Người lùn từ xa xưa đã có cuộc sống dưới lòng đất thuận lợi hơn nhiều so với cuộc sống trên mặt đất. Thế nhưng, sau này bởi vì bị đánh bại trong cuộc chiến tranh dưới lòng đất với tộc chuột, họ mới bất đắc dĩ phải chuyển lên mặt đất cư trú. Mặc dù hiện tại, nhà ở của người lùn vẫn còn giữ thói quen đặt phòng ngủ dưới hầm.

Thị trấn hầm mỏ này không rõ đã có bao nhiêu năm lịch sử, nhưng vừa bước vào, người ta đã có thể thấy mọi thứ xung quanh đều bị ăn mòn đến biến dạng. Khi từ bên ngoài bước vào, thứ đầu tiên đập vào mắt là một đường hầm kéo dài vào sâu bên trong. Hai bên đường hầm có những dấu vết mài dũa cùng một vài ký tự của người lùn đã gần như không thể đọc rõ.

Chỉ chốc lát sau, phía trước xuất hiện một cánh cửa sắt lớn.

“Đây hẳn là lối vào thực sự của thị trấn này rồi nhỉ… Tôi biết cách mở khóa, để tôi làm!”

Violet vừa nói dứt lời đã bắt đầu lục tìm dụng cụ mở khóa trong túi, vẻ mặt nóng lòng muốn thử. Rhode lại bước tới trước, đẩy cánh cửa lớn.

Cánh cửa bật mở.

“Cửa không có khóa.”

“...Khóa nó lại đi, tìm một cái khóa rồi khóa chặt nó lại, nhanh lên!”

“Được rồi, vậy chúng ta vào trước, sau đó nhốt cậu ta ở ngoài.” Rhode vẫy tay ra hiệu Tina và Dorothy.

“……”

Bên trong cánh cửa là một không gian khá rộng rãi. Rhode kích hoạt thuật chiếu sáng, thị trấn này hiện ra trước mắt họ như một mê cung. Những bức tường đá cổ k��nh và nền đất hòa làm một thể, thời gian đã in hằn những dấu vết loang lổ trên bề mặt chúng. Hai bên những con phố chật hẹp là những ngôi nhà đá chồng chất, mang vẻ thú vị.

Những ngôi nhà đá này như thể được khoét thẳng từ trong những tảng đá, chạm đến mặt đất, còn nóc nhà thì vươn tới bầu trời, khiến cho chính những căn nhà này trở thành cột trụ của cả thị trấn. Giữa các khe đá mọc đầy rêu xanh và cỏ dại, cửa sổ sớm đã vỡ nát, cánh cửa cũng lung lay sắp đổ.

Trong không khí tràn ngập mùi ẩm ướt và mục nát, ngoài tiếng bước chân của vài người giẫm trên phiến đá, dường như không nghe thấy bất kỳ âm thanh nào khác.

“Nơi này……”

Rhode vừa dứt lời liền muốn đẩy một cánh cửa đang khép hờ. Thế nhưng, chỉ vừa dùng chút lực, tay nắm cửa đã bị anh ta giật phăng xuống, ván cửa cũng theo đó mà "lạch cạch" một tiếng, đổ sập xuống đất, vỡ tan thành nhiều mảnh.

“...Không ngờ nó lại giòn đến thế.”

Rhode nhún vai, quẳng tay nắm cửa sang một bên rồi khom lưng bước vào căn phòng. Nhà ở của người lùn với chiều cao của anh ta thì rõ ràng là không phù hợp lắm. Dù đứng thẳng cũng không chạm đầu, nhưng tóm lại, anh ta cần cúi thấp đầu mới cảm thấy an toàn hơn.

Cách bố trí bên trong căn phòng cũng rất khác so với cấu trúc nhà ở thông thường của tộc người, cốt để thích nghi với lối sống dưới lòng đất của họ. Tina theo sát phía sau Rhode cũng bước vào. Nàng quét mắt một vòng quanh căn phòng, rồi ngẩng đầu nhìn một lượt và đi lên tầng hai.

“Rhode, anh lên xem này.” Nàng đột nhiên gọi lớn.

Rhode khom người trèo lên cầu thang. Nơi đây dường như là phòng ngủ, chỉ có điều không thấy đồ dùng sinh hoạt nào, mà chỉ toàn những dấu vết hư hại khắp nơi.

“Chắc hẳn là bị phá hoại trong chiến đấu, nhưng mà ở đây không có lưu lại thi thể nào…” Tina ngẫm nghĩ một lát, “chắc là do tộc chuột làm.”

