Rhode không yêu cầu quá nhiều ở dân lưu lạc, về cơ bản chỉ cần họ không gây rắc rối là ổn.

Không nói những người đàn ông trẻ tuổi, cường tráng, ngay cả người già, phụ nữ hay trẻ nhỏ… chỉ cần có thể đi hết quãng đường hai ngày từ thành Ruerner đến Tây Đô, chứng tỏ họ vẫn có thể lực và hoàn toàn có khả năng tìm được việc làm để tự nuôi sống bản thân ở Tây Đô.

Tuy nhiên, muốn làm việc ở Tây Đô, cũng có những điều kiện riêng.

Dân lưu lạc mới đến Tây Đô có thể đảm nhận những công việc phụ tá cơ bản nhất, chẳng hạn như vận chuyển hàng hóa ở xưởng dệt, xưởng sắt thép hay xưởng gỗ. Nhờ những công việc đơn giản này, họ có thể kiếm đủ lương thực để duy trì cuộc sống.

Nhưng để tiến xa hơn, trở thành cư dân chính thức của Tây Đô, cũng như một công nhân đúng nghĩa, họ cần phải... học tập như bao người khác.

Những lớp xóa mù chữ đầu tiên đã bắt đầu có hiệu quả. Các cư dân Tây Đô đã nắm được kiến thức đọc viết và tính toán cơ bản sẽ trở thành giáo viên cho những lớp học buổi tối, truyền dạy cho họ chữ viết, số học và cả những quy định, điều lệ hiện hành của Tây Đô.

Lý do chọn những người này làm giáo viên, một mặt là để họ có ngay một công việc, mặt khác quan trọng hơn là muốn thông qua những câu chuyện thường ngày mà họ kể, thấm nhuần vào tâm trí những người dân lưu lạc còn mơ hồ này một khái niệm: Tây Đô là một thành phố khác biệt. Ở đây, học tập và lao động đều sẽ mang lại thành quả, đồng thời, chúng cũng là con đường tốt nhất để nâng cao chất lượng cuộc sống.

Những "thầy giáo" này chính là tấm gương sáng nhất.

Tất nhiên, đây mới chỉ là kế hoạch của Rhode. Liệu khi áp dụng, nó có mang lại hiệu quả như mong đợi hay không, còn phải chờ xem diễn biến tiếp theo.

“Tiếp theo là chuyện quặng sắt mà cậu nhắc, tôi cũng đã dàn xếp ổn thỏa với Tước sĩ Humphrey rồi.”

Trên đường cùng nhau đến "khu doanh trại dân cư dự bị", Violet cũng nói về việc thứ hai mà Rhode đã giao cho anh.

Khi nhắc đến chuyện này, vẻ mặt anh ta tràn đầy tự hào.

“Với tài ăn nói của tôi, Tước sĩ Humphrey đã nhanh chóng đồng ý đề nghị của chúng ta. Hơn nữa, may mắn là tôi đã liệu trước được việc họ đang chuẩn bị chiến tranh và cần gấp rút biến tài nguyên thành tiền mặt, nên đã thuyết phục được ông ta bán quặng sắt với giá chỉ bằng chín phần mười giá thị trường.”

“Ồ, được đấy!”

Nghe nói chiết khấu mười phần trăm có vẻ không nhiều, nhưng với số lượng lớn như vậy, số tiền tiết kiệm được chắc chắn không hề nhỏ.

Mặc dù lúc đó Lucius đã đầu tư một khoản tiền lớn vào Tây Đô, nhưng số tiền này dù sao cũng không phải vô hạn. Cứ chi tiêu mà không kiếm thêm, dù nhiều đến mấy cũng sẽ có lúc cạn kiệt.

Rhode dự định nhân cơ hội thành Ruerner sắp giao chiến, tranh thủ kiếm một khoản lớn từ chiến tranh, đồng thời xây dựng kênh giao thương đối ngoại cho Tây Đô.

Với sự hỗ trợ của động cơ thủy lực, xưởng dệt thứ hai của Tây Đô đang ngày đêm biến bông và cây đay thành vải bông và vải bố với tốc độ chóng mặt. Những vật liệu này đều là tài nguyên cực kỳ quan trọng trong thời chiến – ngay cả khi các quý tộc không thể trang bị áo giáp cho binh lính của mình, thì áo giáp vải cơ bản và đao kiếm vẫn là thứ cần thiết phải chuẩn bị. Chỉ những lão nông bị coi là lính thí mạng mới bị đưa ra chiến trường với lưỡi hái và chĩa mà thôi.

