Hearst, tên đầy đủ Hearst Fergill, với ngoại hiệu [Tật Trì Bạch Phong], là một trong hai Đại tướng quân của Uladar.

Ông ta đồng thời cũng là kẻ chủ mưu – hay ít nhất là một trong những kẻ chủ mưu – đã lên kế hoạch ám sát cựu Đại công tước Uladar White Calvin, và vu oan cho Lucius.

Rhode thậm chí còn từng giáp mặt với hắn, chính là lúc lẻn vào Thiên Mã cứ điểm để trộm đồ. Khi ấy, Rhode hình như chưa đạt cấp 10, cùng Lucius nương theo cánh cửa vực sâu mà trốn về Tây Đô... Dù vào thời điểm đó, nơi đó vẫn chưa có tên Tây Đô, chỉ đơn thuần là Ma Vương thành.

Tuy nhiên, căn phòng bảo vật lúc đó tối đen như mực, Rhode đoán rằng hắn cũng không nhìn rõ mặt mình trông như thế nào. Hơn nữa, hiện tại anh còn khoác áo choàng và mũ trùm, nên không cần lo lắng bị nhận ra.

Điều duy nhất khiến Rhode hơi bận tâm là lúc đó Hearst đã dùng năng lực "thấu suốt" nhìn thấu anh. Ông ta được xem là một trong những người đầu tiên biết anh là Ma Vương. Rhode chỉ hy vọng giờ đây ông ta không còn cái thói xấu tùy tiện dùng "thấu suốt" để soi xét lung tung.

"Tướng quân Hearst, tôi chân thành xin lỗi vì không thể nhận lời mời của ngài, nhưng tôi rất cảm kích thiện ý này."

Mallory đứng dậy cúi đầu chào, dường như cảm thấy mình đã không còn là kỵ sĩ, không xứng dùng nghi lễ kỵ sĩ nữa.

Sau đó, anh ta không theo nghi thức thông thường mà giới thiệu Rhode: "Vị này là tiên sinh Rhode, một mạo hiểm giả. Ngài đã nghe tôi kể rồi, anh ấy v�� đồng đội đã cứu chúng tôi thoát khỏi mối đe dọa của ma vật."

"Tôi là Rhode." Rhode cũng đưa tay ra hiệu một chút.

"Tôi đã nghe danh." Hearst vẫn duy trì nụ cười gật đầu, "Chuyện của vị tiên sinh này cùng đồng đội của ngài có thể nói là lan truyền xôn xao khắp thành. Tôi cũng vô cùng hiếu kỳ, không biết liệu tôi có vinh hạnh được mời ngài cùng đồng đội tham gia yến tiệc không?"

Ông ta lại nhìn về phía Mallory: "Tiên sinh Mallory cũng xin cùng đến."

"Tôi e là không thể rồi."

Mallory lắc đầu.

"Tôi chỉ là một kỵ sĩ bại trận, đâu có mặt mũi nào tham dự yến tiệc của kẻ chiến thắng. Nếu không còn chuyện gì khác, tôi xin phép cáo lui trước."

Anh ta không muốn ở lại đây thêm nữa.

Hearst cũng không giữ lại, ông ta bày tỏ Mallory có thể rời đi bất cứ lúc nào. Sau khi Mallory rời đi, nơi này chỉ còn lại ông ta và Rhode.

"Không biết tiên sinh Rhode..."

"Tôi thì không có vấn đề gì, nhưng các đồng đội của tôi đều cần nghỉ ngơi, nên thôi vậy."

Rhode không có ý định từ chối, dù sao đây cũng là một cơ hội tốt để tìm hiểu thêm về vị tướng lĩnh này.

Anh ta không hề có ý định ra tay. Cho dù thực sự muốn ra tay, cũng phải đợi Lucius đích thân tới.

"Nếu đã vậy..." Hearst nâng cằm, nheo mắt suy nghĩ một lát, "Tôi biết có một nơi khá hay ho, cùng đi chứ?"

...

Một lát sau, trời đã dần tối.

Một mùi hương hơi nồng xộc thẳng vào cánh mũi. Nơi đây ánh sáng mờ tối, chỉ có vài ngọn nến lung lay cùng đống lửa lập lòe chiếu sáng không gian chật hẹp và ngập mùi lạ này.

