Khi di thể của Thần Tiêu đạo trưởng được đưa ra, Mặc Đốn không khỏi cảm thấy chua xót, tâm trạng nặng nề vô cùng. Có thể nói, Thần Tiêu đạo trưởng gặp phải kết cục này, Mặc Đốn phải chịu trách nhiệm rất lớn. Nếu không phải Mặc Đốn vạch trần mánh khóe lừa người của ông ta, có lẽ Thần Tiêu đạo trưởng giờ này vẫn đang sống ung dung tự tại ở Đại Đường.

“Sáng nghe đạo, chiều chết cũng không hối tiếc! Mặc đạo hữu chớ nên áy náy. So với việc sa lầy vào con đường sai lầm, Thần Tiêu đạo trưởng lấy thân chứng đạo, cũng coi như là cái chết có ý nghĩa.” Viên Thiên Cương nói, như thể thấu hiểu lòng người.

Lòng Mặc Đốn bỗng thanh thản lạ thường, chàng kiên định nói: “Trong chư tử bách gia, nhà nào mà chẳng đầu bạc răng long, dốc sức nghiên cứu học vấn của mình? Y gia nếm bách thảo, có kẻ trúng độc mà chết; Lệ Đạo Nguyên biên soạn Thủy Kinh Chú, đi khắp sông lớn phương Nam phương Bắc, xuyên qua núi cao rừng rậm, sao thiếu được những hiểm nguy sinh tử gặp phải; Mặc gia chuyên nghiên máy móc, người thương tật không phải ít; Binh gia sáng tác binh pháp, kẻ tử trận sa trường cũng nhiều vô kể. Những nguy hiểm chúng ta chịu đựng hôm nay, chính là để mở đường cho người đời sau.”

Viên Thiên Cương gật đầu. Dù trận đại nổ mạnh này gây tổn thất nặng nề, nhưng nó lại chứng thực một cách chân thật rằng con đường của ngoại đan phái Đạo gia là chính xác.

Mặc Đốn trịnh trọng thi lễ trước di thể của Thần Tiêu đạo trưởng rồi nói: “Thần Tiêu đạo hữu an nghỉ. Ngày sau chúng ta sẽ tự khắc nối bước.”

Ai nấy đều vẻ mặt trang nghiêm. Dù chư tử bách gia có lý niệm khác nhau, nhưng khát vọng với học vấn thì lại giống nhau. Thần Tiêu đạo trưởng tuy đột ngột bỏ mình trong tai họa lớn, nhưng chính trận đại nổ kinh thiên động địa này lại chứng minh con đường mà ông theo đuổi.

“Tướng quân, tất cả di thể đều đã được tìm thấy, không sót một ai.” Một tướng sĩ tiến đến bẩm báo.

Lý Quân Tiện lập tức thở phào nhẹ nhõm. Chỉ cần số người trùng khớp, tai nạn này có thể được kết luận là một sự cố ngoài ý muốn, mọi chuyện sẽ đơn giản hơn rất nhiều.

Tuy nhiên, Lý Quân Tiện vẫn không hề lơ là, chàng lại nói: “Người đâu, mau đi mời ngỗ tác giỏi nhất Trường An đến, kiểm nghiệm từng thi thể để xác định thân phận. Còn xin Viên đạo trưởng phối hợp.”

Viên Thiên Cương chắp tay nói: “Lý tướng quân cứ yên tâm, Huyền Đô Quán chắc chắn sẽ toàn lực phối hợp.”

Lúc này Lý Quân Tiện mới hài lòng gật đầu. Việc này quan trọng, không thể không đề phòng cẩn mật.

“Lý tướng quân, nguy��n nhân sự cố đã được điều tra rõ ràng chưa?” Mặc Đốn vội vàng hỏi.

Lý Quân Tiện gật đầu nói: “Theo những chứng cứ hiện có, nơi bốc cháy đầu tiên chính là chỗ ở của Thần Tiêu đạo trưởng, sau đó lửa lan nhanh chóng, khiến nhiều người không kịp thoát thân mà vùi mình trong biển lửa. Một trận hỏa hoạn dữ dội và mạnh mẽ đến vậy, quả thực là điều ta ít thấy trong đời.”

