Thịt bò! Vừa dứt lời, Mặc Đốn đã khiến cả phòng chìm vào tĩnh lặng.

Sắc mặt Lý Thế Dân lập tức tối sầm lại, không chút biểu cảm đánh giá Mặc Đốn, giọng khàn khàn: “Ngươi có biết, trâu quan trọng đến mức nào đối với Đại Đường không? Triều đình đã nhiều lần hạ lệnh cấm tự tiện giết trâu cày. Ngay cả triều đình cũng chỉ nhân dịp tế trời mới được phép giết trâu.”

Mặc Đốn gật đầu: “Một con trâu có sức kéo bằng mười tráng đinh. Đối với nông thôn, sở hữu một con trâu chính là tiêu chuẩn của một hộ gia đình khá giả. Hơn nữa, luật pháp Đại Đường quy định, tự tiện giết trâu cày sẽ bị đánh ba mươi trượng, đày năm trăm dặm, thậm chí…”

Gần đây Mặc Đốn đã nghiên cứu kỹ lưỡng luật pháp Đại Đường, đương nhiên biết trâu cày chính là nguồn sức kéo quý giá nhất thời bấy giờ, có thể sánh với một chiếc máy kéo thời hiện đại. Mỗi hộ nông dân đều coi trâu cày nhà mình như sinh mệnh. Ngay cả quan phủ cũng lập danh sách đăng ký từng con trâu cày. Cho dù trâu cày có chết, cũng phải thông qua sự giám định của huyện nha, xác nhận không có sai phạm mới được phép buôn bán (thịt).

Đương nhiên, luật pháp không phải không có kẽ hở. Đối với một số hào môn quyền quý, tự nhiên có rất nhiều thủ đoạn để lách luật. Trâu chết vì già yếu, bệnh tật hay tai nạn quanh Trường An mỗi năm không phải là con số nhỏ.

“Chẳng lẽ Mặc Đốn tự ý giết trâu cày để làm nguyên liệu cho món lẩu sao?” Ba người Tần Hoài Ngọc thầm lo lắng trong lòng.

Thịt bò nếu lén lút làm, tìm được cớ hợp lý thì tự nhiên chẳng ai truy cứu. Thế nhưng Mặc Đốn lại đem chuyện này công khai, chẳng phải là tự rước họa vào thân sao?

Lý Thế Dân lạnh lùng nói: “Nếu ngươi đã biết rõ luật pháp Đại Đường, vì sao còn biết luật mà phạm luật? Hay là ngươi thật sự như lời ngự sử tấu, ỷ vào sủng ái mà làm càn!”

Mặc Đốn lắc đầu: “Bệ hạ hiểu lầm rồi. Thịt bò ở Ngư Trạng Nguyên Lầu không phải là trâu cày của Đại Đường ta, mà là được đổi từ các bộ lạc trên thảo nguyên bằng Muộn Đảo Mã. Trâu không thích hợp chạy đường dài, nên từ ngoài quan ải vận về Trường An đã tổn thất vài con. Tất cả những việc này đều đã được quan phủ lập hồ sơ.”

Nghe vậy, Lý Thế Dân mới thở phào nhẹ nhõm. Không khí trong ghế lô lúc này cũng giãn ra hẳn.

Trình Giảo Kim lập tức lộ vẻ mặt như đã liệu trước. Thằng nhóc Mặc Đốn này tinh ranh đến cực độ, há có thể để lại sơ hở lớn như vậy? Nếu hắn đã dám nói ra, tự nhiên đã có đủ nắm chắc để không xảy ra chuyện gì.

“Chỉ riêng hao hụt đã mấy con ư? Lão phu nghe nói, trên đại thảo nguyên, Muộn Đảo Mã là thứ bán rất chạy, một vò rượu có giá trị bằng hai con trâu kia mà. Cuối cùng thì thằng nhóc nhà ngươi đã gom được bao nhiêu trâu ngựa từ các bộ lạc trên thảo nguyên vậy?” Trình Giảo Kim không khỏi tò mò hỏi.

Mặc Đốn đắc ý nói: “Đó là chuyện trước đây rồi. Hiện tại giá cả đã ổn định, một vò Muộn Đảo Mã đổi được một con ngựa hoặc một con trâu. Trên thảo nguyên, trâu rẻ hơn ngựa, hơn nữa mùa đông sắp đến, doanh số Muộn Đảo Mã tăng vọt. Hiện đã có một trăm con trâu tới Trường An, khoảng hai trăm con đã vận vào lãnh thổ Đại Đường. Và ít nhất năm trăm con nữa đang trên đường.”

