Khi kỵ sĩ Drew trọng thương được khiêng đi, Thánh Chiến quân cũng theo đó mà giải tán.

Không ai muốn tự rước họa vào thân, tất cả mọi người đồng loạt đổ hết mọi sai lầm lên đầu vị gia chủ gia tộc Cumberland, tự nhận là vì bị hắn mê hoặc, mới dám làm ra hành vi mạo phạm nữ thần chiến tranh như vậy.

Trong số đó, gia chủ gia tộc Winchester và gia tộc Norsenberland tuyên bố sẽ chuộc lại lỗi lầm của mình, thế là tự nguyện từ bỏ chức vị kỵ sĩ thần thánh, và sau đó truyền lại vị trí cho trưởng tử nhà mình.

Còn gia tộc Warwick, vốn là những kẻ hăng hái nhất, lại vào lúc này tuyên bố rằng họ đã luôn tin tưởng Giáo hoàng bệ hạ ngay từ đầu, và tất cả chỉ là một kế hoạch giữa họ và Giáo hoàng để những kẻ phản nghịch này lộ mặt.

Có điều, lời này có đáng tin hay không thì còn tùy vào người nghe.

Một ngày sau, thi thể của Giáo hoàng cùng đoàn hộ vệ được tìm thấy trong một con đường núi cách thành vài dặm bên ngoài. Vì không mặc khải giáp, thân thể Giáo hoàng đã bị ma vật xé nát đến không còn hình dạng, chỉ có thể dựa vào một vài vật tùy thân để xác định thân phận.

Chính vì lẽ đó, không ít người phỏng đoán có lẽ Giáo hoàng bệ hạ thực ra không chết, mà chỉ bỏ trốn.

Nhưng nếu hỏi ông ta trốn đi đâu, chẳng ai đưa ra được lý do thuyết phục.

Còn các tế tư của Giáo hội đến điều tra, thông qua hiện trường còn lưu lại một lượng lớn Aether thuộc tính ám, đã đưa ra một phỏng đoán táo bạo.

“Nhất định là Ma Vương làm!”

Vị tế tư phụ trách điều tra giơ một ngón tay lên, chắc nịch nói.

Nhưng ngoài điều đó ra, lại không tìm được thêm chứng cứ nào khác.

Có người cho biết đã nhìn thấy Rhode nán lại rất lâu bên cạnh Giáo hoàng. Về việc này, Rhode cũng đã lên tiếng.

“Đây đều là Ninave thần dụ!”

Dù sao cũng chẳng ai có thể đến hỏi Ninave để kiểm chứng, nên hắn chẳng có chút gánh nặng tâm lý nào.

Dù sao Rhode cũng là đồng đội của Tina, hiện tại Tina không nghi vấn, Estelle cũng không nghi vấn, những người khác đương nhiên cũng chẳng dám nói thêm lời nào.

Hiện tại Giáo hoàng băng hà, việc cấp bách đương nhiên là bầu chọn một Giáo hoàng mới. Chỉ có điều, các gia tộc kỵ sĩ thần thánh trong khoảng thời gian này cũng đang bộn bề công việc, không thể sắp xếp được thời gian.

Với hiệu suất làm việc của Giáo quốc, cùng đủ loại đấu đá quyền lực, kéo bè kết phái diễn ra, việc bầu ra Giáo hoàng mới cơ bản là không thể trong vòng một hoặc hai năm.

“Bởi vì Alexandre dù sao còn trẻ mà, ai cũng không ngờ hắn đột nhiên mất, nên không ai có sự chuẩn bị nào cho việc này. Hiện tại, toàn bộ hệ thống chính vụ của Giáo đình đều rối tinh rối mù, từng ban ngành đều hoạt động độc lập, căn bản không có ai đủ thẩm quyền ra quyết định……”

Trong khách sạn, Violet kể lại những chuyện mình đã nghe ngóng được.

Cũng không biết loại tin tức nội bộ Giáo hội này hắn đã nghe ngóng được bằng cách nào.

“…… Hiện tại, các thủ lĩnh ban ngành còn mời tất cả các Đại sư đến, tính toán tìm cách bầu ra một Giáo hoàng lâm thời trước, ít nhất cũng phải có người tạm thời điều hành công việc cái đã.”

Giáo quốc không giống đế quốc có thừa tướng, cũng không giống những vương quốc hay công quốc khác có thể để đời sau trực tiếp kế thừa. Nên khi gặp phải tình huống Giáo hoàng bất ngờ băng hà, thực sự từng có trường hợp bầu một Giáo hoàng tạm thời như vậy, thường là do một lão tế tư đức cao vọng trọng trong Giáo hội đảm nhiệm.

Lựa chọn tốt nhất, đương nhiên là từ trong số các Đại sư mà chọn ra một người, vừa có thực lực đủ mạnh, vừa có uy vọng đủ lớn.

Chỉ có điều, những người đã đạt đến cảnh giới Đại sư, thường thì chẳng mấy ai quan tâm đến quyền lực; họ đều dốc toàn tâm toàn ý vào chức nghiệp của mình.

“Lại nói tiếp, vận khí chúng ta cũng không tồi chút nào, nội loạn ở hoàng đô lần này lại không có Đại sư nào tham gia vào……”

“Các Đại sư đâu có ngốc, họ nhìn thấu mọi chuyện mà.”

Rhode ngồi trước bàn xem hồ sơ, vừa tiện miệng đáp lời.

