Không hay biến cố, chẳng rõ đường xa, Diệp Nguyên cùng Trưởng Tôn Vô Kỵ cứ thế tiến lên, nhanh chóng rời khỏi ranh giới giữa Thần Châu và Vân Thú, thẳng tiến đến hoàng thành Hàm Dương của Đại Tần.

Đại Tần hoàng triều đã tồn tại một ngàn năm trăm năm, giờ phút này lại đang sắp sửa đón nhận m���t biến cố kinh thiên động địa. Mặc dù các tầng lớp cao của Đại Tần cố ý trấn áp thông tin, thậm chí trong Thần Châu, bất kỳ ai bàn tán về việc Hoàng đế Đại Tần cùng Thái tử thuận vị thứ nhất bị ám sát đều sẽ bị xử cực hình. Kẻ nghiêm trọng hơn còn bị liên lụy cả cửu tộc. Dưới trọng hình phạt như vậy, ở Thần Châu chẳng còn mấy ai dám bàn tán việc này, thậm chí người vừa nghe loáng thoáng được tin cũng không dám tiết lộ cho ai.

Đáng tiếc thay, Đại Tần dù hùng mạnh đến mấy cũng không thể quản lý được khắp thiên hạ. Đặc biệt là những nơi nằm ngoài Thần Châu thì càng không thể nào. Ngay cả Hoài Nam Vương Đại Tần, người đã bế quan mấy chục năm, cũng tự mình ra tay, liên tục tiêu diệt hàng chục cao thủ ở Vân Châu đang ráo riết truyền bá tin tức này. Thế nhưng, điều này chỉ dẫn đến hai kết quả.

Thứ nhất, mọi người đều biết Hoài Nam Vương Đại Tần đã ẩn mình mấy chục năm. Mấy chục năm ẩn sâu không lộ diện, không những không khiến tu vi suy giảm, mà thậm chí còn nắm giữ Kim Thân Phong Thể, một thần thông cực kỳ đáng sợ. Hiện tại, những Kim Thân này đều đang trấn giữ Vô Lượng Sơn, thế nhưng ngay cả những người trên Vô Lượng Sơn cũng không có cách nào làm gì. Điều này khiến mọi người càng thêm kiêng kỵ sự đáng sợ của Hoài Nam Vương.

Bất kỳ ai tình cờ gặp Hoài Nam Vương ở bên ngoài, ngay lập tức đều né tránh. Giao Long mở đường, linh đồng tuyên chỉ, điều này đã trở thành biểu tượng đặc trưng của Hoài Nam Vương.

Thứ hai, hành động này của Hoài Nam Vương không những không thể kiểm soát thông tin trong một phạm vi nhất định, mà thậm chí còn khiến ngày càng nhiều tu sĩ biết được tin tức này. Điều càng bị che giấu lại càng khơi gợi sự tò mò, càng bị kiểm soát thì trái lại càng có nhiều người biết. Hiện tại, về cơ bản, tất cả tu sĩ đều đã biết Hoàng đế Đại Tần bị ám sát, thậm chí ngay cả người thừa kế hợp pháp thứ nhất cũng đã bị giết hại cùng lúc.

Tin tức lan truyền như vũ bão. Dù Thần Châu do Đại Tần kiểm soát là nơi yên tĩnh nhất, các quan văn võ tuy không dám bàn luận, nhưng trong lòng đã dấy lên sự nghi ngờ. Mặc dù trật tự của Đại Tần vẫn đâu vào đấy, mọi chuyện đều được xử lý thỏa đáng, thậm chí tấu chương mỗi ngày đều được phê duyệt như thường lệ. Thế nhưng vì Hoàng đế Đại Tần đã gần một tháng không xuất hiện, dù vậy, trong lòng mọi người cũng đã nảy sinh nghi hoặc.

Nếu chỉ có thế thì chẳng đáng là gì, ngay cả Thái tử thuận vị thứ nhất của Đại Tần, người bên ngoài cực kỳ bá đạo nhưng trước mặt các trưởng bối Hoàng thất lại là điển hình của một người con hiếu thảo, cũng đã biến mất gần một tháng.

