Tô Đường đặt tay xuống án thư, chậm rãi đứng lên. Có lẽ là nhờ thiên phú đặc biệt, hoặc một lý do nào đó, sau bốn ngày nghiền ngẫm, hắn quả nhiên đã "ngửi" ra được một điều như Long Kỳ từng nói.

Đó là sự liên kết! Các tổ chức kiểu Diệu Đạo Các ở khắp nơi đang dần tăng cường liên hệ với nhau, thái độ cũng ngày càng thân thiện.

Nếu muốn bí mật vận chuyển hàng hóa, chỉ cần báo trước một tiếng, bên kia tự nhiên sẽ phái người hỗ trợ lo liệu. Nếu muốn truy sát hay điều tra một ai đó, rất nhanh sẽ có được lượng lớn tin tức. Chẳng hạn như Mạc Tiểu Bạch phái người đến Khai Nguyên huyện điều tra Ô Đại Vĩ, chớp mắt đã nắm rõ mọi chuyện. Nếu Diệu Đạo Các tự mình đi thăm dò, tra mất nửa tháng cũng chưa chắc tường tận được như vậy.

Tô Đường nhìn rất rõ một xu thế: sự liên hệ giữa các nơi sẽ ngày càng chặt chẽ hơn. Có thể là vài năm, có thể là vài chục năm, hoặc thậm chí hàng trăm năm, một liên minh bá chủ siêu cấp hùng mạnh chắc chắn sẽ ra đời theo thời thế.

Rất nhanh, Tô Đường lại mỉm cười. Một vị chưởng tòa nhỏ bé trong một huyện thành nhỏ nhoi như mình mà nghĩ đến chuyện lớn lao thế này, quả thực có chút buồn cười...

Đẩy cửa, Tô Đường chậm rãi bước ra. Một ngày nào đó gặp lại Long Kỳ, hắn sẽ trò chuyện cùng y, biết đâu Long Kỳ cũng có những phán đoán tương tự.

Khi đi ngang qua tiền sảnh, đám võ sĩ giang hồ đang ngồi trong đó trông thấy Tô Đường đều đồng loạt đứng dậy, thái độ cung kính hơn hẳn. Đối với họ mà nói, đắc tội ai cũng được, chứ tuyệt đối không thể đắc tội Tô Đường. Không giao phó nhiệm vụ thì còn nhẹ, nhưng nếu đưa cho họ một nhiệm vụ nguy hiểm, cố ý giấu giếm tình báo, sau đó đẩy họ vào chỗ chết, đến lúc đó họ có chết cũng không biết chết vì lý do gì.

Tô Đường vẫn rất hòa nhã, còn trò chuyện vài câu với mấy võ sĩ quen mặt rồi mới tiếp tục bước ra ngoài.

Tô Đường vốn định đi dạo một lát cho khuây khỏa, nhưng chưa đi được bao xa thì bên cạnh đột nhiên truyền đến một tiếng gọi vừa ngạc nhiên vừa mừng rỡ: "Thiếu gia??"

Tô Đường nhìn về phía phát ra tiếng gọi, thấy một chàng trai lông mày rậm, mắt to đang cười tủm tỉm nhìn mình. Hắn ngẩn ra: "Ngươi là... Bảo Bình?"

"Ha, thiếu gia, ngài vẫn còn nhớ ta sao!" Chàng trai cười lớn bước tới, đưa tay định vỗ vai Tô Đường, rồi lại chợt nhận ra có chút không phù hợp, liền lúng túng rụt tay về.

"Sao ngươi lại ở đây?" Tô Đường cười hỏi. Chàng trai trước mặt tên Triệu Bảo Bình, chính là con trai của Triệu thợ rèn ở làng Bảo.

"Thiếu gia, ta còn muốn hỏi ngài đây, sao ngài lại đến huyện Thường Sơn vậy?" Triệu Bảo Bình reo lên.

"Ta... chỉ là tùy tiện đi dạo thôi." Tô Đường đáp.

"Thiếu gia, không phải ta nói ngài đâu, lẽ ra đã sớm nên ra ngoài để mở mang thêm kiến thức rồi! Cứ ở mãi chỗ đó cả đời thì có tiền đồ gì chứ?" Triệu Bảo Bình nói, đoạn quay người nhìn một chút: "Thiếu gia, đến đây, ta giới thiệu cho ngài mấy người bạn." Nói đoạn, hắn kéo tay Tô Đường đi về phía quán rượu.

Tô Đường lúc này không có việc gì, vả lại Triệu Bảo Bình là người hắn từng chơi đùa cùng từ thuở nhỏ. Hắn không thể quá làm mất mặt cậu ta, tránh để lúc trở về làng Bảo, Triệu thợ rèn lại khó xử. Thế là, hắn đi theo Triệu Bảo Bình vào quán rượu.

"Hoa Nặc, Cố Hỉ Chính, ta giới thiệu cho hai người một chút, đây chính là thiếu gia nhà ta, Tô Đường." Triệu Bảo Bình khoa chân múa tay reo lên, trông có vẻ v�� cùng phấn khởi.

Hoa Nặc và Cố Hỉ Chính đều tầm hai mươi tuổi, khuôn mặt ngăm đen, tựa hồ quanh năm bôn ba bên ngoài. Thấy Triệu Bảo Bình kéo đến một người xa lạ, lại nghe nói là thiếu gia nhà Triệu Bảo Bình, bọn họ đều có chút mờ mịt, dường như không biết nên xưng hô thế nào cho phải.

"Hai người cứ gọi ta Tô Đường là được." Tô Đường nói.

