Chào tạm biệt Bert và Philippe, Dain lại một lần nữa lên đường tới Ciardakahn.

Ciardakahn chẳng phải một thành phố nổi tiếng gì, chỉ là một thành phố bình thường thuộc lãnh thổ đế quốc Idding, cũng hệt như Cadrica ở vùng lân cận Ciardakahn mà thôi.

Trên đường đi, ma vật rõ ràng ngày càng nhiều. Tuy nhiên, nhờ bộ khôi giáp mượn được này, dù không có trường mâu, chỉ dùng nắm đấm đấm vào lũ ma vật, con nào con nấy đều kêu gào đau đớn, chỉ vài đòn đã có thể đánh gục một con ma vật xuống đất.

Thế nhưng, uy lực này cũng không đạt được mức như khi đối phó Kiếm Vĩ Cự Tích ở thương hội.

Theo lời giải thích của Bert, đó là vì để duy trì hoạt động cho đến khi hắn tới được Ciardakahn nên "công suất" đã bị giảm xuống.

Lão thợ săn không hiểu "công suất" là gì, chỉ hiểu đơn giản rằng nó đang dùng ít sức lực hơn.

Chặng đường đến Ciardakahn dài hơn tưởng tượng. Dù đã lớn tuổi và có thiết giáp hỗ trợ, việc đi bộ liên tục trong thời gian dài như vậy cũng khiến cơ thể Dain có phần không chịu nổi, chưa kể số lượng ma vật trên đường còn không ngừng gia tăng.

Bộ thiết giáp trên người hắn cũng không có bất kỳ năng lực phòng hộ đặc biệt nào. Nếu chẳng may bị ma vật cào trúng, khó tránh khỏi kết cục bị moi gan mổ bụng. Vì thế, dù là để tự bảo vệ hay không muốn lãng phí thời gian, Dain đều cố gắng hết sức để tránh đối đầu với ma vật.

Lại một buổi hoàng hôn nữa buông xuống. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, ngày mai buổi trưa hắn chắc chắn có thể đến Ciardakahn.

Với kinh nghiệm săn bắn nhiều năm, Dain tìm được một hang động kín đáo để làm nơi trú ẩn tạm thời.

Hắn cẩn thận từng li từng tí bước vào cửa hang, mỗi bước chân đều nhẹ nhàng và thận trọng, rất sợ làm kinh động đến những sinh vật khác có thể đang trú ngụ bên trong.

Không khí trong hang mang theo hơi ẩm và chút se lạnh, nhưng so với cơn gió rét hoành hành bên ngoài, nơi đây đã được xem là một chốn trú ẩn ấm áp.

Là một lão thợ săn giàu kinh nghiệm, Dain không vội vàng sắp xếp chỗ nghỉ mà trước tiên chế tạo một cây đuốc, từ từ chiếu sáng sâu vào bên trong hang động.

Hắn khụy gối xuống, cẩn thận kiểm tra những dấu vết còn lưu lại trên mặt đất – những dấu chân nhỏ, những sợi lông rụng, thậm chí là một bãi phân khô cạn ở góc hang. Tất cả những thứ này đều trở thành manh mối quan trọng giúp hắn đánh giá mức độ an toàn của hang động. Sau khi xác nhận không có gì bất thường, hắn liền bắt đầu bận rộn, khéo léo dùng cành khô, lá úa và bùn đất trong hang để bố trí vật che chắn, nhằm che giấu mùi của bản thân, tránh những phiền toái không cần thiết.

Đến lúc này, hắn mới chính thức nhóm lửa lên.

Hắn thuần thục lựa chọn cành cây khô ráo, dùng đá đánh lửa để đốt, ngọn lửa dần dần bùng lên giữa gió rét.