“Nếu chỉ là một đám cháy lớn thông thường, sẽ không có nhiều người chết đến vậy. Nhưng trong biển lửa, lại kèm theo từng đợt chấn động tựa sấm sét, phá hủy nhà cửa, cây cối, nên mới gây ra tổn thất nặng nề như thế.”

Lý Quân Tiện nhìn hiện trường hỏa hoạn, thấy một vết lún hình tròn lớn, ngay cả mặt đất cũng bị hất tung lên ba thước. Toàn bộ khu vực cháy tràn ngập một mùi hương kỳ lạ.

Mặc Đốn trong lòng hiểu rõ, uy lực lớn nhất của hỏa dược không nằm ở ngọn lửa, mà ở lực xung kích khổng lồ mà nó tạo ra trong tích tắc. Đó mới chính là cội nguồn phá hủy mọi thứ.

“Trước khi Bệ hạ lên tiếng, tiếp tục phong tỏa Huyền Đô Quán.” Lý Quân Tiện căn dặn các tướng sĩ Bách Kỵ xong, mới quay đầu lại nói với Mặc Đốn và những người khác: “Chư vị đi thôi, chắc hẳn Bệ hạ đã sốt ruột chờ đợi rồi.”

Lòng mọi người trùng xuống, lập tức hít sâu một hơi. Chứng kiến uy lực của hỏa dược, Mặc Đốn và Viên Thiên Cương đều hiểu rõ thứ này quan trọng đến nhường nào đối với Đại Đường. Giờ đây, họ sắp phải đối mặt với sự tra hỏi của Lý Thế Dân.

Thái Cực Cung.

Lý Thế Dân ngồi trên long ỷ, vẻ mặt âm trầm, lắng nghe Lý Quân Tiện bẩm báo tình hình sau núi Huyền Đô Quán.

Bên phải Người, Lý Tịnh và Hầu Quân Tập, hai đại thần quân đội, đang ngồi nghe. Trận đại nổ ở Huyền Đô Quán đã khiến hỏa dược bại lộ trước thế tục, đương nhiên không cần phải giấu giếm quân đội nữa.

Hai người nghe Lý Quân Tiện bẩm báo, không khỏi chau mày, kinh ngạc nhìn Mặc Đốn và Viên Thiên Cương đang đứng cung kính ở đối diện.

Không ai ngờ rằng Mặc gia và Đạo gia lại lén lút chế tạo ra thứ vũ khí kinh thiên động địa như vậy. Đây quả thực là một tuyệt thế vũ khí phá thành hủy ải được làm ra để đo ni đóng giày cho binh gia.

Lý Tịnh bỗng nhiên sáng mắt. Ông chợt nhớ lại trước đây trong triều, khi Mặc Đốn khăng khăng cổ vũ Đại Đường tấn công Thổ Hồn Cốc, và Lý Thế Dân từng hỏi Mặc gia có vũ khí phá thành hủy ải hay không, lúc đó Mặc Đốn đã ám chỉ rằng Mặc gia "không có" là có ý gì.

Ngay cả Hầu Quân Tập cũng bừng tỉnh, kinh ngạc nhìn đi nhìn lại Mặc Đốn và Viên Thiên Cương, không khỏi đánh giá cao nội tình của các chư tử bách gia này.

“Nói như vậy, không chỉ hỏa dược bị hủy trong một sớm, ngay cả Thần Tiêu đạo trưởng cũng bỏ mạng vì nó.” Lý Thế Dân đè thấp giọng, ai nấy đều có thể cảm nhận được áp lực giận dữ từ Người.

Trận đại nổ ở Huyền Đô Quán đã khiến Lý Thế Dân hoàn toàn nhận thức được uy lực của hỏa dược, đồng thời Người cũng ý thức được tổn thất do vụ nổ này gây ra thảm trọng đến mức nào. Hỏa dược bị hủy chỉ là chuyện thứ yếu, tổn thất thảm trọng nhất chính là sự ra đi của Thần Tiêu đạo trưởng.

