Một tháng sau, một đội ngũ xuất hiện ở phía nam Loa Giác Châu. Thoạt nhìn, bọn họ thu hoạch được rất nhiều, toàn là túi lớn túi nhỏ, giữa đội ngũ còn bốc lên sương mù, đi đến đâu, sương mù cũng theo đến đó.

Đó chính là đội ngũ của Tô Đường. Sau khi rời khỏi phía nam Loa Giác Châu, Trầm Tòng Vân liền cáo biệt. Nhiệm vụ của bọn họ đã hoàn thành viên mãn, Tô Đường bày tỏ lòng biết ơn, đồng thời giao cho Trầm Tòng Vân một ngàn kim tệ kim phiếu. Trầm Tòng Vân mấy lần từ chối, nhưng Tô Đường kiên quyết muốn tặng, nên hắn đành phải nhận lấy.

Trầm Tòng Vân rất biết nhìn sắc mặt mà hành sự. Khi từ chối, Tô Đường rõ ràng có chút không kiên nhẫn, hiển nhiên căn bản không xem một ngàn kim phiếu là chuyện lớn gì. Cung kính không bằng tuân lệnh, nếu còn khách khí thêm vài lần nữa, tiền không nhận được, lại còn đắc tội người, vậy thì thật sự thành đại ngốc rồi.

Đội ngũ của Tô Đường tiếp tục đi về phía Tây Nam, đến một trấn nhỏ tên Ngưu Đầu. Họ bao trọn một khách sạn, Tô Đường quyết định nghỉ ngơi vài ngày trong trấn. Gần hai tháng qua, họ vẫn luôn hành tẩu trong hoang sơn dã lĩnh, tất cả mọi người đều có chút mỏi mệt rồi.

Khi đêm xuống, Tô Đường, Văn Hương, Tông Nhất Diệp, Mai Phi, Bảo Lam, Bao Bối cùng Cố Tùy Phong – tức là lão giả họ Cố kia – lần lượt đi vào một gian phòng riêng. Hôm nay, bọn họ sẽ quyết định sau này đi con đường nào.

Mai Phi đã có chỗ ngồi riêng của mình, đây là kết quả từ lời nhắc nhở của Văn Hương. Nàng đã nói rõ với Tô Đường rằng không thể vì Mai Phi biểu hiện nhu thuận, nghe lời mà thật sự xem nàng như một thị nữ.

Có lẽ, Hiên Viên Thịnh Thế kia đã đối xử với Mai Phi như người hầu kẻ hạ, chỉ xem Mai Phi như một món đồ chơi. Cũng chính vì thế, sau khi tin tức Hiên Viên Thịnh Thế chết truyền đến, Mai Phi không hề đau lòng mà nhanh chóng chấp nhận.

Thực lực của Mai Phi vẫn còn đó, nàng có đủ tư cách để được tôn trọng.

Hướng đi của Văn Hương đã định, nàng và Tông Nhất Diệp phải trở về Phi Lộc Thành. Tuy rằng Nhàn Tâm Trai bị Hoằng Dương Môn phá hủy, cốt lõi gần như bị mất sạch, chỉ có nàng và Tông Nhất Diệp may mắn thoát nạn, nhưng ở vùng từ Phi Lộc Thành đến Hồng Diệp Thành, bên ngoài vẫn còn khống chế ít nhất hơn hai mươi thôn làng và cứ điểm, giữ lại không ít nhân lực, còn có số tài phú khổng lồ cướp được từ Bách Hoa Cung.

Nếu như đi địa phương khác, chỉ bằng hai người nàng và Tông Nhất Diệp, sẽ chẳng làm được việc gì.

Nơi đi của Tô Đường thì khó có thể quyết định. Thân phận của hắn quá đặc thù, dùng danh tiếng Mệnh Chủ, tiến vào Lục Hải thì hoặc là bị giam lỏng, hoặc là vì đủ loại nguyên nhân kỳ lạ mà tử vong. Giấu giếm thân phận cũng không có nhiều tác dụng, các Đại Năng của Lục Hải rất có thể sẽ nhìn thấu khí tức của hắn, kết cục đều như nhau.

