Rhode khó khăn lắm mới đến được cổng lớn của trấn Đá Xám, nhưng cánh cửa đã đóng chặt. Hoàn toàn không có ý định cho vị lữ khách cùng đường bí lối như hắn vào.

Hắn lùi lại vài bước, ngẩng đầu nhìn lên. Phía trên cánh cổng lớn, có một người đang đứng đó. Trông tuổi tác còn trẻ, trên đầu đội chiếc mũ nồi xiêu vẹo, dáng vẻ giống một người lính gác.

“Ê! Ngươi tới đây làm gì?” Tên lính gác hô lớn.

Rhode đáp bằng lời lẽ đã chuẩn bị sẵn: “Tôi chỉ đi ngang qua, thấy nơi này có một thị trấn nên muốn tìm chỗ nghỉ ngơi một chút!”

“Quay về đi!” Tên lính gác khoát tay trả lời. Hoàn toàn không có ý định mở cửa.

“Gần đây còn có thị trấn nào khác không?” Rhode rướn cổ hỏi.

Tên lính gác chỉ tay về phía xa: “Ngươi cứ đi theo con đường lớn kia, đi khoảng hai ngày sẽ đến trấn Ruerner, qua bên đó thì có thể…”

“Đi hai ngày thì tôi chết đói dọc đường mất!” Rhode cắt ngang lời tên lính gác, rồi chỉ lên trời: “Anh xem bây giờ mặt trời đã sắp lặn rồi, cứ cho tôi vào trước đi? Đến lúc ma vật kéo ra, tôi chết ngay trước cửa các anh thì khó coi lắm!”

“Mặt trời sắp lặn á?” Tên lính gác ngẩng đầu nhìn thoáng qua mặt trời vẫn còn chói chang trên đỉnh đầu.

“Chuyện đó không quan trọng!”

Rhode lùi thêm hai bước, để đầu mình không phải ngẩng quá cao, đỡ mỏi. Sau đó, anh ta tiếp tục rướn cổ hô.

“Tôi cũng chẳng phải kẻ xấu gì, cho tôi vào thì có sao đâu!”

“Quỷ mới tin anh chứ!”

Tên lính gác chỉ thẳng vào Rhode. “Người tốt nào lại che mặt chứ, ai biết dưới cái mũ của ngươi là thứ gì!”

“Trời nắng gắt thế này, che nắng cũng không được sao!” Rhode vén chiếc mũ lên, đưa mặt về phía hắn, rồi chỉ lên đầu mình. “Anh xem xem, tôi là cái thứ gì?”

Tên lính gác quả nhiên nheo mắt, rướn cổ nhìn về phía này, rồi hô to: “Mẹ kiếp, đẹp trai thế này, chắc chắn là người tộc! Cút đi! Người tộc cút hết!”

“Tôi đẹp trai thật... nhưng anh bị điên hả!” Rhode cũng không nhịn được nữa, anh ta dùng gậy chỉ thẳng vào tên lính gác. “Mau, xuống đi, đổi người khác lên đây!”

Tên lính gác liền làm mặt quỷ: “Lêu lêu lêu ~”

“Hừ! Thằng nhóc này…” Rhode xắn tay áo, định gọi Tảng Đá tới phá sập cánh cổng, thì thấy bên cạnh tên lính gác bỗng xuất hiện một ông lão. Ông ta giáng một cây gậy “cốp” vào chiếc mũ nồi của tên lính gác: “Đừng có làm loạn!”

“Thằng khốn nào… Trấn, Trấn trưởng?!” Tên lính gác trẻ tuổi lập tức đứng thẳng tắp.

“Thằng nhãi ranh, lát nữa ta sẽ xử lý ngươi!” Ông lão lẩm bẩm mắng một tiếng, rồi mới từ mép tường gỗ thò đầu ra, nặn ra một nụ cười.

“Vị lữ khách phía dưới, đừng nóng vội, ta sẽ mở cửa cho ngài ngay đây!”

Sau đó, ông ta quay đầu lại, lải nhải nói gì đó với người bên dưới. Rhode đưa tay che nắng, nheo mắt nhìn lên trên đợi một lát. Phía dưới, cánh cổng gỗ lớn đã từ từ được đẩy ra.

Vị lão trấn trưởng kia cũng mặt mày tươi rói chạy ra đón: “Vị lữ khách này, mời vào, mời vào! Cứ tự nhiên nhé!”

Thái độ khác biệt một trời một vực so với tên lính gác trẻ tuổi lúc nãy khiến Rhode có chút không hiểu nổi. Anh ta không biết ông lão này giấu diếm điều gì.

Đối với lão trấn trưởng mà nói, suy nghĩ của ông ta rất đơn giản – người này còn trẻ, lại không phải người địa phương, có thể vượt qua đoạn đường núi cực kỳ nguy hiểm phía trước mà đến đây, thực lực chắc chắn không hề tầm thường. Hơn nữa trong tay lại còn cầm một cây gậy phép… Dù ông ta không nhận ra gậy phép, nhưng nghe nói gậy phép trông giống hệt gậy gỗ! Vậy người cầm gậy phép là loại người nào chứ… Đương nhiên là pháp sư đại tài rồi! Hiện giờ thị trấn đang thiếu người, thiếu sức chiến đấu, lẽ ra phải tìm mọi cách giữ người lại, chứ chặn một vị pháp sư đại tài ở ngoài cửa thì còn ra thể thống gì? Lỡ đâu người ta tức giận, một mồi lửa thiêu rụi cánh cổng, thì biết tìm ai mà nói lý?

Phải nói lão trấn trưởng quả là tinh đời, vừa nghe tin đã chạy đến, nhanh chóng nắm bắt tình hình và biết ngay mình phải làm gì. Đợi đến khi cánh cổng lớn hoàn toàn mở ra, lão trấn trưởng dẫn Rhode vào trong, rồi kéo tên lính gác trẻ tuổi đến bên cạnh mình, cười xòa: “Xin lỗi ngài lữ khách, thằng nhóc này đầu óc toàn cơ bắp, xin lỗi! À, còn chưa hỏi tên của ngài…”

“Rhode.”

“Ồ! Ngài khỏe, ngài khỏe, danh tiếng ngài lừng lẫy khắp nơi!”

Rhode: “?”

Chuyện bất thường ắt có điều lạ. Lão già này khách sáo đến thế, chắc chắn là có âm mưu gì đây. Phải đề phòng cẩn thận.

Lão trấn trưởng ngược lại cũng không nói nhiều với Rhode, chỉ bảo rằng mình phải đi giải quyết việc riêng, rồi để tên lính gác lúc nãy tiếp tục dẫn đường cho Rhode, coi như để chuộc lỗi và cũng để thể hiện chút lòng hiếu khách của chủ nhà.

Sau khi nhận được “lệnh” từ trấn trưởng, tên lính gác trẻ tuổi cũng thay đổi thái độ một trăm tám mươi độ, lập tức trở nên cung kính tuyệt đối. Trong cuộc trò chuyện, Rhode được biết tên lính gác này tên là Gregg, còn khá trẻ, mới mười tám tuổi. Ở những nơi như thế này, đương nhiên không thể nào có quân lính chính quy; tất cả đều là dân binh do những thanh niên trai tráng địa phương tự nguyện lập nên, có chút sức chiến đấu nhưng không nhiều.

Và qua lời Gregg, Rhode cũng biết được lý do tại sao họ lại khẩn trương đến vậy. Theo lời đồn từ các thương nhân lữ hành… [Thủy triều chuột] đã đến.

Truyen.free giữ mọi bản quyền đối với phần dịch này.