Hỏa dược hiện vẫn đang trong giai đoạn nghiên cứu chế tạo. Có được bí phương hỏa dược, Thần Tiêu đạo tr��ởng như phát điên, dốc toàn bộ tinh khí thần vào việc nghiên cứu. Theo mật báo thường lệ của ông, việc nghiên cứu hỏa dược đã sắp đạt đến độ hoàn mỹ. Có thể nói, giá trị của một Thần Tiêu đạo trưởng còn hơn vạn con chiến mã đặt trước mặt Lý Thế Dân, Người cũng sẽ không chút dao động.

“Thần đáng tội chết.” Viên Thiên Cương khom người thỉnh tội. Dù thế nào đi nữa, việc này xảy ra trong Huyền Đô Quán, hơn nữa ông lại là thủ lĩnh Đạo gia, trách nhiệm đương nhiên thuộc về ông.

“Đã điều tra rõ nguyên nhân vụ nổ chưa?” Lý Thế Dân hít sâu một hơi, cố gắng dằn xuống ngọn lửa giận trong lòng rồi hỏi.

Lý Quân Tiện gật đầu nói: “Dựa trên những dấu vết hiện có để phán đoán, bước đầu đây là một sự cố ngoài ý muốn. Các tướng sĩ Bách Kỵ vẫn đang tiếp tục điều tra sâu hơn.”

Sắc mặt Lý Thế Dân lúc này mới dịu xuống đôi chút. Chỉ cần bí phương hỏa dược không bị tiết lộ ra ngoài, mọi chuyện vẫn chưa đến mức tồi tệ nhất. Người cũng tương đối tin vào phán đoán của Bách Kỵ. Khi trước, lần đầu Mặc Đốn trình bày uy lực hỏa dược cho Lý Thế Dân, ngoài Mặc gia và một nhánh ngoại đan phái ra, căn bản không có người ngoài, thậm chí ngay cả quân đội cũng bị giấu kín, nên người ngoài không thể nào biết tác dụng của hỏa dược.

“Bần đạo hổ thẹn. Đây là do Đạo gia phúc mỏng, không đủ sức gánh vác thứ vũ khí sắc bén mang tính sát phạt như vậy, nên mới khiến trời cao nổi giận, giáng thiên phạt.” Viên Thiên Cương chắp tay thỉnh tội.

Hiện tại, nội đan phái đang nhất thống Đạo gia. Phái nội đan Đạo gia từ trước đến nay vốn tôn trọng thanh tịnh vô vi, đương nhiên không ưa thứ vũ khí sắc bén mang tính sát phạt như hỏa dược. Sau vụ nổ ở Huyền Đô Quán, thuyết “thiên phạt” đang thịnh hành trong nội bộ.

“Thiên phạt ư? Ta thấy là do sơ suất thì đúng hơn!” Lý Thế Dân lạnh nhạt nói. Hỏa dược dễ cháy, trước đây Mặc Đốn đã nhiều lần nhắc nhở ngoại đan phái phải tuyệt đối cấm kỵ mồi lửa. Nếu ngoại đan phái thực sự coi trọng, tai nạn này có lẽ đã có thể tránh được. Người đã tận mắt chứng kiến Mặc Đốn chế tạo hỏa dược, đó đều là những vật tầm thường, vậy thì sao có thể có chuyện thiên phạt?

Hầu Quân Tập cười khà khà nói: “Viên đạo trưởng, Đạo gia tôn trọng thanh tịnh vô vi, theo đuổi Thiên Đạo, không am hiểu những thứ mang tính sát phạt như vậy cũng là điều dễ hiểu. Nhưng Binh Bộ chúng ta lại chủ trương sát phạt, chi bằng giao việc chế tạo hỏa dược này cho Quân Khí Giám của Binh Bộ thì hơn?”

Binh gia nào tin chuyện thiên phạt. Có thứ vũ khí sắc bén như vậy trong tay, binh gia thậm chí dám đối kháng cả trời đất.

