Đại nhân! Tào bộ đầu vội vàng che trước mặt Tô Lạc Sinh. Bọn họ vừa mới xúc phạm nặng nề vị công tử Vương gia này, nếu để huyện lệnh ở riêng với hắn, e rằng không ổn.

Không sao!

Tô huyện lệnh khẽ mỉm cười, xem ra vị đệ tử Vương gia này cũng không phải hoàn toàn vô dụng.

Cửa lớn tiệm kem của Vương gia đóng chặt, trong tiệm chỉ có Tô huyện lệnh và Vương Hi.

Giờ đây không có người ngoài, xin đại nhân chỉ rõ cho tiểu tử này, rốt cuộc ai là người đứng sau “Băng Tuyết Kỳ Duyên”? Vương Hi lúc này hạ thấp thái độ hết mức. Sau cơn giận dữ, hắn tự nhiên hiểu rằng hành động của Tô Lạc Sinh có quá nhiều điều bất thường, và đương nhiên nghĩ rằng đằng sau đó ẩn chứa nguyên nhân sâu xa.

Tô Lạc Sinh cười lạnh nói: “Băng Tuyết Kỳ Duyên chẳng qua là một tiệm nhỏ do một ngự trù vừa mới rời cung mở ra, có chỗ dựa nào đáng kể đâu mà bổn huyện phải nể nang? Bổn huyện chỉ làm theo phép tắc mà thôi.”

Tô Lạc Sinh ngoài miệng nói với giọng châm chọc, nhưng khi nhắc đến “ngự trù”, hắn lại cố ý nhấn mạnh ba phần. Tuy ra tay cứng rắn, nhưng hắn cũng không hề muốn đắc tội hoàn toàn Vương gia Thái Nguyên. Một chút chỉ điểm thích hợp sẽ giúp hắn phá án dễ dàng hơn, giảm bớt lực cản.

Vương Hi bỗng nhiên chấn động, lập tức như bị sét đánh. Hắn tức thì nhận ra hàm ý sâu xa trong lời nói, vấn đề nằm ở cụm từ “vừa mới rời cung”. Đã từ trong hoàng cung ra, vậy đương nhiên là người của hoàng cung.

“Vị hoàng tử nào?” Vương Hi vội lắc đầu phủ nhận, phàm là hoàng tử có ý định tranh giành ngôi báu đều không thể dính líu vào chuyện như thế này, dù là lén lút cũng không được. Một khi bị phanh phui, đó sẽ là vết nhơ muôn đời.

“Vậy chỉ có thể là công chúa!”

Vương Hi lập tức tái mặt, thân thể loạng choạng ngồi phịch xuống ghế. Lần này, hắn đã đá phải tấm sắt cứng rồi.

Tô Lạc Sinh thầm cười lạnh, Vương Hi cả ngày giương oai, cuối cùng lại bị chim ưng mổ mù mắt. Trường Nhạc công chúa là con gái yêu nhất của bệ hạ, vậy mà Vương gia lại dùng chiêu đối phó thường dân đó để đối phó một công chúa.

Nếu là cạnh tranh công bằng, dù là hoàng gia cũng chẳng nói được lời nào, nhưng Vương gia lại dùng thủ đoạn hèn hạ nhất để đánh cắp bí phương, quả thực là tự tìm đường chết.

Trường Nhạc công chúa?

Tại phủ Vương Ngự Sử, Vương Hi và người nhà nhìn nhau. Với thân phận là Vương gia Thái Nguyên, họ đương nhiên có nguồn tin tức riêng. Đây đâu phải tra xét bí mật hoàng cung, nên việc này không khó. Dưới sự cố gắng điều tra, họ nhanh chóng tìm ra Trường Nhạc công chúa.

Hoàng gia công chúa tự mình kinh doanh, chẳng phải là tranh lợi với dân? Vương Hi bi phẫn nói.

Vương Ngự Sử cười lạnh: “Tranh lợi với dân ư? Hay là vì ngươi muốn tranh giành lợi nhuận?”

Vương Hi lập tức không nói nên lời, cứ như thể toàn bộ Đại Đường chỉ có hai nhà họ kinh doanh kem ly và kem trái cây vậy.

Nàng là công chúa hoàng gia, việc công chúa kinh doanh vốn đã trái với lệ xưa.” Vương Hi vẫn không phục nói.

