Bóng đêm như mực, bao phủ từng ngóc ngách của trấn nhỏ tĩnh mịch này.

Ánh trăng khó nhọc lách qua mái hiên đổ nát, ngọn lửa trại bập bùng, tạo nên những vệt sáng loang lổ trên khuôn mặt phờ phạc của nhóm kỵ sĩ mệt mỏi, khắc họa rõ nét từng gương mặt kiên nghị hằn dấu phong sương.

Nơi đây là trong vùng núi sâu của vương quốc Daruma. Trấn nhỏ này đã bị ma vật tàn phá từ hàng trăm năm trước, giờ chỉ còn lại những phế tích hoang tàn không một bóng người. Đội kỵ sĩ này, để đến được đây, đã phải băng rừng vượt núi nhiều ngày, trải qua không ít trận huyết chiến với ma vật đột kích, cuối cùng mới đặt chân tới.

“Các huynh đệ, các ngươi nói xem, trong di tích này rốt cuộc cất giấu bảo bối gì mà khiến chúng ta phải liều mạng thế này?” Một kỵ sĩ tóc đỏ dùng gậy gỗ khều khều đống lửa, cười phá vỡ sự im lặng.

Giọng nói của hắn quanh quẩn trong căn nhà trống trải, vốn dĩ rất lớn, dường như là một giáo đường, nhưng không hề có bóng dáng tượng thờ nào.

Bên cạnh, một kỵ sĩ thắt dải vải lam ở thắt lưng khẽ thở dài: “Mặc kệ nó là cái gì, chỉ cần hoàn thành nhiệm vụ là chúng ta có thể về nhà, đó mới là điều quan trọng nhất.”

“Đây là vì vinh quang của Ninave.” Một kỵ sĩ lớn tuổi lẩm bẩm, nhưng thực tế, hắn cũng chẳng rõ việc tìm kiếm một di tích thậm chí còn chưa rõ hình dáng tại cái nơi khỉ ho cò gáy này thì có liên quan gì đến vinh quang.

Nhưng đây lại là mệnh lệnh tr���c tiếp từ Giáo hoàng đại nhân, không có bất kỳ lý do nào để từ chối.

Trong khi mọi người đang chìm đắm trong suy nghĩ riêng, một tiếng động nhỏ bất thường bỗng phá vỡ đêm tĩnh mịch.

“Tiếng gì thế?”

Một kỵ sĩ khác đang nhắm mắt dưỡng thần bỗng ngẩng đầu, ánh mắt sắc bén hướng về phía bóng tối nơi phát ra âm thanh.

Kỵ sĩ tóc đỏ chẳng bận tâm, thản nhiên nói: “Nơi như thế này có tiếng động gì cũng không lạ, có thể là mèo, có thể là chim, hoặc thứ gì khác, chắc chắn không phải người. Trừ chúng ta ra, làm gì có ai lại mò đến những nơi như thế này.”

Nhưng người kỵ sĩ kia lại không đồng tình. Hắn đứng bật dậy, thấp giọng quát: “Không ổn… Mọi người cẩn thận.”

Hắn bước về phía cánh cửa lớn của giáo đường. Tuy nhiên, ngay khoảnh khắc hắn vừa chạm vào cánh cửa, một trận cuồng phong xen lẫn tiếng nổ mạnh đinh tai nhức óc đột nhiên vang lên.

Oanh!

Cánh cửa cũ kỹ lâu năm phía trước nổ tung ầm ầm, ngọn lửa đỏ thẫm như một cây búa lớn giáng thẳng vào người hắn, hất văng hắn về phía sau, khiến h��n ngã vật xuống đất.

Ba kỵ sĩ còn lại trong đội lập tức đứng dậy, nhưng chưa kịp có bất kỳ hành động nào, một đám binh lính mặc giáp đen kỳ dị đột ngột từ các ô cửa sổ đổ ập vào.

Bộ giáp của chúng dưới ánh trăng tỏa ra ánh sáng ma lực u lãnh, mỗi một bước đi kèm những bước chân nặng nề, như thể khiến mặt đất cũng phải rung chuyển.

Những kỵ sĩ này vừa định rút kiếm thì đã quá muộn; những binh lính giáp đen kia hành động nhanh nhẹn và im ắng, rất nhanh đã bao vây họ chặt chẽ.