Thông qua Cố Tùy Phong, Tô Đường đã có nhận thức rõ ràng về toàn bộ tu hành giới, không thần bí và cao không thể chạm như hắn vẫn tưởng tượng ban đầu. Nói trắng ra, đó chính là một tổ chức đa cấp khổng lồ. Thánh môn Thánh Tòa, Ma Thần Đàn Ma Thần, Đại Năng Lục Hải, tất cả đều là từng cấp trên, bọn họ có môn đồ, thân tín của mình. Đây là cấp dưới, cấp dưới còn có cấp dưới của mình. Cấp trên muốn cung cấp che chở cho cấp dưới, cấp dưới muốn cống nạp tài nguyên cho cấp trên, chỉ vậy mà thôi, đều là cùng một hình thức.

Môn phái nhỏ cũng có thể tự do phát triển, không cần tìm cấp trên của mình. Kỳ thật, số tài nguyên mà môn phái nhỏ có thể thu thập được, các Đại Sơn Môn căn bản không thèm để mắt đến. Lợi nhuận không nhiều, lại còn có thể lưu lại tiếng xấu ỷ mạnh hiếp yếu. Cho nên, Đại Sơn Môn bình thường sẽ không can thiệp vào sự phát triển của các môn phái nhỏ.

Nếu như tất cả đều không tìm cấp trên, coi như công bằng, nhưng chắc chắn sẽ có một số môn phái nhỏ chủ động dựa sát vào các Đại Sơn Môn. Sau đó, giữa các môn phái nhỏ phát sinh xung đột, một bên đơn độc tác chiến, một bên lại có thể kéo đến viện thủ cường đại, ai thắng ai bại là điều có thể đoán được. Dần dần phát triển cho đến hôm nay, hầu như tất cả môn phái cùng tu hành gia tộc, phía sau đều có thể thấy bóng dáng Tam Đại Thiên Môn, nếu không như vậy, sẽ bị đào thải.

Đại Trưởng Lão Di Tộc đã từng cảnh cáo Tô Đường, đã ra tay thì phải chặt đứt triệt để đường dây, nếu không, sợi dây đó rất có khả năng sẽ liên lụy đến tận tầng trên cùng.

Mấy giờ qua, mọi người đã lần lượt đưa ra mười địa điểm, nhưng đều bị người khác bác bỏ. Tô Đường và Tông Nhất Diệp là thoải mái nhất, bởi lẽ người có năng lực thường phải bận rộn nhiều việc, còn bọn họ nhẹ nhõm cũng là vì vô năng... Tô Đường vẫn đang cố gắng học tập, Tông Nhất Diệp từ nhỏ đến lớn đều chưa từng rời khỏi Đào Hoa Nguyên, cũng không mạnh hơn Tô Đường bao nhiêu.

Tranh cãi chủ yếu nảy sinh giữa Văn Hương, Cố Tùy Phong và Bảo Lam. Một người trong số đó đưa ra đề nghị, hai người còn lại tìm đủ mọi lý do. Người đưa ra đề nghị không cách nào trả lời, sau đó bị phủ quyết. Tiếp đó, đổi người khác đưa ra đề nghị, cũng lại bị phủ quyết.

Sắp đến nửa đêm rồi, Cố Tùy Phong vẫn luôn suy nghĩ nát óc, có chút mỏi mệt. Hắn tự tay rót trà cho mình, đột nhiên từ khe cửa sổ đối diện nhìn thấy một vầng trăng tròn, hắn chợt nghĩ tới điều gì đó, khẽ nói: "Các vị thấy Ám Nguyệt Thành thế nào?"

Mắt Văn Hương sáng rực, từ tận đáy lòng tán thán: "Cố đại sư thật lợi hại, rõ ràng có thể nghĩ đến địa phương này!"

"Ám Nguyệt Thành?" Bảo Lam cũng mừng rỡ nói: "E rằng không có nơi nào có thể so sánh với Ám Nguyệt Thành nữa rồi!"

Cố Tùy Phong lộ vẻ rất đắc ý, nheo mắt lại.

"Chỉ là khoảng cách đến Phi Lộc Thành hơi xa một chút, e rằng phải hơn ba ngàn dặm?" Văn Hương khẽ nói: "Trong các vị, ai đã từng đến Ám Nguyệt Thành rồi?"

"Ta chưa từng đi qua." Bảo Lam lắc đầu.

"Ám Nguyệt Thành ở nơi nào?" Tô Đường hỏi.

