Trong văn phòng trên đỉnh Ma Vương Thành, Rhode đang tựa cằm, lật xem một văn kiện.

Bên ngoài trời đã tối, gió Aether thổi ào ạt, cửa sổ kẽo kẹt vang lên. Trong phòng ngược lại vẫn khá sáng sủa, ánh sáng đèn ma pháp khiến căn phòng rộng rãi này sáng như ban ngày, máy sưởi cũng đang hoạt động để ứng phó với thời tiết ngày càng trở lạnh.

Cánh cửa bật mở, Tina bước vào, trên người đã khoác chiếc áo bông.

“Anh vẫn chưa làm xong à?” Nàng hỏi.

Kể từ khi Rhode tiếp quản thành Ruerner, anh trở nên bận rộn thấy rõ, thường xuyên phải đến nửa đêm mới về phòng. Mặc dù phần lớn việc vặt vãnh Phu nhân Sigrid đều có thể lo liệu, nhưng những việc cần anh tự mình quyết định cũng không ít.

“Cũng gần xong rồi.”

Rhode đặt tập hồ sơ xuống, xoa xoa mắt.

Tina đi đến bên cạnh anh, ánh mắt chuyển sang tập hồ sơ kia: “Đây là cái gì?”

“Là báo cáo điều tra về vụ ám sát Tước sĩ Humphrey, được gửi đến từ thành Ruerner.”

Rhode khẽ thở dài rồi nói.

Vì thời gian đã trôi qua khá lâu, cộng thêm con người thời đại này không có khái niệm bảo vệ hiện trường, nên cơ bản hiện trường không còn sót lại bất kỳ manh mối nào. Họ chỉ có thể dựa vào việc hỏi han những người trong lâu đài lúc đó xem có ai nhớ được điều gì đặc biệt không.

Tước sĩ Humphrey bị ám sát ngay trong phòng ngủ của mình. Lúc ấy là sau bữa tiệc tối, phần lớn người trong lâu đài đều đã say khướt. Cửa phòng của ông ta thậm chí không có lính canh. Mãi đến hôm sau, một người hầu bước vào mới phát hiện ông ta nằm gục trong vũng máu. Khi ấy, Sigrid quyết định một mặt phong tỏa tin tức, loan tin Tước sĩ Humphrey bị bệnh, một mặt thuê người điều tra, nhưng không thu được kết quả gì. Ít nhất những người cô thuê cũng không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào hung thủ để lại, do đó chỉ có thể suy đoán dựa trên động cơ.

“Chẳng lẽ không phải các quý tộc trong thành, hay lãnh chúa của các thành phố khác sao?” Tina hỏi.

Rhode trầm ngâm một lát rồi lắc đầu: “Chắc không phải. Tin tức Humphrey bị ám sát chỉ bại lộ khi liên quân kéo đến. Nếu có kẻ nào biết trước, không thể nào lại im lặng đến vậy.”

“Vậy tức là, có lẽ kẻ chủ mưu vụ ám sát này có thù riêng với Tước sĩ Humphrey?”

“Cũng có khả năng đó. Phu nhân Sigrid ban đầu cũng nghĩ vậy, nên suốt thời gian qua bà ấy vẫn luôn rà soát những người từng có mâu thuẫn với Tước sĩ Humphrey. Thế nhưng, ta đã để ý đến tình hình chung của đại lục gần đây và phát hiện vài điểm kỳ lạ.”

Nói đoạn, Rhode rút ra một tấm bản đồ đại lục. Tấm bản đồ này rất mới, được biên soạn từ thông tin tổng hợp của Sơn Ngục Vương và gia tộc Priestley, đánh dấu sơ lược các khu vực mà từng thế lực chiếm đóng. Đồng thời, trên tấm bản đồ này còn vẽ rất nhiều vòng tròn màu đỏ.

“Những nơi được khoanh tròn này, chính là các khu vực đã biết xảy ra chiến tranh trong mấy tháng qua.”

“Nhiều vậy sao?” Tina ngạc nhiên.

“Đây mới chỉ là những gì chúng ta biết thôi, thêm những nơi chưa biết nữa thì con số sẽ còn lớn hơn nhiều.”

“Có kẻ cố ý châm ngòi chiến tranh?” Tina lập tức hiểu ý Rhode. “Chẳng lẽ là Giáo quốc?”

Họ từng phân tích trước đây, nếu tộc Thiên Thần còn tồn tại, thì Nữ thần Chiến tranh Ninave mà Giáo quốc thờ phụng ắt hẳn là một trong số đó. Mà Giáo quốc dường như từ trước đến nay vẫn luôn tìm cách khơi mào chiến tranh. Vì vậy, Giáo quốc hiển nhiên là đối tượng đáng ngờ nhất.

Chỉ có điều Rhode hết sức băn khoăn, liệu Giáo quốc ở phía ma tộc này có thể có sức ảnh hưởng lớn đến vậy hay không. Mặc dù ở phía Liên Minh, thực lực của Giáo quốc cũng kém hơn so với Đế quốc và Thiết Vương quốc, hơn nữa họ còn luôn rình rập lẫn nhau. Liệu Giáo quốc có thể che mắt các quốc gia khác để bí mật phái đi nhiều thích khách đến thế?

Rhode bất đắc dĩ đặt hồ sơ sang một bên: “Ta đã liên lạc Krove, nhờ anh ấy xem liệu có thể thông qua mạng lưới tình báo của gia tộc Priestley để điều tra động thái của Giáo quốc hay không. Anh ấy nói sẽ để mắt tới, nhưng giờ thì vẫn chưa có tin tức gì.”

“Ừm.” Tina gật đầu, có mối quan hệ này thật hữu ích.

Nàng nghĩ một lát, rồi hỏi tiếp: “Tình hình bên nhà có ổn không?”

“Gia tộc Priestley ấy à? Thì vẫn tốt đẹp quá đi chứ, ta cảm giác chúng ta có không tốt thì họ cũng không thể tệ được. Vấn đề duy nhất có lẽ là giờ họ quá tốt, đến mức nhà vua cũng có phần kiêng kỵ… Nhưng em có thể yên tâm, chỉ cần em không gặp chuyện gì, vị Reinhardt Đệ Thập Lục kia sẽ không đời nào động chạm đến gia đình em đâu…”

Rhode ngừng lại một lát, suy nghĩ.

“À phải rồi, thế nên sau khi chúng ta đột ngột biến mất suốt hai tháng qua, không ít người trong gia tộc em đã hoảng sợ, đến cả anh trai em cũng liên tục tìm cách liên lạc đến đây, rất sợ em gặp chuyện gì. Ngược lại, bà nội em thì lại vô cùng bình tĩnh.”

“Bà nội vẫn luôn như thế mà.”

“Ta cũng không tưởng tượng nổi khi bà cụ ấy sốt ruột thì sẽ trông thế nào nữa.”

Rhode bĩu môi, rồi giữ chặt tay Tina, để nàng ngồi lên đùi mình.

“Dù sao thì thời gian chúng ta nghỉ ngơi cũng đã hơi dài rồi, nếu còn lâu hơn nữa có lẽ sẽ có người nghi ngờ vị Đại nhân Dũng Giả của chúng ta có phải đã gặp chuyện gì không… Thành Ruerner cũng đang dần đi vào quỹ đạo, đợi khi đợt gió Aether này qua đi, chúng ta có thể tiếp tục đến Liên Minh rồi.”

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nơi những câu chuyện tuyệt vời được thêu dệt và sẻ chia.