“Gần 800 con trâu!” Mọi người không khỏi tặc lưỡi kinh ngạc. Ai cũng không ngờ Mặc Đốn lại thầm lặng gom được nhiều trâu ngựa đến vậy từ thảo nguyên. Cộng với số ngựa trước đây, tổng cộng ít nhất cũng phải hơn một ngàn con trâu ngựa.

Đây có lẽ là thành quả lớn nhất về gia súc lớn mà Đại Đường thu được kể từ khi lập quốc đến nay, ngoại trừ sau khi đánh bại Đột Quyết.

Mà Mặc Đốn phải trả giá chỉ là hơn một ngàn vò rượu mà thôi, thật sự khiến người ta không khỏi đỏ mắt ghen tị.

Lý Thế Dân cũng vui mừng ra mặt. Thuế từ Muộn Đảo Mã là một phần tư, nói cách khác, trong số trâu này, sẽ có hai trăm con được nộp cho triều đình. Đây chính là một khoản tài sản không nhỏ.

“Hay lắm! Thịt bò đại thảo nguyên, phải là năm đó đánh bại Đột Quyết, lão phu mới được nếm thử. Cái mỹ vị ấy đến nay vẫn khiến lão phu khó quên, không ngờ hôm nay lại có thể toại nguyện.” Trình Giảo Kim hào sảng nói.

Lý Thế Dân cũng nhớ tới những năm tháng huy hoàng ấy, liền cạn ba ly với Trình Giảo Kim, cười phá lên sảng khoái.

Mà giờ phút này, Ngư Thúc mang đến một khối thịt bò lớn đông cứng ngắc.

Trình Giảo Kim nhíu mày: “Thịt bò đông lạnh qua đêm ư? Thế thì đâu ngon bằng thịt tươi.”

Ngư sư phó cười nói: “Trình tướng quân, có điều tướng quân không biết. Nếu là hầm thịt bò bắp, dĩ nhiên thịt tươi là ngon nhất. Nhưng nếu nói về lẩu, chỉ thịt bò đông lạnh mới là tuyệt nhất.”

Dưới ánh mắt t�� mò của mọi người, Ngư sư phó cầm trong tay một dụng cụ dài trông giống dao bào cỡ nhỏ, cố định khối thịt bò đông cứng, rồi nhẹ nhàng đẩy cán dao.

Khối thịt bò đông cứng, dưới tác dụng của lưỡi dao sắc bén và đòn bẩy, bị cắt thành từng lát mỏng như cánh ve, mỗi lát cuộn tròn lại thành ống nhỏ như ngón trỏ.

Ngư sư phó tại chỗ thái xong thịt bò, trình bày ra đĩa, đặt lên bàn, trông như một tác phẩm nghệ thuật tinh xảo.

Mặc Đốn giải thích: “Nếu là thịt bò tươi sống thì không thể cắt thành những lát mỏng như vậy. Như thế, hương vị sẽ giảm sút.”

Mặc Đốn đầu tiên gắp một lát thịt bò, cho vào nồi nước lẩu đang sôi sùng sục. Chưa đầy mười nhịp thở là có thể vớt ra ăn được. Thấy Mặc Đốn làm mẫu, mọi người cũng sôi nổi bắt đầu nhúng thịt bò vào lẩu.

“Quả nhiên rất ngon!” Lý Thế Dân hai mắt sáng rỡ nói.

Đến nỗi Trình Giảo Kim thì càng khen không ngớt lời. Ngư sư phó thái liên tục ba đĩa thịt bò lớn, rất nhanh đã bị mọi người “quét sạch”.

Sau đó, toàn bộ món lẩu biến thành lẩu đặc sắc thịt bò: nhúng lòng bò, bò viên, đậu phụ lá, món nào cũng khiến mọi người khen không ngớt.

Cuối cùng, thêm cả rau chân vịt xanh tươi. Hiện giờ mùa đông giá rét đã đến, mọi người ít nhất hai tháng nay chưa từng được ăn rau xanh. Đặc biệt sau khi đã ăn thịt cá thỏa thuê, ăn thêm mấy miếng rau xanh lại càng là một sự hưởng thụ.

Thịt bò ngon không ngớt lời, rau xanh quý hiếm khó tìm, cho dù là Lý Thế Dân đã nếm đủ sơn hào hải vị, cũng không kìm được liên tục gật đầu, hô to “Đã ghiền!”.

Cuối cùng lại được thêm một phần kem sữa bò mỹ vị làm món tráng miệng, thì càng khiến người ta không khỏi lưu luyến mãi không thôi.

