Phía sau Huyền Đô Quán, Hỏa Khí Giam đã sẵn sàng tại trận địa để đón địch. Dẫn đầu là Mặc Gia Tử, khoác trên mình chiếc áo khoác tinh tươm, đứng hiên ngang ở vị trí tiên phong.

“Mặc Gia Tử!” Lý Thuần Phong bước tới, trịnh trọng nói. Huyền Đô Quán và Hỏa Khí Giam vốn kề cận nhau, nay Hỏa Khí Giam xuất chinh, với tư cách láng giềng, Lý Thuần Phong đương nhiên phải đến tiễn.

Mặc Đốn nghe cách gọi ấy, không khỏi cười khổ, đáp: “Lý Thái sử quá lời rồi, cứ gọi ta là Mặc Đốn là được!”

Mặc Gia Tử vốn là cách gọi mà bá tánh Trường An dành cho hắn. Thái độ trịnh trọng của Lý Thuần Phong e là bởi vì màn thể hiện xuất sắc của Mặc Đốn tại buổi triển lãm Mặc Kỹ, khiến ông coi hắn như một trong những Chư Tử bách gia thế hệ mới.

Trong Bách Gia, tuy lý niệm khác nhau, nhưng những ai được xưng là Chư Tử đều là những người có uy tín, là thủ lĩnh trong một lĩnh vực nào đó, được Bách Gia công nhận. Và hiển nhiên, Lý Thuần Phong đang bày tỏ thái độ, rằng Đạo Gia thừa nhận Mặc Đốn là Chư Tử thế hệ mới.

“Biến sức mạnh thiên địa thành công cụ con người sử dụng, Mặc Kỹ của Mặc Gia quả là thần kỳ. Với thủ đoạn ấy, Mặc Hầu trở thành Chư Tử thế hệ mới cũng không có gì đáng ngạc nhiên,” Lý Thuần Phong cảm thán nói.

Mặc Đốn khiêm tốn từ chối: “Lý Thái sử đừng quá đề cao tiểu tử này, đây chỉ là một ý tưởng mà thôi. Việc thành công hay không vẫn còn chưa thể nói trước, chuyện Chư Tử thế hệ mới, bây giờ còn hơi sớm để nói.”

Lý Thuần Phong ánh mắt lóe lên, cười ha ha, đổi giọng nói: “Vậy bần đạo xin chúc Mặc Hầu lần này tây chinh, kỳ khai đắc thắng.”

“Đa tạ Thái sử đại nhân cát ngôn,” Mặc Đốn chắp tay nói.

Tiết Nhân Quý nhân cơ hội bước tới bẩm báo: “Khởi bẩm Tế Tửu đại nhân, Hỏa Khí Giam đã chuẩn bị xong, có thể xuất chinh bất cứ lúc nào.”

“Xuất chinh!” Mặc Đốn cất cao giọng ra lệnh, đoàn xe Hỏa Khí Giam lập tức khởi hành.

Lý Thuần Phong nhìn đoàn xe Hỏa Khí Giam của Mặc Đốn, khóe miệng không khỏi giật giật. Các đội quân khác xuất chinh đều là đao thương sáng loáng, sát khí đằng đằng, còn Hỏa Khí Giam của Mặc Gia Tử thì lại là từng chiếc xe ngựa bao bọc kín mít, ước chừng hơn một trăm chiếc. Đây nào giống quân đội, mà chẳng khác nào một đoàn thương lữ!

Đoàn xe Hỏa Khí Giam di chuyển rất nhanh, dọc theo con đường gạch từ Trường An Thành, thẳng hướng tây, chẳng mấy chốc đã rời khỏi cửa thành phía tây.

Không như cuộc tây chinh của Hầu Quân Tập rầm rộ trống chiêng, Hỏa Khí Giam xuất chinh có thể nói là âm thầm, lặng lẽ. Một là, Hỏa Khí Giam quy mô quá nhỏ, cấp bậc lại thấp, hoàn toàn không đáng triều đình làm lễ tiễn đưa. Hai là, Hỏa Khí Giam có tính chất đặc biệt, yêu cầu bảo mật cao, tốt nhất vẫn nên giữ kín đáo.

