Nắng sớm trải dài, nhuộm vàng cả vùng cát, khiến nơi đây trông như một biển vàng rực rỡ.

Mặc dù mặt trời chỉ mới lên cao, nhưng cái nóng sa mạc đã bắt đầu lan tỏa. Tần Thiếu Phu mở mắt, thấy Lenno đang ăn gì đó cách đó không xa.

Cậu cựa mình bò dậy, thứ đồ vật đang đắp trên người trông như một tấm chăn, nhưng thực ra là đủ loại quần áo được ghép lại với nhau. Trên đó đầy bùn đất, dơ bẩn đến không thể tả xiết, nhiều chỗ thậm chí còn dính phân, nước tiểu cùng các chất lỏng không rõ nguồn gốc từ động vật, ghê tởm hơn cả đồ dùng của đám ăn mày ở đế đô.

Nhưng giờ đây Tần Thiếu Phu chẳng còn để ý nhiều đến những thứ đó, bởi cậu đã thực sự rút ra một bài học sâu sắc.

Ban ngày, sa mạc nóng như lò nung, nhưng đêm đến lại lạnh đến thấu xương, có thể đóng băng mọi thứ. Nếu không có đống "chăn mền" bẩn thỉu này, có lẽ cậu ta chưa kịp chết khát, chết đói đã chết cóng rồi.

Cất chăn mền vào ba lô, cậu đi đến một hố cát gần đó. Ở đó có một cái giá đỡ đơn giản, con dao của cậu ta treo phía trên hố cát, bên dưới đặt một chiếc bát đất nhỏ chứa nửa bát nước.

Tần Thiếu Phu mừng rỡ bưng bát lên, liếm vài cái rồi cẩn thận đổ phần còn lại vào chiếc túi nước đã khô cong của mình.

Đây là cách Lenno dạy cậu ta thu thập nước uống. Người huấn luyện viên "bạo lực" này nói chỉ cấp một phần nước thì đúng là chỉ cấp một phần, dù c�� tìm được ốc đảo để tiếp tế thì phần lớn nước vẫn nằm trong tay Lenno.

Mặc dù Lenno chắc chắn sẽ không để cậu ta chết khát, nhưng nếu không tự mình tìm cách thu thập thêm chút nước, cuộc sống chắc chắn sẽ vô cùng khốn khổ.

Cậu lấy ra một miếng thịt khô còn da, cho vào miệng. Không vội vàng nhai nuốt, chỉ nghiền nát thành thịt vụn rồi uống một ngụm nước nhỏ, khó khăn lắm mới nuốt trôi.

Cậu đã sống ở vùng sa mạc này gần năm tháng, ăn côn trùng, trứng côn trùng, đuôi chuột, thậm chí cả phân và nước tiểu của những loài động vật không rõ tên. Có được thịt khô đã là thứ xa xỉ. Giờ phút này, trời mới biết cậu ta nhớ nhung bánh mì đế đô đến nhường nào, dù là những chiếc bánh cứng nhắc, khó ăn nhất... đương nhiên, phải có thêm một bình nước nữa.

Ăn xong, thu dọn đồ đạc xong xuôi, cậu nói với Lenno: "Có thể xuất phát rồi!"

"Vết thương trên tay sao rồi?" Lenno hỏi.

"Không sao cả!"

Tần Thiếu Phu lắc lắc cánh tay trái. Nơi đó có một vết bỏng, nhưng đã đóng vảy.

Đây là "tác phẩm" của kiến độc sa mạc – loại kiến dài chừng một tấc, sở hữu hàm răng khỏe mạnh và đáng sợ hơn là trong cơ thể chúng có một loại chất lỏng cực mạnh tựa như khối u. Một khi bị dính vào, cảm giác như bị lửa đốt, kinh khủng vô cùng.

Nếu không có chất lỏng từ cây xương rồng, vết thương sẽ nhanh chóng lan rộng, thiêu cháy cả người. Nếu Lenno không chuẩn bị từ trước, ngày hôm qua cậu ta đã thật sự gặp nguy hiểm.

"Nhớ kỹ bài học này, đừng bao giờ xem thường những đối thủ nhỏ bé."

