Dưới sự dẫn dắt của Hứa Kiệt, đoàn người Mặc Đốn đi đến chợ Tây thành Trường An. Vốn dĩ, thời Tùy Đường rất khuyến khích phát triển thương nghiệp, nên khi thành Trường An được xây dựng, đã chuyên biệt phân chia Đông thị và Tây thị để phục vụ cho việc buôn bán.

So với sự tinh mỹ, phồn hoa của chợ Đông, chợ Tây lại mang vẻ thô mộc, phóng khoáng hơn nhiều. Những ngành nghề có phần “hạ cấp” như kinh doanh ngựa xe cũng được quy hoạch ở phía chợ Tây.

“Thiếu gia! Ngài xem người Hồ kia sao lại trông quái lạ vậy!” Thiết An kinh ngạc thốt lên khi nhìn một người Hồ tóc quăn, mắt xanh đang thuần thục giao tiếp với một tiểu thương.

“Tóc vàng mắt xanh, trông thật đáng sợ!” Mặc Nhị cũng lên tiếng phụ họa.

“Đó là người Hồ Tây Vực! Đừng thấy họ trông có vẻ hung tợn, thật ra lại rất trung thực. Buôn bán với họ còn dễ hơn so với thương nhân Đại Đường nhiều!” Hứa Kiệt giải thích.

Là điểm khởi đầu của con đường tơ lụa, thành Trường An đương nhiên thu hút rất nhiều người Tây Vực đến đây, đặc biệt là mấy năm gần đây, uy vọng Đại Đường ngày càng tăng, càng có vô số kẻ mạo hiểm Tây Vực tìm kiếm vận may.

“Tóc vàng mắt xanh kia chỉ là do môi trường sống của người Hồ khác biệt mà thành, bản chất họ cũng chẳng khác gì chúng ta. Đừng nói tóc vàng mắt xanh, ở Cực Tây, nơi đó có những người vừa sinh ra đã có làn da đen sạm như than, tổ tiên nhà Mặc gia gọi đó là người da đen. Chúng ta có làn da vàng là người da vàng, còn những người tóc vàng mắt xanh, da trắng lại là người da trắng!” Mặc Đốn đơn giản phổ cập kiến thức về ba chủng tộc lớn, khiến cả ba người kia kinh ngạc reo lên. Ngay cả Hứa Kiệt, dù đã bôn ba khắp nơi, cũng chưa từng nghe nói chuyện lạ lùng đến vậy.

Người Hồ ở thành Trường An rất đông. Theo chân bốn người càng đi sâu vào chợ Tây, thậm chí có không ít cửa hàng do người Hồ làm chủ. Họ nói một thứ tiếng phổ thông lưu loát, thuần thục mặc cả với dân bản địa chẳng khác gì người Đường.

Người thôn Mặc gia đều vừa mới đến Trường An chưa lâu, nên mọi thứ ở chợ Tây đều lạ lẫm vô cùng. Mọi người vừa đi vừa dạo, càng lúc càng vào sâu, bất tri bất giác đi đến một khu vực chuyên bán ngựa.

Chợ ngựa xe phía Tây!

“Đông ông! Nơi này chính là trung tâm giao dịch ngựa lớn nhất Đại Đường. Dù là tuấn mã cao lớn Tây Vực hay ngựa Đột Quyết với sức bền kinh người, ở đây đều có đủ cả!” Hứa Kiệt chỉ vào một chuồng ngựa, bên trong vô số tuấn mã.

“Khôi khôi!”

“Tê!”

Đi đến đâu cũng thấy tuấn mã, từng chuồng ngựa đều chật kín ngựa hay, tiếng ngựa hí vang không ngớt.

“Hi luật luật!”

Một tiếng hí như rồng gầm lập tức thu hút ánh mắt của Mặc Đốn và đoàn người.

“Thiếu gia, ngài xem con ngựa kia kìa!” Thiết An kinh ngạc chỉ vào một con tuấn mã cao lớn khác thường. Con ngựa này có bộ lông trắng như tuyết, không một chút tạp sắc, dưới ánh nắng chiếu xuống lấp lánh tỏa sáng, tựa như khoác một lớp bạc óng ánh.

“Vài vị tướng công! Đây chính là bảo mã Đột Quyết, tên là Kinh Lôi. Nó là thủ lĩnh của một đàn ngựa hoang, phải tốn không ít người mới bắt được nó về đấy ạ!” Một tiểu nhị áo xanh thấy Mặc Đốn và mấy người bị thu hút, liền lập tức tiến đến chào đón, nhiệt tình chiêu đãi.

“3000 quan! Đắt vậy sao?” Thiết An vừa nhìn thấy giá cả, lập tức kinh hô.