Ngươi có bằng chứng không? Từ đầu đến cuối, người đứng ra đều là một ngự trù đã về hưu, lại còn nộp thuế đúng hạn. Ai có thể chứng minh đó là sản nghiệp của Trường Nhạc công chúa?” Vương Ngự Sử nói với giọng hận không thể rèn sắt thành thép.

Phải rồi! Tiệm kem Băng Tuyết Kỳ Duyên trực tiếp được lập thành một cửa hàng bình thường, kinh doanh hợp pháp, nộp thuế đúng hạn. Trong khi đó, sản nghiệp của Vương gia, để tránh thuế, đều đứng tên gia tộc...

Đúng rồi, còn một chuyện nữa. Có tin tức nói rằng món kem đó chính là do con trai họ Mặc dâng lên khi tu sửa bể bơi cho hoàng cung.” Sắc mặt Vương Ngự Sử lúc này âm tình bất định. Đối với Mặc Đốn – kẻ đã hủy hoại tiền đồ của con trai mình – hắn hận thấu xương. Thế nhưng, người này lại cứ như khắc tinh của Vương gia vậy, mỗi khi Vương gia gặp chuyện, đều thấy bóng dáng hắn.

Con trai họ Mặc! Vương Hi lập tức nghiến răng nghiến lợi.

Ở xa trong Mặc phủ, Mặc Đốn không khỏi rùng mình một cái. Hắn chỉ thuận miệng nhắc nhở Tô huyện lệnh một câu, không ngờ vẫn rước họa vào thân.

Với sự phối hợp chủ động từ Vương gia, vụ án Chu ngự trù kiện Vương gia đã được kết án trong thời gian ngắn nhất.

Hồ Thành và Vương Chí đã cấu kết ăn cắp bí phương của Chu ngự trù, tang vật rõ ràng. Sau khi báo cáo lên Đại Lý Tự sẽ căn cứ tội mà định hình phạt. Vương gia, vì đã có những hành vi bất minh, gây tổn hại lợi ích của Chu ngự trù, bị phán phải bồi thường Chu ngự trù bằng cách giao hai tiệm kem của Vương gia để bù đắp tổn thất.

Băng Tuyết Kỳ Duyên lập tức khuếch trương thành năm cửa hàng. Hơn nữa, Vương gia không chỉ bồi thường mặt bằng, mà để xoa dịu cơn giận của Trường Nhạc công chúa, họ còn để lại một lượng lớn diêm tiêu cùng trâu bò sữa.

Việc Tô huyện lệnh không sợ quyền thế của Vương gia lừng lẫy, đứng ra chủ trì công đạo cho Chu ngự trù, tin tức này lập tức gây sóng gió lớn tại Trường An, mang lại cho Tô huyện lệnh danh tiếng lẫy lừng.

“Đúng là quan lớn thanh liêm!”

“Không sợ quyền quý, thanh chính liêm khiết!”

………………

Mấy ngày nay Tô Lạc Sinh đi đến đâu, đâu đâu cũng vang lên tiếng hoan hô ca ngợi ông là quan lớn thanh liêm.

“Chỉ cần gặp phải hành vi vi phạm pháp luật, bổn huyện nhất định sẽ chấp pháp công bằng. Các ngươi – những thương hộ – chỉ cần tuân thủ pháp luật, không trốn thuế, bổn huyện sẽ đảm bảo các ngươi bình an vô sự.” Tô huyện lệnh nhân cơ hội này tuyên truyền việc nộp thuế. Huyện Trường An chính là nơi thí điểm chế độ thuế mới, và trọng tâm tự nhiên là về thuế má.

Trong thời gian ngắn, việc thu thuế từ các thương hộ ở Trường An trở nên dễ dàng hơn, nhiều thương hộ tích cực nộp thuế. Họ không rõ nội tình bên trong, chỉ nghe nói Chu ngự trù đã nộp thuế trước, sau đó Tô huyện lệnh mới đứng ra duy trì công đạo cho bà.

Dưới làn sóng này, không ít quyền quý lập tức thu mình lại. Vương gia đương nhiên không dám nói ra nguyên nhân thực sự, họ chỉ xem như Tô huyện lệnh vì lý do thí điểm chế độ thuế mà mạnh mẽ bảo vệ các thương hộ nộp thuế.

