Việc Estelle có bị Giáo hoàng Alexandre giam lỏng cưỡng chế tại pháo đài Cumberland hay không vẫn còn là một ẩn số, nhưng rõ ràng là, một khi thích khách của Giáo hoàng ám sát cô ấy thành công, thì danh tiếng của phe Thánh Chiến quân chắc chắn sẽ phải chịu một đòn nặng nề.

Hiện tại, phe Thánh Chiến quân tuyên bố với bên ngoài rằng Estelle đang làm khách tại nơi của họ. Với tư cách là vật thiêng của Giáo hội Ninave, Estelle không thuộc về bất kỳ phe phái nào trong cuộc nội loạn lần này. Vì vậy, một khi cô ấy c·hết ở pháo đài Cumberland, những thế lực trung lập kia về cơ bản sẽ nghiêng về phe Giáo hoàng.

Nếu như Drew không thể đưa ra chứng cứ chứng minh cái c·hết của Estelle không liên quan đến Thánh Chiến quân, hoặc liên quan đến Giáo hoàng, thì điều này đủ để khiến việc họ xuất binh trở nên danh bất chính ngôn bất thuận.

Mà tên sát thủ áo choàng đen kia, quả thực có khả năng khiến bất cứ ai cũng không thể tìm ra tung tích của hắn.

Hơn nữa, Rhode đặt mình vào vị trí của Alexandre, nếu đã quyết định ám sát, thì những chuẩn bị liên quan đương nhiên không thể thiếu.

Chẳng hạn như chứng cứ chứng minh Estelle không cùng phe Drew, việc lan truyền các loại tin đồn vu khống, những thủ đoạn này sẽ được sử dụng. Chỉ cần có thể gạt bỏ mọi liên quan của bản thân, đứng trên lập trường đạo đức cao cả để chỉ trích Drew vì tư lợi cá nhân mà g·iết h·ại thánh nữ Ninave, thì cái gọi là “Thánh Chiến quân muốn diệt trừ dị đoan” sẽ mất đi danh phận chính nghĩa, tự nhiên sẽ thất bại.

Đương nhiên, tất cả những điều này hiện tại đều chỉ là phỏng đoán, nhưng nếu đã có khả năng như vậy, thì Rhode đương nhiên phải hết sức chú ý.

“Biết đâu điểm này cũng có thể lợi dụng…”

Rhode vuốt cằm, nghiêm túc suy tư.

…

Phía Giáo hoàng hiện tại không có động thái bất thường nào, Thánh Chiến quân cũng không có vẻ muốn tấn công Đại Thánh Đường lần nữa. Toàn bộ Thần Quang thành trải qua ba ngày trong bầu không khí căng thẳng ấy.

Ba ngày sau, điều phá vỡ sự im lặng này là gia tộc Cheston, một trong mười hai gia tộc lớn.

Chủ gia tộc này tuyên bố con gái mình, Ferris Cheston, sẽ đón sinh nhật tuổi hai mươi vào tuần này, do đó mời các gia tộc và những thanh niên tài tuấn có tuổi tác phù hợp trong thành đến dự tiệc, biết đâu có thể chọn được một tấm chồng tốt cho con gái mình.

Gia tộc Cheston hiện tại không thuộc phe Thánh Chiến quân, cũng chẳng thuộc phe Giáo hoàng. Sức mạnh gia tộc của họ thuộc hàng yếu nhất trong mười hai gia tộc. Cùng với gia tộc Breka đã chịu nhiều tổn thất, họ đều là những gia tộc nhỏ yếu, không phải là đối tượng mà cả hai phe cần phải ra sức lôi kéo.

Dưới tình huống như vậy, lời mời đột ngột này không chỉ bị coi là không hợp thời điểm, thậm chí còn mang ý vị châm ngòi.

“Tôi đi nghe ngóng một chút, cảm giác chuyện này khẳng định là do phe nào đó sai khiến họ làm.” Violet vừa về đến, liền thần thần bí bí kéo những người khác lại và nói.

“Nói thế nào?”

“Tôi chủ yếu là tìm hiểu về thân phận của Ferris Cheston, và phát hiện một chuyện khá thú vị.”

Người hát rong nói.

“Cô ấy không phải con gái ruột của vị kỵ sĩ Cheston kia, mà được gia đình họ nhận nuôi trong loạn Hoàng Đô năm đó. Nguyên nhân chủ yếu là vì nhà họ không có con gái, mục đích nhận nuôi chính là để dùng cô ấy làm công cụ thông gia… Cho nên, tiểu thư Ferris này sống ở nhà Cheston không hề tốt đẹp, và cũng chưa từng được tổ chức sinh nhật.”

“Ồ?” Rhode như có điều suy nghĩ mà gật đầu, “nói cách khác, ngày sinh nhật của cô ấy hoàn toàn do gia tộc Cheston quyết định?”

“Đúng vậy!”

Violet khẳng định chắc nịch.

“Cho nên tôi mới nói, trong đó chắc chắn có mục đích mờ ám nào đó… Sẽ không phải là bên Giáo hoàng muốn lợi dụng bữa tiệc này để mời tất cả mọi người đến rồi sau đó một mẻ hốt gọn luôn sao?!”

Tình tiết này anh ta từng gặp. Năm đó vị hầu tước Frederick York của thành Ruerner đã làm qua loại chuyện này. Con trai ông ta muốn lợi dụng người chuột để g·iết sạch toàn bộ quý tộc trong thành, và suýt chút nữa đã thành công.

Rhode ra vẻ suy tư nghiêm túc, rồi lắc đầu: “Chắc không đến nỗi vậy đâu. Ruerner chỉ là một nơi hẻo lánh, làm sao có thể so với Hoàng Đô? Mấy vị kỵ sĩ thần thánh này ai nấy đều có cả một đội hộ vệ cấp chuyên gia theo sau. Chỉ dựa vào sức mạnh của gia tộc Cheston thì kém xa… Dù có thêm người của Giáo hoàng cũng không ăn thua.”

Nhưng nói thì nói vậy, vị kỵ sĩ Cheston này cũng không thể nào chỉ là muốn mời mọi người đến dự tiệc để xoa dịu không khí căng thẳng.

Dorothy suy nghĩ một chút, hướng Violet hỏi: “Vậy cô có biết họ mời những ai không?”

“Mời nhiều người thế, làm sao mà tôi biết hết được…” Violet lầm bầm một câu, rồi nói tiếp, “bất quá, tôi biết về cơ bản, tất cả những thanh niên tài năng, tuổi tác phù hợp trong thành đều được mời. Rồi sau đó là… À đúng rồi, còn có Estelle cùng các thần tuyển chiến sĩ hẳn cũng nhận được lời mời. Lúc tôi về, thấy có người đi nhà giam đưa thiệp.”

“Kia có thể là chỉ thị của Giáo hoàng không?” Dorothy bỗng nảy ra một ý, “Rhode chẳng phải đã nói rồi sao, Giáo hoàng muốn ám sát Estelle, có lẽ sát thủ của hắn không vào được, đành phải nghĩ cách để Estelle ra ngoài?”

“Đúng ha, là có khả năng này!” Violet vỗ tay một cái thật kêu, với vẻ mặt bừng tỉnh.

Tina, người từ nãy đến giờ vẫn im lặng lắng nghe, lúc này mới nháy mắt với Rhode, rồi gật đầu: “Tôi cảm thấy có khả năng.”

Rhode liếc nhìn xà nhà một cái ra hiệu, cũng đi theo ứng hoà: “Nếu là vậy thì, chúng ta nhất định phải bảo vệ an toàn cho Estelle rồi.”

—

Bản văn này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép.