"Mười đạo lớn của Đại Đường được lát gạch, nối liền nhau như những mạch ruộng." Mọi người không khỏi hít một hơi. Phải nói rằng, cảnh tượng Mặc Đốn miêu tả thật sự quá đỗi mê hoặc.

"Mặc Đốn, ngươi có biết mình đang nói gì không?" Tần Quỳnh giật mình trong lòng, lớn tiếng quát, rồi vội vàng quay đầu cầu xin Lý Thế Dân: "Hoàng thượng, Mặc Đốn còn trẻ người non dạ, ăn nói chưa suy nghĩ, xin Bệ hạ rộng lòng tha thứ."

Lý Thế Dân lại cười lạnh nói: "Trẫm ngược lại muốn nghe xem những lời ăn nói chưa suy nghĩ ấy là gì."

Mặc Đốn với vẻ mặt bất phục, ngang nhiên đáp: "Nếu trước kia, việc tu sửa đường lát gạch thật sự là hao tài tốn của, nhưng giờ đây, móng sắt ngựa đã phổ biến khắp Đại Đường, không còn sợ vó ngựa mài mòn. Những cỗ xe ngựa bốn bánh có tải trọng siêu lớn khiến đường quan ải đắp đất thông thường đã không thể tải được. Trời nắng còn đỡ, hễ gặp phải mưa dầm, tất nhiên là bước một bước cũng khó khăn. Có thể nói, thời cơ để tu sửa đường lát gạch đã chín muồi."

Lý Thế Dân cười lạnh: "Vậy trẫm có phải chăng có thể hiểu rằng, đường quan ải đắp đất đã hạn chế việc tiêu thụ xe ngựa bốn bánh của Mặc gia thôn? Ngươi ra sức vận động triều đình sửa đường, mục đích tư lợi lớn nhất chính là vì bán xe ngựa bốn bánh của Mặc gia thôn?"

Cả triều văn võ đều dùng ánh mắt dò xét nhìn Mặc Đốn. Có thể hình dung được, một khi mười đạo lớn của Đại Đường sửa xong đường lát gạch, doanh số xe ngựa bốn bánh của Mặc gia thôn tất nhiên sẽ tăng gấp mười lần, trở thành người hưởng lợi lớn nhất.

Mặc Đốn thản nhiên gật đầu đáp: "Mặc gia thôn đích xác sẽ được lợi nhờ xe ngựa bốn bánh. Bất quá, vi thần cho rằng, so với lợi ích mà triều đình đạt được, điểm lợi này của Mặc gia thôn có thể nói là chín trâu mất một sợi lông."

Lý Thế Dân trong lòng khẽ động, nói: "Vậy ngươi hãy nói xem triều đình sẽ có những lợi ích gì."

"Thứ nhất, đường lát gạch một khi được tu sửa hoàn thành sẽ khó hư hỏng, một lần làm lợi vĩnh viễn. Lao dịch của bá tánh được giảm bớt, chẳng phải là phù hợp với chính sách giảm gánh nặng cho dân của triều đình sao?" Mặc Đốn nói.

Phòng Huyền Linh không khỏi gật đầu. Mỗi năm, lao dịch sửa đường đều là khoản chi lớn. Nếu trải đường lát gạch, một lần tu sửa xong có thể yên tâm trong mười năm, lao dịch của bá tánh tự nhiên sẽ giảm đi rất nhiều.

"Thứ hai, đường lát gạch thông suốt, việc lưu thông vật tư giữa các đạo thuận lợi, thương nhân qua lại không ngớt, thu nhập từ thuế của triều đình tất nhiên sẽ tăng vọt."

Ngụy Chinh hừ lạnh nói: "Đại Đường lấy nông nghiệp làm gốc, thương thuế thì được bao nhiêu?"

Mặc Đốn trong lòng không đồng tình nhưng ngoài miệng vẫn không phản bác: "Thương thuế chỉ là chuyện nhỏ, mà tác dụng thực sự chính là việc lưu thông vật tư giữa các đạo của Đại Đường. Thần nghe nói, Quan Trung xưa nay thiếu lương, thông thường phải vận chuyển lương thực từ bên ngoài quan. Một khi đường lát gạch thông suốt, chi phí vận chuyển lương thực sẽ giảm xuống, vi thần đảm bảo, giá lương thực ở Quan Trung sẽ không còn đắt hơn nhiều so với Tô Ngô và những vùng đất màu mỡ khác nữa."