Viên Thiên Cương ngẩng đầu lướt nhìn Hầu Quân Tập, mày ông không khỏi nhíu lại, ngay sau đó nhàn nhạt nói: “Chỉ cần binh gia có thể đảm bảo hỏa dược sẽ không xảy ra vụ nổ thứ hai, Đạo gia tự nhiên sẽ rất vui mừng.”

Hầu Quân Tập lập tức cứng họng. Dù nguyên nhân vụ nổ hỏa dược được nhận định là do sơ suất ngoài ý muốn, nhưng ngay cả Thần Tiêu đạo trưởng, người nắm giữ hỏa dược, cũng bỏ mạng vì nó. Cái giá phải trả như vậy thực sự quá lớn. Hơn nữa, biển lửa đã che giấu tất cả, nguyên nhân chính xác gây ra vụ nổ hỏa dược đã không thể nào biết được. Ông ta cũng không dám đảm bảo sẽ không xảy ra ngoài ý muốn lần thứ hai.

Hầu Quân Tập đảo tròng mắt, không khỏi nhìn về phía Mặc Đốn, người từ khi mới vào đã im lặng. Trong lòng ông ta chợt nảy ra ý nghĩ: “Mặc Hầu gia chính là người tham gia chế tạo hỏa dược, hơn nữa lại thông tuệ tài trí danh mãn Trường An thành. Chẳng hay có cách nào giải quyết tai họa ngầm do hỏa dược dễ nổ gây ra không?”

Hầu Quân Tập vừa dứt lời, lập tức tất cả mọi người đều nhìn về phía Mặc Đốn.

Trong ánh mắt Lý Thế Dân cũng không khỏi lộ ra một tia chờ đợi. Uy lực hỏa dược mọi người đã rõ như ban ngày, nếu không giải quyết vấn đề dễ nổ của nó, nó sẽ giống như một con mãnh thú chưa thuần hóa, chưa làm hại người đã tự hại mình.

Mặc Đốn trầm ngâm một lát rồi nói: “Xét cho cùng, hỏa dược nổ mạnh vẫn là do có mồi lửa dẫn cháy. Điều cốt yếu là phải ngăn chặn mọi vật có khả năng gây ra mồi lửa tiếp xúc với hỏa dược.”

Viên Thiên Cương nhíu mày nói: “Mặc Hầu gia nói tuy có lý, nhưng Thần Tiêu đạo trưởng vốn không phải kẻ lỗ mãng. Khi đã biết rõ hỏa dược dễ cháy đến vậy, căn bản không thể nào ông ta lại tự ý châm lửa trong xưởng hỏa dược.”

Mặc Đốn lắc đầu nói: “Hỏa dược khác với những vật khác. Ngay cả một tia lửa nhỏ nhất cũng có thể dẫn cháy. Theo thiển ý của tiểu tử này, ngoài những mồi lửa chúng ta thường thấy ra, còn có quá nhiều cách khác có thể gây cháy hỏa dược.”

“Xin nguyện được nghe kỹ càng!” Viên Thiên Cương nói, không ngại học hỏi kẻ dưới.

“Đầu tiên, sét có thể đánh vào cây cối gây ra hỏa hoạn lớn.” Mặc Đốn nói.

Viên Thiên Cương gật đầu. Trong lịch sử, chuyện sét đánh vào cây gây cháy rừng không phải là hiếm.

Hầu Quân Tập lập tức cười nhạo một tiếng, mỉa mai nói: “Mặc Hầu gia, ngươi sẽ không thật sự tin rằng vụ nổ hỏa dược ở Huyền Đô Quán lần này là do gặp thiên phạt, là sét đánh gây cháy đấy chứ? Đây là sấm mùa xuân, toàn là sấm rền, bá tánh Trường An thành không một ai nhìn thấy tia chớp nào cả.”

Viên Thiên Cương lập tức lộ vẻ khó xử.

