Scarantucci, nằm ở phía đông vương quốc độc lập Tesla, trong tiếng Segun có nghĩa là "vùng đất hoa tươi nở rộ".

Thế nhưng, vào lúc này, nơi đây dù không đến mức cát vàng bay mù trời thì trên mặt đất cũng chẳng thấy bóng dáng cây cối, chứ đừng nói gì đến hoa tươi. Chỉ khi bão cát càn quét qua, vài bụi cỏ khô cuộn tròn theo gió mới lướt ngang đường chân trời.

Một vùng đất nghèo nàn đến mức ngay cả loài chuột cũng chẳng thèm bén mảng, nên tường vây quanh thị trấn nhỏ này cũng chẳng được xây sửa tử tế. Cùng lắm thì có một bức tường thấp mang tính tượng trưng, người bình thường chừng mười sáu tuổi trở lên có thể dễ dàng nhảy qua... hoặc chui thẳng qua những lỗ hổng quanh đó.

Trong toàn bộ thị trấn, chỉ có hai dãy nhà thưa thớt. Phần đất trống còn lại được trồng rải rác một ít cây lương thực và chăn nuôi vài con dê bò.

“Scarantucci… Nếu tiếp tục đi về phía đông vài ngày nữa, e rằng chúng ta sẽ ra khỏi lãnh thổ Tesla mất.”

Dobin ngồi sau một mô đất, quay lưng lại để thân mình che bớt nắng, so sánh với tấm bản đồ đang cầm trên tay. Hắn và Jaspar mỗi người dẫn theo một vài người, đang điều tra khu vực phụ cận.

Dù hoàn toàn di chuyển bằng đường bộ, nhưng vì lãnh thổ vương quốc độc lập Tesla thực sự không rộng lớn, đi từ cực tây sang tận cùng phía đông cũng chẳng tốn đến một tuần. Mặc dù theo nhận thức của người bản địa Segun, tất cả các sa mạc đều là lãnh thổ của họ... Nếu tính theo cách đó thì quả thực rất rộng lớn, nhưng thực tế không thể tính như vậy được. Dù sao thì một quốc gia diện tích không lớn như vậy, chỉ có tổng cộng mười sáu lãnh địa, tiện thể họ cũng điều tra luôn tình hình của các lãnh địa khác.

Jaspar ngồi tựa lưng vào sườn đất gần đó, cũng đang nhìn tấm bản đồ... nhưng anh ta chẳng hiểu gì. Trong toàn bộ doanh trại của họ, không tìm được nổi hai người biết chữ, và Jaspar cũng không phải ngoại lệ. Anh ta chủ yếu chú ý đến đôi tai của Dobin cứ khẽ động.

Jaspar sống trên sa mạc từ nhỏ, trong điều kiện bình thường, nơi đây ngoài ma vật thì chỉ có nhân tộc và ma tộc đi qua. Bởi vậy, Dobin là dã thú nhân đầu tiên mà anh ta từng gặp. Lần đầu tiên thấy một người có đôi tai thú, Jaspar tò mò vô cùng, thậm chí còn mon men đến gần sờ thử... Kết quả suýt nữa thì đánh nhau.

Đám thuộc hạ của Jaspar và những người đi cùng Dobin đều đang nghỉ ngơi gần đó, tổng cộng chưa đầy hai mươi người, nương tựa vào những tàn tích đổ nát không biết đã có từ bao nhiêu năm trước.

Khi Jaspar đã bắt đầu thấy hơi nhàm chán, Dobin cuối cùng cũng đứng dậy: “Chúng ta vào thị trấn kia tiếp tế một chút, đến đây coi như sắp hoàn thành lộ trình rồi.”

“Ờ!”

Nghe vậy, tinh thần những người khác cũng phấn chấn hẳn lên.

Dobin gật đầu với Jaspar, cả hai cầm vũ khí và hành lý, đi trước một bước về phía thị trấn. Đây là kinh nghiệm mà họ đã đúc kết được trong suốt thời gian qua – nếu cả đoàn gần hai mươi người kéo nhau ùn ùn tiến vào thị trấn, rất có thể sẽ bị nhầm là đạo tặc và bị đóng sập cửa lại. Bởi vậy, thường thì Jaspar và Dobin sẽ đi trước, mua sắm đồ tiếp tế xong xuôi rồi mới nói với người dân địa phương rằng còn có vài người bạn sắp đến. Nếu không mua sắm trước đồ tiếp tế, họ cũng có nguy cơ bị đuổi ra ngoài.

Tuy nhiên, khi hai người dần tiến lại gần thị trấn, họ lại nhận ra có điều gì đó không ổn.

“Nơi này yên ắng quá…”

Dobin nhíu mày. Trước đây hắn chỉ cảm thấy thị trấn này có vẻ không mấy sôi động, nhưng giờ thì mọi chuyện không chỉ đơn thuần như vậy.

Jaspar cũng hít hà: ��Có mùi máu… không đậm lắm.”

“Cẩn thận một chút.”

Dobin nhắc nhở, hai người liền tránh cửa chính, tìm một lỗ hổng trên tường ngoài thị trấn rồi chui vào. Đúng như Dobin cảm nhận được, trong toàn bộ thị trấn gần như không nghe thấy tiếng người hoạt động. Khi họ mở cánh cửa của căn nhà gần nhất, cảnh tượng máu tươi vương vãi khắp sàn nhà cho thấy nơi đây không lâu trước đã xảy ra một thảm án.

“Mùi này... chắc là từ một ngày trước. Vì mùi hương lan tỏa khắp nơi, e rằng tất cả người trong thị trấn đã bị giết sạch rồi.”

Jaspar đang phân tích mùi hương trên mặt đất, còn Dobin tranh thủ lúc này vào các căn phòng khác kiểm tra một lượt rồi mới trở ra: “Thi thể đã bị xử lý... Có lẽ không phải do cướp bóc.” Đạo tặc sẽ không chuyên tâm xử lý thi thể, trừ phi thủ lĩnh của chúng là một druid.

“Ngoài ra… Ở gần đây còn có người đang hoạt động, mặc giáp trụ, không phải dân thường.” Tai Dobin khẽ giật, anh đưa ra phán đoán đó.

Cùng lúc đó, hắn cũng bỏ hành lý xuống, kích hoạt chốt mở bên hông, khiến bộ ma đạo thiết giáp trên người khởi động. Thấy Dobin cảnh giác đến vậy, Jaspar cũng không dám lơ là, lập tức kích hoạt bộ ma đạo thiết giáp của mình – bộ giáp được chế tạo riêng cho anh ta, thường ngày vẫn được giấu kín dưới lớp áo choàng. Cũng chính lúc này, anh ta nghe thấy vài tiếng kim loại va chạm giòn tan của giáp trụ, đang dần tiến lại gần.

Bản quyền tác phẩm này thuộc về truyen.free, xin vui lòng trích dẫn nguồn khi tái bản.