Quầy bar và bàn ghế gỗ mòn vẹt, trơn bóng và cổ kính. Trên mặt bàn bày những chén rượu rỗng, góc phòng chất đống mấy thùng rượu chưa khui, thoang thoảng mùi mạch nha chua nhẹ.

Tiếng người ồn ào vang vọng khắp nơi. Những cô gái phục vụ ăn mặc hở hang qua lại giữa các bàn. Các nàng trang điểm đậm, mang theo mùi son phấn nồng nặc, lượn lờ giữa các bàn. Chỉ cần trả một chút tiền lẻ, khách có thể dẫn các nàng lên phòng riêng trên lầu để qua đêm.

Nơi này vừa là quán rượu, vừa là kỹ viện... Luật pháp Uladar không cho phép kỹ viện hoạt động công khai, nhưng người ta luôn có cách lách luật. Ai cũng ngầm hiểu điều đó, chẳng ai nói ra.

Tuy nhiên, nếu không có nhu cầu đặc biệt, thì nơi này chỉ đơn thuần là một quán rượu cũng không sao; còn những thứ khác thì thuộc về dịch vụ bổ sung.

Bộ trang phục của Hearst đủ sức gây chú ý. Người phục vụ quán rượu vội vàng dẫn họ vào một phòng riêng. Sau khi cửa đóng lại, âm thanh bên ngoài nhỏ đi rất nhiều.

Hearst ngồi xuống, trực tiếp gọi người phục vụ mang đến một thùng rượu cùng đồ nhắm, sau đó mới nhìn về phía Rhode.

"Trước đây tôi từng nghe nói ở Nortomara có một quán rượu tự ủ bia mạch rất ngon, nên vẫn luôn muốn thử. Tuy nhiên, việc chiêu đãi ngài ở đây, liệu có chút mạo phạm không?"

Rhode gãi mặt: "Không có gì đâu, chỉ là tôi suýt nữa đã nghĩ ngài muốn dẫn tôi đến kỹ viện... Cứ nghĩ tướng quân Hearst lừng lẫy lại có sở thích khá đặc biệt, không thích tiểu thư quý tộc trong yến tiệc mà lại chuộng những cô gái quán rượu nơi khu dân nghèo."

Hearst mỉm cười, bưng chén rượu lên uống cạn một hơi, rồi tiếp lời: "Theo cách phân chia của giới quý tộc, đến giờ tôi vẫn chưa có một tước vị chính thức nào, vẫn thuộc về dân thường. Bản thân tôi cũng xuất thân từ dân thường... Mẹ tôi là một nữ phục vụ quán rượu, và đến nay tôi vẫn không biết cha mình là ai, có lẽ ông ấy là một gã say rượu chết cóng ven đường vào mùa đông nào đó."

Rhode nhíu mày: "Ngài nói điều này với một người vừa mới gặp mặt như tôi có phù hợp không?"

"Chẳng có gì không phù hợp cả. Đây vốn không phải chuyện gì cần giấu giếm, chỉ có đám quý tộc kia mới thích bám víu vào dòng dõi của mình. Trong tương lai của Uladar, dòng dõi sẽ không còn là yếu tố quyết định tất cả. Quốc gia này sẽ do những người có năng lực kiểm soát."

"Nghe có vẻ ngài đặc biệt không thích giới quý tộc."

"Phàm là những người không phải quý tộc, có lẽ cũng chẳng mấy ưa thích bọn họ." Hearst hướng về phía Rhode khẽ nâng chén, "Chẳng lẽ tiên sinh Rhode lại khác sao?"

"Về điểm này, tôi e là hiếm khi có thể đồng quan điểm với ngài." Rhode nhún vai, bưng chén rượu lên uống một ngụm, "Thật khó uống."

"Đúng là như nước tiểu vậy, ha ha ha..." Hearst cười lớn hai tiếng, "Nghe ý ngài, có vẻ như không mấy đồng tình với những lý niệm khác của tôi?"

Rhode đặt mạnh chén rượu xuống.

"Tôi vừa mới đến quốc gia này không lâu, chưa hiểu rõ lắm lý niệm của ngài... Ngược lại thì có nghe nói chuyện ngài phái người ám sát cựu Đại công tước."

Mọi bản quyền nội dung của bản dịch này đều thuộc về truyen.free.