Mặc Đốn lắc đầu nói: “Tại hạ chỉ đang nói về khả năng gây cháy. Hơn nữa, nếu vào mùa đông chúng ta mặc áo khoác lông chồn, khi cởi ra trong đêm tối sẽ thấy những tia chớp nhỏ li ti trên áo. Nếu chiếc áo lông chồn đó tiếp xúc với hỏa dược, đây cũng có thể là một khả năng gây cháy.”

“Đây cũng là nguyên nhân gây cháy sao?”

Mọi người không khỏi há hốc miệng kinh ngạc. Ai có thể nghĩ rằng bộ y phục mình đang mặc trên người lại có thể gây cháy.

“Ngoài ra, đá va vào nhau tạo lửa, đao kiếm chạm vào nhau đều sẽ phát ra tia lửa. Vì vậy, xưởng hỏa dược cần phải nghiêm ngặt đề phòng cả đồ sắt thép.” Mặc Đốn vừa dứt lời, mọi người không nén được gật đầu. Vấn đề này vốn cực kỳ thường thấy, nhưng khi Thần Tiêu đạo trưởng còn sống, lại căn bản chưa hề đề phòng. Xem ra, việc Thần Tiêu đạo trưởng gặp nạn tuyệt không phải ngẫu nhiên.

“Hơn nữa, theo thống kê của Mặc gia, từng có trường hợp nếu chất đống quá nhiều, quá cao trong thời gian dài sẽ xảy ra hiện tượng tự cháy. Xưởng hỏa dược cần tránh việc chất đống lâu ngày. Thậm chí một số loại lân hỏa có thể tự bốc cháy ngay cả ở nhiệt độ bình thường...” Mặc Đốn lần lượt liệt kê các hiện tượng có thể gây cháy trong tự nhiên.

Nghe vậy, mọi người không khỏi tắc lưỡi kinh ngạc. Ai có thể ngờ rằng lại có nhiều nguyên nhân gây cháy đến thế. Ai nấy đều dùng ánh mắt ngạc nhiên nhìn Mặc Đốn, thầm nghĩ người Mặc gia hẳn phải nhàn rỗi đến mức nào mới có thể chuyên tâm nghiên cứu những kiến thức ít ai để ý như vậy.

“Đương nhiên, những hiện tượng này chỉ xảy ra trong những tình huống đặc biệt mới có thể gây cháy. Nhưng hỏa dược lại cực kỳ dễ bắt lửa, cho dù chỉ có một tia khả năng nhỏ nhất cũng không thể không đề phòng. Ngoài ra, việc chế tạo hỏa dược cũng cần được thực hiện ở nơi trống trải. Một khi chế thành, phải lập tức di chuyển đi phong ấn. Như vậy, cho dù có xảy ra ngoài ý muốn cũng sẽ không gây ra tổn thất nghiêm trọng.” Mặc Đốn thở dài nói.

Mọi người đồng loạt gật đầu. Hỏa dược nếu không xảy ra chuyện thì thôi, một khi đã xảy ra thì kinh thiên động địa, tổn thất thảm trọng. Bởi vậy, tự nhiên phải làm đến mức vạn phần cẩn trọng, không chút sơ sót.

“Nơi đâu cũng có học vấn đáng để lưu tâm. Bần đạo xin được thọ giáo.” Viên Thiên Cương thán phục nói.

Sau khi Mặc Đốn phân tích như vậy, mọi người chợt nhận ra việc Thần Tiêu đạo trưởng gặp nạn chẳng có gì kỳ lạ, ngược lại nếu không có chuyện gì mới là điều đáng ngạc nhiên.

Lý Thế Dân hít sâu một hơi rồi nói: “Chuyện hỏa dược vô cùng trọng đại. Nói gần, đây là liên quan đến chiến dịch Thổ Hồn Cốc; nói xa, đây là kế hoạch trăm năm của Đại Đường. Trẫm quyết định đưa việc chế tạo hỏa dược vào triều đình. Sẽ thành lập Hỏa Khí Giám, chuyên môn chế tạo hỏa dược và nghiên cứu, chế tạo vũ khí hỏa dược cho Binh Bộ.”

