Tina trở về là một sự kiện lớn đối với gia tộc Priestley, nhưng dường như cho đến khi cô bé bước vào nhà, chẳng ai hay biết chuyện này.

Khi thấy cô bé, các gia nhân đều không giấu nổi vẻ kinh ngạc trên mặt.

Một người phụ nữ trung niên, nhìn qua dáng vẻ là mẹ ruột của Tina, Krove và Windsor, đã đợi sẵn ở đó. Vừa thấy cô bé, ba người con vội vàng chạy đến đón.

Người ph��� nữ ấy cũng trước tiên hành lễ với Fiona, sau đó mới tiến thêm hai bước đến trước mặt Tina.

Chắc hẳn đó là Millian Priestley, mẹ ruột của Tina.

Hốc mắt nàng dường như đã hơi ướt lệ.

Rhode đang dõi theo cảnh mẹ con đoàn tụ ở phía kia, bỗng cảm nhận được một ánh mắt. Anh ngước nhìn lên tầng hai theo hướng ánh mắt đó, chỉ thấy ở góc hành lang trên lầu, một người đàn ông trung niên với vẻ ngoài uy nghiêm đang lướt mắt nhìn xuống đám đông bên dưới.

Ông ta cũng nhận ra ánh mắt của Rhode, liếc nhìn về phía anh một cái rồi quay người bỏ đi.

Đó có lẽ là cha của Tina, Oliver Priestley, đồng thời cũng là gia chủ lừng lẫy của gia tộc này.

Rhode và những người khác dù sao cũng là người ngoài, không tiện quấy rầy sự đoàn tụ của gia đình họ. Thế là, theo sự dẫn dắt của một người hầu, họ đi đến phòng dành cho khách để đặt hành lý.

Ở đây không cần phải chen chúc như khi ở trọ bên ngoài; mỗi người đều có một căn phòng riêng, lại còn vô cùng rộng rãi.

Chỉ là khi nhìn thấy Dorothy, người hầu kia và cô bé nhìn nhau chằm ch��m một lúc, dường như người đó đang phân vân không biết nên đưa cô bé đến phòng dành cho khách hay chuồng ngựa.

May mà người hầu ấy không hỏi ra miệng.

Những người sống trong trang viên này đều là người của gia tộc Priestley… Dù sao đây cũng là một gia tộc cực kỳ đồ sộ, Tina từng nói, chín phần mười người trong nhà cô bé đều không quen biết.

Phần lớn những người đó là những quý tộc được nhận tước vị, có lẽ vừa hay tin nên đã vội vàng chạy tới, rất sợ đến muộn một bước sẽ chỉ nhặt được phần thừa của người khác.

Những người này có lẽ cũng đã thu thập được thông tin về Rhode và nhóm bạn bằng nhiều con đường khác nhau, nên khi nhìn họ, vẻ mặt đều có chút kỳ lạ.

Khi Rhode và nhóm bạn đến, đã quá buổi trưa. Ngược lại là một bữa yến tiệc đã được chuẩn bị riêng cho họ, nhưng Tina thì không có mặt.

Cô bé hình như đã đi ra ngoài ngay lập tức, lại còn do chính cha cô, Oliver, đưa đi, nhưng chẳng ai biết là đi đâu.

Trong phòng ăn rộng lớn như vậy chỉ có ba người Rhode và nhóm bạn ngồi. Phòng ăn được bố tr�� tao nhã và lộng lẫy, nhưng lúc này bầu không khí lại có chút ngột ngạt.

Dorothy ngược lại ăn uống rất vui vẻ — cô bé phần lớn thời gian đều rất vui vẻ — nhưng Rhode và Violet thì chẳng thấy ngon miệng chút nào.

Sau một lúc lâu, Violet mới có chút phiền muộn mở miệng: “Rhode, anh có thấy người trong nhà họ có vẻ coi thường chúng ta không?”

“Không có đâu.” Rhode thuận miệng đáp lời, “lại còn, dù có coi thường cũng là chuyện bình thường. Họ là người của gia tộc Priestley, quý tộc trong số các quý tộc, trong mắt những người này, chúng ta có lẽ cũng chỉ là những kẻ nhà quê may mắn bám víu được vào cành cây cao Tina mà thôi.”

“Anh nói vậy, thì tôi lại càng tức giận hơn…”

“Không cần phải tức giận, vô ích thôi.”

Rhode thản nhiên nói, rồi bổ sung thêm một câu: “Đừng quên thân phận của chúng ta.”

“…… Ừm.” Violet khẽ đáp.

Thân phận của họ chính là đồng đội của Tina, mục đích chính là giúp Tina khẳng định thân phận của cô bé. Ngoài điều đó ra, mọi thứ đều không quan trọng.

Tuy nhiên, nỗi phiền muộn của Violet vẫn không hề vơi đi chút nào, cô bé còn đặt cả thìa xuống.

“Món này cảm giác còn không ngon bằng đồ ăn ở nhà chúng ta.”

“Cô nhiều yêu cầu thế… Hay là tôi đưa cô về nhà một chuyến bây giờ nhé?”

“Thôi vậy.”

Sau bữa cơm đơn giản, có người chuyên trách dẫn họ đi tham quan khắp trang viên, chủ yếu là để chỉ cho họ biết nơi nào là gì và nơi nào không được đi đến.

Nơi này thoạt nhìn chỉ là một trang viên bình thường, nhưng thực tế, hệ thống phòng hộ và cách bố trí có lẽ chẳng kém gì một pháo đài. Rhode trên đường đi ngang qua, chỉ riêng những trạm gác ngầm và lộ thiên đã thấy không dưới hai mươi cái, còn có đủ loại vệ binh tuần tra, các bức tường vây khắp nơi thậm chí được xây dựng theo tiêu chuẩn tường thành.

Trên đường đi vào thì không nhìn ra được, nhưng khi quan sát kỹ bên trong, người ta có thể nhận thấy vọng lâu, thành lũy, lầu quan sát và nhiều thứ khác đều được bố trí đầy đủ.

Đây càng giống một tòa lâu đài ngụy trang thành trang viên.

Đến khu vực đấu tập, có không ít người đang tập luyện tại đây. Trong đó có rất nhiều đứa trẻ nhìn chưa đầy mười tuổi, đã cầm kiếm gỗ và khiên gỗ đối kháng với những người cùng tuổi, từng chiêu từng thức đã ra dáng kha khá, chắc hẳn đã được huấn luyện một thời gian rồi.

Rhode và nhóm bạn chỉ đi ngang qua cửa ra vào khu vực đấu tập, tiện thể tham quan một chút, vậy mà đã có người chú ý đến họ.

Ngay sau đó, bên trong truyền ra những tiếng xì xào bàn tán. Rhode đang định theo những người khác rời đi, thì ngay lập tức, một đám đông người ồ ạt bước ra, chắn họ lại phía trước.

Rhode lướt nhìn qua một lượt, có cả nam lẫn nữ, tuổi tác cũng đủ mọi lứa.

Anh gãi cằm: “Cái này là sao? Nghi thức chào mừng à? Thật ra không cần khách sáo đến thế đâu.”

Thế nhưng, những người này dường như không thể nào hiểu được chút hài hước nhỏ bé đó. Trong đó một cậu bé trông chừng mười lăm, mười sáu tuổi thì thẳng thừng nói: “Mấy anh chị là đồng đội của chị Tina đúng không ạ? Chúng tôi muốn đấu thử một chút với các anh chị!”

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, được tạo ra để mang đến trải nghiệm đọc tốt nhất.