Sau khi sự việc của Đinh Giang kết thúc, khi Vương chưởng quầy nhận được tin tức Ngư Bang bị tiêu diệt, hắn khẽ thở dài một tiếng.

Ngư Bang từng là cánh tay đắc lực nhất của hắn, trước kia cũng giúp hắn làm không ít chuyện mờ ám. Lần này, việc Ngư Bang bị hủy diệt thực sự nằm ngoài dự kiến của hắn. Vương chưởng quầy không ngờ Mặc gia thôn lại có được lệnh bài của Dực Quốc Công, mời được Tào bộ đầu đến chống lưng cho họ. Kế hoạch tưởng chừng vạn phần chắc chắn của hắn đã thất bại trong gang tấc, lại còn tổn thất thêm Đinh Giang – một tay đấm mạnh, khiến thiệt hại không hề nhỏ.

“Đáng tiếc!” Vương chưởng quầy cung kính đứng sau lưng Ngự Sử Đại phu Vương Hi, nghe thấy Vương Hi thở dài liền vội nói: “Lão gia đừng quá lo lắng, một Ngư Bang bé nhỏ mà thôi. Sau khi tiểu nhân trở về sẽ tìm một nhóm người khác, họ cũng sẽ tận tâm tận lực giúp lão gia làm việc.”

“Ngu xuẩn! Một Ngư Bang thì đáng gì, ta đang nói đến Hoạt Ngư Bí Kỹ của Mặc gia!” Vương Ngự Sử tức giận nói, “Thần kỹ bậc này nếu nằm trong tay Vương gia ta, thì tác dụng nó phát huy đâu chỉ dừng lại ở đây, toàn bộ ngành ngư nghiệp thiên hạ đều sẽ bị chúng ta khống chế!”

Vương chưởng quầy trong lòng chấn động mạnh, không ngờ Vương Ngự Sử lại có mưu đồ lớn đến vậy, mà bản thân mình lại không thể hoàn thành việc đó.

“Lão gia yên tâm, sau khi về, tôi sẽ sắp xếp lại, nhất định phải đoạt cho bằng được Hoạt Ngư Bí Kỹ về đây.” Vương chưởng quầy bảo đảm.

“Chậm rồi!”

Vương Ngự Sử lắc đầu, có Dực Quốc Công chống lưng, muốn đoạt được Hoạt Ngư Bí Kỹ của Mặc gia thôn lần nữa đã là điều không thể.

“Chẳng lẽ thật sự không còn chút cơ hội nào sao?” Vương chưởng quầy không cam lòng nói. Trong lòng hắn, Vương Ngự Sử có quyền thế vô cùng lớn, trước đây bất kể là chuyện gì, ngài đều có thể giúp hắn dàn xếp ổn thỏa.

“Đương nhiên là có cơ hội chứ?” Vương Ngự Sử khẽ mỉm cười nói: “Nếu chúng ta không thể tự mình đoạt lấy, vậy hãy khiến Mặc gia thôn công khai Hoạt Ngư Bí Kỹ.”

“Mặc gia thôn sao có thể tự nguyện công khai?” Vương chưởng quầy không tin Mặc gia thôn đã liều mạng như vậy vì Hoạt Ngư Bí Kỹ, mà lại chịu lòng công khai nó một cách vô điều kiện.

“Yên tâm đi, họ sẽ công khai!” Vương Ngự Sử tự tin nói.

“Người đâu, mau thay quan phục cho bản quan, đã đến lúc thượng triều rồi!” Vương Ngự Sử nhìn bầu trời phía đông đang dần hửng sáng, hít sâu một hơi.

Là một vị hoàng đế, đặc biệt là một vị hoàng đế có vết nhơ và cảm giác hổ thẹn, Lý Thế Dân có thể nói là vô cùng cẩn trọng. Ông dốc sức tạo dựng mình thành một minh quân, cố gắng chứng minh cuộc chính biến ở Huyền Vũ Môn trước kia của mình là chính xác, rằng ông là người thích hợp nhất để lãnh đạo quốc gia này. Và trên thực tế, ông đích xác đã làm được điều đó.

Tương truyền, Tần Thủy Hoàng mỗi ngày phê duyệt tấu chương nặng trăm hai mươi cân. Nếu những trang giấy trước mặt Lý Thế Dân được khắc thành thẻ tre, số lượng ấy e rằng chỉ có nhiều hơn chứ không hề ít hơn.

Sau khi Lý Thế Dân xử lý xong chính vụ hôm đó, Thái giám Tổng quản Bàng Đức hiểu ý hô lớn: “Có việc khởi tấu, vô sự bãi triều!”

“Thần có bản tấu.” Vương Ngự Sử theo tiếng bước ra khỏi hàng.

“Chuẩn tấu!” Lý Thế Dân vực dậy tinh thần.