“Đừng hoảng hốt, duy trì trận hình!” Kỵ sĩ tóc đỏ hô lớn, cố gắng ổn định tinh thần mọi người, nhưng giọng nói của hắn cũng bị sự hỗn loạn xung quanh nuốt chửng.

Giao tranh bùng nổ chớp nhoáng, kiếm quang và giáp trụ va chạm tóe lửa. Nhưng các kỵ sĩ rất nhanh nhận ra, những binh lính giáp đen này không chỉ có sức mạnh vượt xa người thường, mà các đòn tấn công của họ còn bị một lá chắn ma lực cản lại, không tài nào chạm tới thân thể đối phương.

“Các ngươi là…” Hắn chưa kịp nói hết câu, một binh lính bên cạnh đã vung tr��ờng mâu trong tay, giáng một đòn thẳng vào sau gáy hắn, khiến hắn bất tỉnh nhân sự.

…

“Thứ bảy, di tích Edmund đã được tìm thấy, và còn chạm mặt các kỵ sĩ giáo quốc đến trước một bước.”

Rhode vừa đọc báo cáo từ sảnh An Toàn gửi đến, vừa nói.

“Thánh nữ đại nhân thật lợi hại, toàn bộ thông tin tình báo nội bộ đều bị tuồn ra ngoài. Giáo hoàng quả nhiên đang tìm di tích Edmund. Ta đã nói mà, vị Giáo hoàng này dù có là một kẻ cuồng chiến đến mấy, cũng không thể cứ thích gây chiến với các quốc gia lân cận mà không có mục đích.”

Rhode hiện đang ở nơi hài cốt Thánh Thụ trong rừng rậm phía Nam. Khác với tình cảnh sau vụ cháy lớn lúc trước, nơi này giờ đã xây dựng một cứ điểm khổng lồ, ẩn giấu một phần lớn thân thể Edmund bên trong thân cây Sinh Mệnh.

Xung quanh cứ điểm, sau khi được gieo trồng lại, một phần đã được khai khẩn thành vườn cây ăn trái và đồng ruộng, phần còn lại thì đang dần khôi phục thành rừng, với những cây non đã bắt đầu mọc.

Thân cây Sinh Mệnh hóa thành chất dinh dưỡng bồi đắp mảnh đ��t này, vài năm nữa, hẳn là sẽ khôi phục lại dáng vẻ ban đầu.

“Nhanh như vậy đã tìm được rồi sao?”

Bên cạnh, Irene đang nằm trên ghế đu, dùng sách che mặt để nghỉ ngơi, nhấc trang sách lên, giọng vẫn còn đầy mệt mỏi.

Rhode liếc nhìn nàng: “Sao vậy, em vẫn chưa vui sao? Trước đây, mỗi khi tìm thấy di tích mới, chẳng phải em rất phấn khích sao?”

“Món ngon đến mấy, ăn nhiều cũng ngán thôi…” Irene xoa xoa thái dương.

Càng ngày càng nhiều di tích của Edmund được tìm thấy, nhưng hiện tại số lượng nhà nghiên cứu lại không đủ.

Trước đây, để đối phó với vấn đề thiếu hụt nhân lực, thậm chí họ đã liên hệ được không ít pháp sư Tinh Linh và học giả đáng tin cậy thông qua mối quan hệ của Finn và Garcia, nhưng vẫn chưa đủ người.

Việc mở rộng quá nhanh thường dẫn đến sự không ổn định, vì thế hiện giờ họ chỉ đang từ từ chiêu mộ thêm thành viên mới thông qua hình thức giới thiệu nội bộ. Chỉ có điều, cách này lại khiến nhân lực càng thêm thiếu thốn.

“Nếu là vậy, vậy thì cứ âm thầm bảo vệ những di tích đó trư���c đi, khi nào cần thiết thì hãy động đến.”

Rhode suy nghĩ một lát rồi hỏi.

“Gần đây có kết quả nghiên cứu nào mới không?”

“Có một cái, nhưng không liên quan đến di tích Edmund. Đó là thứ do mấy Druid tạo ra, hiện vẫn đang trong quá trình kiểm chứng.”

Irene liền ngồi thẳng dậy, rồi đứng lên.

“Đi, ta mang ngươi đi xem.” Truyện này được biên tập và phát hành độc quyền bởi truyen.free.