Lenno dặn dò một tiếng, rồi vác đồ đạc trên lưng và tiếp tục lên đường.

"Vâng, con biết rồi!"

Tần Thiếu Phu hớn hở đáp lời, nhưng trong lòng lại không khỏi oán thầm. Dù đã bị dạy cho một bài học, người huấn luyện viên "bạo lực" này vẫn nghĩ ra đủ mọi cách để cậu ta phải chịu thiệt, mắc bẫy. Ba tháng qua, những "bài học" mà cậu nhận được còn nhiều hơn cả cuộc đời cậu gộp lại.

Đi về phía trước vài giờ, Tần Thiếu Phu đột nhiên dừng lại, hít hà cái mũi rồi nhíu mày nói: "Sao hơi nước ở đây lại đậm đặc thế này?"

Sau mấy tháng được Lenno "dày công huấn luyện", cậu ta đã học được khả năng cảm nhận độ ẩm không khí bằng cách hít thở.

Thông thường mà nói, hơi nước trong sa mạc đột nhiên trở nên đậm đặc thường có nghĩa là có ốc đảo gần đó. Nhưng hơi nước ở đây lại đặc biệt đậm đặc, không đơn giản chỉ là một ốc đảo.

"Sự tình ra khác thường tất có yêu" – đó cũng là một bài học mà cậu ta đã học được trong mấy tháng qua. Khi có chuyện tốt bất ngờ xảy ra, nhất định phải cẩn thận những nguy hiểm tiềm ẩn xung quanh.

Lenno thì đã sớm dự liệu được, nói ngay: "Đi thêm vài ngày nữa là ra khỏi Vịnh Ninh Tĩnh của Bắc Hải rồi. Nơi này có lẽ có mạch nước ngầm thông ra Bắc Hải, vì vậy hơi nước đặc biệt nặng."

Tần Thiếu Phu sững sờ, rồi lập tức mừng rỡ: "Nói như vậy, chuyến huấn luyện này sắp kết thúc rồi sao?"

Khi xuất phát, Lenno từng nói rằng, xuyên qua sa mạc thì việc huấn luyện sẽ kết thúc và cậu ta sẽ được về.

Lenno khẽ gật đầu: "Những gì cần dạy cho ngươi cũng đã gần như xong rồi... Vậy thế này đi, ta có thể xác định ��� đây chắc chắn có mạch nước ngầm. Nếu đó là nước ngọt, thì thường có nghĩa là cơ hội sống sót. Chỉ cần ngươi tìm được hang động mạch nước ngầm này trước khi mặt trời lặn hôm nay, chúng ta sẽ đi ra Vịnh Ninh Tĩnh và tìm đường về."

"Tuyệt! Không cần đợi đến mặt trời lặn, con có thể tìm thấy trước giữa trưa!"

Tần Thiếu Phu vô cùng kinh hỉ. Việc tìm mạch nước ngầm, nguồn nước thế này, cậu ta đã rất có kinh nghiệm.

Ngay lập tức, cậu leo lên đỉnh cồn cát cao nhất, quan sát kỹ địa hình. Đừng thấy sa mạc hoang vu, không một bóng cây, nhưng dưới lòng đất lại ẩn chứa không ít mạch nước ngầm.

Người có kinh nghiệm có thể dựa vào độ cao thấp và hướng chảy của cồn cát để phán đoán phương hướng của mạch nước ngầm dưới lòng đất.

Sau khi đã có phán đoán trong lòng, cậu bắt đầu đi dọc theo cồn cát về phía trước, cứ mỗi mười mét lại hít thở để cảm nhận độ đậm nhạt của hơi nước. Nơi nào hơi nước càng đậm đặc, mạch nước ngầm càng gần mặt đất, khả năng xuất hiện hang động mạch nước ngầm càng cao.

Lenno không nói một lời, chỉ lẳng lặng đi theo phía sau. Suốt chặng đường vừa qua đều như vậy, dù đúng hay sai, dù thành công hay thất bại, anh ta cũng sẽ không đưa ra bất kỳ lời khuyên nào.