Vương Ngự Sử liếc nhìn Tần Quỳnh đang đứng ở hàng đầu, rồi cao giọng nói: “Thần xin hạch tội Khai quốc Huyện bá Mặc Đốn đã công khai kinh doanh, tranh giành lợi lộc với dân chúng, lại vì tư lợi mà ở Trường An thành công nhiên động binh khí, chẳng khác nào mưu phản!”

“Khai quốc Huyện bá Mặc Đốn?” Lý Thế Dân nghi hoặc nhìn sang Bàng Đức. Từ khi kế vị, Lý Thế Dân luôn rất quen thuộc với các công thần, nhưng sao lại không nhớ nổi trong số các Khai quốc Huyện bá có ai tên là Mặc Đốn.

“Hình như là con trai của Khai quốc Huyện hầu Mặc Liệt ạ.” Bàng Đức cũng chần chừ đáp.

“À! Mặc Liệt!” Lý Thế Dân bừng tỉnh, nhớ ra vị tướng lãnh từng một thời lừng lẫy này. Tuổi trẻ tài cao mà lại yểu mệnh, quả thực khiến người ta không khỏi thổn thức.

“Không sai! Chính là con trai của Khai quốc Huyện bá Mặc Liệt. Người này năm nay gần mười lăm tuổi, nhưng lại vô cùng kiêu ngạo và con buôn. Vốn là một bá tước của đế quốc lại ham lợi nhỏ, bán cá kiếm lời, vì mâu thuẫn với cá thương Đinh Giang mà công khai dùng binh khí đánh nhau giữa Trường An thành. Thần xin bệ hạ hạ chỉ điều tra rõ tên tiểu nhân con buôn này.” Vương Ngự Sử nói với vẻ hiên ngang lẫm liệt, lòng đầy căm phẫn.

“Ồ! Bá tước của trẫm lại đi bán cá, còn có chuyện này nữa sao!” Lý Thế Dân hiển nhiên cảm thấy hứng thú hơn với việc một bá tước đi bán cá, còn chuyện đánh nhau ở Trường An thành thì không biết đã xảy ra biết bao nhiêu lần rồi.

“Khởi bẩm bệ hạ! Thần có thể chứng minh Khai quốc Huyện bá Mặc Đốn đích xác có bán cá ở Trường An thành. Đây là thần tận mắt nhìn thấy, lúc ấy quả thực đã gây chấn động toàn thành!” Mã Chu bước ra khỏi hàng nói. Khi ấy, ông là một nho sinh áo xanh, đã tận mắt chứng kiến cảnh Mặc Đốn lần đầu tiên vào Trường An thành. Hình ảnh thiếu niên có địa vị tôn quý mà vẫn tự mình rao hàng khắp phố, sắc mặt không hề thay đổi, đã khắc sâu trong tâm trí ông.

“Chuyện đó đúng là gây chấn động toàn thành, một Khai quốc Huyện bá đường đường của đế quốc lại đi bán cá, sao có thể không chấn động cho được!” Ngụy Chinh bước ra khỏi hàng, châm chọc nói. Ông là người chính trực, trong mắt không dung một hạt cát. Đối với việc Mặc Đốn, đường đường là một Khai quốc Huyện bá lại đi bán cá, trong lòng ông không khỏi bất mãn, cho rằng điều đó quá làm mất mặt đế quốc.

“Ngụy đại nhân có điều không biết, cái điều hạ quan nói là ‘chấn động toàn thành’ có một chuyện lạ khác. Không biết Ngụy đại nhân đã từng nghe đến hai cụm từ đang ồn ào gần đây ở Trường An thành chưa: Hoạt Ngư Bí Kỹ và Niêm Ngư Hiệu ứng?” Mã Chu khom người nói.

“Niêm Ngư Hiệu ứng, Hoạt Ngư Bí Kỹ!” Chúng đại thần bừng tỉnh đại ngộ.

“Niêm Ngư Hiệu ứng, Hoạt Ngư Bí Kỹ là gì?” Lý Thế Dân nghi hoặc hỏi.

“Khởi bẩm bệ hạ, Hoạt Ngư Bí Kỹ và Niêm Ngư Hiệu ứng hẳn là đã được truyền vào Trường An thành khi Khai quốc Huyện bá Mặc Đốn đến đây bán cá.” Mã Chu kể lại cặn kẽ chuyện Mặc gia thôn đến Trường An thành bán cá.

“Niêm Ngư Hiệu ứng! Mặc Tử không chỉ có đại trí tuệ, lại có phong thái quân tử, thế mà lại giữ lời hứa ngàn năm!” Ánh mắt Lý Thế Dân tinh quang lấp lánh, hiển nhiên bị câu chuyện về Mặc Tử làm cho cảm động.

Những người có thể đứng trong triều đình đều là nhân trung long phượng, với kiến thức của họ, đương nhiên có thể lý giải Niêm Ngư Hiệu ứng, vả lại loại thủ đoạn này họ cũng thường xuyên sử dụng.

