“Hoàng hà viễn thượng bạch vân gian, nhất phiến cô thành Vạn nhận sơn. Khương địch hà tu oán dương liễu, xuân phong bất độ Ngọc môn quan.”

Ngọc Môn Quan, cửa ải ngày xưa vốn cô quạnh, giờ lại náo nhiệt lạ thường. Gần mười vạn đại quân đóng quân cả trong lẫn ngoài cửa ải, người ngựa tấp nập không ngớt.

Hầu Quân Tập đứng trên tường thành Ngọc Môn Quan, nhìn thấy binh mã hùng hậu bên trong cửa ải, không khỏi để lộ khí thế dũng mãnh. Một đội quân hùng mạnh đến thế, giờ đây lại nằm dưới trướng hắn, đây chính là đỉnh cao quyền lực trong cuộc đời hắn.

Nhưng khi hắn đưa mắt nhìn ra ngoài tường thành, thấy ngoài cửa ải tuyết trắng mênh mông, không khỏi thoáng hiện nét may mắn. May mắn thay, khi thời tiết vừa chuyển lạnh, hắn đã lập tức đốc thúc đại quân hành quân tốc độ cao nhất. Dù vậy, họ vẫn phải nếm trải đủ khổ sở giữa trời tuyết lớn mới đến được Ngọc Môn Quan. Nếu hắn chỉ hơi trì hoãn thêm một chút, sẽ bị mắc kẹt giữa đường. Đến lúc đó, chi phí ăn uống cho mười vạn đại quân cũng đủ khiến hắn sụp đổ.”

“Chư lộ đại quân đã an trí xong xuôi cả chưa?” Hầu Quân Tập tự mãn một hồi, lúc này mới quay đầu hỏi đại tướng tâm phúc Tân Liêu Nhi.

Trung Lang Tướng Tân Liêu Nhi cất cao giọng đáp: “Khởi bẩm tướng quân, mười vạn đại quân đã dàn xếp ổn thỏa, chỉ còn Hỏa Khí Giam là chưa tới.”

“Hỏa Khí Giam! Tính toán ngày tháng, Hỏa Khí Giam hẳn đã xuất phát rồi chứ!” Hầu Quân Tập nói.

Tân Liêu Nhi gật đầu nói: “Dựa theo ước định, Hỏa Khí Giam lẽ ra phải xuất phát vào đúng ngày đã hẹn. Tính toán ngày tháng, Hỏa Khí Giam hẳn là đã qua khỏi Lan Châu rồi!”

“Qua Lan Châu ư!” Hầu Quân Tập nhìn tuyết trắng mênh mông ngoài Ngọc Môn Quan, không khỏi bật cười lạnh lùng. Hắn đã tập trung sức mạnh của mười vạn đại quân, ngày đêm đốc thúc công việc, mới khó khăn lắm đả thông con đường tiến đến Ngọc Môn Quan. Thế mà Hỏa Khí Giam bất quá chỉ có ngàn người, trước sức mạnh của trời đất thì bé nhỏ đến nhường nào, định sẵn sẽ bị cản trở giữa đường.

“Mặc Gia Tử à! Mặc Gia Tử, lần này ngươi chính là rơi vào tay bản tướng quân rồi.” Hầu Quân Tập, giữa tuyết trắng mênh mông không một bóng người, không khỏi nở nụ cười đắc ý.

Trong quân là thế, quân lệnh như núi. Hắn nắm giữ quyền sinh sát trong tay, dù Mặc Gia Tử danh trấn thiên hạ cũng đã dưới quyền hắn, rồng hay hổ cũng phải nằm phục xuống trước hắn.

“Phải đó! Mặc Gia Tử liên tục chống đối tướng quân, ti chức đã sớm chướng mắt hắn ta.”

Tân Liêu Nhi vẻ mặt bất mãn. Hắn là đại tướng tâm phúc của Hầu Quân Tập, tuy kiêu dũng thiện chiến, nhưng lại cực kỳ kiêu ngạo, ương ngạnh, ghét nhất loại người đọc sách, đặc biệt là Mặc Gia Tử, kẻ liên tục chống đối Hầu Quân Tập, lại càng khiến hắn vô cùng bất mãn.

