Băng bồn nhanh chóng phát huy tác dụng, chỉ trong chốc lát, hơi nóng bức bối trong Thái Cực Điện đã tan biến gần như hoàn toàn. Giữa trưa hè nắng chói chang, người ta có thể cảm nhận được cái mát mẻ tựa cuối thu, quả thực là một sự hưởng thụ lớn trong đời.

“Thảo nào Bệ hạ lại hủy bỏ chuyến đi Cửu Thành cung!”

Chúng thần lập tức vỡ lẽ. Nếu mỗi ngày đều có thể sống trong một môi trường dễ chịu như vậy, thì tự nhiên chẳng cần phải đi nơi khác tránh nóng. Cần biết rằng, mỗi khi đế vương xuất cung, các vấn đề liên quan phải lo toan thực sự quá nhiều.

“Bệ hạ, không biết chi phí sản xuất băng vào mùa hè như thế nào, liệu có thể thi hành trên quy mô lớn không?” Đái Trụ hỏi ra vấn đề mà tất cả mọi người quan tâm.

“Chư vị ái khanh yên tâm, đây là tường sương, hay còn gọi là tiêu thạch. Chỉ cần cho tiêu thạch vào nước là có thể làm ra băng. Việc chế tạo rất đơn giản, hơn nữa theo như tiểu tử Mặc Đốn nói, chỗ tiêu thạch trong nước này sau khi đun lại còn có thể tái sử dụng tuần hoàn.” Lý Thế Dân cất cao giọng nói.

Chúng thần lập tức vỡ lẽ. Thượng thư Công Bộ Đoạn Luân càng vui mừng nói: “Bệ hạ yên tâm, tiêu thạch không phải là vật hiếm có. Chẳng bao lâu nữa, Công Bộ nhất định sẽ tìm đủ tiêu thạch cho Bệ hạ.”

Công Bộ nắm giữ các công trình và khoáng sản trong thiên hạ, đương nhiên không xa lạ gì với tiêu thạch. Chỉ riêng các mỏ do Công Bộ quản lý đã có thể khai thác tiêu thạch. Các việc khác không dám đảm bảo, nhưng cung ứng cho hoàng cung thì Đoạn Luân vẫn tràn đầy tự tin.

“Đoạn ái khanh có lòng. Sau khi việc chế tạo băng bằng tiêu thạch được thực hiện trên quy mô lớn, chư vị ái khanh sẽ không cần phải làm việc trong cái nóng bức nữa.” Lý Thế Dân vung tay nói. Với kiểu hành động thu phục lòng người như vậy, Lý Thế Dân quả thực đã quá quen thuộc.

“Đa tạ Bệ hạ!”

Đối với các quan lại triều đình, vốn dĩ họ là những người thân thể quý giá, hằng ngày cẩm y ngọc thực, đương nhiên không muốn chịu đựng cái khổ của nắng nóng gay gắt.

Đồng thời, trong lòng họ cũng thầm tán thưởng, rằng kỹ thuật làm băng mùa hè tinh xảo và tài tình như vậy, e rằng chỉ có Mặc gia mới có thể làm ra được.

Lý Thế Dân nhìn thấy triều đình một phen hài hòa, gật gật đầu rồi nói: “Hôm nay chúng ta sẽ bàn về một việc nữa, đó chính là chế độ thuế phân chia mà Thượng thư Hộ Bộ Đái Trụ đã trình bày.”

“Chế độ thuế phân chia!” Các quan trong triều lập tức kinh ngạc, không khỏi nhìn về phía Đái Trụ đang đứng ở hàng đầu.

Đái Trụ bước lên, chắp tay nói: “Chư vị đồng liêu, trong lần trưng thu thuế má ở Mặc Gia Thôn này, thần vừa hay gặp phải Huyện lệnh Tô của Trường An huyện, và chính mắt chứng kiến mâu thuẫn đã lâu giữa Hộ Bộ và các huyện về tranh chấp quyền tài sản.”

“Tranh chấp quyền tài sản!” Các quan trong triều lập tức hiểu rõ trong lòng.

“Từ trước đến nay, triều đình và các huyện đều áp dụng phương pháp là địa phương thu thuế, sau đó Hộ Bộ thống nhất quy hoạch việc sử dụng thuế má cụ thể. Cứ thế, khó tránh khỏi sự phân bổ không đều, sẽ khiến không ít địa phương lâm vào cảnh khốn khó chồng chất.”

Các quan thần lập tức gật đầu, cả nước có nhiều châu huyện như vậy, khó tránh khỏi sẽ có nơi không được quan tâm đến.

“Đặc biệt là một số huyện giàu có, bản địa thu thuế nhiều, nhưng số thuế thu được lại chuyển sang trợ cấp cho các huyện nghèo. Điều này sẽ khiến nhiều địa phương không tích cực thu thuế. Năm ngoái, gần tám phần mười quận huyện trong cả nước chỉ đạt mức thuế do Hộ Bộ quy định, số vượt chỉ tiêu thì rất ít ỏi.” Đái Trụ nói ra một sự thật đau lòng.