Trong thầm lặng, Đại Tần đã bắt đầu giới nghiêm. Mỗi ngày đều có không ít người vô cớ biến mất. Diệp Nguyên lại trong tình huống như vậy mà tiến vào Đại Tần, quả thực không mấy thích hợp.

Diệp Nguyên nghỉ ngơi tại chỗ mười mấy ngày, mãi đến khi xác định lần đột phá này không để lại di chứng gì. Tấm bia đá thần bí vẫn trấn áp Tử Phủ Thần Cung cách mi tâm hai tấc cùng đường hầm thần bí vô danh cách mi tâm ba tấc. Tất cả đều trước sau như một, không hề có chút biến hóa nào so với mười mấy ngày trước. Đến lúc này, Diệp Nguyên mới khẽ thở phào nhẹ nhõm.

Tu luyện linh hồn chính là căn c�� của Diệp Nguyên. Con đường tiếp theo phải đi, tuyệt đối không thể đoạn tuyệt liên hệ giữa linh hồn và thân thể. Nếu chỉ có linh hồn, thì Đại Vu chi đạo linh hồn cũng đủ rồi, thế nhưng đó không phải kết quả Diệp Nguyên cần. Liên hệ giữa thân thể và linh hồn tuyệt đối không thể hoàn toàn cắt đứt.

Lần này Diệp Nguyên không ẩn giấu hành tung, khoác trên mình bộ áo bào trắng của y sư, dẫn theo Trưởng Tôn Vô Kỵ, xuất hiện ở biên giới Đại Tần. Hơn nữa còn chọn đi những con đường mà phàm nhân thường đi, chứ không phải các khu vực núi rừng hẻo lánh.

Ba ngày sau, họ đã nhìn thấy tòa thành trì đầu tiên, chính là Trấn Bắc Thành, một tòa thành nằm ở cực bắc của Thần Châu.

Từ xa nhìn lại, tòa thành tựa như một con hung thú đang nằm phục trên mặt đất. Nơi đây toát ra một luồng khí tức trầm ổn, tang thương. Trên tường thành chằng chịt vết nứt và thương tích, cùng những dấu ấn đen kịt dường như do máu tươi lắng đọng qua biết bao lần mới hình thành. Tất cả đều cho thấy tòa thành này đã trải qua không ít cuộc chiến tranh tàn khốc.

Diệp Nguyên nhìn Trấn Bắc Thành từ xa, khẽ nói: "Xem ra Thiên Nguyên Giới bề ngoài thì thái bình, nhưng những xung đột ngầm thì chưa bao giờ thiếu vắng. Chỉ nhìn khí tức của tòa thành này, dường như mười mấy năm trước mới trải qua một trận chiến khốc liệt. Những oan hồn chết oan vẫn lưu lại nơi đây gào thét, đến nay vẫn chưa tiêu tán."

Trưởng Tôn Vô Kỵ gật đầu, dường như đã sớm hiểu rõ tình huống này, nói: "Chủ thượng, Tu Chân Giới chưa từng có thái bình thật sự. Mỗi ngày có vô số tu sĩ vẫn lạc, những cuộc tranh đấu diễn ra khó mà tính hết. Huống chi là thế giới phàm nhân, mỗi ngày có bao nhiêu người chết oan căn bản không thể đếm xuể. Ngay cả một tòa thành nhỏ như thế này, mỗi ngày có bao nhiêu người mất tích, bỏ mạng, cũng không ai có thể biết được. Đây còn là nơi thuộc hoàng triều quản lý, nếu là các châu khác, mạng người còn rẻ rúng hơn cỏ rác."

Diệp Nguyên khẽ gật đầu, trong lòng đã hiểu rõ ý tứ của Trưởng Tôn Vô Kỵ. Đại Tần nằm trong Thần Châu, tất cả các thành trì đều có tu sĩ trấn thủ, thế nhưng chỉ khác nhau ở cường độ của tu sĩ trấn thủ mà thôi. Nơi đây chính là cực bắc Thần Châu, đã được xem là biên giới Thần Châu, giao thoa với Vân Châu. Dưới sự tụ hợp và va chạm khí tức của hai châu, hơn mười ngàn dặm khu vực biên giới đều không thích hợp cho tu sĩ tu luyện.