"Ở phía nam." Bảo Lam dùng ngón tay nhúng vào nước trà, bắt đầu vẽ trên mặt bàn: "Đây là Phi Lộc Thành, tiếp tục đi về phía nam, đây là Kinh Đào Thành, đây là eo biển. Qua eo biển có thể thấy Tuyệt Thêu Lĩnh, Ám Nguyệt Thành nằm ở một bên khác của Tuyệt Thêu Lĩnh. Qua Ám Nguyệt Thành, chính là Ngàn Dặm Dung Nham Núi. Nghe nói nơi này ngay cả Đại Tổ cũng khó mà ứng phó. Phía nam Ngàn Dặm Dung Nham Núi có gì, hầu như không ai biết, cho nên Ám Nguyệt Thành còn được gọi là Thành Cuối Cùng."

"Ám Nguyệt Thành là do một vị Đại Năng khai sáng Lục Hải lập nên. Sau khi vị Đại Năng đó vẫn lạc, Lục Hải có một đám Đại Tu Hành Giả đuổi tới Ám Nguyệt Thành, cùng hậu duệ và môn đồ của vị Đại Năng đó đã xảy ra xung đột, Ám Nguyệt Thành bị hủy diệt hơn phân nửa." Cố Tùy Phong nói: "Ám Nguyệt Thành thuộc về một vùng lãnh địa, cũng là nơi có ảnh hưởng của Tam Đại Thiên Môn yếu nhất. Hơn nữa dân cư hỗn tạp, loại người nào cũng có, nhưng bọn họ có một điểm chung."

"Điểm chung gì?" Tô Đường nói.

"Ám Nguyệt Thành tài nguyên rất thiếu thốn. Nếu có thể tìm được một nơi tu hành tốt hơn ở đây thì ai lại cam lòng chạy đến cái loại địa phương đó chứ?" Cố Tùy Phong nói: "Không phải là kẻ bị bài xích, không thể sống yên ổn ở thế giới bên ngoài, thì cũng là tu hành giả gây họa lớn, không thể không chạy nạn."

"Ám Nguyệt Thành có Đại Tu Hành Giả nào không?" Tô Đường lại hỏi.

"Không có." Cố Tùy Phong nói: "Nếu như có thể trở thành Đại Tổ, cho dù trước kia đã làm nhiều chuyện sai đến đâu, chỉ cần nguyện ý cúi đầu, nhất định có thể tìm được nơi nương tựa, và sẽ rời khỏi Ám Nguyệt Thành rồi. Hơn nữa... Tô tiên sinh, Ám Nguyệt Thành đối với ngài mà nói, chính là một nơi cực tốt đấy!"

"Vì sao?" Tô Đường khó hiểu hỏi.

"Bởi vì ngươi có Hỏa Chủng." Văn Hương cười cười.

"Ý kiến của các ngươi thì sao?" Tô Đường ánh mắt rơi vào Mai Phi cùng những người khác.

Bởi vì hạn chế về kinh nghiệm và hoàn cảnh sống, Mai Phi, Bao Bối đối với Ám Nguyệt Thành không có bất kỳ ấn tượng nào. Thấy ba người Văn Hương đều tán thưởng, tự nhiên cũng đồng ý.

"Được, vậy chúng ta sẽ đi Ám Nguyệt Thành." Tô Đường nói.

Ba ngày sau, đội ngũ lại khởi hành. Khi tiếp cận Phi Lộc Thành, họ bỏ lỡ quán trọ cuối cùng. Vốn dĩ nên tìm một chỗ nghỉ đêm giữa hoang dã, vì đều là tu hành giả, ăn gió nằm sương từ lâu đã thành thói quen. Nhưng mọi người ngầm hiểu mà tiếp tục đi về phía trước, đến sau nửa đêm mới tìm được một thôn trấn để nghỉ lại.

Bởi vì Tô Đường và Văn Hương tạm thời phải chia xa, cách xa hơn ba ngàn dặm, đoán chừng phải một năm nửa năm sau mới có cơ hội gặp lại.

Sáng sớm, Văn Hương chậm rãi mở mắt. Tô Đường nằm bên cạnh nàng, vẫn còn ngủ say.

Văn Hương vươn tay, khẽ vuốt ve lồng ngực Tô Đường. Nàng biết rõ Tô Đường cũng đã tỉnh, chỉ là cố ý giả vờ ngủ để tránh bầu không khí chia ly.

Một lúc lâu sau, Văn Hương cúi đầu, khẽ hôn lên trán Tô Đường, rồi đứng dậy bắt đầu mặc quần áo.