Thừa lúc lửa đã cháy mạnh, hắn lấy ra từ ba lô một con ma vật cỡ nhỏ mà hắn đã bắt được trước đó. Đó là con mà hắn thuận tay hạ gục trên đường đi. Hắn thuần thục dùng dao găm mổ bụng, rửa sạch con ma vật, rồi treo lên trên đống lửa, từ từ nướng chín. Mùi thịt dần dần lan tỏa, xua đi cái lạnh lẽo và sự cô độc trong hang.

Tiếng gió bên ngoài càng thêm lạnh buốt, gào thét xuyên qua từng ngọn cây. Dain ngồi bên đống lửa, trong mắt phản chiếu ánh lửa bập bùng, lại nghĩ tới Arya.

Hắn móc tẩu thuốc bên hông ra, định châm thuốc hút, nhưng nghĩ lại, hắn lại nhét tẩu thuốc về chỗ cũ, rồi tìm một tảng đá nhô ra để ngồi, chuẩn bị nghỉ ngơi.

Với bộ khôi giáp này, việc ngủ quả thực không mấy thuận tiện.

Ngay khi lão thợ săn nhắm mắt nghỉ ngơi, h���n đột nhiên cảm nhận được một luồng khí tức khác thường.

Giữa tiếng gió rét bên ngoài, xen lẫn những âm thanh vụn vặt, cho thấy có thứ gì đó đang đến gần.

"... Lũ chó hoang." Lão thợ săn khẽ mắng một tiếng.

Rõ ràng, trong thời tiết như thế này, một hang động ấm áp như vậy hiển nhiên sẽ thu hút không ít ma vật rời khỏi lãnh địa của chúng để đến ẩn náu.

Tình huống hiện tại không thích hợp để tránh né. Hắn một tay vớ lấy một cây đuốc từ đống lửa, đứng ở cửa hang, giơ cao, dựa vào ánh lửa bập bùng để cảnh giác quan sát xung quanh.

Không ngoài dự liệu, liên tiếp những cái bóng ẩn hiện ở rìa ánh lửa, vừa phát ra những tiếng gầm gừ khiến người ta sởn gai ốc, vừa chậm rãi tiến về phía Dain.

Trong đầu lão thợ săn nhanh chóng lướt qua rất nhiều thông tin về ma vật, và hắn nhanh chóng kết luận được loại ma vật này.

— Hắn quen gọi loại ma vật này là [đầu chó] – một dạng người thú hoang dã cao hơn nửa người, đầu hơi giống chó, mọc ra hàm răng sắc nhọn. Chúng thường sống quần cư theo bầy từ mười đến hai m��ơi con, thực lực không mạnh, biết chế tạo vũ khí đơn giản, có một thủ lĩnh, lá gan không lớn, nhưng lại hung hãn tấn công con người.

Thế nhưng, thoáng nhìn qua, số đầu chó đang vây quanh ở đây ít nhất phải đến ba bốn mươi con. Chắc hẳn là hai hoặc ba bộ lạc gặp nhau trong quá trình lẩn trốn, sau đó một con đầu chó cường tráng đã giết thủ lĩnh đối phương và sáp nhập bộ lạc của chúng vào dưới trướng mình.

Những bộ lạc như thế này thường sẽ lại chia nhỏ thành nhiều bộ lạc con sau một thời gian. Chính khoảng thời gian này là lúc chúng nguy hiểm nhất, bởi vì chúng cảm thấy mình đang mạnh mẽ, sẽ chủ động đi tập kích các thôn xóm và thị trấn nhỏ.

"Lũ chó, mau tránh ra!"

Dain vung cây đuốc, làm động tác bước lên phía trước một bước, đồng thời hét lớn về phía lũ đầu chó. Điều này quả nhiên khiến không ít cái bóng phía trước lùi lại một bước, nhưng một con đầu chó đang vây quanh Dain dường như cảm thấy đó là cơ hội, vớ lấy một tảng đá mài nhọn lao tới tấn công Dain.