“Lẩu xứng với thịt bò thái lát quả thực là mỹ thực thiên hạ vô song. Đáng tiếc trâu ngựa Đại Đường ta khan hiếm, nếu không lão phu chắc chắn ngày nào cũng ăn lẩu thịt bò.” Trình Giảo Kim tiếc nuối nói.

Luật pháp Đại Đường nghiêm minh, Trình Giảo Kim cho dù là quốc công cao quý, cũng không dám vi phạm. Nếu không bị ngự sử tố giác, hậu quả cũng sẽ vô cùng nghiêm trọng.

Ba người Tần Hoài Ngọc bên cạnh cũng liên tục gật đầu đồng tình. Món lẩu thịt bò lần này có thể nói đã hoàn toàn chinh phục được họ.

Mặc Đốn lén nhìn Lý Thế Dân một cái, thấy Lý Thế Dân vẫn không chút biểu cảm, liền lớn tiếng nói: “Trình thúc thúc, cái này thì thúc thúc không cần lo lắng quá đâu. Đại Đường ta tuy rằng trâu ngựa khan hiếm, nhưng ở đại thảo nguyên, thậm chí cả ở Thanh Hải Tây Vực, kia đều là những đàn trâu bạt ngàn đó nha! Trình thúc thúc nếu muốn ăn, Mặc Gia Thôn ngày sau đương nhiên sẽ liên tục dùng Muộn Đảo Mã đổi về từ các bộ lạc trên thảo nguyên.”

Trình Giảo Kim hiểu ý, liền nói tiếp: “Như thế cũng không được. Một khi đã vào lãnh thổ Đại Đường, thì cũng cần phải tuân thủ luật pháp Đại Đường, không thể tùy tiện giết trâu.”

Mặc Đốn ha ha cười nói: “Có gì mà khó. Từ biên quan đến Trường An, chắc chắn sẽ có vài con trâu bị hao tổn. Đến lúc đó, tự nhiên có thể dựa theo luật mà giết.”

Sắc mặt Lý Thế Dân lập tức khó coi.

“Hạn ngạch giết trâu của quan phủ mỗi năm chỉ có vài con, làm sao đủ chia?” Trình Giảo Kim phất tay nói.

Mặc Đốn như thể không nhìn thấy sắc mặt của Lý Thế Dân, lớn tiếng nói: “Cái đó cũng dễ thôi. Hiện giờ trời đang giá rét, chúng ta có thể giết năm trăm con trâu ngay trên đại thảo nguyên, sau đó đông lạnh toàn bộ rồi vận về Đại Đường. Hơn nữa còn có diêm tiêu làm đá, hoàn toàn không sợ thịt bò bị hỏng. Đại Đường ta đã thiếu thịt bò từ lâu, tất nhiên sẽ rất được hoan nghênh. Đây chính là một thương vụ bạc triệu đó, Trình thúc thúc có muốn hợp tác một phen không?”

Trình Giảo Kim há hốc miệng cười, nói: “Thế thì hay quá! Kể từ đó, lão phu chẳng những được ăn thịt bò thỏa thích, còn có thể kiếm bộn một khoản.”

Sắc mặt Lý Thế Dân lập tức tối sầm lại.

Mặc Đốn ha ha cười nói: “Trình thúc thúc muốn ăn thịt tươi cũng dễ thôi. Cháu nghe nói trên cao nguyên Thổ Phiên có một loại trâu gọi là Hạo Ngưu, vô cùng to lớn, cả người lông dài, lại không thể dùng để cày ruộng. Cháu cho rằng loại trâu này đương nhiên có thể giết mà không vi phạm luật pháp Đại Đường. Thương vụ này cũng có thể tiến hành.”

Lý Thế Dân nghe Mặc Đốn và Trình Giảo Kim, hai tên già ranh ma này, kẻ tung người hứng, trực tiếp khoét đầy lỗ hổng vào luật cấm giết trâu của Đại Đường.

Ba người Tần Hoài Ngọc bên cạnh tròn mắt há hốc mồm nhìn Mặc Đốn và Trình Giảo Kim không ngừng dạo chơi bên bờ vực của cái chết.

“Các ngươi coi trẫm như không khí ư! Vì một chút tiền tài mà bất chấp lợi ích của Đại Đường sao?” Lý Thế Dân tức giận đến muốn hộc máu.

Mặc Đốn nghiêm mặt nói: “Không, chúng thần đang bảo vệ quyền lợi được ăn thịt bò của mình.”

Toàn bộ nội dung truyện được chuyển ngữ thuộc bản quyền của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.