Hơn nữa, dọc đường đi, Diệp Nguyên cũng không phát hiện bất kỳ vật gì có giá trị. Chưa nói đến có mỏ linh thạch hay không, ngay cả mỏ quặng kim loại cũng ngày càng ít, chất lượng kém, số lượng thiếu thốn. Một nơi như thế này, căn bản không có tu sĩ nào nguyện ý đặt chân đến. Tuy Trấn Bắc Thành này là một tòa thành nằm ở cực bắc Thần Châu, thế nhưng trong Tu Chân Giới, giá trị của loại thành trì này cực kỳ nhỏ bé. Nếu có tu sĩ quy mô lớn xâm chiếm, loại thành trì này căn bản không thể phát huy tác dụng gì. Tác dụng duy nhất của nó là tụ tập nhân khí, dùng nhân khí không ngừng tẩm bổ và trấn áp môi trường xung quanh, mở ra một nơi có thể cung cấp sự sinh sôi cho nhân loại.

Phàm nhân mới là căn cơ của Tu Chân Giới. Tất cả tu sĩ đều từ phàm nhân mà ra. Chỉ khi có nhiều người hơn, mới có thể xuất hiện nhiều người có thiên phú tu luyện, và càng có khả năng xuất hiện những thiên tài có thiên phú tuyệt đỉnh.

Dần dần tiếp cận thành trì, họ thấy cổng thành thậm chí có tu sĩ thủ vệ trấn giữ. Mặc dù chỉ là tu sĩ Luyện Khí cảnh tầng bảy, thế nhưng điều này cũng khiến Diệp Nguyên và Trưởng Tôn Vô Kỵ hơi kinh ngạc. Trưởng Tôn Vô Kỵ liếc nhìn, khẽ nói với Diệp Nguyên: "Chủ thượng, xem ra tình hình bên trong Đại Tần không ổn. Ngay cả một tòa thành nhỏ bé mà bình thường vốn không có tu sĩ trấn thủ, vậy mà lại có một tu sĩ Luyện Khí cảnh tầng bảy canh giữ cổng thành."

Diệp Nguyên không nói gì, chỉ lắc đầu, rồi nói: "Những lời đồn bên ngoài chính là yếu tố có thể lay chuyển sự ổn định của Đại Tần. Đã lâu như vậy trôi qua, nếu Hoàng đế Đại Tần và Thái tử thuận vị thứ nhất không bỏ mình, thì hoàn toàn có thể ra mặt bác bỏ tin đồn, dùng trọng hình để dập tắt lời đồn đãi trong thời gian ngắn, thuận thế phô trương quốc uy Đại Tần. Thế nhưng hiện tại, ngay cả một tòa thành nhỏ hẻo lánh như thế này cũng có tu sĩ trấn thủ cổng thành, hiển nhiên lời đồn này mười phần đã đúng chín phần."

"Đi thôi..."

Trưởng Tôn Vô Kỵ không nói thêm gì nữa. Diệp Nguyên cố ý tiến vào Đại Tần trong tình huống này, hắn đương nhiên sẽ không nói nhiều. Kỳ thực, trong lòng hắn đang rất phức tạp. Nếu báo thù, Đại Tần sẽ hỗn loạn, và người chịu khổ nhất tất nhiên là hàng chục vạn dặm con dân của Thần Châu Đại Tần. Nếu không báo thù, thì chút chấp niệm trong lòng hắn vĩnh viễn không thể buông bỏ. Cuối cùng, điều đó chỉ hóa thành một điểm duy nhất, chỉ mong có thể khiến hàng chục triệu oan hồn của Đại Nguyên đã chết oan được an nghỉ và siêu thoát.

Diệp Nguyên phía trước không nhanh không chậm tiến lên. Trưởng Tôn Vô Kỵ đưa tay một cái, liền rút ra một cây cờ trắng, trên đó viết một chữ "Y" bằng bút pháp mềm mại, rồi bước chân nhẹ nhàng đi theo sau Diệp Nguyên.

Đi tới cổng thành, nhìn thấy Diệp Nguyên, vị tu sĩ vẫn luôn đứng một bên lạnh lùng đảo mắt khắp những người qua lại đột nhiên đứng thẳng dậy. Ngay lúc Diệp Nguyên bước đến cổng thành, hắn liền ngăn lại: "Ai đó? Thân phận gì, có độ điệp không?"

