Trong lãnh thổ đế quốc luôn thường xuyên xảy ra tai nạn… Hoặc phải nói, không chỉ riêng đế quốc, mà các quốc gia khác cũng đều như vậy.

Mặc dù là bởi vì sau tai nạn ba trăm năm về trước, ma tộc phương Bắc không còn khả năng tràn xuống phương Nam xâm lược nữa, nhưng tình hình trong nội bộ các quốc gia vẫn không thể thái bình.

Ma vật, phản loạn, tà giáo cùng địch quốc xâm lược, đủ loại phiền toái luôn nối tiếp nhau kéo đến.

Mỗi khi đến lúc này, ngoài việc chạy trốn vào trong thành ra, dường như cũng chẳng còn cách nào tốt hơn.

Trong thành Ciardakahn có một khu vực chuyên dành cho dân tị nạn. Đó là một mảnh đất trống còn sót lại sau khi bị ma tộc công hãm nhiều năm về trước. Sau khi đội quân ma tộc chiếm đóng khu vực đó bị tiêu diệt, nơi đó và các khu vực khác trong thành đã được xây dựng một bức tường cao ngăn cách. Bên trong và bên ngoài bức tường gần như không có sự liên thông, hiển nhiên đã trở thành một khu vực ngoài vòng pháp luật bên trong Ciardakahn.

Thành vệ quân thường sẽ không tiến vào khu vực này. Nơi đây được quản lý bởi giới xã hội đen bản địa. Số dân tị nạn kia dù sao cũng còn chút gì đó để chúng có thể bòn rút, lãnh chúa lại chẳng muốn nhúng tay, hai bên coi như là “ăn ý” với nhau.

Đã nhiều năm Dain không trở lại nơi này, cũng không biết rõ hiện tại ai đang quản lý khu vực này, lại càng không chắc những con đường quen thuộc ngày trước liệu bây giờ còn hữu dụng hay không. Hắn chỉ có thể tìm trước những người tị nạn đến từ trấn Nho Trắng, để xem có ai biết tung tích của Arya không.

Trong khu vực thành nội này, hai bên đường phố chật hẹp là những căn nhà gỗ cũ nát và những túp lều tạm bợ xiêu vẹo, chen chúc dựa vào những căn nhà đá có từ không biết bao nhiêu thế kỷ trước. Chúng tựa như có thể sụp đổ bất cứ lúc nào, chôn vùi những người đang kéo dài hơi tàn bên trong. Trong không khí tràn ngập mùi ẩm mốc, khói bếp và một thứ khí tức pha trộn từ những vật chất mục nát không rõ tên. Mỗi lần hít thở đều như để lại một dấu ấn khó phai mờ trong phổi.

Dain khoác áo choàng che đi bộ giáp gây chú ý trên người, bước đi trên con đường lát đá lởm chởm ổ gà, mỗi bước chân đều nặng trĩu.

Hắn luồn lách qua những con hẻm tối tăm, với ánh mắt sắc bén như chim ưng, không ngừng lướt qua gương mặt những người đi ngang qua. Hắn từng đến trấn Nho Trắng để tìm Arya, cũng loáng thoáng nhớ được vài người phụ nữ từng làm việc chung xưởng với Arya.

Chỉ cần có thể tìm được một trong số họ, ít nhất cũng có thể biết được Arya hiện tại có bình an hay không.

Rốt cục, bên cạnh một khoảng đất trống tương đối rộng rãi, hắn thấy một nhóm dân tị nạn đến từ trấn Nho Trắng.

Họ kẻ ngồi người nằm, ánh mắt tràn đầy mệt mỏi. Xung quanh ngổn ngang hành lý đơn sơ và đồ dùng sinh hoạt đổ nát. Những túp lều đơn sơ được dựng bằng khúc gỗ và vải bạt. Vài đứa trẻ tụm lại một chỗ, dùng cành cây và những hòn đá chơi những trò chơi đơn giản.

Điểm mấu chốt là một người phụ nữ tóc vàng mập mạp trong số đó. Dain nhớ rằng cô ta cùng chồng mình từng quản lý xưởng nơi Arya làm việc, hắn nghĩ chắc cô ta sẽ biết tung tích của Arya.

Hắn tiến đến trước mặt người phụ nữ, hơi nghiêng đầu, để lộ nửa khuôn mặt dưới lớp mũ trùm, giọng nói trầm thấp nhưng đầy uy lực: “Ngươi nhớ ta không? Ta là Dain Toby, cha của Arya. Con bé hiện đang ở đâu?”

Người phụ nữ đang cúi đầu làm gì đó, nghe thấy tiếng Dain bỗng ngẩng phắt đầu lên. Thần sắc thoáng hiện một tia hoảng loạn, nhưng rất nhanh đã bị khuôn mặt cười béo ú của cô ta che lấp.