Lời này của Mặc Đốn lập tức chạm đến đáy lòng các quan thần. Quan Trung thiếu lương nghiêm trọng, mỗi năm vận chuyển lương thực từ bên ngoài quan, chi phí có thể nói là một con số khổng lồ. Từ thời Tùy Văn Đế, hễ Quan Trung thiếu lương, hoàng đế đều phải dẫn theo cung đình đến Lạc Dương để dùng bữa. Sau này Đại Đường dời đô về Lạc Dương, chưa chắc không có nguyên nhân từ đó. Chưa kể đến các vùng khác, khu vực Quan Trung khẳng định đang rất cần một con đường lát gạch như vậy.

Mặc Đốn tiếp tục nói: "Vi thần cho rằng Đại Đường có ba nguyên nhân cần tu sửa đường lát gạch. Đại Đường địa vực rộng lớn, lấy Lĩnh Nam làm ví dụ, đường xá xa xôi, công văn qua lại của triều đình phải mất hơn một tháng mới đến nơi. Nếu có một con đường lát gạch từ Trường An thông đến Lĩnh Nam, nhiều nhất mười ngày tất nhiên có thể đến. Nếu ra roi thúc ngựa, đi cả ngày lẫn đêm thì năm ngày cũng đủ. Năng lực kiểm soát của triều đình tất nhiên sẽ tăng gấp bội.

Phàm là nơi nào đường lát gạch được lát thông tới đâu, thì đó chính là lãnh thổ vững bền vĩnh viễn của Đại Đường!" Mặc Đốn nói với khí phách ngút trời, tung ra đòn sát thủ lớn nhất.

Lý Thế Dân không khỏi nín thở. Đối với hoàng đế, mọi thứ đều là hư vô, chỉ có giang sơn của mình là quan trọng nhất. Có thể tưởng tượng, một khi đường lát gạch thông suốt, hễ biên cương có biến, triều đình tất nhiên có thể nhận được tin tức trong thời gian ngắn nhất, và triệu tập binh mã bình định với tốc độ nhanh nhất.

Tương tự, một khi ngoại địch xâm lấn, triều đình cũng có thể trong thời gian ngắn nhất tạo ra phản kích hiệu quả, phần thắng tăng lên đáng kể.

Lý Thế Dân lập tức thở dồn dập, hiển nhiên là vô cùng động lòng. Có thể hình dung được rằng, một khi đường lát gạch trải khắp Đại Đường, năng lực kiểm soát của triều đình đối với các nơi tất nhiên sẽ như tay chỉ huy, giang sơn Đại Đường tất nhiên sẽ vững chắc thêm ba phần.

Ngụy Chinh thấy thế, bỗng nhiên đứng dậy hét lớn: "Bệ hạ suy nghĩ kỹ càng! Chẳng lẽ đã quên vết xe đổ của Đại Vận Hà sao?"

"Đại Vận Hà!" Đôi mắt Lý Thế Dân lập tức lấy lại được một tia tỉnh táo.

Tiền triều Tùy Dương Đế đã huy động trăm vạn dân phu tu sửa Đại Vận Hà, cuối cùng trực tiếp làm lung lay giang sơn nhà Tùy.

Ngụy Chinh chỉ vào Mặc Đốn, phẫn nộ quát lớn: "Triều Tùy tàn bạo chính là vì lạm dụng sức dân, đến nỗi chỉ truyền được hai đời thì diệt vong! Mặc Đốn, ngươi lại bụng dạ khó lường, mê hoặc Hoàng thượng đi theo vết xe đổ của Tùy Dương Đế!"

Cả triều văn võ cũng lập tức dùng ánh mắt bất thiện nhìn Mặc Đốn. Khối lượng công trình tu sửa đường lát gạch cho các đạo của Đại Đường to lớn này cũng chẳng kém việc đào Đại Vận Hà là bao.

Tần Quỳnh và những người khác cũng đều dùng ánh mắt lo lắng nhìn Mặc Đốn.

Mặc Đốn cười ha hả, chắp tay với các quan thần nói: "Vi thần khi tu sửa đường sá cũng từng cảm thán về Đại Vận Hà, có cảm hứng nên làm một bài thơ, xin các vị đánh giá."

Nếu Tần Hoài Ngọc ba người có mặt ở đây, tất nhiên sẽ kêu than rằng Mặc gia tử lại bắt đầu hễ không vừa ý là làm thơ.

Mà giờ phút này, cả triều văn võ đại thần đều lộ ra vẻ mặt mong đợi. Không nói đến những chuyện khác của Mặc Đốn, riêng những bài thơ từ đã lưu truyền, bài nào cũng là tuyệt phẩm vạn người có một. Các đại thần trong triều cũng phần lớn là những bậc thầy về thơ từ, tự nhiên cũng muốn được chiêm ngưỡng thơ hay của Mặc gia tử.

