“Lùi lại!”

Ngay khi vừa chạm đất, Olivia một tay hét lớn bảo Ivan lùi lại, tay kia rút cây đại kiếm lớn tựa tấm ván cửa sau lưng xuống, cắm phập trước mặt, sẵn sàng nghênh đón đợt xung kích của ma vật.

Trong khi đó, Tina lại có cách xử lý cấp tiến hơn nhiều. Dù chưa nhìn rõ hình dạng con ma vật đó, nàng đã kịp rút súng ra, nạp đầy Long Tức trong chớp mắt rồi bóp cò.

Một viên đạn ánh sáng trắng thuần túy bắn ra, xuyên thủng màn đêm, đâm thẳng vào mặt con ma vật đang xông tới.

Toác!

Viên đạn ánh sáng nổ tung, ánh sáng trắng chói mắt bùng lên, chiếu sáng cả đáy hang như ban ngày trong chớp mắt. Cũng chính vào khoảnh khắc ấy, tất cả mọi người mới nhìn rõ hình dạng con ma vật.

Đó là một loài bò sát khổng lồ, như thể được phóng đại gấp mấy nghìn lần. Toàn thân nó phủ lớp giáp xác màu nâu sậm bóng loáng, cứng chắc. Sáu chi sau thô ngắn gắn liền với thân thể, phía trước là hai chi tựa chiếc xẻng lớn, cùng một cái miệng to lớn đáng sợ.

Thế nhưng, sau phát súng vừa rồi của Tina, hơn nửa cái đầu và một chi trước của con côn trùng đã bị thổi bay, dịch nhờn trong cơ thể nó bắn tung tóe khắp nơi. Cái xác khổng lồ của nó vẫn trượt thêm một đoạn khá xa mới chật vật dừng lại.

Những người khác cũng đã xuống tới nơi, dùng đủ mọi cách để chiếu sáng hang động này, và có thể thấy rằng phía sau con côn trùng khổng lồ này là một đường hầm sâu hun hút hơn.

“Cậu không sao chứ?” Rhode vươn tay về phía Ivan, người thanh niên này vừa rồi hoảng loạn đến mức giờ tay vẫn còn hơi run rẩy.

“Tôi… tôi vẫn ổn, cảm ơn anh.” Ivan cũng vươn tay nắm lấy, Rhode dùng sức kéo anh ta đứng dậy từ mặt đất. Những người còn lại thì vây quanh con ma vật.

Con ma vật này dài hơn ba mét, cao khoảng một mét, tuyệt đối thuộc loại có kích thước khá lớn.

“Thứ súc sinh gì đây?” Lao nhíu mày hỏi, mắt lướt qua những người có mặt, cuối cùng dừng lại trên người Haiden, người trông có vẻ uyên bác nhất.

“Tôi không thể xác định được, nhìn qua thì giống một loại ma vật thuộc họ dế nhũi...” Vị học giả của thần Tri Thức này cũng gặp khó khăn, thấy những người khác nhìn mình với ánh mắt nghi ngờ, ông ta không khỏi có chút bực bội.

“...Tôi đã nói rất nhiều lần rồi, tôi không chuyên về ma vật học. Lĩnh vực nghiên cứu chính của tôi là Aether học và Tinh Tượng học.”

Không còn cách nào khác, mọi người đành phải chuyển ánh mắt sang người thợ mỏ già vừa mới trượt dây thừng xuống.

Thế nhưng, người thợ mỏ già vừa mới đứng vững, vừa nhìn thấy con ma vật có ngoại hình khủng bố này đã sợ đến tái mét mặt mày: “Cái này, cái này... Đây là thứ quái quỷ gì vậy!?”

Nhìn thấy thái độ của người thợ mỏ già, ai nấy đều biết ông ta cũng chưa từng thấy qua nó.

Lúc này, Rhode bước tới, dùng đầu gậy phép đè lên cái đầu vẫn còn đang co giật của con ma vật, cẩn thận quan sát một lượt.

“Ở một số nơi, người ta gọi đây là Hổ Đào Đất, một loài ma vật ăn thịt sống theo bầy đàn. Tên khoa học của chúng là Cự Kềm Trùng.”

Hắn lại nghiêng đầu nhìn kỹ chỗ nối giữa đầu và thân nó.

“Bên cạnh đầu có hai vệt đỏ, có vẻ không phải loài bản địa của các ngươi. Chắc là chúng đã di chuyển tới đây... hoặc là bị ai đó lôi kéo đến?”

“Trước đó không phải anh nói không nhận ra con ma vật này sao?” Lao hơi bất mãn nói.

“Tôi không nhận ra dấu chân của nó, chứ đâu phải đến khi nhìn thấy cả cái bản thể to lớn thế này mà vẫn không nhận ra đâu. Hãy thực tế một chút đi.”

Rhode đứng bên cạnh con Cự Kềm Trùng suy nghĩ một lát, rồi nhấc gậy phép lên, dùng sức chọc mũi nhọn xuống, khuấy vài cái trong óc con ma vật để chắc chắn nó đã chết hẳn. Sau đó, hắn dùng một chân đạp vào bên cạnh nó, lật ngửa cái bụng nó lên.

“Tina, cho tôi mượn cây kiếm đó một lát.” Tina đưa cây đại kiếm cho hắn. Rhode lùi lại hai bước, ước chừng khoảng cách rồi một tay vung kiếm, cái bụng con Cự Kềm Trùng lập tức bị rạch chính xác, mở toang. Nội tạng tuôn ra cùng với một mùi hôi thối lạnh gáy.

Chứng kiến cảnh tượng này, ngay cả Olivia cũng không nhịn được nhíu mày, hơi lùi lại nửa bước.

Ngược lại, học giả Haiden lại tò mò bước tới.

Chỉ thấy Rhode dùng gậy phép, như một cái que cời lửa, chọc ngoáy đám nội tạng: “Đây là trái tim... Ruột... Buồng trứng... À, đây rồi.”

Vừa dứt lời, hắn đã phá vỡ túi dạ dày của con Cự Kềm Trùng, mùi tanh tưởi nồng đậm hơn lập tức tràn ngập cả hang động.

Rhode mặt không đổi sắc, nhưng đã đưa tay che mũi lại.

Hắn tiếp tục tìm kiếm một lát, rồi lấy ra một vật từ bên trong.

“Có một tin tốt đây.” Rhode vẫn giữ tay che mũi, nói bằng giọng khàn khàn, “Có vẻ chúng ta đã tìm thấy một người mất tích rồi.”

Đó là một cánh tay bị đứt từ cổ tay, da thịt đã bị dịch dạ dày ăn mòn quá nửa, phía trên còn chi chít những vết cắn dữ tợn.

Dựa vào bùn đất còn sót lại trong kẽ ngón tay cùng những dấu vết khác để phán đoán, đây là bàn tay của một thợ mỏ, không phải của lính.

“Tin xấu là, chúng ta chỉ tìm thấy một phần. Gần đây chắc chắn còn có không ít thứ như thế này, bởi vì chúng thường ăn thịt tập thể.”

Bản dịch tiếng Việt này được thực hiện và sở hữu bởi truyen.free.