“À, Arya ư? Ở đây chúng tôi có rất nhiều đứa trẻ, tôi không nhớ rõ cụ thể là ai nữa rồi.” Cô ta giả vờ trấn tĩnh đáp lại, nhưng ánh mắt lại không ngừng lấp lánh.

Dain cau mày, trong lòng dấy lên một dự cảm chẳng lành.

Hắn tiến lên một bước, gằn giọng hỏi: “Đừng giả vờ nữa, ngươi rõ ràng ta đang nói đến Arya Toby. Ta biết Arya từng làm việc ở chỗ ngươi, con bé hiện đang ở đâu?”

Nụ cười trên mặt người phụ nữ cứng đờ. Cô ta nhìn quanh bốn phía, dường như đang tìm kiếm sự giúp đỡ. Đúng lúc này, từ trong bóng tối của xưởng bước ra mấy gã đàn ông tráng kiện. Trong đó có một kẻ Dain nhớ ra là chồng của người phụ nữ đó, còn những kẻ khác đại khái là người làm công chung một chỗ.

“Này, lão già kia, đây không phải nơi ông nên đến đâu.” Một gã trong số đó vung chiếc búa trong tay, ra hiệu Dain rời đi.

Dain không hề lùi lại nửa bước: “Ta đến tìm con gái ta, nếu các ngươi biết tung tích của nó, tốt nhất là nói ngay cho ta biết.”

“Chúng tôi không biết ông nói ai, con bé đó không chừng trên đường đến đây đã lạc khỏi chúng tôi rồi, ông đi chỗ khác mà tìm đi.” Chồng của người phụ nữ tiến lên một bước nói, đồng thời giơ tay định đẩy Dain ra.

Dain đưa tay nắm chặt cổ tay gã đàn ông, mặc kệ gã cố gắng dùng sức thế nào, vẫn không hề nhúc nhích.

Hắn nhắc lại từng chữ một lời mình vừa nói: “Arya, ở đâu?”

Những gã đàn ông khác thấy vậy, lập tức xông đến định ra tay. Nhưng Dain chỉ hơi dùng chút lực, một quyền giáng vào bụng kẻ đứng trước mặt, khiến gã kêu đau một tiếng, ngã xuống đất, đau đớn cuộn tròn thành một cục.

Những kẻ khác cũng tương tự, chỉ cần khẽ chạm nhẹ, liền bay xa mấy mét. Mỗi động tác của hắn đều đi kèm với những tiếng "thịch" nặng nề. Những gã đàn ông lần lượt ngã xuống, tiếng kêu rên dồn dập lúc cao lúc thấp.

Những người tị nạn khác cũng chú ý đến tình hình bên này, nhưng chỉ dám đứng nhìn từ xa, không dám đến gần.

Dain một tay nhấc bổng gã chồng của người phụ nữ lên, kéo đến bên cạnh cô ta, rồi ngồi xổm xuống, ấn đầu gã xuống nền đá: “Ta có cần phải hỏi lại lần nữa không?”

Người phụ nữ thấy vậy, sợ đến mức mặt cắt không còn giọt máu, hai chân mềm nhũn, gần như muốn ngã quỵ xuống đất.

“Đừng, đừng! Tôi nói, tôi nói!” Cô ta thét lên, sau đó có chút sợ hãi nhìn về phía Dain, giọng run rẩy: “Nếu tôi nói, anh, anh không được làm hại chúng tôi…”

“Nếu ngươi không nói, ta lập tức vặn gãy cổ các ngươi.” Dain dừng động tác, đôi mắt sáng rực như đuốc nhìn chằm chằm người phụ nữ, chờ đợi cô ta nói tiếp.

Người phụ nữ run lên bần bật, do dự một lát, mới run rẩy cất tiếng: “Ar, Arya, con bé, bị mấy người bản địa mang đi…”

“Người địa phương?” Dain nhíu chặt mày, tay hắn vô thức siết nhẹ một chút, gã đàn ông bị đè lập tức thảm thiết kêu đau.

“Đừng! Tôi sẽ nói hết cho anh!” Người phụ nữ kia cũng cuống quýt kêu lên, “bọn chúng nói đây là địa bàn của bọn chúng, nhiều người trong số chúng tôi đã bị bọn chúng bắt đi!”

“Các ngươi đông người như vậy, lại để vài tên bắt người đi ư?”

Trong mắt Dain lóe lên một tia phẫn nộ, nhưng hắn nhanh chóng trấn tĩnh lại, giọng nói cũng dần trở nên lạnh băng.

“Ta muốn làm sao để tìm được bọn chúng?”

Bản biên tập này thuộc về truyen.free, hi vọng bạn đọc hài lòng với bản dịch được trau chuốt kỹ lưỡng.