3000 quan, đến phú hộ thành Trường An cũng khó lòng bỏ ra mà không động đến gốc rễ! Mà giờ phút này, một con ngựa lại ra giá 3000 quan, đúng là người không bằng ngựa.

“Nếu vài vị khách quan thấy đ���t, tiểu nhân đây còn có vài con chiến mã khác, đều là ngựa tốt nhất hạng nhất!” Tiểu nhị áo xanh vốn dĩ không hề nghĩ đến việc bán ngay con bảo mã Kinh Lôi, mục đích chỉ là chiêu bài để thu hút khách mà thôi!

Tiểu nhị áo xanh dẫn đoàn người Mặc Đốn đến một chuồng ngựa khác. Những con ngựa trong chuồng đều béo khỏe, thể trạng cường tráng, bộ lông tươi sáng. Tuy rằng không sánh được với Kinh Lôi, nhưng chất lượng cũng không tồi, thuộc loại thượng đẳng mã, có giá trị cao nhất.

“200 quan!”

“300 quan!”

…

Thiết An và Mặc Nhị nhìn một loạt mức giá khiến người ta líu lưỡi! Họ lắc đầu lia lịa. Thôn Mặc gia vừa mới giàu lên chưa lâu, lối sống giản dị, cần kiệm trước đây đã ăn sâu vào máu thịt, làm sao dám chi ra số tiền lớn đến vậy.

“Lần này chúng tôi đến đây, chủ yếu là muốn mua những con ngựa kéo xe, loại có sức bền tốt!” Hứa Kiệt nói.

Sắc mặt tiểu nhị áo xanh tức khắc xìu xuống, dẫn đoàn người Mặc Đốn đến chuồng ngựa lớn nhất. Ngựa ở đây đều phổ biến thấp bé, gầy yếu! Hơn nữa chủng lo���i cũng khá tạp nham.

“Đông ông! Ngựa kéo xe thì nên chọn ngựa Đột Quyết. Tuy rằng thấp bé, nhưng lại có sức chịu đựng kinh người. Tiếp đến, ngựa Thục ở Đại Đường cũng ổn, các loại ngựa khác thì kém hơn một chút.” Hứa Kiệt phân tích cho Mặc Đốn.

“Vị khách quan này đúng là người biết hàng. Bình thường, ngựa Đột Quyết một con 40 quan, ngựa Thục 30 quan, còn ngựa bản địa dùng để kéo xe là 25 quan!” Tiểu nhị áo xanh báo giá.

“Sao lại đắt vậy? Tiểu nhị áo xanh, lần này chúng tôi mua rất nhiều, có được ưu đãi không?” Mặc Nhị lên tiếng.

Dựa theo Hứa Kiệt ước tính, lần này thôn Mặc gia ít nhất cần gần hai trăm con ngựa. Nếu tính theo loại ngựa Thục có giá cả phải chăng, cũng phải gần 6000 quan tiền. Thôn Mặc gia tuy rằng đoạn thời gian này kiếm được không ít, nhưng dù sao cũng là một gia đình đông người, nhiều việc, một lần chi ra 6000 quan, đó cũng là một khoản chi phí khổng lồ.

“Nếu ngại đắt! Vậy mua những con ngựa này, năm quan một con, tùy ý chọn lựa đi?” Tiểu nhị áo xanh cười nhạo một tiếng nói, chỉ vào chu��ng ngựa tồi tàn, lộn xộn ở tận cùng bên trong.

“Năm quan tiền một con?”

“Rẻ vậy ư?”

Mặc Nhị và Thiết An cùng nhau kinh hô.

“Ngựa bệnh ư?”

Mặc Đốn nhíu mày nhìn những con ngựa uể oải, thiếu sức sống trong chuồng. Ngựa ở những chuồng khác thì rất linh hoạt, năng động, còn ngựa trong chuồng này lại ủ rũ, chết lặng, đứng yên hồi lâu không nhúc nhích.

“Làm sao có thể là ngựa bệnh? Ở đây có nhiều ngựa như vậy, một khi có ngựa bệnh liền sẽ bị lập tức xử lý để tránh lây bệnh cho những con khác. Yên tâm, những con ngựa này không phải sinh bệnh, mà là ngựa bị thương!” Tiểu nhị áo xanh nói. Không phải do tiểu nhị áo xanh thật thà, mà là những vết thương này căn bản không thể che giấu.

“Đông ông xin xem, vó ngựa của những con này đều đã nứt toác!” Hứa Kiệt chỉ vào vó ngựa, ra hiệu cho Mặc Đốn.

