vô cùng xa vời. Lần này ông ấy từ bỏ nhiệm vụ đóng giữ để giải phóng bản thân, chính là muốn trong mười năm cuối cùng, cố gắng liều một phen xem có cơ hội Trúc Cơ hay không, bằng không một khi qua tuổi sáu mươi, cơ năng cơ thể suy yếu kịch liệt, cơ hội Trúc Cơ sẽ khó khăn như lên trời.

Mã Triều Phong cảm nhận khí tức nơi đây. Linh khí mỏng manh hơn Thanh Liên Phong không ít, chưa kể so với Hành Lang Sơn.

Xem ra, một năm tu luyện ở đây, hắn cần phải tiêu hao không ít Kim Nha Đan và Linh Thạch mới có thể duy trì tốc độ tu hành. Thế nên cũng khó trách Mã Mậu Ngôn lại rời khỏi nơi đây vào thời kỳ mấu chốt như vậy.

Khu vực sản xuất thanh trúc xung quanh cũng có trận pháp thủ hộ. Trận pháp này được Linh Mạch thôi động, vừa có thể duy trì linh khí cho thanh trúc sinh trưởng, vừa có thể bảo vệ an toàn cho nơi đây. Thanh trúc nhất giai năm năm là có thể dùng để luyện khí; còn thanh trúc nhị giai thì cần ít nhất hai mươi năm, đến thanh trúc tam giai thì phải năm mươi năm trở lên. Do đó, các tu sĩ gia tộc chỉ đến Thanh Trúc Sơn vào những thời điểm cố định để chặt những cây thanh trúc phù hợp. Thanh Phong Kiếm trong tay Mã Triều Phong chính là được chế tạo từ một gốc thanh trúc nhị giai hơn hai mươi năm tuổi, kết hợp với qu���ng sắt.

Ngay cạnh khu vực sản xuất thanh trúc, Mã gia còn khai khẩn hơn trăm mẫu ruộng lúa. Khác với những ruộng lúa từng thấy trước đây, ruộng lúa nơi đây đều là Linh Điền, dù phẩm cấp chỉ là nhất giai nhưng lại trồng Linh mễ Hỏa Linh Tuệ.

Loại Linh mễ nhất giai này là lương thực chính của tuyệt đại đa số luyện khí tu sĩ, phàm nhân cũng có thể ăn. Hỏa Linh Tuệ tuy giá không cao nhưng có thể luyện thành Tích Cốc Đan. Do đó, đây cơ bản là lương thực cho tu sĩ cấp thấp, chưa kể đến việc cung cấp cho phàm nhân. Hơn nữa, ở Uyển Lăng quận, các đại gia tộc còn cung cấp lượng lớn Hỏa Linh Tuệ làm lương thực cho phàm nhân, nhờ đó mà tỷ lệ trẻ sơ sinh có Linh Căn sau vài năm đều tăng lên đáng kể. Chỉ có điều, với tình hình hiện tại của Đại Hà Mã Gia, việc muốn cung cấp Hỏa Linh Tuệ vô hạn cho phàm nhân làm lương thực không nghi ngờ gì là một hy vọng xa vời.

Đại Hà Mã Gia còn sở hữu Linh mễ nhị giai tên là Thượng Vân Hương, đây là loại Linh mễ cao cấp nhất ở Uyển Lăng quận. Chỉ có điều, để trồng được loại này cần ít nhất ph���i có Linh Mạch tam giai, nếu không linh khí cung cấp không đủ sẽ không thể thành thục. Hiện tại cũng chỉ có một ít được trồng ở phía sau núi Hành Lang Sơn, đây quả là một điều đáng tiếc. Giá mà Hỏa Lê Sơn vẫn còn trong tay gia tộc thì tốt biết mấy. Trước kia, gia tộc từng khai khẩn hai trăm mẫu ruộng tốt tại Hỏa Lê Sơn, Thượng Vân Hương không chỉ cung cấp cho tu sĩ trong tộc mà còn bán ra hai quận Hồng Diệp và Lô Châu. Giờ đây, sản nghiệp này đã bị gián đoạn hơn năm mươi năm.

May mắn là khi gia tộc rút lui đã phá hủy toàn bộ mầm non Thượng Vân Hương, nên không để Khổng gia chiếm được quá nhiều lợi lộc.