Vải dệt từ máy dệt không hẳn có chất lượng tốt hơn vải thủ công bao nhiêu, nhưng hiệu suất thì hoàn toàn khác một trời một vực. Cả một phòng công nhân dệt vải cũng không thể sánh bằng một cỗ máy dệt hoạt động hết công suất giữa tiếng ồn ào.

Số tiền kiếm được này sẽ được dùng toàn bộ để mua các loại quặng từ bên ngoài, luyện thành sắt thép, trang bị cho quân đội tác chiến của Tây Đô.

Còn việc trang bị như thế nào… chuyện đó tính sau.

Một mặt Rhode lắng nghe Violet kể anh đã khéo léo dùng tài ăn nói để đàm phán với từng quý tộc như thế nào, mặt khác họ đã đi đến bên ngoài khu doanh trại dân lưu lạc.

Nơi này nằm ngoài Tây Đô, bên bờ con sông chảy ngang qua. Một bên là thị trấn Tây Đô đang phát triển hưng thịnh, còn phía bên kia sông là những cánh đồng bát ngát tưởng chừng vô tận. Những người dân lưu lạc mới đến Tây Đô chỉ có thể sống trong những lều bạt dựng tạm bằng gỗ và vải.

Những gì họ chứng kiến đều có thể coi là Rhode đang vẽ ra một chiếc bánh cho họ, với ý tứ: Thấy chưa? Chỉ cần các bạn cố gắng học tập, cố gắng làm việc, tất cả những điều này rồi cũng sẽ là của các bạn.

Chỉ có thể nói, thời gian đã biến Rhode thành chính người mà trước ��ây anh ghét nhất… một ông chủ chuyên vẽ bánh nướng cho nhân viên của mình.

Hiện tại, có vẻ như những người dân lưu lạc này vẫn còn e dè với môi trường xa lạ ở Tây Đô. Họ đa số ngồi trong những lều bạt đã được sắp xếp sẵn, thỉnh thoảng liếc nhìn nhau với vẻ bất an, rồi lại vội vã rụt đầu vào khi thấy dân binh tuần tra và các chiến sĩ Lò Luyện.

Thế nhưng, những người dân làng ban đầu được Juilly đưa về từ sa mạc lúc này đã phát huy tác dụng. Họ là những người đã cùng Violet đến Tây Đô để thuyết phục dân lưu lạc, và giờ đây họ cũng đang chủ động giao tiếp, giúp đỡ những người mới thích nghi với cuộc sống nơi đây.

Đây đều là những chuyện họ mới trải qua cách đây không lâu, hiển nhiên họ rất có kinh nghiệm.

“Có vẻ không lâu nữa, những cư dân mới này hẳn sẽ thích nghi được nơi đây.”

Rhode nhìn về phía đó từ xa, gật đầu nói.

Violet cũng liếc nhìn sang: “À đúng rồi, việc cuối cùng cậu bảo tôi làm cũng xong rồi, nhưng tôi hơi thắc mắc, tại sao lại phải vào thành nói với những người dân kia rằng ‘sắp có chiến tranh, quý tộc sẽ không lo cho chúng ta, chỉ có thể tự lực cánh sinh’ chứ? Chuyện có nghiêm trọng đến mức đó sao?”

Lần này, Lucius là người trả lời câu hỏi của anh ta.

“Không sai. Theo tình hình chúng ta điều tra được, ít nhất bốn thành phố xung quanh đang dòm ngó thành Ruerner như hổ đói. Tuy nhiên, vì dường như họ cũng cần thời gian chuẩn bị, nên tất cả đều đang chờ đối phương ra tay trước. Do đó, hiện tại các hoạt động xung quanh Ruerner chỉ là của một vài đơn vị trinh sát… Chắc sẽ không có động binh quy mô lớn nhanh như vậy đâu.”

“Vậy thì tốt quá, họ càng chần chừ, chúng ta càng có nhiều thời gian… Hơn nữa, chúng ta còn phải tìm cách kéo dài thời gian hơn nữa.”

Rhode suy nghĩ một lát, rồi quay đầu nhìn về phía Irene – con rắn nước cực kỳ nổi bật trên đầu anh, đang nhàn rỗi nhìn chằm chằm.

“Chuyện tôi nói với cô trước đó... thế nào rồi?”

Bản quyền tác phẩm này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.