Khi Tổ Danh Quân phong trần mệt mỏi vừa đặt chân đến Lạc Dương, một chiếc xe ngựa bốn bánh đã được chuẩn bị sẵn, chờ đợi ở đó.

"Có phải Tổ thiếu gia đó không ạ? Tiểu nhân Mặc Nhị vâng lệnh thiếu gia đến đây chờ người." Mặc Nhị nói.

"Đa tạ!" Tổ Danh Quân đáp lời. Hắn từng gặp Mặc Nhị ở Mặc phủ nên tất nhiên nhận ra.

Tổ Danh Quân bước lên xe ngựa, Mặc Nhị liền điều khiển xe khởi hành.

Giá!

Bốn tuấn mã kéo chiếc xe ngựa bốn bánh lao đi như bay trên con đường lát gạch thẳng tắp hướng về Trường An. Chẳng bao lâu sau, Tổ Danh Quân đột nhiên thấy xe ngựa dừng lại, không khỏi thò đầu ra nhìn.

"Tổ thiếu gia, chờ một lát ạ! Phải qua trạm thu phí này đã, rồi xe ngựa mới có thể tiếp tục chạy." Mặc Nhị giải thích.

Tổ Danh Quân gật đầu, thấy những chiếc xe ngựa xếp hàng dài đóng phí trước trạm thu phí, không khỏi cảm thán: "Mặc huynh chủ trương làm đường lát gạch, người đời đều khó mà hiểu thấu đáo. Chưa kể gì khác, chỉ riêng tuyến đường Trường An – Lạc Dương này, mỗi ngày nguồn lợi chảy về không ngừng. Chắc chắn chưa đầy mười năm đã có thể thu hồi vốn, đủ để khiến người đời không còn nghi ngờ gì nữa. Ánh mắt của Mặc huynh thật khiến người ta khâm phục!"

Mặc Nhị liền kiêu hãnh nói: "Tổ thiếu gia có lẽ chưa biết, hiện giờ con đường lát gạch này đã dài tới hai ngàn dặm, từ Lạc Dương đến Lan Châu, toàn bộ đã được lát thành đường gạch."

Tổ Danh Quân trong lòng chấn động mạnh, kinh ngạc hỏi: "Đã xây xong rồi sao?"

Mặc Nhị gật đầu nói: "Trường An đã truyền tin tức về, Công Bộ ngày đêm đẩy nhanh tiến độ, đã hoàn thành toàn bộ công việc trải đường từ năm ngày trước."

Đoạn đường Lũng Hải từ Lan Châu đến Lạc Dương là đoạn dễ thi công nhất, căn bản không có những con sông lớn, khó khăn thi công rất ít. Hơn nữa, đường gạch thi công đơn giản, chỉ cần có đủ gạch đỏ là được. Với nhân lực dồi dào, nhiều tuyến cùng lúc thi công, cuối cùng đã kịp hoàn thành toàn bộ tuyến đường vào tháng ba.

Tổ Danh Quân trịnh trọng gật đầu. Thảo nào Mặc Đốn lại gấp gáp đưa hắn tới như vậy. Đường gạch vừa thông xe, e rằng cuộc tây chinh cũng sắp sửa bắt đầu rồi.

Tại cổng thành phía Tây Trường An, Lý Thế Dân dẫn đầu một đám văn võ bá quan tề tựu, không ngừng nhìn ra xa về phía con đường lát gạch bên ngoài cổng thành.

"Bẩm bệ hạ, từ phía trước có khoái mã báo tin, chiếc xe ngựa thử nghiệm đã đến Bá Kiều rồi ạ." Đoạn Luân kính cẩn hành lễ với Lý Thế Dân, nhưng trên mặt hắn lại ánh lên vẻ đắc ý không thể che giấu.

Khi Mặc gia thông đường gạch phía nam thành trước đây, có thể nói là chấn động khắp Trường An. Giờ đây, con đường gạch đã được nối thông từ Trường An đến Lan Châu, một sự kiện trọng đại như vậy, Đoạn Luân liền làm theo y hệt cách của Mặc Đốn, cũng tổ chức một lễ thông xe.

Bá Kiều chính là nơi tạo phúc cho Lý Thế Dân. Trong cuộc minh ước Vị Thủy năm xưa, chính Lý Thế Dân đã ở Bá Kiều chặn đứng mười vạn thiết kỵ của Đột Quyết, giành được cơ hội để Đại Đường thở dốc. Đoạn Luân đoán chừng nhắc đến Bá Kiều, e rằng cũng là để lấy lòng Lý Thế Dân.