Nhìn những cây Hỏa Linh Tuệ sắp thu hoạch, Mã Triều Phong chợt nảy ra một ý tưởng táo bạo. Với hơn hai vạn phàm nhân ở Thanh Trúc Trấn, nếu tính toán, mỗi phụ nữ mang thai mỗi tháng được cung cấp năm cân Linh mễ, thì một năm là sáu mươi cân. Tỷ lệ sinh đẻ ở Thanh Trúc Trấn vào khoảng một phần mười, tính ra hàng năm có chừng năm trăm phụ nữ mang thai, vậy là cần ba vạn cân Hỏa Linh Tuệ mỗi năm. Với trăm mẫu sản lượng hiện tại của Thanh Trúc Trấn, ước tính chiếm một phần mười tổng sản lượng. Nếu chỉ cần hắn hết lòng chăm sóc, phòng ngừa yêu thú phá hoại Linh Điền, thì khả năng sản lượng Linh mễ vượt quá một phần mười là rất lớn. Vậy tại sao không dùng số Linh mễ này cung cấp cho phụ nữ mang thai? Liệu có thể giúp tăng tỷ lệ trẻ sơ sinh có Linh Căn chăng? Cùng lắm thì, hắn sẽ dùng cả phần thưởng vượt mức của mình vào đó, chắc chắn sẽ đủ!

Đối với những nhiệm vụ trồng trọt của gia tộc Mã, thường dựa vào sản lượng hàng năm để đánh giá. Tu sĩ sẽ nhận được một phần tư số phần thưởng từ phần sản lượng vượt mức. Do đó, các tu sĩ gia tộc đều sẽ hết sức nỗ lực, tranh thủ thu được càng nhiều phần thưởng. Đây cũng là một trong những lý do khiến loại nhiệm vụ này trở nên quý giá.

Nói là làm ngay, Mã Triều Phong từ bỏ điểm đóng quân trong trấn, chọn một vị trí bên cạnh Linh Điền, ngay bên ngoài trấn. Chỉ vài động tác, hắn đã lập nên một phủ đệ đơn sơ, đây chính là nơi ở của hắn từ giờ trở đi.

Ở trung tâm Thanh Tr��c Trấn tọa lạc một tòa lầu các năm tầng, được xây hoàn toàn bằng đá cẩm thạch trắng, trông khá khí phái. Đây là nơi làm việc và nghị sự của Thanh Trúc Trấn. Một khi trong trấn có việc mà tu sĩ đóng giữ không thể giải quyết, cũng sẽ thông qua Tử Mẫu Loa trong lầu các để truyền tin đến Khúc Hà Độ gần đó, thỉnh cầu gia tộc điều động tu sĩ đến giải quyết khó khăn.

Ngoài ra, công dụng lớn nhất của nơi này chính là dùng để tập hợp hài đồng tám tuổi mỗi năm một lần, tập trung kiểm tra Linh Căn, sau đó đưa những hài đồng có Linh Căn được kiểm tra đến Hành Lang Sơn tu hành. Theo thống kê của Thanh Trúc Trấn, cứ hai, ba năm thì sẽ có một người kế tục tu sĩ có Linh Căn xuất hiện. Đối với đại sự có thể thay đổi vận mệnh một gia đình, thậm chí cả cuộc đời của một tu sĩ như vậy, khi đó Thanh Trúc Trấn sẽ tổ chức ăn mừng rầm rộ một phen.

Mã Triều Phong không nhanh không chậm đi đến trước một vách đá lớn đối diện lầu các, rồi dừng lại, quay đầu nhìn ngắm. Hắn thấy trên vách đá xanh ghi lại danh sách tất cả tu sĩ mà Đại Hà Mã Gia đã thu nhận từ Thanh Trúc Trấn trong hơn ba trăm năm mươi năm qua. Tổng cộng có gần một trăm người, xem ra Thanh Trúc Trấn đã đóng góp không ít tu sĩ cho sự phát triển của Đại Hà Mã Gia.

Tên của những người đã khuất được đánh dấu màu đỏ ở nửa trên danh sách, còn những người vẫn còn sống thì có tên màu trắng ở nửa dưới. Xem ra các vị tiền bối đều đã khuất, nên mới được đánh dấu như vậy. Những người vẫn còn tại Tu Tiên giới, tên màu trắng, có mười hai người, chiếm gần một phần tám số tu sĩ của gia tộc.

Ngoài việc tu sĩ tự mình để lại hậu duệ, nguồn cung cấp tu sĩ lớn nhất của gia tộc chính là từ thế giới phàm nhân rộng lớn này, thông qua các bước sàng lọc để cung cấp lực lượng dự bị, giúp gia tộc không ngừng mở rộng. Vì vậy, các tu sĩ gia tộc cực kỳ coi trọng phàm nhân của gia tộc. Nếu không có nền tảng là phàm nhân, gia tộc sẽ không có người kế tục và cuối cùng sẽ dần suy tàn.

Trên vách đá có một cái tên hết sức nổi bật, là một cái tên màu trắng nổi bật giữa những cái tên đỏ của các tộc lão.

Mã Minh Phong, người nhỏ tuổi nhất trong thế hệ "Minh", là Thái thượng trưởng lão của gia tộc. Vậy mà hắn lại xuất thân từ Thanh Trúc Trấn này, là một phàm nhân tử đệ, thật khiến người khác bất ngờ. Nhìn xuống phía dưới, hắn lại trông thấy một cái tên quen thuộc.

Toàn bộ nội dung này là thành quả biên tập từ truyen.free, mong bạn đọc thưởng thức.