Người ám tinh linh bước ra từ bóng tối này, không hề khác biệt với Merr · Veil trong ký ức của Rhode.

“Lâu rồi không gặp, Kantlad tước sĩ. Nhìn thấy ngài vẫn tráng kiện như xưa, thật khiến người ta an lòng.”

Merr mỉm cười cúi chào Rockefeller, sau đó lại nhìn về phía Rhode: “Ta là Merr · Maxwell · Samantha · Isabelle · Antoinette · Veil. Lần đầu gặp mặt, xin hỏi các hạ là ai?”

“Ta là Rhode, Ma Vương đương nhiệm. Ngươi chưa từng thấy ta, trước đây ta cũng chưa từng thấy ngươi, nhưng ta biết ngươi.”

Rhode cảm thấy Merr mà anh gặp trong mộng cảnh của Irene hẳn không phải người thật, mà giống như một hình ảnh biết cử động, biết suy nghĩ hơn. So với hình ảnh đó, có lẽ Merr trước mắt này mới giống người thật hơn một chút.

“Ta đoán, hẳn ngài không phải Merr thật sự, mà chỉ là một phần của nàng được giữ lại ở đây?”

“Ta là nỗi nhút nhát và hoảng loạn mà ta đã gạt sang một bên.”

Merr cũng không có ý muốn che giấu điểm này, mà nhìn về phía Rhode.

“Ngươi nói ngươi là Ma Vương… Vậy Gallas đâu rồi? Hiện tại đã bao nhiêu năm trôi qua?”

“Để ta tính thử xem. Nếu tính từ khi ngươi mất tích, đến bây giờ đại khái đã hơn một trăm năm rồi. Còn khoảng cách Gallas qua đời… Nửa năm nữa là tròn mười năm.”

“Một trăm năm…” Merr nhíu mày, đột nhiên nghĩ tới điều gì, bèn chuyển ánh mắt sang Rockefeller: “Vậy Irene đâu, nàng ấy bây giờ thế nào?”

“Trùng hợp thay, nàng ấy hiện tại cũng đã mất tích rồi.” Rhode xen vào trả lời.

“…Đây là chuyện gì vậy?”

Muốn giải thích chuyện này khá phiền phức, trước tiên cần kể từ sau khi Merr mất tích. Sau đó là những nghiên cứu của Gallas, sự xuất hiện của Irene, và cả những ghi chép mới được tìm thấy nữa.

“…Rhode ngươi là đến từ thế giới khác à?” Rockefeller ánh mắt sáng rỡ, trông y hệt như muốn biến Rhode thành một mẫu vật để sưu tầm vậy.

“Ngươi ngậm miệng.” Merr ngắt lời Rockefeller.

Khi Irene nói chuyện, vẻ mặt của cô ấy giống hệt Merr hiện tại. Thế nhưng Merr hiện tại lại có điểm khác biệt so với Merr trong ký ức của Irene. Có lẽ là bởi vì Merr hiện tại mới là Merr chân chính, còn Merr trong ký ức của Irene chủ yếu là ấn tượng mà mẹ nàng để lại, nhưng nàng lại không nhận ra rằng trong đó có cả ảnh hưởng của Merr.

Rhode và Merr cứ thế tiếp tục cuộc đối thoại hỏi đáp qua lại, đồng thời Rockefeller thỉnh thoảng xen vào một hai câu, thì mới coi như đã làm rõ hoàn toàn mọi chuyện. Còn về chuyện Gallas trải qua một trăm năm trước, thì cần phải ngược dòng thời gian xa hơn nữa.

Merr và Gallas đã quen biết từ rất lâu về trước. Khi ấy, Gallas thậm chí còn chưa trở thành Ma Vương, chỉ là một học giả Aether học bình thường. Cho đến một ngày, hắn đột nhiên nhận được quyền năng hắc ám, kế thừa thân phận Ma Vương và bị giam giữ trong Ma Vương thành.

Khi đó Merr nhận được mệnh lệnh của Sơn Ngục Vương Gabulier, yêu cầu nàng đến Ma Vương thành để giám sát cựu Ma Vương. Nhưng Merr lại không phải kẻ có thể thành thật chấp nhận mệnh lệnh. Nàng không hiểu vì sao các ma tướng lại giam cầm Ma Vương, nhưng cũng không thể trái lệnh, thế là đã tìm mọi cách để Gallas có thể tự cứu.

Nghiên cứu về [Cánh Cửa Vực Sâu] chính là điều mà nàng và Gallas cùng nhau bắt đầu. Mỗi lần nàng dừng lại ở Ma Vương thành không nhiều, cho nên sẽ mang tất cả tư liệu nghiên cứu về Hành Nhạc thành, chờ đợi lần gặp mặt tiếp theo để trao đổi thành quả với nhau.