Thuế má có thể nói là căn bản của một quốc gia. Chi phí quân đội, bổng lộc quan lại, vận hành đế quốc, phát triển quốc gia, tất cả đều cần thuế má để chống đỡ. Nếu nguồn thu thuế giảm bớt, điều đó có nghĩa là một quốc gia sẽ suy yếu đi.

Thật đáng tiếc, đôi khi tiền thực sự không đủ dùng. Lúc này, Hộ Bộ, cơ quan quản lý tiền bạc, hiển nhiên sẽ ưu tiên sử dụng tiền vào những nơi cần thiết nhất, còn sự phát triển của địa phương thì lại bị đặt ở cuối cùng.

“Quốc gia cần dùng tiền, còn địa phương cần phát triển. Vì vậy, thần cho rằng việc thiết lập một chế độ thuế phân chia hợp lý, chia thuế má làm hai phần, phần lớn về quốc gia thống nhất quy hoạch, phần nhỏ thì các quận huyện giữ lại tự dùng. Cứ như vậy, vừa chăm lo cho triều đình và địa phương, lại có thể khiến địa phương tích cực thu thuế.” Đái Trụ tổng kết nói.

“Không được! Thuế má của triều đình vốn đã eo hẹp, nếu để địa phương giữ lại một phần, thì quốc gia sẽ ngày càng suy yếu, nghèo túng!” Đái Trụ vừa dứt lời, Phòng Huyền Linh là người đầu tiên nhảy ra phản đối. Ông là người phụ trách chính sự, tự nhiên biết chi phí hằng năm của triều đình lớn đến mức nào.

“Lời của Tể tướng Phòng sai rồi. Các châu huyện mới là căn cơ thuế má của đế quốc. Nếu địa phương giàu có, thì triều đình sẽ thu được nhiều thuế hơn.” Đái Trụ phản bác.

“Địa phương giàu có, triều đình khốn cùng, ắt hẳn bất lợi cho sự ổn định của đế quốc.” Trường Tôn Vô Kị lắc đầu nói. Xưa nay, các triều đại cổ đại thường thực hành chính sách hạn chế sức mạnh địa phương, sợ nhất là địa phương lớn mạnh, đe dọa sự thống trị của trung ương.

“Trường Tôn đại nhân, làm sao địa phương có thể uy hiếp trung ương được? Huống hồ, địa phương giàu có là phúc khí của bá tánh. Vừa có thể thể hiện sự nhân đức cai trị của Bệ hạ, lại vừa có thể đóng góp thêm thuế má cho đế quốc.” Ngụy Chinh đứng dậy biện giải cho Đái Trụ. Trong mắt ông, một chế độ thuế phân chia có thể chăm lo cho cả địa phương và triều đình như vậy, tự nhiên là phúc khí của bá tánh.

Toàn bộ triều đình lập tức chia làm hai phái, phe phản đối và phe tán thành chế độ thuế phân chia đều có lý lẽ riêng, không ai thuyết phục được ai.

Lý Thế Dân vươn tay vung lên, lập tức toàn bộ triều đình trở nên yên lặng.

“Tranh chấp quyền tài sản, từ xưa đã có. Nghe một phía thì mờ mịt, nghe nhiều phía thì sáng suốt. Nếu việc này là do tranh chấp giữa Hộ Bộ và Trường An huyện gây ra, trẫm sớm đã thông báo Huyện lệnh Trường An đợi bên ngoài, không bằng nghe một chút Huyện lệnh Trường An giải thích xem sao.” Lý Thế Dân nói.

Chỉ lát sau, một thị vệ dẫn Huyện lệnh Trường An Tô Lạc Sinh, người mồ hôi đầm đìa, vào Thái Cực Điện.

“Vi thần tham kiến Hoàng Thượng!” Tô Lạc Sinh cung kính hành lễ nói.

“Tô ái khanh bình thân. Chế độ thuế phân chia chính là do tranh chấp giữa khanh và Hộ Bộ mà ra. Lúc này khanh cứ nói thỏa thích, trẫm miễn tội cho khanh.” Lý Thế Dân nói.