“Tuân mệnh!”

Mọi người đồng thanh nói.

Viên Thiên Cương thở phào nhẹ nhõm. Hỏa dược vốn là củ khoai nóng bỏng trong tay Đạo gia. Hơn nữa, Thần Tiêu đạo trưởng đã qua đời, việc có thể chuyển giao cho triều đình tự nhiên là điều tốt nhất. Đạo gia cũng đã có công tiến hiến bí phương hỏa dược, không cần thiết phải thêm thắt chi tiết gì nữa.

Hầu Quân Tập thì lộ ra một tia vui mừng. Hỏa dược uy lực lớn như vậy, ông ta đã sớm động lòng không thôi. Nếu Binh Bộ có thể khống chế, Binh Bộ sẽ có thêm một thứ vũ khí sắc bén.

“Mặc Đốn làm Tế tửu Hỏa Khí Giám, phụ trách trùng tu xưởng hỏa dược. Trước tháng tư cần phải chế tạo đủ hỏa dược để cung ứng cho chiến dịch Thổ Hồn Cốc. Nếu lại phát sinh sự kiện tương tự, chắc chắn sẽ nghiêm trị không tha.” Lý Thế Dân nói với Mặc Đốn.

“Tuân mệnh!”

Mặc Đốn đứng dậy lĩnh mệnh.

Đối với sự bổ nhiệm này, không ai cảm thấy ngoài ý muốn. Sau khi Thần Tiêu đạo trưởng qua đời, người hiểu biết hỏa dược nhất chỉ có Mặc Đốn. Hơn nữa, muốn kịp thời sản xuất đủ hỏa dược trước tháng tư để cung ứng cho chiến dịch Thổ Hồn Cốc, e rằng chỉ có thể dựa vào năng lực công nghiệp hùng mạnh của Mặc gia mới có thể làm được.

Lý Quân Tiện lập tức nhìn về phía Mặc Đốn với vẻ mặt ngạc nhiên. Người thường bước chân vào quan trường đều phải đi lên từ cấp thấp nhất, vậy mà Mặc Đốn lại được bổ nhiệm thẳng vào vị trí Tế tửu. Khởi điểm này chẳng biết cao hơn người bình thường bao nhiêu lần.

Hầu Quân Tập trong lòng cười lạnh. Thế nhân đều đồn rằng con cháu Mặc gia sau này làm quan tất nhiên sẽ vào Dân Bộ hoặc Công Bộ, nào ai ngờ rằng chức quan đầu tiên của Mặc Đốn lại ở Binh Bộ. Chỉ cần con cháu Mặc gia đã vào Binh Bộ, chẳng phải sẽ tùy ý ông ta định đoạt sao? Biết đâu, ông ta có thể mượn cơ hội này để khống chế Mặc gia cũng không chừng.

Nhưng ông ta còn chưa kịp vui mừng được bao lâu, đã nghe Mặc Đốn khom người nói: “Hỏa Khí Giám là cơ mật trọng yếu, bí phương hỏa dược càng là điều cốt yếu nhất. Hỏa Khí Giám tuy thuộc Binh Bộ, nhưng thần xin được noi theo lệ Bách Kỵ, trực tiếp chịu trách nhiệm trước Bệ hạ, để bảo toàn vạn phần cho bí phương hỏa dược.”

Hầu Quân Tập nghe vậy, lập tức giật mình trong lòng, không dám tin nhìn Mặc Đốn. Ông ta không ngờ Mặc Đốn lại có chủ ý như vậy.

“Chuẩn!” Lý Thế Dân lạnh nhạt nói.

Trong thời đại này, hỏa dược có tầm quan trọng đối với một quốc gia không khác gì bom hạt nhân của đời sau. Việc Mặc Đốn, với tư cách Tế tửu Hỏa Khí Giám, trực tiếp chịu trách nhiệm trước Lý Thế Dân, có thể nói là vô cùng thỏa đáng.

Bạn đang đọc bản dịch chuẩn được bảo hộ bởi truyen.free.