Chồng nàng, Collin · Gabulier, cũng chính trong khoảng thời gian này đã tình cờ thấy được những ghi chép nghiên cứu của nàng. Collin · Gabulier, người con trai thứ ba của Sơn Ngục Vương, cũng là đứa con bình thường nhất trong số các con của ông. Bất kể là người cha hùng mạnh, hay người vợ xuất sắc, hay người anh trai với chiến công hiển hách, đều khiến sự tồn tại của hắn trở nên càng thêm ảm đạm, mờ nhạt. Hắn dần trở nên cực đoan và vặn vẹo.

Cho đến một ngày, hắn đã tìm thấy một phần kết quả nghiên cứu của Merr về cách mở Cánh Cửa Vực Sâu, và thử nghiệm đưa sức mạnh vực sâu vào chính cơ thể mình. Thí nghiệm thất bại, hắn hóa thành ma vật vực sâu, bị Merr, người đã vội vã chạy đến và trong đường cùng, đẩy vào khe nứt vực sâu chưa kịp đóng lại, vĩnh viễn biến mất.

Cái chết của Collin đã tạo nên một nỗi ám ảnh trong Merr, nàng càng chuyên chú hơn vào việc nghiên cứu về vực sâu. Điều này cũng dẫn đến việc, trong tình trạng chuẩn bị chưa đủ hoàn chỉnh, nàng và Gallas đã cùng nhau một lần nữa mở ra một Cánh Cửa Vực Sâu khác.

Nhưng không ngờ, tại đây trong vực sâu, họ đã chạm trán với kẻ thù cuối cùng – nỗi hoảng loạn sâu thẳm nhất từ ký ức nội tâm của chính họ, hóa thành kẻ địch.

Cả hai cùng nhau rơi vào vực sâu. Trong quá trình đó, Merr, để ít nhất Gallas có thể thoát ra, đã dùng ký ức của mình để tạo nên không gian này, và hóa linh hồn thành con trùng dẫn đường, đưa Gallas rời khỏi vực sâu. Còn thân thể nàng, trong quá trình rơi vào vực sâu, đã hòa hợp làm một với cơ thể Gallas.

Tất cả ký ức về nàng do đó đã bị cắt bỏ khỏi trí nhớ của Gallas, dù Gallas ở tại nơi này trong ký ức, cũng không hề nhìn thấy bất kỳ hình bóng Merr nào. Sau này, khi Gallas quay lại lần thứ hai, hắn lại mang đi một phần ký ức nữa của Merr. Phần còn lại, Merr cho rằng sẽ ảnh hưởng đến quyết định tương lai của mình, nên đã gạt sang một bên tại nơi này.

Và sau đó, chính là cho đến khi Rhode và Rockefeller đến đây.

“Nếu các ngươi muốn tìm thấy Irene, ta nói không chừng có thể giúp các ngươi một chút. Nếu các ngươi có thể mang đến một vật phẩm tùy thân của Irene, ta có lẽ có thể tìm thấy dấu vết phản chiếu của nàng trong vực sâu.”

“Vật phẩm tùy thân?” Rhode chống cằm, trầm tư, “Cái này… có lẽ không hay lắm nhỉ?”

Merr đoán được Rhode đang nghĩ gì, bèn đính chính: “Không cần phải là đồ quá riêng tư như thế đâu. Vì đó là thứ cần ký thác ký ức của nàng, nên thứ ngươi nghĩ hẳn là không được đâu. Ta nghĩ nàng chắc sẽ không muốn nhớ kỹ thứ đó lắm đâu.”

“…Đã hiểu, ta biết mình cần tìm gì rồi.” Rhode gật gật đầu, còn muốn hỏi thêm điều gì đó, nhưng nhìn Merr, cuối cùng vẫn không nói ra.

Trong suốt quá trình rời đi, Rhode vẫn luôn bận lòng suy nghĩ về một chuyện nào đó, cho đến khi trở về thực tại, gần đến nhà Irene rồi mà anh vẫn còn miên man suy nghĩ.

“Ngươi đang nghĩ gì vậy?” Rockefeller không khỏi nghi hoặc hỏi.

“Không có gì đâu, chỉ là một chút suy nghĩ linh tinh, vẩn vơ thôi…”

“Rhode tiên sinh, ngài ở đây ạ!” Một người đầu bò đột nhiên gọi lớn về phía Rhode, rồi vội vàng chạy tới: “Rhode tiên sinh, chúng ta vừa phát hiện một đường hầm chuột đáng ngờ trong cống thoát nước, ngài mau đến xem thử ạ?”

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện luôn tìm được đường đến với độc giả.