Hỏa Khí Giam có hai căn cứ, một ở phía sau Huyền Đô Quán dùng cho nghiên cứu, một ở bên trong Tây Sơn Quân Doanh dùng cho thực nghiệm. Đoàn xe Hỏa Khí Giam tiếp tục đi về phía tây. Khi đến trước Tây Sơn Quân Doanh, một đoàn xe khổng lồ khác đã chờ sẵn, toàn bộ lực lượng Hỏa Khí Giam cuối cùng đã tập kết đầy đủ.

Mặc Đốn ngồi trên lưng con ngựa yêu Tuyệt Ảnh, ngoái nhìn về Trường An Thành, nhìn toàn bộ lực lượng Hỏa Khí Giam đã tập trung. Đây là thành quả ba năm ròng rã khổ công gây dựng của hắn, giờ đây cuối cùng cũng đã manh nha một dấu hiệu của hậu thế. Trong lòng không khỏi dâng trào khí thế hào hùng, hắn phất tay một cái, toàn bộ Hỏa Khí Giam lại lần nữa lên đường.

“Khởi bẩm Bệ hạ, Mặc Hầu thượng tấu chương, Hỏa Khí Giam đúng hẹn xuất phát.” Trong Thái Cực Điện, Bàng Đức cung kính dâng tấu chương của Mặc Đốn lên, bẩm báo.

“Cuối cùng thì thằng nhóc này cũng chịu nhúc nhích rồi.” Lý Thế Dân hừ lạnh một tiếng, tiếp nhận tấu chương Mặc Đốn đệ lên, vừa xem, không khỏi thốt lên một tiếng ngạc nhiên.

“500 tướng sĩ, 500 dân phu, vậy mà lại trang bị gần hai trăm chiếc xe ngựa và hơn một ngàn con ngựa. Đúng là thằng phá của Mặc Đốn mà!” Lý Thế Dân xót xa nói. Trang bị này quả thực là xa xỉ đến cực điểm, nhìn khắp toàn quân Đại Đường, cũng là đứng đầu.

Mấy năm nay triều đình dành cho Hỏa Khí Giam có thể nói là tiêu tiền như nước. Ngay cả đội Mạch Đao trang bị trọng giáp tinh nhuệ cũng chẳng thấm vào đâu so với Hỏa Khí Giam.

Bàng Đức kinh ngạc nói: “Chẳng lẽ Mặc Hầu cũng trang bị chiến mã cho dân phu?”

Phải biết rằng, dân phu xưa nay vốn chỉ làm nhiệm vụ hỗ trợ tác chiến, việc trang bị chiến mã cho cả dân phu e rằng có hơi quá đáng.

Lý Thế Dân lắc đầu không nói gì thêm, bởi vì trong lòng ông hiểu rõ, Hỏa Khí Giam căn bản không có dân phu, chỉ có tướng sĩ. Cái gọi là 500 dân phu chẳng qua là màn khói của Mặc Gia Tử mà thôi.

“Chỉ cần có thể công phá Cao Xương Thành, tiêu tốn bao nhiêu tiền cũng xứng đáng. Hy vọng Hỏa Khí Giam đừng làm Trẫm thất vọng,” Lý Thế Dân trịnh trọng nói.

Lý Thế Dân đặt nhiều kỳ vọng vào Hỏa Khí Giam. Tuy Hỏa Khí Giam thần kỳ và liên tiếp giành chiến thắng, nhưng xem ra vẫn còn dấu vết của sự mưu lợi. Hơn nữa, với khoản quân phí khổng lồ mỗi năm của Hỏa Khí Giam, quân đội đã sớm bất mãn về điều này. Nếu lần này Hỏa Khí Giam có thể một lần hạ được Cao Xương Thành, thì trong triều sẽ không còn ai nghi ngờ Hỏa Khí Giam nữa.

Bàng Đức cười nói: “Bệ hạ yên tâm, những điều bất ngờ Mặc Hầu mang lại cho Bệ hạ còn ít sao?”

Lý Thế Dân nhớ lại những điều thần kỳ của Mặc Đốn, không khỏi ung dung mỉm cười. Người đáng lo lắng phải là Cúc Văn Thái chứ không phải Trẫm sao!