Vạn tao long khả lục ti gian, tái đáo Dương châu tẫn bất hoàn. Ứng thị thiên giáo khai biện thủy, nhất thiên dư lí địa vô sơn. Tẫn đạo Tùy vong vi thử hà, chí kim thiên lí lại thông ba. Nhược vô thủy điện long chu sự, cộng vũ luận công bất giác đa.

Mặc Đốn đọc xong bài thơ, cả triều văn võ lập tức trong lòng khẽ thở dài. Mặc gia tử thật là tài hoa hơn người! Câu "Tấn đạo Tùy vong vi thử hà, chí kim thiên lí lại thông ba" này tất nhiên có thể trở thành danh ngôn thiên cổ. Câu thơ này của Mặc Đốn không chỉ chỉ ra nguyên nhân nhà Tùy diệt vong, mà còn coi như là để minh oan cho Đại Vận Hà.

"Đại Vận Hà được khai thông đến nay, mấy chục thành phố ven sông nhờ đó mà hưởng lợi. Mỗi ngày, vô số thuyền chở gạo từ phía Nam vận chuyển lên phía Bắc, cứu sống biết bao người. Tùy Dương Đế tuy rằng tính tình bạo ngược, nhưng Mặc mỗ dám chắc, công lao của Đại Vận Hà, dù là ngàn năm sau, tất nhiên vẫn có thể tạo phúc cho Hoa Hạ." Mặc Đốn quả quyết nói.

"Vi thần có thể nói thẳng thừng rằng, một con đường lát gạch đủ sức sánh ngang nửa con kênh đào." Mặc Đốn không chút khách khí nói, với tải trọng của đường lát gạch, cùng đặc tính không ngại gió mưa, lượng vận chuyển này cũng chẳng kém Đại Vận Hà là bao.

Công dụng của Đại Vận Hà không cần Mặc Đốn phải nói nhiều, các quan viên trong triều cũng đều biết. Một Đại Vận Hà mỗi năm mang lại vô số lợi nhuận cho Đại Đường. Mà nếu Đại Đường lại có thêm mấy con đường lát gạch có thể sánh ngang Đại Vận Hà, thì lợi ích trong đó có thể nói là lớn đến không tưởng.

Mặc Đốn tiếp tục nói: "Hơn nữa, Đại Vận Hà của Tùy Dương Đế đã khiến dân phu phải xa rời quê hương, thậm chí phải làm lao dịch liên tục mấy năm trở lên. Nhưng đường lát gạch thì không như vậy, chưa kể việc tu sửa nó khó khăn ít hơn Đại Vận Hà rất nhiều. Bá tánh cũng không cần xa rời quê hương, chỉ cần trưng dụng bá tánh ven đường quan ải là được."

Mặc Đốn nói xong, các quan lại trong lòng lập tức gật đầu. So với Đại Vận Hà, tu sửa đường lát gạch thật sự rủi ro ít hơn rất nhiều, mà lợi ích lại lớn.

Kỳ thật, đâu chỉ là Lý Thế Dân, không ít quan lại cũng đều bị thuyết phục, binh lính lại càng nóng lòng.

Ngụy Chinh hừ lạnh nói: "Năm mươi dặm đường quan ải của Mặc gia thôn ước chừng tốn hai vạn ba nghìn quán! Mười đạo lớn của Đại Đường nối liền nhau chẳng lẽ chỉ có vạn dặm sao? Thế thì cũng phải gần 460 bạc triệu, triều đình lấy đâu ra nhiều tiền tài đến thế?"

"460 bạc triệu!"

Ngụy Chinh vừa thốt ra lời này, lập tức tất cả mọi người hít ngược một hơi khí lạnh.

Giờ phút này, triều Đường vừa mới thành lập, lại tiếp quản cục diện rối ren của triều Tùy trước đó, trăm mối ngổn ngang đang chờ chấn hưng, làm sao có thể có nhiều tiền tài đến thế? Lý Thế Dân và những người khác lập tức sắc mặt ảm đạm. Đường lát gạch nhìn thì tốt, rủi ro thấp, nhưng chỉ riêng việc mua gạch thôi đã đủ để khiến người ta chùn bước.

Mặc Đốn tiến lên, lộ ra vẻ mặt ngượng ngùng nói: "Mặc gia còn có một phương pháp..."

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, mời quý độc giả tìm đọc.