Trong rừng cây cách quán trọ một đoạn, Rhode nhặt một nắm tuyết mới rơi, xoa xoa để gột rửa vết máu dính trên tay. Bên cạnh anh, Irene đã chờ sẵn từ lâu. Còn các binh sĩ khác thì đang thu dọn những thiết bị đã được bố trí từ trước tại Đống Cây Khô.

Đó đều là những phương án dự phòng cho mọi biến cố có thể xảy ra. Tính đến khả năng Lambert và đồng bọn sẽ hành động theo nhiều cách khác nhau – như xông vào động thủ ngay, hoặc không vào mà chờ đợi – chúng tôi đã đảm bảo rằng hôm nay hắn ta tuyệt đối không thể sống sót rời khỏi thị trấn hoang phế này.

Irene đứng đợi bên ngoài lâu đến mức cả người cô đã phủ kín tuyết, trông như một chiếc bánh bao. Cô xoa xoa mũi, lẩm bẩm: “Không ngờ mọi chuyện lại thuận lợi đến vậy, tôi cứ nghĩ ít nhất sẽ có chút trục trặc, biết đâu họ còn có thể trốn thoát thì sao…”

“Chúng ta đã lên kế hoạch cho chúng bao lâu rồi, trong khi chúng lại chẳng hay biết gì về sự tồn tại của ta. Trong tình huống như vậy, nếu còn để mọi chuyện suýt thất bại thì chúng ta đúng là quá vô dụng rồi.”

“Vậy anh cũng có thể thử cách đơn giản hơn, như chặn đường cướp giết, giả làm cướp chẳng hạn, không phải dễ hơn sao? Cái này áp dụng lên cũng quá phiền phức rồi.” Irene thở hắt ra, dù sao cô là người chịu trách nhiệm chấp hành. Lúc trước khi lập kế hoạch, cô hừng hực khí thế, nhưng đến khi thực hiện mới phát hiện khó khăn chồng chất, không khỏi nghi ngờ làm như vậy rốt cuộc có đáng giá hay không.

“Kẻ cướp nào có thể cướp giết một đội ngũ có cấp độ trung bình từ 25 trở lên? Có thực lực như vậy mà không đi chiếm núi xưng vương, gieo họa một phương, lại chui rúc ở đây làm tên cướp vặt ư?”

Rhode đứng thẳng người, dùng khăn tay lau khô tay.

“Gieo gió gặt bão thôi. Giết chúng ngay thì lại quá dễ dàng… Đây coi như là một lời cảnh cáo, một mặt là gửi tới các Thần Tuyển Chiến Sĩ khác, mặt khác cũng là cảnh báo mấy giáo hội kia đừng bày vẽ những trò vớ vẩn nữa… Dĩ nhiên, chúng có thể hiểu được ẩn ý này hay không thì tôi không biết.”

Nghe Rhode nói vậy, Irene có chút ngạc nhiên: “Tôi cứ nghĩ anh đúng là người hiền lành chứ, lần này ra tay thật sự rất dứt khoát đấy. Anh có muốn tới chỗ tộc Ám Tinh Linh của chúng tôi để rèn luyện thêm không?”

“Người tốt không có nghĩa là phải tốt với tất cả mọi người. Nếu khi đối xử với kẻ thù mà còn tự cho là đúng khi bỏ qua chúng, vậy thì những người từng bị chúng làm hại biết phải làm sao? Lòng tốt không có giới hạn và lòng ác không có phân biệt là điều sai lầm.”

Irene đánh giá Rhode đầy nghi hoặc: “Anh lúc nào cũng đột nhiên thốt ra những lời lẽ đầy vẻ triết lý, nghe cứ như một ông cụ vậy.”

Rhode nhún vai, điều này quả thật khó mà giải thích. Anh ta đã cố gắng lắm rồi để không dùng những thành ngữ mà họ hoàn toàn không hiểu, nhưng thói quen nói năng thì rất khó thay đổi.

Lúc này, Tina và Lucius cũng đã quay về. Tina đang chỉ huy binh lính thu dọn thiết bị, còn Lucius thì dẫn theo đám Kobold đi điều tra tình hình xung quanh.

“Hầu hết các thám tử phụ trách giám sát Lambert đều bị cản trở bởi trận tuyết lớn bất ngờ, trong chốc lát chắc chắn không thể theo kịp.” Lucius nói, “mọi dấu vết chúng ta để lại đều đã được dọn dẹp sạch sẽ, không ai phát hiện chúng ta từng đến đây.”

Rhode gật đầu, nhìn sang bên kia. Dân binh và các Luyện Chiến Sĩ cũng đã thu dọn xong mọi trang bị, tập hợp đầy đủ. Chuyến này của họ quả thực chẳng làm gì cả, chỉ đứng một bên chịu gió lạnh… Nhưng việc không cần đến lượt họ ra tay cũng là một điều tốt, cho thấy mọi chuyện vẫn nằm trong tầm kiểm soát. Rhode định bụng đợi họ trở về rồi sẽ trọng thưởng.

Sau khi xác nhận mọi chuyện đã kết thúc, Rhode gật đầu. Cánh cổng vực sâu mở ra giữa gió tuyết, đoàn người nối gót nhau rời đi, dấu vết của họ nhanh chóng bị lớp tuyết dày vừa rơi vùi lấp.

Sáng tinh mơ hôm sau, trời đã rạng rõ, trận tuyết đêm qua cũng đã ngừng. Một đoàn thương nhân trông không mấy chuyên nghiệp dẫn những chiếc xe bò tới. Bánh xe lăn trên lớp tuyết dày để lại hai vệt hằn sâu. Người dẫn đầu nhìn thấy chiếc xe chocobo vẫn đỗ phía trước thì sững sờ đôi chút, rồi nháy mắt ra hiệu cho một người bên cạnh – người kia lập tức hiểu ý, tiến lên phía trước. Anh ta trước tiên kiểm tra con chocobo vẫn đang nằm nghỉ dưới đất, sau khi xác nhận hành lý trên xe vẫn còn nguyên, mới tiến đến trước cửa quán trọ, định gõ cửa.

“Có ai không…”

Chưa kịp nói dứt lời, tay anh ta vừa chạm vào cánh cửa thì nó đã kẽo kẹt mở ra. Một mùi máu tanh nồng nặc sộc lên khiến sắc mặt anh ta biến đổi, cảnh tượng bên trong càng làm anh ta kh��ng thể tin vào mắt mình, liên tục lùi lại mấy bước.

“Cái quái gì thế này… Đại ca, mau lại đây!”

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi bạn có thể khám phá vô vàn những câu chuyện kỳ thú khác.