“Họ đều rõ ràng đây chỉ là một cuộc đấu đá quyền lực nội bộ. Các Đại sư đều là báu vật của Giáo quốc, với địa vị của họ, tham gia vào chẳng có lợi ích gì, nên họ chỉ đứng ngoài chờ kết quả mà thôi. Nếu thật sự liên quan đến phân tranh giáo lý, thì cậu sẽ thấy họ đánh nhau đến đầu rơi máu chảy ngay.”

“Vậy nếu thực sự gặp phải tình huống đó thì phải làm sao?” Dorothy hiếu kỳ hỏi, “chẳng lẽ chúng ta không thể nhúng tay vào sao?”

“Khi Đại sư đã ra tay, chúng ta còn muốn nhúng tay vào sao? Chỉ riêng họ cũng có thể san bằng toàn bộ hoàng đô rồi.”

Dù sao Rhode cũng không lo lắng, hắn thẳng thắn nói, nếu như cuối cùng không phải Giáo hoàng băng hà, cuộc loạn ở hoàng đô lần này cũng không thể gây ra bất kỳ ảnh hưởng nào đến căn cơ của Giáo quốc. Và ngay cả khi Giáo hoàng băng hà, ảnh hưởng mà nó gây ra cũng thực sự có hạn.

Đối với một quốc gia có quy mô như thế này mà nói, một, hai người tử vong căn bản không ảnh hưởng đến toàn cục. Thậm chí ngay cả khi toàn bộ hoàng đô không còn, thì cũng chỉ cần xây lại một tòa hoàng đô khác là được.

Các cường quốc láng giềng có thể nhân cơ hội đó moi được một chút lợi ích từ tay Giáo quốc, nhưng cũng chỉ đến thế mà thôi.

Với chuỗi kế hoạch này, Rhode cơ bản là để duy trì hiện trạng cân bằng quyền lực giữa Giáo hoàng và các Kỵ sĩ Thần Thánh. Vì vậy, trước hết, cả hai bên đều không được phép thắng; tiếp theo, uy quyền của Giáo hoàng không thể bị lung lay; Thánh Chiến quân nhất định phải thất bại; và Giáo hoàng thì nhất định phải chết.

Việc Giáo quốc duy trì hiện trạng không hiệu quả này mới là lựa chọn tốt nhất cho mục tiêu tương lai.

“Đúng rồi.”

Rhode đột nhiên ngẩng đầu, chuyển sự chú ý khỏi cuốn sách trước mặt.

“Hình như sau ngày đó, vị Thánh nữ kia không còn đến tìm Tina nữa thì phải?”

Danh vọng của Tina dù sao cũng đang như mặt trời ban trưa, xuất phát từ sự thận trọng, cô bé đã từ chối lời mời của mọi thế lực trong thành, lựa chọn ở lại quán trọ bên ngoài, tránh vướng mắc vào tình hình hỗn loạn nội bộ hoàng đô hiện tại.

Còn vị Thánh nữ Estelle kia, hình như là đang có việc gì đó bận rộn, nên vẫn chưa xuất hiện.

“Nàng tự nhốt mình trong tu viện, hình như là để cầu xin thần dụ, cũng có người nói nàng đang hối lỗi vì sai lầm của mình…… Dù sao ta vẫn cảm thấy nàng không có lỗi, nàng thực sự đã bị kỵ sĩ Drew lừa gạt.”

Violet nhún vai.

“Mấy vị chiến sĩ được thần tuyển gần đây đang chạy khắp thành, hình như là đang tìm một người nào đó, nhưng khi ta hỏi đến, họ đều không muốn tiết lộ.”

“…… Tìm người?”

……

“Olivia, cô thực sự không nhìn nhầm chứ?”

Giữa con đường cống ngầm tối đen không ánh sáng, một giọng nữ quanh quẩn, đi kèm với tiếng giày dồn dập có tiết tấu va chạm trên mặt đất.

Một vệt sáng xuất hiện từ góc khuất. Lao Roxanne bóp mũi, dẫn theo đèn lồng thò đầu ra từ khúc cua.

“Nơi này hôi thối quá…… Thực sự sẽ có người đợi ở loại nơi này sao?”

Theo sau tiếng nói của nàng, Olivia, Haiden và Ivan cũng xuất hiện ngay sau đó.

Ivan cũng lên tiếng: “Olivia, người cô muốn tìm là một kỵ sĩ buộc tội mà…… Họ mặc khải giáp chẳng phải đều giống nhau sao, cô có nhầm lẫn không đấy?”

“Ta sẽ không nhìn nhầm.”

Olivia kiên định đáp lời, ánh mắt nàng đảo quanh theo ánh đèn chập chờn, rồi đột nhiên nhíu mày, bước nhanh về phía trước.

Những người khác định hỏi nàng đã phát hiện ra điều gì, thì chỉ thấy nàng nhấc chân đá vào tường. Bức tường cống thoát nước vốn phải vững chắc lúc này lại mềm như bánh ngọt, trực tiếp tạo thành một cái lỗ lớn.

Họ tức khắc nghĩ đến điều gì đó.

“Hang Cự Kìm? Nhưng nơi đây rõ ràng là hoàng đô mà……”

“Dù sao đi nữa, cứ vào xem đã.”

Olivia vừa nói, vừa nhanh chóng bước vào bên trong.

Bản dịch này được thực hiện và sở hữu độc quyền bởi truyen.free, nơi những áng văn hóa được nâng niu và lan tỏa.