Tarastil là một trong những thành phố biên giới của đế quốc, đồng thời cũng được biết đến là nơi gần nhất với Vết Nứt Lớn.

Chỉ cần nhìn về phía bắc từ các khu phố lân cận, người ta có thể trông thấy vết thương khổng lồ màu xám, dường như vô tận, xé toạc cả đất trời.

Cái gọi là Vết Nứt Lớn không chỉ là một kẽ nứt duy nhất, mà là toàn bộ khu vực bao gồm lối vào vực sâu lớn nhất, nơi vô số kẽ nứt vực sâu nhỏ hơn không ngừng xuất hiện rồi lại biến mất.

Trong khu vực này, nếu may mắn, có thể vài năm chẳng gặp chuyện gì lạ. Nhưng một khi một kẽ nứt vực sâu đột nhiên mở ra gần đó, một khu vực nhỏ xung quanh sẽ bị ảnh hưởng. Kết quả tốt nhất là nếu có thể sống sót sau những đợt tấn công liên tục của quái vật vực sâu cho đến khi kẽ nứt tự động đóng lại, mọi thứ sẽ trở lại bình thường… Nhưng cũng có những người rơi thẳng xuống vực sâu, từ đó không còn ai trông thấy nữa.

Do đó, nếu tiếp tục đi xa về phía bắc, thực ra vẫn còn những thị trấn khác, thậm chí có người sinh sống trong đó, nhưng vùng đất ấy đã không còn được coi là lãnh thổ của đế quốc nữa rồi.

Tarastil vốn là một cứ điểm tiền tuyến được đế quốc dùng để chống lại ma tộc. Nhưng kể từ khi Vết Nứt Lớn xuất hiện, cứ điểm này về cơ bản đã mất đi ý nghĩa. Đế quốc thậm chí không còn đóng quân ở đây, chỉ có tư quân của lãnh chúa công khai duy trì trật tự.

Thông thường mà nói, dù thành phố này tràn ngập xã hội đen, lính đánh thuê và tội phạm đào tẩu, nhưng ngoại trừ những trận hỗn chiến bất chợt giữa hai phe trên phố và những xác chết thối rữa ở các góc đường, nhìn chung, cuộc sống của cư dân vẫn đơn giản và yên bình — dù không rõ còn bao nhiêu thường dân thực sự sống ở đây.

Thế nhưng, vào thời điểm này, khi một trận tuyết lớn bí ẩn đổ xuống, tình hình đã thay đổi.

Những bông tuyết lớn như lông ngỗng chất đống trên mặt đất, nhưng lại chẳng mang đến chút lạnh lẽo nào, thậm chí còn có một chút hơi ấm.

Trong khi cư dân thành phố còn đang kinh ngạc trước trận tuyết ấm này, thì từ những đống tuyết tích tụ, vô số ma vật hình thù quái dị, nét mặt hung tợn bò ra.

“A!!!”

Tiếng thét kinh hoàng và tiếng than khóc thê lương vang vọng khắp đầu đường cuối ngõ. Những quái vật này đi lang thang trên các khu phố, nhìn thấy bất kỳ sinh vật sống nào lọt vào tầm mắt liền gầm gừ lao tới, muốn xé xác chúng thành từng mảnh.

Vào thời điểm này, cửa lâu đài nội thành đã đóng chặt, các công hội dường như trở thành một trong số ít nơi ẩn náu thích hợp.

Claire thò đầu ra sau một cánh cửa, quan sát bên ngoài. Khi một con quái vật hình vượn cao ba mét, cầm trường mâu, trên đầu mọc sừng dài, bước đi nặng nề chậm rãi đi qua khu phố, nàng mới quay lại gọi những người khác.

“Bên này!”

Đi cùng nàng còn có hai người khác, đều là Kỵ sĩ Giáo hội. Họ đang tuân theo mật lệnh của Giáo hoàng đến một nơi tên là Scarantucci để tìm kiếm nhóm Kỵ sĩ Giáo hội đã mất tích trước đó ở đó.

Không ngờ rằng ở Tarastil, nơi mà suốt ba trăm năm qua chưa từng bị vực sâu ảnh hưởng, lại xuất hiện kẽ nứt vực sâu.

Sau khi xác nhận xung quanh không còn ma vật vực sâu nào ẩn nấp, bốn Kỵ sĩ Giáo hội lập tức ra khỏi chỗ ẩn nấp và tiến về công hội lính đánh thuê gần nhất.

“Những kẻ báng bổ này, vậy mà lại trắng trợn, táo bạo xuất hiện trên thế gian...”

