Đế quốc St. Loos, dù xét về lãnh thổ hay sức mạnh quân sự, không nghi ngờ gì là cường quốc số một. Nơi đây chiếm giữ toàn bộ khu vực tây bắc của phần đại lục phía nam vết nứt lớn, và cũng là "đế quốc" duy nhất trên toàn bộ lục địa.

Về mặt pháp lý, những công quốc, vương quốc nhỏ lẻ rải rác hiện nay vốn dĩ đều là lãnh thổ của đế quốc, và các vị vua cùng công tước của chúng đều là quý tộc của đế quốc.

Tuy nhiên, sau khi chinh phục lãnh địa của tinh linh và người lùn, đế quốc không đủ khả năng quản lý một lãnh thổ rộng lớn đến vậy, nên đã thực hiện chế độ phân phong.

Cùng với thời gian trôi đi, thực lực của đế quốc dần suy yếu. Những lãnh địa xa xôi khỏi kinh đô cũng lần lượt tuyên bố độc lập, cuối cùng hình thành cục diện như hiện tại.

Điều này cũng không có nghĩa là các quốc gia này hoàn toàn bỏ ngoài tai lời hoàng đế nói, bởi lẽ thực lực của đế quốc vẫn còn đó. Tuy nhiên, họ chỉ nể mặt mà giả vờ lắng nghe những lời lẽ của người, còn việc thực hiện hay không lại là một chuyện khác.

Trong ba trăm năm kể từ sau Thiên Đường Chi Chiến, vì không còn mối đe dọa từ ma tộc, các đời hoàng đế của đế quốc luôn ấp ủ ý định thống nhất lại toàn bộ.

Thế nhưng, dù sao thời thế đã khác – Giáo quốc ở phía đông, Liên hợp vương quốc Gutanso ở phía nam và Thiết Vương quốc ở phía đông nam đều có thực lực không hề yếu. Có thể một mình một nước sẽ không phải là đối thủ của đế quốc, nhưng nếu hai nước tùy tiện liên thủ, đủ sức khiến đế quốc phải chật vật.

Thành ra, rốt cuộc, chỉ những tiểu quốc bị kẹp giữa bốn thế lực lớn này là phải chịu chèn ép.

Ước mơ thống nhất của các đời hoàng đế vẫn còn xa vời vợi.

Kể từ khi gặp Arya, đã một tháng trôi qua.

Hiện tại đã khác trước, bởi trước đây họ đi chậm là vì phải tìm mọi cách để tạo dựng danh tiếng, nên mỗi khi đến một nơi, họ đều dừng chân lại. Sau đó, Violet sẽ đi khoe khoang, còn Tina thì nhận ủy thác hoàn thành nhiệm vụ.

Thông thường, họ chuyên làm những nhiệm vụ khó nhằn, không kể là ma vật cấp ba bốn mươi hay băng cướp hơn nghìn người. Dù sao thì cứ đến là ra tay, giải quyết xong rồi đi, hành động cực kỳ thực dụng.

Giờ đây mục đích đã đạt được, không cần phải mất thời gian la cà, chậm rãi trên đường nữa. Vì thế, họ về cơ bản là đi dọc theo đại lộ, thẳng tiến về phía tây nam, chỉ hơn một tháng mà đã hoàn thành nhanh một phần ba quãng đường rồi.

Đương nhiên, lúc Arya đến thì không thể nhanh như vậy được... Khi đó, nàng vừa phải đi khắp nơi dò hỏi tin tức về Tina, vừa phải tự kiếm lộ phí. Dọc đường, gặp phải các tình huống như đường bị ma vật chiếm cứ, hoặc địa phương xảy ra chiến sự, nàng đều phải tạm thời dừng lại, lãng phí không ít thời gian.

Giờ đây, những ma vật cản đường thì không cần phải nói nhiều; loại nào có thể dùng để thêm nguyên liệu hoặc tương đối hiếm thì Rhode sẽ thu thập. Ngay cả khi gặp địa phương xảy ra chiến sự, họ cũng trực tiếp xuyên qua giữa chiến trường, xem ai không có mắt dám xông lên tìm phiền toái.