Không ngừng thay đổi phương hướng, trong lòng cậu ta càng lúc càng rõ ràng. Vài giờ sau, cuối cùng cũng thấy được vùng đất cứng mình tìm kiếm, cậu ta không ngừng reo lên: "Phía trước! Ngay phía trước rồi!"

Với những sa mạc khác thì không rõ, nhưng riêng vùng sa mạc này, chỉ cần xuất hiện loại đất cứng thay vì cát vàng, thường có nghĩa là có hang động mạch nước ngầm. Nếu không, những tảng đá này đã hóa thành cát vàng từ lâu.

"Đúng vậy, lại đây xem nào!"

Lenno khẽ gật đầu, cùng cậu ta đi tới. Anh ta rất hài lòng với người học trò này, cậu ta không phải loại đầu óc cứng nhắc, rất thông minh, hơn nữa rất sẵn lòng lắng nghe lời dạy của mình. Dù biết có những việc sẽ chịu thiệt thòi, cậu ta vẫn tuân theo lời dặn dò ban đầu của anh ta, không dùng tiểu xảo để hóa giải.

Trên vùng đất cứng này có không ít tảng đá sừng sững, tạo thành một rừng đá nhỏ.

Tần Thiếu Phu lắng nghe hơi nước dẫn đường, sau một lúc lâu mới cuối cùng xuyên qua một khe đá và tìm được một lối vào dẫn xuống dưới.

"Hang động này ẩn sâu thật đấy!"

Cậu ta bật cười lớn, vô cùng đắc ý, cúi đầu nhìn xuống thoáng qua. Bên trong sâu chừng tám mét, rất rộng, những chỗ nhìn rõ thì rộng đến mười mét vuông, còn những chỗ không nhìn thấy có lẽ còn rộng hơn nhiều. Có không ít tảng đá nhô ra, có thể dùng làm bậc thang.

Lắng tai nghe, có thể nghe thấy tiếng nước chảy róc rách. Có vẻ nơi này không chỉ là một vũng nước đọng, mà còn là một con suối nhỏ với nguồn nước dồi dào.

Đã nhiều ngày không gặp ốc đảo, cậu ta đang muốn tận hưởng một chút thoải mái. Thấy Lenno cũng đã đến nơi, Tần Thiếu Phu liền lợi dụng những tảng đá nhô ra để nhảy xuống.

Vừa chạm đất, cậu ta lập tức cảm thấy có gì đó không ổn. Cậu lùi vội lại phía sau, ẩn vào trong bóng tối, dựa lưng vào vách đá, đồng thời rút dao ra ngay lập tức, rồi đối với phía trên la lớn: "Bên trong có người!"

Phía trên có tiếng gió thổi qua khe đá khá lớn, bên dưới lại có tiếng nước chảy, tất cả gây nhiễu loạn thính giác của cậu ta. Chỉ đến khi xuống tới đây, cậu ta mới rõ ràng nghe thấy rất nhiều tiếng thở xung quanh, mà chắc chắn là của con người.

Vốn tưởng rằng Lenno sẽ lập tức xuống xem xét tình hình, không ngờ lại nghe thấy một tiếng "phịch", cửa hang bị một tảng đá lớn chặn lại. Bên dưới lập tức chìm vào bóng tối, chỉ có vài khe đá lọt ánh sáng xuống, đủ để nhìn thấy lờ mờ mọi vật.

Ngay lập tức, cậu ta nghe thấy giọng nói thô lỗ kia quát lớn: "Rốt cuộc cũng tìm được tàn dư của đoàn hải tặc Assad rồi! Tần Thiếu Phu ngươi hãy chặn chúng lại trước, đừng để chúng trốn thoát, ta đi gọi người đến!"

Lời còn chưa dứt, cậu ta đã nghe thấy tiếng bước chân rời đi.

Assad... Đoàn hải tặc... Tàn dư...

Dưới ánh sáng lọt qua khe đá, cậu ta nhìn thấy phía trước xuất hiện khoảng hai ba mươi người. Tần Thiếu Phu làm sao có thể không hiểu ra, rằng mình lại bị Lenno lừa một vố!

Bản quyền nội dung thuộc về truyen.free, mong bạn đọc không sao chép dưới mọi hình thức.