Dennis nhìn chằm chằm bóng lưng con ma vật vực sâu đang đi xa, nghiến răng nói.

Nếu không phải họ còn có một nhiệm vụ quan trọng hơn, hắn nói gì cũng sẽ lấy danh nghĩa Ninave mà giáng thần phạt lên những ma vật này.

“Bỏ qua mấy thứ này đi, chúng ta đi.” Đội trưởng Ian nhắc nhở.

Những ma vật vực sâu này, chỉ một con thôi đã đủ khó đối phó, quan trọng hơn là số lượng của chúng cực kỳ đông đảo. Một khi bị cuốn lấy, khi những ma vật vực sâu khác bị dẫn tới, tình cảnh của họ sẽ cực kỳ nguy hiểm.

Họ vốn là một đội bốn người, nhưng một người trong số đó đã không thể thoát khỏi vòng vây của ma vật vực sâu khi dị biến đột ngột ập đến trước đó.

Lòng Dennis tràn đầy căm hận, nhưng anh ta cũng hiểu rõ rằng với thực lực của vài người họ, căn bản không thể đối kháng với số lượng ma vật vực sâu đông đảo đến vậy. Họ chỉ có thể tìm một nơi an toàn hơn để ẩn náu trước, chờ đợi kẽ nứt trên bầu trời tự động đóng lại.

Thời gian này có thể là một lát, hoặc kéo dài đến vài ngày.

Ngay khi họ đang cẩn thận tiến bước, bỗng cảm thấy mặt đất rung chuyển dữ dội. Ba người quay đầu nhìn lại, sắc mặt không khỏi biến đổi.

Chỉ thấy trên con phố phía sau họ, một bóng hình khổng lồ đang nghiền nát m��t đất, cuộn lên bụi mù mịt, nhanh chóng lao về phía họ.

“Mau tránh ra!”

Claire vội vàng hô lớn, ba người vội vàng né sang một bên đường khác.

Ầm ầm!

Trong tiếng nổ vang đinh tai nhức óc này, ngôi nhà bên cạnh nơi họ vừa đứng đã sụp đổ tan tành dưới va chạm kinh hoàng.

Khi đá vụn và bụi đất từ từ lắng xuống, hình dáng của con ma vật mới dần hiện rõ.

Con ma vật vực sâu này có hình dáng cực kỳ quái dị: toàn thân trông như được đúc bằng đồng thau, phát ra ánh kim loại. Nửa thân trước dường như là một chiến mã, nhưng từ phần eo trở đi lại nối liền với một cỗ chiến xa, bánh xe đính đầy gai nhọn, lủng lẳng những mảnh huyết nhục và tứ chi bị nghiền nát.

Ba người không dám dừng lại thêm, vội vàng quay đầu chạy vào một con hẻm nhỏ. Con chiến xa ngựa đồng kia cũng lập tức bò ra từ đống đổ nát, ngay lập tức sải chân trước, trực tiếp nghiền nát toàn bộ những căn nhà ven đường, đuổi sát theo hướng họ.

Những căn nhà không đủ kiên cố này dường như không thể gây trở ngại gì cho chiến xa ngựa đồng. Ba Kỵ sĩ len lỏi trong hẻm nhỏ, mỗi khi chiến xa ngựa đồng đuổi gần, mặt đất lại rung chuyển dữ dội, như thể cả thành phố đang rung lắc.

“Chạy thẳng không thoát được, phải vòng để cắt đuôi nó!”

Ian vừa dứt lời, lập tức chạy ra khỏi con hẻm, tiến vào đại lộ bên cạnh.

Ở đây vẫn còn vài ma vật vực sâu đang lang thang, nhưng anh ta chẳng bận tâm đến chúng. Bằng thân pháp nhanh nhẹn, anh ta đã luồn lách qua giữa đám ma vật vực sâu trước khi chúng kịp phản ứng.

Claire cùng Dennis liền đi theo sau anh ta. Phía sau họ là con chiến xa ngựa đồng, vẫn không hề nương tay nghiền nát những ma vật vực sâu ven đường.

Lúc này, Ian chú ý tới cuối con phố này có một tòa nhà ba tầng khá cao lớn và kiên cố.

“Dụ nó lên đó!”

Ian hô lên như vậy. Ba người đang phi nước đại về phía tòa nhà đó, định tránh vào thì phát hiện cửa căn nhà đang mở, một người đàn ông trẻ tuổi mặc áo choàng đen thò đầu ra từ bên trong.

Bản văn này thuộc quyền sở hữu của truyen.free.