Có đôi khi, thậm chí Tina còn có thể dừng lại, kéo thủ lĩnh hai bên đến một chỗ, tử tế phân tích đạo lý, khuyên họ đừng đánh nữa.

Thông thường, lúc này hai bên đều sẽ ngừng chiến... Dù sao, khi họ nhìn thấy có người trực tiếp đánh đổ toàn bộ lính gác lâu đài, sau đó lôi họ ra ngoài, những người này thông thường sẽ rất nghe lời.

Rhode thì bận rộn hơn một chút so với họ. Tuy nhiên, ngoài việc cứ một khoảng thời gian lại phải trở về Tây Đô một chuyến, anh ta cũng không có việc gì nhất định phải bận rộn. Khi rảnh rỗi không có việc gì làm, anh ta lại đi "gãi gãi" ma vật... Lúc này, Hỗn Độn Đồ Giám thật sự đã trở thành một quyển đồ giám đúng nghĩa. Rhode giờ đây, hễ thấy ma vật nào chưa từng gặp, đều sẽ bắt về để quan sát, cứ như sưu tập tem vậy.

Chỉ là bởi vì chủng loại ma vật trên thế giới này thực sự quá nhiều, và với những ma vật truyền kỳ thì anh ta thực sự không có cách nào, chứ nếu không, Rhode chắc chắn sẽ nghĩ cách thu thập toàn bộ.

Đoàn người gần như cứ thế xông thẳng về phía trước, rồi đến được Stallenkahn.

Đế quốc lấy màu tím làm màu sắc tôn quý, vì thế, khi còn cách thành phố Stallenkahn – một đô thị thuộc đế quốc – một khoảng xa, họ đã có thể nhìn thấy những lá cờ màu tím violet phấp phới trên đỉnh tường thành.

Đây là một thành phố lớn nằm ở phía đông nam đế quốc, dân số nghe nói lên đến gần một triệu người.

Chủ nhân của thành phố này là Công tước Stallen. Tuy nhiên, sau khi đế quốc đã nếm trải sự bất lợi từ chế độ phân phong, trải qua nỗ lực không ngừng của các đời hoàng đế, đã cắt giảm đáng kể quyền lực trong tay các quý tộc lãnh chúa. Vì thế, mặc dù vùng đất này trên danh nghĩa thuộc về Công tước Stallen, nhưng ông ta lại không có toàn bộ quyền hành chính. Chính quyền địa phương chủ yếu do thị trưởng do thủ đô bổ nhiệm quản lý.

Mặc dù vẫn sẽ có tình trạng con cái quan viên tiếp tục giữ chức thông qua nhiều con đường khác nhau, nhưng dù sao, về mặt pháp lý thì không thể thừa kế. Những quan viên này ít nhiều cũng phải cố gắng một chút để đảm bảo bản thân không bị loại khỏi ván cờ chính trị này, vì thế, các thành thị đế quốc thoạt nhìn vẫn còn khá quy củ và rõ ràng...

Ít nhất là tốt hơn nhiều so với các lãnh địa quý tộc khác, bởi những quý tộc lãnh chúa kia thật sự không mấy quan tâm đến chuyện bên dưới.

“Hôm nay cứ nghỉ ngơi ở đây đã. Ngày mai chúng ta sẽ tiếp tục xuôi theo con đường này đi về phía nam, với tốc độ của chúng ta, chắc ba bốn ngày nữa là có thể đến được thành phố tiếp theo...”

Rhode vẫn đang xem bản đồ để sắp xếp hành trình tiếp theo, nhưng hai cô bé trong đội đã không ngồi yên được nữa. Sau nhiều ngày dãi dầu mưa nắng bên ngoài, họ chuẩn bị đi trải nghiệm nhà tắm lớn đặc sắc của đế quốc.

Một "đứa trẻ to xác" khác cũng không thể kìm lòng, chuẩn bị ra ngoài uống rượu, lấy danh nghĩa là "khảo sát thị trường".

Thấy họ như vậy, Rhode chỉ có thể bất đắc dĩ xua tay.

“...Được rồi, vậy cứ thế nhé, đừng về quá muộn đấy.” Truyen.free hân hạnh giới thiệu đến bạn độc giả những câu chuyện thú vị và mới lạ.