“Chính là như vậy, đường đường một Khai quốc Huyện bá cũng không nên công khai kinh doanh, làm vậy thì mặt mũi của đế quốc đặt ở đâu?” Ngụy Chinh bất mãn nói.

“Lời Ngụy đại nhân nói chí lý vô cùng, kẻ con buôn như vậy quả thực không xứng được hưởng tước vị của đế quốc, hổ thẹn với ân thưởng của bệ hạ!” Vương Ngự Sử thuận thế bỏ đá xuống giếng.

Lý Thế Dân cũng khẽ gật đầu. Dẫu sao, một Huyện bá kinh doanh là đã vi phạm luật pháp đế quốc, lại còn dung túng bộ khúc động binh khí ở Trường An thành. Nếu không nghiêm trị thêm, e rằng dân chúng sẽ không phục.

Lý Thế Dân đang định hạ lệnh nghiêm tra, đột nhiên Tần Quỳnh bước ra khỏi hàng, khom người nói: “Khởi bẩm bệ hạ, thần xin cầu tình cho Mặc gia thôn.”

Tần Quỳnh vừa bước ra khỏi hàng, lập tức khiến mọi người kinh ngạc. Dực Quốc Công ngày thường làm người cẩn trọng, căn bản không tham dự chính vụ. Không ngờ lần này lại công khai đối đầu với Vương Ngự Sử.

“Tần ái khanh, có chuyện cứ nói, chẳng lẽ chuyện này còn có ẩn tình gì sao!” Lý Thế Dân trong lòng kinh ngạc. Ông không ngờ Tần Quỳnh vốn luôn khiêm tốn lại bất ngờ cầu tình cho Mặc gia thôn.

“Mặc gia thôn là thôn trang nghèo nhất toàn Trường An.” Lời Tần Quỳnh vừa dứt, toàn bộ triều đình liền ồ lên một tiếng.

“Không thể nào!”

“Nghèo đến vậy sao!”

...

Trong triều đình, số người được phong hầu không hề ít. Đất phong của họ, tuy không nói là giàu có, nhưng tuyệt đối vượt trội hơn hẳn so với những thôn trang bình thường khác.

“Gả chồng chớ gả Mặc gia thôn, thà rằng còn ở sông nhỏ.” Mã Chu thở dài nói.

“Tê!”

Chúng đại thần hít một hơi lạnh. Câu nói nửa chừng kia không thể nghi ngờ là để nói lên rằng ngay cả việc cưới vợ cũng không ai muốn đến Mặc gia thôn chịu khổ, vậy Mặc gia thôn rốt cuộc sẽ nghèo đến mức độ nào?

“Là do Mặc Đốn sưu cao thuế nặng, hay là thôn dân lười biếng vô kỷ luật?” Lý Thế Dân nói với vẻ ngưng trọng.

Tần Quỳnh lắc đầu nói: “Không phải vậy. Mặc gia thôn là phong ấp của Khai quốc Huyện hầu Mặc Liệt, Mặc Liệt thực ấp nghìn hộ. Thôn dân trong làng phần lớn là các lão binh thương tật xuất ngũ từ Thần Công Doanh, tất cả đều trung thành với Mặc Liệt. Cha con Mặc Liệt cũng kế thừa tinh thần kiêm ái của Mặc gia, phàm là các lão binh thương tật không còn khả năng kiếm sống từ nghề lính đều được đối xử bình đẳng. Chính vì thế mà Mặc Liệt là vị phong tước duy nhất thực sự được ban nghìn hộ. Tuy nhiên, vì dân số đông đúc, đất đai lại cằn cỗi, không thuận lợi cho việc canh tác, nên mỗi năm cha con Mặc Liệt đều phải dùng bổng lộc tước vị để bù đắp vào, mới miễn cưỡng duy trì được cuộc sống.”

Tần Quỳnh khẽ liếc nhìn đám quan văn. Không ít người chột dạ cúi đầu. Giữa Nho và Mặc có sự đối lập, và với tư cách là đệ tử Nho gia, khi đối mặt với một đệ tử Mặc gia, họ hãm hại một chút cũng không hề nương tay. Những vùng đất đai cằn cỗi, hoang hóa đều được phân cho Mặc gia thôn, khiến mỗi năm thu hoạch không đủ bù chi.

Lý Thế Dân trong lòng chấn động mạnh. Ông không ngờ Mặc gia thôn lại gặp khó khăn đến thế, mà cha con Mặc Liệt cũng là những người trọng tình trọng nghĩa đến vậy.

“Mặc Liệt!”

Lý Thế Dân không khỏi nhớ về người nam tử được mọi người kính nể ấy: luôn khoác trên mình bộ hắc phục, đôi mắt kiên nghị như được khắc bằng dao, bằng rìu, cùng với một lòng muốn phát huy sứ mệnh của Mặc gia – tất cả vẫn mãi khắc sâu trong ký ức, thật khó quên.

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, nguồn cảm hứng bất tận từ mỗi trang truyện.