"Như vậy sao được chứ? Thiếu gia!" Triệu Bảo Bình trừng mắt, trong nhận thức của hắn, đẳng cấp tôn ti phải được phân chia nghiêm ngặt. Huống hồ, năm xưa Tô lão gia đã cưu mang cha con họ, chẳng khác nào ân nhân lớn của gia đình họ, bất kể lúc nào, hắn cũng sẽ không quên.

"Lại không phải ở làng Bảo, cứ thoải mái một chút thì hơn." Tô Đường cười đáp.

"Vậy thì gọi Tô thiếu gia vậy." Hoa Nặc, người có đầu óc khá nhanh nhạy, đã nghĩ ra một cách xưng hô trung hòa.

Dù sao cũng xem như một tiếng tôn xưng, Triệu Bảo Bình do dự một lát rồi miễn cưỡng chấp nhận. Sau đó, hắn ân cần rót một chén rượu cho Tô Đường. Hoa Nặc và Cố Hỉ Chính cũng phụ họa theo, có thể thấy m��i quan hệ giữa họ với Triệu Bảo Bình rất thân thiết.

Mấy ngày nay, Tô Đường liên tục ở lì trong Diệu Đạo Các, việc tránh rượu cũng là một phần nguyên nhân. Những người khác thì không nói, nhưng riêng Bạch Chân Vũ của Bạch gia đã tìm hắn mấy lần rồi. Theo ý Long Kỳ, hắn nên ra ngoài đi lại nhiều hơn, song Tô Đường lại cảm thấy đó chỉ là lãng phí thời gian, nên vẫn cứ ở trong mật thất Diệu Đạo Các lật xem tư liệu.

Tô Đường khẽ nhếch môi, cuối cùng vẫn nâng ly rượu lên, cạn chén với Triệu Bảo Bình cùng những người khác.

Đúng lúc này, một người đàn ông trung niên ăn mặc chỉnh tề bước vào quán rượu. Triệu Bảo Bình cùng Hoa Nặc, Cố Hỉ Chính vội vàng nghênh đón, vừa cười vừa cung kính dẫn người trung niên đó đến bàn bên cạnh.

Tô Đường ngẩng đầu nhìn thoáng qua người vừa đến, không nói gì. Sau khi trở thành Chưởng tòa Diệu Đạo Các, lại hiểu rõ bản thân được mấy vị cung phụng tán thành, khí chất của Tô Đường đã mơ hồ bắt đầu thay đổi.

Có một thứ gọi là "thế". Khi cùng bạn gái đi mua sắm, một ngư��i trong túi có trăm đồng bạc và một người trong túi có triệu đồng bạc, ánh mắt xem hàng và thần thái tự nhiên sẽ rất khác biệt.

Người trung niên kia đang quan sát Tô Đường, sau đó cười nói: "Triệu lão đệ, không giới thiệu một chút sao?"

"Quan ca, đây là thiếu gia nhà ta, Tô Đường." Triệu Bảo Bình vội vàng nói: "Thiếu gia, Quan ca là quản sự của Bạch gia ở huyện Thường Sơn. Mấy năm nay nhờ có Quan ca chiếu cố, nếu không chúng ta đã phải lang thang đầu đường rồi."

Tô Đường gật đầu mỉm cười.

"Ai, nói mấy lời vô ích đó làm gì?" Người trung niên cười nói.

"Quan ca, mọi chuyện thế nào rồi ạ?" Hoa Nặc sốt sắng hỏi.

"Đã ổn thỏa rồi." Người trung niên sắc mặt nghiêm nghị, trịnh trọng nói: "Ta nói cho các cậu nghe này, tuyệt đối không được thất lễ với người ta. Vốn dĩ họ căn bản không thèm để mắt đến mấy món hàng lặt vặt của các cậu đâu. Ta đã tốn cả nửa ngày trời nói năng, khuyên bảo đủ đường, nể mặt ta thì họ mới miễn cưỡng đồng ý đấy."

"Quan ca, nếu không có anh, chúng ta..." Triệu Bảo Bình thở dài một hơi, vành mắt hơi ửng đỏ, hiển nhiên rất cảm động.

"Ha ha... Vậy thì, sau khi về các cậu cứ chuẩn bị đi, sáng sớm mai sẽ xuất phát." Người trung niên nói.

"Sáng sớm mai ạ?" Hoa Nặc sững sờ: "Không phải nói việc treo bảng nhận nhiệm vụ ở Diệu Đạo Các ít nhất phải mất ba ngày sao? Chúng ta còn chưa đi treo bảng mà..."

Người trung niên suýt chút nữa phun cả rượu trong miệng ra, kêu lên: "Các cậu có mỗi bảy, tám xe quả xanh đen thôi, cũng muốn đến Diệu Đạo Các nhận nhiệm vụ sao? Điên rồi à?!"

"Quan ca, không phải anh vừa nói là đã ổn thỏa rồi sao..." Hoa Nặc sợ hãi nói.

"Ta... Ta là nói ta đã tìm được người cho các cậu rồi! Họ sẽ bảo vệ các cậu đến huyện Khai Nguyên!"

"Đi buôn lậu sao?!" Triệu Bảo Bình và những người khác đều biến sắc, mặt mày hơi tái đi.

"Khụ!" Người trung niên vừa giận vừa vội: "Các cậu coi Diệu Đạo Các là nơi nào chứ? Vài xe quả xanh đen cỏn con mà cũng gọi là hàng lậu ư?" Kỳ thực hắn nói không sai, Diệu Đạo Các chỉ tiếp nhận những nhiệm vụ đạt đến một quy cách nhất định. Nếu như nhà người ta mất một con gà, hay một ông chủ muốn thuê người đánh ghen tình địch của mình, tất cả các loại việc vặt đều tìm đến cửa, thì Diệu Đạo Các sẽ trở thành trò cười mất.

Truyện được dịch và đăng tải độc quyền tại trang web Tàng Thư Viện.