Hầu Quân Tập hừ lạnh nói: “Nổi trống, tập hợp điểm tướng!”

“Vâng!” Tân Liêu Nhi thầm vui vẻ trong lòng, lần này nhất định phải trị tội Mặc Gia Tử cái tội chậm trễ quân lệnh.

“Thịch thịch thịch!”

Theo tiếng trống quân vang dội, Ngọc Môn Quan tức khắc chấn động. Tất cả tướng sĩ lập tức về doanh, còn các tướng lĩnh lập tức đến trướng trung quân nghe lệnh. Theo quân quy Đại Đường, nếu khi tiếng trống dứt mà còn tướng lĩnh nào chưa đến trướng trung quân, chủ tướng có quyền chém đầu kẻ đó ngay tại chỗ.

Theo trống quân đột nhiên im bặt, toàn bộ trướng trung quân lập tức tụ đầy đủ các tướng lĩnh.

Hầu Quân Tập ngồi ngay ngắn ở ghế chủ tướng, nhìn các tướng lĩnh hai bên, sắc mặt nghiêm nghị nói: “Tiết Vạn Quân đâu?”

“Có mạt tướng!” Tiết Vạn Quân, phó soái của đại quân, địa vị chỉ dưới Hầu Quân Tập.

“Khế Tâm Hà Lực đâu?”

“Có mạt tướng!” Tức khắc, một tướng lĩnh người Hồ với giọng điệu lơ lớ bước ra từ đám đông. Khế Tâm Hà Lực rất am hiểu địa hình Cao Xương, lại có kỵ binh Bộ lạc Khế Tâm dưới trướng kiêu dũng thiện chiến, đã được kiểm chứng trong cuộc tây chinh Thổ Cốc Hồn, chính là đại tướng được Hầu Quân Tập khâm điểm.

“Ngưu Tiến Đạt đâu?”

“Có mạt tướng!” Tả Võ Vệ Tướng Quân Ngưu Tiến Đạt bước ra từ đám đông.

Ban đầu, Ngưu Tiến Đạt vẫn luôn ở phương nam trấn áp cuộc phản loạn của dân Liêu. Nhưng từ khi triều đình thực hiện chính sách Cải Thổ Quy Lưu, cộng thêm sự hợp tác của Mặc gia và Nho gia trong việc đồng hóa dân Liêu về mặt văn hóa và kinh tế, trong một thời gian ngắn, cục diện chư Liêu đã ổn định. Ngưu Tiến Đạt lúc này mới có thể tham gia tây chinh Cao Xương.

“Trung Lang Tướng Tân Liêu Nhi!”

“Có mạt tướng!” Tân Liêu Nhi bước ra từ đám đông.

Theo Hầu Quân Tập lần lượt điểm tướng, bên trong trướng trung quân, chư tướng đã tề tựu. Mỗi người đều là hạng kiêu dũng thiện chiến, ai nấy đều lập được chiến công hiển hách.

“Hỏa Khí Giam Tế Tửu Mặc Đốn!”

Theo Hầu Quân Tập điểm đến vị tướng cuối cùng, toàn bộ trướng trung quân tức khắc trở nên tĩnh mịch.

“Hỏa Khí Giam Tế Tửu Mặc Đốn!”

Hầu Quân Tập liền điểm tên ba lần. Không khí trong toàn bộ trướng trung quân bắt đầu trở nên quỷ dị. Ai cũng biết Mặc Gia Tử đã chậm trễ xuất chinh, nhưng Hầu Quân Tập vẫn liên tục điểm tên Mặc Gia Tử, tình hình này có chút không ổn rồi!

Tục ngữ nói, trong quân, cách tốt nhất để lập uy chính là tập hợp điểm tướng. Theo tình hình này, Hầu Quân Tập rõ ràng đang chuẩn bị dùng Mặc Gia Tử để lập uy.