Đoàn xe Hỏa Khí Giam tiếp tục đi về phía tây. Dù đoàn xe khổng lồ nhưng không gây ra quá nhiều xôn xao. Từ khi con đường gạch được sửa chữa thông suốt, các đoàn thương nhân qua lại tấp nập không ngừng, đoàn xe Hỏa Khí Giam chẳng qua chỉ là lớn hơn một chút mà thôi, chỉ có điều, các tướng sĩ Hỏa Khí Giam bị người ta nhìn ngó nhiều hơn vài lần.

Tuy nhiên, kể từ khi cuộc tây chinh Cao Xương bắt đầu, những đoàn xe vận chuyển vật tư ra tiền tuyến nhiều không kể xiết. Hỏa Khí Giam của Mặc Đốn chính là ngụy trang thành một đoàn binh lính vận chuyển vật tư.

“Mặc Hầu làm thế thì quá đáng rồi! Không chỉ ngụy trang thành binh sĩ hậu cần vận chuyển lương thảo của ta, mà còn muốn trưng dụng ngựa của hậu cần,” Tô Định Phương nói đùa.

“Tô huynh làm vậy thì quá keo kiệt rồi. Vũ khí trang bị của Hỏa Khí Giam không cần binh sĩ hậu cần vận chuyển, chỉ cần huynh cho mượn một ít ngựa thôi mà cũng không chịu sao?” Mặc Đốn cười ha ha, bước tới, cùng Tô Định Phương nắm chặt tay nhau.

Sở dĩ Mặc Đốn tự tin cho Hỏa Khí Giam xuất phát sau buổi triển lãm Mặc Kỹ, chính là vì có Tô Định Phương, người chịu trách nhiệm vận chuyển lương thảo, ở đây. Tình nghĩa của hai người đã bắt đầu từ trước cuộc tây chinh Thổ Dục Hồn. Tô Định Phương có thể được trọng dụng cũng một phần nhờ mối quan hệ với Mặc Đốn, hơn nữa, phương pháp vận chuyển lương thảo mà Mặc Đốn đề xuất trước đây đã giúp ông từng bước được triều đình trọng dụng. Thế nhưng, đáng tiếc thay, vào giờ phút này, Tô Định Phương vẫn chỉ là một quan viên hậu cần chuyên vận chuyển lương thảo, chứ không phải một vị tướng quân dũng mãnh xông pha trận mạc.

“Mặc Hầu có ơn với ta, nhưng quân pháp vô tình. Hỏa Khí Giam đương nhiên không thể trưng dụng ngựa vận chuyển của hậu cần. Tuy nhiên, nếu là quân đội hậu cần thì cứ tùy ý sử dụng,” Tô Định Phương chỉ vào chữ ‘ÁP’ lớn trên đoàn xe Hỏa Khí Giam, sang sảng nói.

Hai người cười ý nhị nhìn nhau, hiểu rõ lòng nhau mà không cần nói ra. Tô Định Phương phất tay một cái, nhân viên trạm dịch nhanh chóng đổi ngựa cho đoàn xe Hỏa Khí Giam và chuẩn bị sẵn thức ăn.

Nếu nói về ngựa tốt nhất thiên hạ, ngoài quân đội và hậu cần ra thì không thể không kể đến trạm dịch, mà hai nguồn này đều nằm trong tay Tô Định Phương.

Sau khi Hỏa Khí Giam tạm nghỉ ngơi chỉnh đốn một chút, lập tức lên đường không chút chậm trễ, bởi vì họ đã bị đại quân bỏ lại rất xa.

“Tô huynh cáo từ!” Mặc Đốn chắp tay từ biệt.

“Chúc Mặc Hầu trận này toàn thắng, hận không thể được cùng Mặc Hầu ra trận giết địch.” Tô Định Phương nhìn đoàn quân Hỏa Khí Giam tây chinh, không khỏi vô cùng hâm mộ mà nói. Trong Đại Đường, tướng quân nào mà chẳng muốn giết giặc báo quốc, huống chi là cuộc tây chinh Cao Xương, một cuộc chiến diệt quốc như thế này.

Mặc Đốn quay đầu, cười đầy ẩn ý nói: “Tô huynh yên tâm, nhất định sẽ có như vậy một ngày.”

Bản văn chương này, sau khi được trau chuốt tỉ mỉ, hân hạnh thuộc về kho tàng của truyen.free.