Vó ngựa là một lớp sừng. Một khi làm việc nặng, nếu chăm sóc không đúng cách hoặc dùng sức quá mạnh, sẽ dẫn đến nứt vó ngựa. Ngựa quan trọng nhất chính là tốc độ và sức chân. Một khi vó ngựa nứt, không còn sức chống đỡ, con ngựa đó coi như bỏ đi!

“Nứt ra, rồi lành lại chẳng phải sẽ ổn thôi sao?” Thiết An nghi hoặc hỏi.

Hứa Kiệt lắc đầu nói: “Vô luận là ngựa tốt đến mấy, một khi vó ngựa nứt, liền sẽ phế đi. Bởi vì ngựa không giống những loài vật khác, nó đứng cả ngày, toàn thân trọng lượng đều dồn vào bốn vó. Một khi nứt, liền không thể nào lành lại được! Chỉ cần nó động, miệng vết thương sẽ càng nứt rộng ra, cho đến chết!”

“A!”

Mọi người kinh hô! Khiếp sợ nhìn chuồng ngựa này, chẳng trách những con ngựa này lại uể oải, thiếu sức sống đến vậy. Ngựa vốn có linh tính, hiển nhiên cũng biết rõ vận mệnh bi thảm của mình.

“Xem ra vị tiên sinh này cũng là người có con mắt tinh tường. Tiểu nhân cũng không gạt ngài, chẳng hạn như con ngựa này, tên là Tuyệt Ảnh! Nó là một con danh mã lừng danh, sánh ngang Kinh Lôi đấy. Chỉ vì vó ngựa bị nứt, giờ đây cũng chỉ còn biết nằm đây chờ chết mà thôi!” Tiểu nhị áo xanh chỉ vào một con ngựa gầy trơ xương trong chuồng, dù khung xương lớn.

“Thật sao?” Mặc Nhị kinh hô.

Bọn họ vừa tận mắt chứng kiến Kinh Lôi thần tuấn đến mức nào, mà con ngựa bị thương gầy trơ xương trước mắt này lại có thể sánh ngang Kinh Lôi. Mọi người nhìn kỹ lại, chỉ thấy trên vó sau của Tuyệt Ảnh có một vết nứt kinh người, thịt da lở loét ra ngoài, trông vô cùng đáng sợ. Tuyệt Ảnh vốn dĩ cũng giống Kinh Lôi, đều là chiêu bài để mời gọi khách hàng của mã hành. Đáng tiếc Tuyệt Ảnh chạy quá sức, bất ngờ bị thương ở vó, nên Kinh Lôi mới được dùng để thay thế.

Vầng trán vồ cao, đôi mắt lồi ra, dáng người cân xứng. Cho dù gầy trơ xương, vẫn có thể dễ dàng nhận ra nó khác biệt với những con ngựa bị thương khác ngay từ cái nhìn đầu tiên. Hứa Kiệt gật đầu, tin lời tiểu nhị áo xanh, Tuyệt Ảnh này quả thực từng là một con ngựa tốt.

Thấy mọi người vây xem, Tuyệt Ảnh than khóc một tiếng như cầu xin, âm thanh không tự chủ toát ra một nỗi bi thương. Đôi mắt ngấn lệ, linh tính mười phần, khiến người ta không kìm được mà xót xa.

“Được, ta muốn!”

Mặc Đốn đột nhiên nói.

Tiểu nhị áo xanh trên mặt nở một n��� cười. Mục đích hắn nói ra những điều này chính là để thử xem Mặc Đốn có phải là người trẻ tuổi dễ bị kích động hay không, cũng muốn tìm cách tẩu tán con Tuyệt Ảnh này. Dù sao nếu không bán đi, Tuyệt Ảnh cũng chẳng sống được bao lâu nữa. Nếu cứ giữ mãi trong tay, chắc chắn hắn sẽ bị phạt. Bán được một con ngựa gần chết với giá năm quan, chắc chắn sẽ được cấp trên khen thưởng.

“Tốt lắm, khách quan à, tiểu nhân đây sẽ dắt nó ra cho ngài.” Tiểu nhị áo xanh vội vàng nói.

“Không!” Mặc Đốn gằn từng chữ, “Ta nói là, tất cả ngựa bị thương ở đây, ta đều mua hết!”

“A!”

Không chỉ có tiểu nhị áo xanh, ngay cả Hứa Kiệt và những người khác cũng không dám tin tưởng nhìn Mặc Đốn. Nếu Mặc Đốn bỏ năm quan mua lấy sự yên tâm thì chẳng đáng là bao! Nhưng chuồng ngựa này có đến cả trăm con ngựa bị thương, đó không phải là một khoản tiền nhỏ đâu nha!

Bản quyền của tác phẩm này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép trái phép dưới mọi hình thức.