Văn Hương là một người có thể kiên quyết đến mức tàn nhẫn. Đổi lại là cô gái khác, lại từng có kinh nghiệm tương tự, có lẽ sẽ vì tình cảm vướng bận mà từ bỏ nguyện vọng của mình. Nhưng ý chí của Văn Hương rất cứng c��i, một khi đã xác định mục tiêu, sẽ đi thẳng tới, không quay đầu lại, không buông bỏ, kiên cường bất khuất. Cho dù từ nay về sau trời nam đất bắc, không còn có thể gặp mặt, nàng cũng sẽ không hối hận quyết định của ngày hôm nay.

Mai Phi trời sinh đã như dây trường đằng, nàng mềm yếu, cho nên cần nương tựa vào thứ gì đó, dù chỉ là an ủi về mặt tâm lý, như vậy mới có thể phát triển khỏe mạnh. Mà Văn Hương thì vừa vặn ngược lại, nàng là một tảng đá, chỉ muốn một mình đối mặt mưa gió, lấy lùi bước làm hổ thẹn, lấy hăm hở tiến lên làm vẻ vang. Nàng tuyệt đối không cho phép mình trở nên mềm yếu. Mối quan hệ với Tô Đường càng thiên về một kiểu hợp tác, bất quá, hai bên đều có thể tin cậy nhau 100%.

Động tác mặc quần áo của Văn Hương rất nhanh, nàng sợ mình chậm một chút lại sẽ không nỡ. Đối với tấm gương tùy tiện sửa sang lại mái tóc, liền vội vã rời khỏi phòng.

Trước cửa quán trọ, Bao Bối và những người khác đã đợi sẵn. Bọn họ sẽ trước tiên đưa số thu hoạch vảy cá và xương cá đến Phi Lộc Thành. Đồ đạc quá nhiều, chỉ dựa vào Văn Hương và Tông Nhất Diệp thì không thể lo liệu hết được. Tiếp đó bọn họ lại phải có trách nhiệm liên hệ với Đồng Phi, nhanh chóng chế tạo áo giáp và mũi tên, sau đó hành trang gọn nhẹ chạy tới Kinh Đào Thành, đuổi theo Tô Đường.

"Xuất phát." Văn Hương hạ lệnh.

Sau khi Văn Hương và những người khác rời đi, Tô Đường chậm rãi bước ra. Cố Tùy Phong và Bảo Lam đều đang lén nhìn sắc mặt Tô Đường. Tô Đường phát hiện, cười nói: "Nhìn ta làm gì?"

Cố Tùy Phong cười khẽ, Bảo Lam thì lúng túng, không biết phải an ủi Tô Đường thế nào.

"Yên tâm đi, nàng ấy có thể rời đi quyết đoán như vậy, nếu ta ở đây cứ khóc lóc, lưu luyến không rời, làm sao có thể xứng đôi với nàng?" Tô Đường khẽ nói: "Chỉ là đi thôi, cũng đâu phải không thể gặp lại."

"Nghe nói tình cảnh của tiểu thư sẽ rất nguy hiểm." Bảo Lam thấp giọng nói: "Hủy Hoằng Dương Môn, Thập Tổ Hội chắc chắn sẽ không bỏ qua đâu. Đại Tu Hành Giả của Phượng gia khi chưa tìm được tung tích Hỏa Chủng, đoán chừng cũng sẽ không quay về. Nghe nói tiểu thư rất cố chấp, mọi người cùng đi có phải tốt hơn không?"

"Khục khục..." Cố Tùy Phong ho khan hai tiếng, đồng thời không ngừng đưa ánh mắt ra hiệu cho Bảo Lam. Hắn rất bực bội, người đã đi rồi, trước mặt Tô Đường lại nói những lời này, ngoài việc gia tăng gánh nặng tâm lý cho Tô Đường ra, còn có ích lợi gì chứ?

Tô Đường trầm mặc rất lâu, rồi chậm rãi nói: "Hãy xem số phận của nàng vậy. Ta tin tưởng nàng. Nếu quả thực có chuyện gì, ta sẽ khiến bọn họ phải đổ đến giọt máu cuối cùng."

Bảo Lam biết mình đã lỡ lời, cúi đầu không nói tiếng nào.

"Chúng ta cũng nên đi thôi." Tô Đường thở dài.

Hành trình kỳ diệu này, chỉ có tại Tàng Thư Viện mới có thể theo dõi trọn vẹn từng bước.