Diệp Nguyên sắc mặt không hề đổi, mang theo nụ cười nhàn nhạt, nói: "Diệp Nguyên, chính là một vị y sư, một đường du hành chữa bệnh mà đến."

Nghe lời Diệp Nguyên nói, lại nhìn cây cờ tr���ng trong tay Trưởng Tôn Vô Kỵ, cộng thêm loại khí tức thờ ơ nhưng ôn hòa của sinh mệnh toát ra từ người Diệp Nguyên, vị tu sĩ trấn thủ cổng thành lập tức cung kính không ít, thái độ chuyển biến ngay tức khắc: "Đại nhân từ xa tới, xin đợi một lát, hạ quan sẽ vào bẩm báo."

Diệp Nguyên cũng không tức giận, đứng ngoài cổng thành chờ đợi. Trong Thiên Nguyên Giới, địa vị của y sư vốn khá cao. Còn ở Thần Châu của Đại Tần, địa vị y sư lại càng xa vời hơn cả quan chức bình thường. Có người nói đó là truyền thống của Đại Tần, phàm là có y sư xuất hiện, bất kể có chức quan hay không, đều sẽ không bị thất lễ.

Bất quá, tình huống như thế này hiển nhiên khác với những lời đồn trước đó, việc để Diệp Nguyên đứng đợi ở cổng thành đã đủ để chứng minh tình hình hiện tại.

Vị tu sĩ trấn thủ cổng thành thi triển thân pháp vội vã, chui thẳng vào phủ Thành Chủ. Hắn không hề có ý định thông báo trước, mà xông thẳng vào một Thiên Điện. Trong Thiên Điện, một hán tử gầy gò, tóc mai đã hoa râm, đang nằm trên đùi một thiếu nữ tuổi xuân, hưởng thụ việc thiếu nữ bóc vỏ nhãn cho mình ăn, trông ung dung tự tại.

Vị tu sĩ này xông vào Thiên Điện, nhìn thấy cảnh tượng đó, trên mặt hiện lên một tia lúng túng. Hắn lại nhìn thấy thiếu nữ mặc áo lót để lộ đôi đùi trắng nõn, trong mắt nóng lên, vội vàng cúi đầu, gấp gáp hỏi: "Đại nhân, có một vị tu sĩ từ phía bắc đến, tự xưng là một y sư."

Vị Thành Chủ đã hơn năm mươi tuổi nhưng vẫn chưa đạt Luyện Khí cảnh đang hưởng thụ sự dịu dàng, bị người cắt ngang đương nhiên không vui. Hắn không thèm nhìn mà nói luôn: "Có tu sĩ đến phủ Thành Chủ thì cứ mời vào, tùy tiện hỏi hai câu rồi trực tiếp bắt lấy là được rồi. Loại chuyện này mà còn phải đến hỏi ta ư? Vào đây cũng không biết thông báo một tiếng, đúng là không hiểu quy tắc!"

Vị tu sĩ lần thứ hai nhắc nhở: "Đại nhân, người tới là một y sư!"

Thành Chủ lúc này mới tỉnh táo lại một chút, nói: "Y sư sao? Đã hỏi rõ nội tình chưa?"

Vị tu sĩ nói: "Đã hỏi rõ, người tới tự xưng là Diệp Nguyên, dường như đại nhân trước đó từng có thông báo..."

Lời này vừa thốt ra, vị Thành Chủ ban đầu vẫn mềm nhũn như một bãi bùn nhão lập tức như cá chép hóa rồng bật dậy, quát: "Ngươi nói tên gì?"

"Bẩm đại nhân, tên là Diệp Nguyên ạ."

Thành Chủ sắc mặt trắng bệch, luống cuống tay chân quát: "Mau, mau thay y phục cho ta, đi nghênh tiếp quý khách. Diệp đại nhân đang ở đâu?"

"Ở cổng thành ạ."

Thành Chủ lảo đảo một cái, suýt chút nữa ngã khuỵu xuống đất. Bản dịch này, với trọn vẹn tâm huyết, xin được gửi đến bạn đọc thân mến tại truyen.free.