“Vâng!” Tô Lạc Sinh lập tức dũng khí tràn đầy, đường hoàng nói: “Chư vị đại nhân, Trường An huyện là nơi kinh đô tọa lạc, chi phí duy trì và bảo dưỡng hằng ngày vô cùng tốn kém. Tính từ năm ngoái đến nay, do thiếu thốn tiền bạc, Trường An huyện có ít nhất ba cây cầu và năm con đường cấp bách cần được sửa chữa. Ngay cả những con đường lát đá xanh trong Trường An thành, Trường An huyện ngoài việc đảm bảo duy trì các trục đường lớn, những con đường khác cần được tu sửa ngay lập tức nhưng vẫn bị trì hoãn, chưa kể việc sửa chữa nha môn huyện…”

Tô Lạc Sinh thao thao bất tuyệt. Tục ngữ có câu, ba đời bất hạnh, tri huyện phụ trách thành quách. Còn ông ta trực tiếp bám vào kinh đô, quả thực là số khổ vô cùng. Nỗi gian nan trong đó thì không cần phải nói.

“Xây cầu lát đường tự nhiên có lúc huy động dân phu sửa chữa, chờ đến sau mùa thu ắt sẽ giải quyết.” Phòng Huyền Linh nhíu mày nói.

“Phòng đại nhân, Trường An Thành là nơi có dòng người qua lại tấp nập nhất, mỗi ngày có hàng vạn bá tánh ra vào. Nếu chờ đến sau mùa thu mới huy động dân phu thì e rằng sẽ chậm trễ việc.” Tô Lạc Sinh cười khổ nói.

Phòng Huyền Linh lập tức trầm mặc. Lời Tô Lạc Sinh nói thực sự là tình hình thực tế.

“Chế độ thuế phân chia tuy có lý lẽ nhất định, nhưng chế độ thuế là cột trụ của quốc gia, há có thể nói sửa là sửa!” Trường Tôn Vô Kị vẫn phản đối nói.

Không ít quan thần lập tức gật đầu tán thành. Tuy biết rằng địa phương khốn khó là sự thật, nhưng suy cho cùng, nếu chưa đến thời điểm mấu chốt, không ai dám làm chuyện khiến cả thiên hạ không đồng tình, mạo hiểm cải cách chế độ thuế phân chia.

Lý Thế Dân cũng gật đầu đồng tình. Tuy ông rất tán thưởng phương pháp chế độ thuế phân chia, nhưng suy cho cùng Đại Đường kiến quốc chưa lâu, đang là thời điểm cần ổn định. Lúc này, ông đương nhiên không hy vọng tái sinh biến cố.

Đái Trụ lập tức thất vọng. Theo tầm nhìn của ông ta, đương nhiên biết lợi ích của chế độ thuế phân chia. Sau khi chế độ thuế phân chia được thi hành, có thể chuyển giao những việc nhỏ nhặt, vụn vặt ban đầu cho địa phương. Hộ Bộ chỉ cần kiểm soát những khoản chi lớn là được. Nhưng ông ta cũng thừa nhận đây thực sự không phải là chuyện có thể thông qua trong một sớm một chiều.

Tô Lạc Sinh vốn đã lường trước tình huống này, nói: “Khởi bẩm Bệ hạ, vi thần cũng rất tán đồng quan điểm của Trường Tôn đại nhân, chế độ thuế của quốc gia quả thực không thể tùy tiện thay đổi.”

Lập tức, các quan trong triều bất ngờ liếc nhìn Tô Lạc Sinh. Không hiểu vì sao vừa rồi ông ta còn tranh quyền lợi cho địa phương, làm sao đột nhiên lại “đổi phe”? Chẳng lẽ vì sợ uy quyền của Trường Tôn Vô Kị? Ngay cả Lý Thế Dân cũng không khỏi nhíu mày.

Nào ngờ, Tô Lạc Sinh lập tức lấy ra một quyển tấu chương, cung kính dâng lên trước mặt Lý Thế Dân, nói: “Tuy nhiên, vi thần cho rằng chế độ thuế phân chia chính là phương án tốt nhất để giải quyết tranh chấp quyền tài sản giữa Hộ Bộ và các huyện địa phương. Bất kỳ một chế độ mới ra đời nào cũng khó tránh khỏi có đủ loại khiếm khuyết. Trường An huyện nguyện ý trở thành nơi thí điểm chế độ thuế phân chia, để Bệ hạ kiểm tra, bổ sung những thiếu sót. Nếu thành công, đó sẽ là phúc cho thiên hạ. Nếu có khiếm khuyết, Trường An huyện ở gần kinh thành cũng có thể kịp thời sửa chữa.”

Mọi người lập tức hiểu ra, thầm khen Tô Lạc Sinh có kế sách hay.

“Chư vị ái khanh nghĩ thế nào?” Lý Thế Dân mắt lóe tinh quang, nói.

“Vi thần tán thành!” Đái Trụ dẫn đầu nói.

Cứ như thế, cả Hộ Bộ và địa phương đều đã đồng tình. Hơn nữa, đây chỉ là một thí điểm ở Trường An huyện mà thôi, họ đương nhiên không cần thiết phải làm khó dễ.

Lập tức, việc Trường An huyện làm thí điểm chế độ thuế phân chia đã được quyết định như vậy.

Tác phẩm này được đăng tải độc quyền tại truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.