“Vậy đại khái là dấu vết của thời kỳ chiến tranh dưới lòng đất.” Rhode không mấy ngạc nhiên.

Người lùn và tộc chuột đã chiến tranh mấy ngàn năm, đến bây giờ vẫn chưa hoàn toàn kết thúc. Điều có thể biết là, năm đó gần như tất cả thị trấn dưới lòng đất của người lùn đều bị ảnh hưởng, cho đến ngày nay, chỉ còn số ít thị trấn dưới lòng đất còn hoạt động.

Họ vừa bước ra khỏi phòng, thì bên kia Violet cũng vừa bước ra từ một căn phòng khác, thích thú cầm máy ảnh trên tay, tự hồ vừa chụp được vài bức ảnh ưng ý. Dorothy lại đứng bên ngoài với vẻ mặt vô cùng buồn chán… Với chiều cao của mình, nàng quả thực không thể vào trong phòng của người lùn được, ngay cả việc cúi mình cũng quá khó, phải nằm ra mới vừa.

Chút thu hoạch này đương nhiên là chưa đủ chút nào. Đã đến đây rồi, chẳng lẽ chỉ nhìn qua một lượt rồi về sao? Mấy người tiếp tục đi sâu vào bên trong, cảnh tượng nội bộ thị trấn dần dần hiện ra trước mắt họ.

Một lối vào hầm mỏ khổng lồ mở rộng, như thể dẫn đến tận sâu trong lòng đất. Từ trong hầm mỏ vọng ra từng đợt âm thanh trầm thấp, khiến người ta không khỏi rùng mình. Vài chiếc xe mỏ và dụng cụ bị bỏ hoang nằm rải rác ven đường, tuyệt đại đa số đều đã hoen gỉ đến mức biến dạng, chỉ cần chạm nhẹ là đứt rời.

Dorothy khoanh tay, có chút bất an nhìn quanh.

“...Sao tôi lại cảm thấy bên trong lạnh hơn?”

“Có lẽ bởi vì... nơi này không chỉ có chúng ta ở đây.”

Rhode nhìn quanh bốn phía. Trong không khí xung quanh dường như tràn ngập một luồng khí tức căng thẳng và cảnh giác, phảng phất có vô số đôi mắt đang âm thầm theo dõi họ.

Cũng chính vào lúc này, đột nhiên một tiếng xé gió gấp gáp vang lên, ngay sau đó một bóng đen bỗng nhiên vọt ra từ giữa bóng tối bên cạnh. Đó là một con người chuột, vung một thanh đoản kiếm hoen gỉ, xông thẳng vào lưng Tina. Cùng với con người chuột đó xuất hiện, còn có sáu bảy con người chuột khác với trang phục tương tự theo sát phía sau.

Mục tiêu của chúng ngay lập tức khóa chặt Tina, người có vẻ ngoài nhỏ bé nhất trong số bốn người. Thế nhưng, khi ánh mắt chúng chằm chằm nhìn vào Tina, nàng đã phát hiện ra sự tồn tại của những chủng tộc ô uế ẩn náu dưới lòng đất này rồi.

Tina quay phắt lại rút kiếm. Vài con người chuột gần nàng nhất kêu thảm thiết rồi bị một nhát kiếm chém đôi. Hai con còn lại vừa xông lên được một nửa đã bị máu tươi bắn tung tóe khắp người. Hai con người chuột đó thét lên rồi quay người bỏ chạy. Tina lập tức rút ma đạo súng ngắn [Long Tức] ra và bóp cò.

Một luồng ánh sáng trong một sát na chiếu sáng cả thị trấn dưới lòng đất này. Một con người chuột trong nháy mắt bị bắn nát thành tro bụi. Còn con còn lại thì không thèm ngoảnh đầu lại, cứ thế chạy thẳng về phía trước, rất nhanh đã chui tọt vào một trong các hang động của hầm mỏ.

“Hỏng bét, nó chạy mất rồi!” Violet vội vàng nói, “Chúng ta mau ra ngoài đi, chắc là lát nữa sẽ có một bầy chuột lớn kéo ra theo đấy!”

Rhode lại sau khi liếc nhìn Tina, liền triệu hồi Thịt Chó.

“Theo sau.” Anh nói.

Trong khoảnh khắc vừa rồi, anh ta và Tina đều cảm nhận được... Từ trên người những con người chuột đó, truyền ra khí tức của vực sâu.

Bản dịch này được phát hành độc quyền bởi truyen.free.