Mà Mặc Gia Tử là ai cơ chứ? Là Tế tửu Hỏa Khí Giam bí ẩn nhất trong quân. Chưa kể Mặc Gia Tử còn là phò mã của Trưởng công chúa Đại Đường, lại còn là người chấp chưởng thế hệ chư tử mới của Mặc gia. Nếu Hầu Quân Tập có thể dùng Mặc Gia Tử để l���p uy, thì toàn bộ đại quân e rằng sẽ không ai dám nghi ngờ Hầu Quân Tập nữa.

Nhưng Mặc Gia Tử có dễ đối phó sao? Chưa nói đến danh vọng như mặt trời ban trưa của Mặc Gia Tử cùng với thân phận rể quý hoàng gia, ngay cả Hỏa Khí Giam cũng vậy, là bộ môn duy nhất không chịu sự tiết chế của Binh Bộ, mà do Bệ hạ trực tiếp quản hạt. Vi���c Mặc Gia Tử trì hoãn xuất chinh chính là được sự cho phép của Bệ hạ, huống hồ, Hỏa Khí Giam chính là mấu chốt để công phá thành Cao Xương.

“Hầu Quân Tập rốt cuộc là đang cố làm ra vẻ, hay thật sự kiệt ngạo kiêu căng đến vậy?” Trong khoảnh khắc, chư tướng đều thầm tính toán trong lòng. Nếu là người thường thì chư tướng tất nhiên không cho là đúng. Năm đó, khi tây chinh Thổ Cốc Hồn, Lý Tịnh tập hợp điểm tướng, cũng có kẻ nói năng lỗ mãng, nhưng Lý Tịnh vẫn chưa mất đi lý trí, chỉ là giơ cao đánh khẽ.

Nhưng Hầu Quân Tập lại khác. Ai cũng biết, tuy Hầu Quân Tập kiêu dũng thiện chiến, nhưng tính cách lại cực kỳ cuồng ngạo, lại thêm hành sự kiêu căng, điều này cả quân đều biết. Giờ đây đang là lúc Hầu Quân Tập thỏa thuê đắc ý, mà duy chỉ có Mặc Gia Tử lại nhiều lần bác bỏ mặt mũi hắn, e rằng thật sự không thể đoán được Hầu Quân Tập có thể làm ra chuyện gì.

“Khởi bẩm tướng quân! Hiện tại đại quân đã đến Ngọc Môn Quan đầy đủ, mà duy chỉ Hỏa Khí Giam quá hạn chưa tới. Mạt tướng khẩn cầu tướng quân trị tội Tế tửu Mặc tội chậm trễ quân lệnh.” Tân Liêu Nhi là tâm phúc của Hầu Quân Tập, lập tức ôm quyền bước ra khỏi hàng, công kích Mặc Đốn.

Các tướng lĩnh đều cau mày, nhìn thấy Tân Liêu Nhi biểu thái, tức khắc hiểu rằng Hầu Quân Tập đã ghi hận Mặc Gia Tử. Chính Mặc Gia Tử lại là phò mã của Trưởng công chúa, lại còn giao hảo với Tần Quỳnh và những người khác. Nếu bọn họ không ra tay cứu giúp, e rằng cũng khó ăn nói.

Ngay lập tức, chư tướng liếc nhìn nhau. Tiết Vạn Quân dẫn đầu bước ra khỏi hàng nói: “Hầu tướng quân chậm đã, hiện giờ đại tuyết phong lộ, đường sá bị phong tỏa, căn bản bất lợi cho việc hành quân. Mặc hầu chậm trễ quân lệnh đều không phải là cố ý, quả thật do thiên tai gây ra mà!”

Ý của Tiết Vạn Quân chính là lợi dụng thiên tai tuyết lớn để làm cớ, để hai bên đều có thể có đường lui: Hầu Quân Tập vẫn có thể lập uy, mà ông cũng có thể bảo vệ được Mặc Gia Tử, hai bên đều vẹn cả đôi đường.