Nếu ngay lúc này mà xảy ra sai sót, e rằng không ai thoát được. Nhờ vậy, môi trường kinh doanh ở Trường An trong sạch hẳn.

Mặc phủ.

“Thiếu gia, hay là người đi thăm Hứa chưởng quầy đi!”

Tiễn đi Chu ngự trù với vẻ mặt cảm kích, Mặc Đốn vừa thở phào nhẹ nhõm thì nghe thấy Phúc bá bẩm báo.

Mặc Đốn lập tức hiểu ra. Hứa chưởng quầy và Chu ngự trù gặp phải cảnh ngộ tương tự, nhưng lại nhận được kết quả hoàn toàn khác biệt. Trong lòng Hứa Kiệt đương nhiên có chút suy nghĩ.

Trong biệt viện nhà họ Hứa.

Hứa Kiệt đang từng ngụm uống rượu giải sầu, còn Hứa thím ở một bên nôn nóng đi đi lại lại.

“Thiếu gia?”

Hứa thím thấy Mặc Đốn đến, lập tức bước lên hành lễ.

Hứa Kiệt cũng định đứng dậy, nhưng thân thể không khỏi lảo đảo, cười khổ nói: “Chủ nhân, tại hạ thất lễ rồi!”

“Hứa chưởng quầy, người uống rượu giải sầu thế này không được rồi. Phải có rượu ngon, đồ nhắm hảo hạng mới đúng.”

Mặc Đốn phẩy tay. Tử Y từ phía sau lập tức bưng lên món ăn đã chuẩn bị sẵn, cùng với một vò rượu ngon chưng cất.

“Hứa chưởng quầy ngày đêm làm lụng vất vả, thường ngày đi sớm về khuya. Vừa hay hôm nay có dịp này, chúng ta hãy ngồi xuống, cùng nhau thưởng thức một bữa thật ngon.” Mặc Đốn gạt bỏ lớp bùn niêm phong vò rượu, lập tức một mùi hương nồng nàn lan tỏa.

Mắt Hứa Kiệt lập tức sáng bừng. Với loại rượu ngon này của Mặc gia thôn, đương nhiên hắn không lạ gì. Bất quá, cả Mặc gia thôn cũng chỉ có Lý phu tử được hưởng đãi ngộ này, những vò rượu khác đều được đưa vào Mặc bệnh viện, và một số còn bị Lý Thế Dân cùng nhóm người cướp đi.

“Đến đây, Hứa chưởng quầy, ta kính người một chén!” Mặc Đốn rót cho Hứa chưởng quầy một chén rượu.

“Đa tạ chủ nhân!”

Hứa Kiệt uống một hơi cạn sạch, lập tức một luồng nhiệt nóng bỏng dũng mãnh vào lòng, quả nhiên là cực phẩm trong các loại rượu.

Rượu đã qua ba tuần, Hứa chưởng quầy lập tức mặt đỏ tai hồng, cảm giác say đã chế ngự.

“Chủ nhân, người nói xem vì sao đám quyền quý kia lại có thể ngang ngược đến vậy? Phải chăng những thương hộ như chúng ta sẽ mãi mãi không có ngày ngẩng mặt lên được!” Hứa Kiệt say rồi nói thật, trút hết nỗi ấm ức chất chứa bấy lâu trong lòng.

Mặc Đốn lập tức trầm mặc. Xét về cảnh ngộ, Chu ngự trù và Hứa Kiệt có thể nói là đồng cảnh ngộ, nhưng kết cục lại hoàn toàn khác biệt. Nguyên nhân căn bản nhất là Chu ngự trù đại diện cho công chúa điện hạ, còn Hứa Kiệt thì đơn độc một mình.

Nếu không có Mặc Đốn tương trợ, Hứa Kiệt cuối cùng chắc chắn sẽ rơi vào kết cục bi thảm: hoặc là trở thành nô bộc cho Vương gia, hoặc là gia đình tan nát.

Hứa Kiệt thấy Mặc Đốn trầm mặc, không khỏi cười thảm. Đối với chủ nhân này, hắn không hề có chút ý coi thường nào. Mọi hành động của Mặc Đốn đã sớm chứng minh hắn là một kỳ tài xuất chúng. Ngay cả Mặc Đốn còn trầm mặc trước chuyện này, có thể thấy sự thật ẩn chứa đằng sau tàn khốc đến nhường nào.