Dain đương nhiên nhận thấy cuộc tấn công bất ng�� này, quay người một cú đá đã hất nó ngã lăn ra đất, sau đó dùng tay còn lại tóm lấy nó và dùng sức một chút –

Liền nghe "răng rắc" một tiếng kêu giòn tan, con đầu chó kia liền bị vặn gãy cổ.

"Biến đi, mau tránh ra!"

Dain cầm con đầu chó vừa bị hắn tóm trong tay, hăm dọa những ma vật khác xung quanh.

Hắn có thể rõ ràng nhìn thấy, những con đầu chó khác trong tay có không ít con mang theo vũ khí không biết là cướp được hay trộm từ đâu. Nếu bị chúng ùa lên tấn công một lượt, e rằng hắn khó tránh khỏi sẽ dính vài nhát dao.

Ở nơi hoang dã như thế này, bất kỳ vết thương nào trên người cũng đều có khả năng gây chết người, huống hồ ngực và lưng hắn lại ít được phòng vệ.

Không ít con đầu chó đã có ý muốn lùi bước, nhưng thủ lĩnh của chúng vẫn ẩn mình trong bóng đêm, nên không con nào dám lùi lại.

Dain cũng không thể xác định vị trí của con thủ lĩnh. Nếu giờ đuổi theo ra ngoài, hắn chắc chắn sẽ nhận phải đòn đánh lén từ phía sau.

Dain nắm chặt cây đuốc, tim đập thình thịch. Mồ hôi lướt dọc trán, nhỏ giọt xuống n��n đất băng giá, chốc lát đã bị bóng đêm nuốt chửng.

Trong khoảnh khắc giằng co căng thẳng đến nghẹt thở này, thời gian dường như ngưng đọng. Đôi mắt Dain bắt đầu mờ đi vì phải tập trung cao độ trong thời gian dài, nhưng hắn không dám lơ là dù chỉ một chút, bởi hắn biết rõ, một khi buông lỏng cảnh giác, sẽ là vạn kiếp bất phục.

Ngay sau đó, lại một âm thanh khác vang lên, phá vỡ sự tĩnh lặng này.

Đó là một trận tiếng bước chân dồn dập và nặng nề. Dain cùng lũ đầu chó không khỏi hướng sự chú ý về phía rừng rậm xa xa.

Ánh trăng dù mờ ảo, nhưng cũng đủ để phác họa nên những cảnh tượng khiến người ta thót tim từ phía xa –

Chỉ thấy sâu trong rừng rậm, một cây đại thụ che trời bắt đầu lung lay rồi ầm ầm đổ sập, cuốn theo bụi đất và cành cây gãy bay mù mịt. Đây không chỉ là sức mạnh tự nhiên, mà giống như có một quái vật khổng lồ nào đó đang càn quét trong rừng, nơi nó đi qua, mọi chướng ngại đều bị phá hủy một cách tàn nhẫn.

Mặt đất cũng khẽ rung chuyển theo, từ những rung động nhỏ ban đầu dần trở n��n mạnh hơn, như thể toàn bộ mặt đất đều đang run rẩy vì điều đó.

Hiển nhiên, có một thứ gì đó khổng lồ đang tiếp cận nơi này.

Phản ứng của lũ đầu chó ngược lại không hề đáng ngạc nhiên. Liền nghe tiếng gào rú của không biết con nào, hơn mười cái bóng đen nhỏ gầy lập tức lao vào bóng tối rừng rậm, biến mất không dấu vết.

Dain cũng không dám tiếp tục nán lại đây. Hắn vừa quay đầu liền chui ngay vào trong hang, rồi dùng một đống lá khô trộn lẫn đất cát phủ lên đống lửa, che đi ngọn lửa để tránh lộ ra vị trí của mình.

Hắn nghiêng người nấp vào một hõm đá ở cửa hang, thò nửa đầu ra khỏi cửa hang để quan sát bên ngoài.

Ngay sau đó, con quái vật vừa gây ra tiếng động liền được ánh trăng phác họa đại khái hình dáng. Nội dung này được truyen.free bảo hộ bản quyền.