Nhưng Hầu Quân Tập lại không chịu xuống nước, chỉ im lặng không nói. Tân Liêu Nhi thấy thế tức khắc hiểu rõ, lại lần nữa bước ra từ đám đông nói: “Quân pháp vô tình, cho dù trời sụp đất nứt, chỉ cần là nơi quân lệnh ban ra, chúng ta tất sẽ dốc sức tuân theo.”

Tiết Vạn Quân không khỏi há hốc mồm, tức khắc hiểu rõ Hầu Quân Tập đã quyết tâm dùng Mặc Gia Tử để lập uy. Cái gọi là đại tuyết khiến chậm trễ quân lệnh bất quá chỉ là một cái cớ mà thôi. Nếu ông lại lần nữa cãi cọ, e rằng cũng sẽ đắc tội Hầu Quân Tập.

Ngưu Tiến Đạt lại cười lạnh nói: “Quân lệnh à? Theo ta được biết, Mặc Gia Tử chậm trễ xuất chinh chính là đã được Bệ hạ và Hầu tướng quân đồng ý. Giờ đây quân ta bất quá cũng chỉ vừa đến Ngọc Môn Quan vài ngày mà thôi, lại mạnh mẽ yêu cầu Hỏa Khí Giam phải tới Ngọc Môn Quan, trừ phi Hỏa Khí Giam có thể bay đến đây.”

Tân Liêu Nhi lại cười lạnh nói: “Quân ta bất quá cũng chỉ xuất phát sớm hơn Hỏa Khí Giam hai mươi ngày mà thôi. Theo ta thấy, dù có cho Hỏa Khí Giam thêm hai mươi ngày thời gian nữa, Hỏa Khí Giam cũng không thể tới được Ngọc Môn Quan. Tội chậm trễ quân lệnh của Tế tửu Mặc là không thể tránh khỏi.”

“Hai mươi ngày ư? Theo ta thấy, không còn đến hai mươi ngày đâu! Theo tin tức quân báo thăm dò được, đã có người Hồ phát hiện hướng đi của quân ta. Tuy rằng có tuyết lớn cản trở, Cao Xương cùng các nước khác tất nhiên sẽ nhận được tình báo về việc Đại Đường ta xuất chinh. Quân ta còn phải hành quân qua hai ngàn dặm đường sa mạc Gobi, nhưng không còn nhiều thời gian để chờ Mặc Gia Tử nữa. Nhiều nhất là mười ngày. Đợi đến khi đường tuyết khai thông, đại quân lập tức xuất chinh. Mười ngày sau, nếu Tế tửu Mặc cùng Hỏa Khí Giam còn không đến Ngọc Môn Quan, vậy đừng trách bản tướng quân quân pháp vô tình!” Hầu Quân Tập quát lạnh nói.

Mọi người đều rùng mình trong lòng, không ai dám nhìn thẳng vào đôi mắt lạnh lẽo của Hầu Quân Tập. Hầu Quân Tập coi cuộc tây chinh Cao Xương là chiến công sắp trong tầm tay của mình, là hòn đá tảng để quyền lực của hắn tiến thêm một bước, không cho phép có bất kỳ ai không tuân lệnh. Mà hiển nhiên Mặc Gia Tử liên tiếp từ chối tham gia tây chinh, đã tr�� thành cái gai trong mắt hắn.

Ngưu Tiến Đạt không khỏi thở dài trong lòng. Hắn đã vì Mặc Gia Tử tranh thủ mười ngày thời gian, còn việc Mặc Gia Tử có đến kịp hay không, thì đành phó mặc cho số phận.

“Báo! Khởi bẩm tướng quân, Hỏa Khí Giam đã tới Ngọc Môn Quan, thỉnh cầu nhập quan.” Bỗng nhiên, một sĩ binh hớt hải chạy vào bẩm báo.

“Cái gì?” Trong phút chốc, tất cả mọi người đều sững sờ, hệt như lời Ngưu Tiến Đạt đã nói. Trừ phi Mặc Gia Tử biết bay, nhưng tuyệt đối không thể nào chậm xuất phát hai mươi ngày mà lại có thể đến nhanh như vậy được.

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, mang đến cho bạn những trải nghiệm đọc truyện tuyệt vời nhất.