Mặc Đốn thấy Hứa Kiệt suy sụp như vậy, không khỏi thở dài, không trực tiếp trả lời câu hỏi của ông mà nhắc đến một chuyện tưởng chừng không liên quan: “Hứa tiên sinh có lẽ không biết, có những lúc, Mặc gia cũng từng sa sút đến mức hèn mọn như bụi trần, lý niệm không ai trọng vọng, gần như tiêu vong.”

“Nhưng cha ta không cam lòng nhìn Mặc gia cứ thế suy tàn, liền dẫn dắt những đệ tử Mặc gia còn lại liều một phen, gia nhập Đường quân, đi theo bệ hạ nam chinh bắc chiến, cuối cùng giành được tước vị Hầu tước. Thế nhưng, cuối cùng, đệ tử Mặc gia mười người không còn một, và cha ta cũng không lâu sau qua đời. Mặc gia đã dùng hết mọi sức lực, hy sinh những đệ tử cuối cùng, đổi lấy một cơ hội, một cơ hội để thế nhân một lần nữa nhận ra Mặc gia, mới có được cục diện ngày nay.”

Hứa Kiệt gật đầu. Những quyền quý nhòm ngó Mặc gia thôn còn nhiều hơn cả những gì Hứa Kiệt phải đối mặt. Nếu Mặc gia không có tước vị Hầu tước chống đỡ, e rằng đã sớm bị các quyền quý khác nuốt chửng không còn một mống, chứ đừng nói đến cục diện ngày nay.

“Ta nói những điều này, không phải để kể về sự quật khởi của Mặc gia, mà là để nói rằng nếu muốn thế nhân thay đổi cái nhìn về địa vị thương nghiệp, ắt cần có người phải hy sinh, thế hệ này nối tiếp thế hệ khác phấn đấu. Ta tin rằng sẽ có một ngày, số thuế mà thương nghiệp đóng góp chiếm đến chín phần mười tổng thuế suất của Đại Đường, đó chính là ngày những thương hộ được ngẩng mặt lên.” Mặc Đốn dõng dạc nói. Mặc gia muốn một lần nữa quật khởi, chỉ có thể đi con đường công thương. Một khi tỷ trọng thuế má từ công thương chiếm vị trí chủ đạo ở Đại Đường, đó mới là ngày Mặc gia quật khởi. Đây cũng chính là nguyên nhân chủ yếu khiến Mặc Đốn chủ động nộp thuế thương nghiệp.

“Không biết Hứa tiên sinh có nguyện ý làm người tiên phong này, mở đường cho hậu nhân không?”

“Chết vạn lần cũng không từ nan!”

Hứa Kiệt đem chén rượu mạnh trong tay uống một hơi cạn sạch, kiên nghị nói.

Cuộc rượu đã tàn, chén bát ngổn ngang. Hứa Kiệt với tâm trạng hỷ nộ bất thường, say gục trên bàn. Trong miệng ông vẫn lẩm bẩm những câu nói mơ hồ, lúc giọng trầm thấp, lúc lại dõng dạc hào hùng.

“Hãy chăm sóc Hứa tiên sinh thật tốt!”

“Vâng, thiếu gia!” Hứa thím đỡ Hứa Kiệt đi xuống nghỉ ngơi.

Mặc Đốn cũng đã say chếnh choáng. Kể từ khi đến Đại Đường, đây là lần đầu tiên hắn uống một trận say sưa đến vậy. Cảnh ngộ khác biệt giữa Hứa Kiệt và Chu ngự trù khiến Mặc Đốn đồng cảm sâu sắc. Triều Trinh Quán tuy là thời kỳ thịnh trị hiếm có, nhưng suy cho cùng, vẫn là “nhân trị” hơn “pháp trị”. Những gì xảy ra hôm nay khiến Mặc Đốn nhận thức rõ ràng rằng địa vị của Mặc gia vẫn còn mong manh như trứng treo đầu sợi tóc. Nếu lơ là một chút, e rằng kết cục cũng chẳng khá hơn Hứa Kiệt là bao.

“Tất cả rồi sẽ thay đổi! Bởi vì, ta đã đến thời đại này.” Mặc Đốn nắm chặt tay, thầm thề trong lòng.

Nội dung này là tâm huyết dịch thuật thuộc về truyen.free, xin trân trọng giữ gìn và lan tỏa.