Lý Thế Dân gật đầu, hít sâu một hơi. Triều đình đã tốn kém rất nhiều để tu sửa con đường gạch, giờ đây rốt cuộc đã đến lúc thấy được hiệu quả.

Khi mọi người đang bắt đầu mất kiên nhẫn vì chờ đợi, đột nhiên một chiếc xe ngựa bốn bánh nhanh chóng lao tới.

"Đến rồi!" Đoạn Luân mắt sáng rực nói.

"Tham kiến bệ hạ, tham kiến chư vị đại nhân!" Tương tác giam tế t��u nhảy vội xuống xe ngựa, cung kính hành lễ với Lý Thế Dân và các quan văn võ.

Việc này vốn dĩ nên do người khác hoàn thành, nhưng Tương tác giam tế tửu vì muốn tranh thủ khoe thành tích trước mặt Lý Thế Dân, liền chủ động xin được tự mình ra trận điều khiển xe.

"Vi thần từ Lan Châu quận thành đi theo con đường Tây tiến thẳng đến Trường An, mà chỉ mất vỏn vẹn ba ngày. Sự tiện lợi của đường gạch quả thật là điều vi thần chưa từng thấy trong đời!" Tương tác giam tế tửu đầy mặt kích động nói.

Để nhanh chóng đến Trường An, dọc đường hắn không ngừng thay ngựa ở các trạm dịch, thậm chí khiến mười mấy con ngựa chết vì kiệt sức, chỉ để được thể hiện thật tốt một phen trước mặt Lý Thế Dân.

"Hay lắm!" Lý Thế Dân dù không hiểu rõ lắm những điều này, nhưng nghe những lời đó vẫn không khỏi đầy mặt hưng phấn thốt lên.

Từ Lan Châu đến Trường An ước chừng 1500 dặm mà chỉ mất ba ngày. Tốc độ như vậy e rằng là nhanh nhất từ trước tới nay.

"Chúc mừng bệ hạ, kể từ đây, Tây Bắc tất sẽ ổn định!" Quần thần đồng loạt chúc mừng. Đường gạch nhanh chóng và tiện lợi như vậy sẽ giúp triều đình tăng cường kiểm soát Tây Bắc rất nhiều.

Lý Thế Dân dù đắc ý, nhưng miệng vẫn khiêm tốn nói: "Bình định Tây Bắc, e rằng còn phải đánh thắng Thổ Hồn cốc đã rồi mới nói được."

"Khởi bẩm bệ hạ, tục ngữ có câu: 'Binh chưa động, lương thảo đi trước'. Giờ đây đường gạch đã được nối thông, e rằng cần phải chuẩn bị lương thảo sớm hơn dự kiến." Binh Bộ Thị Lang Hầu Quân Tập ở một bên tiếp lời.

Lý Thế Dân gật đầu, quay sang Đái Trụ đứng phía sau nói: "Đái ái khanh, ngươi hãy sắp xếp công việc lương thảo cho cuộc tây chinh này giúp chư vị ái khanh."

Đái Trụ bước ra khỏi hàng tâu: "Hồi bệ hạ, dựa theo lệ thường, mỗi tướng sĩ trong quân cần ba cân rưỡi lương thực cho ba ngày, tức là 35 cân một tháng. Lần tây chinh này triều đình cử hai mươi vạn người, vậy tổng cộng sẽ cần 700 vạn cân lương thực mỗi tháng."

Đái Trụ giờ đây cũng học Mặc Đốn, thích đưa ra những số liệu tỉ mỉ, chính xác để mọi người tin phục.

Bảy trăm vạn cân lương thực! Mọi người không khỏi hít hà một hơi, nếu đổi thành tiền tài thì sẽ là một khoản tài sản khổng lồ đến nhường nào, mà giờ đây lại phải toàn bộ dùng cho cuộc tây chinh này.

"Nếu là trước kia, cần huy động năm vạn dân phu, một vạn cỗ xe ngựa mới có thể đảm bảo lương thực, mất gần một tháng, và hao hụt quá nửa mới có thể vận đến biên quan. Nhưng giờ đây đường gạch đã được xây xong, cộng thêm xe ngựa bốn bánh có tải trọng lên tới 5000 cân, chỉ cần 1500 phu xe, mỗi xe bốn con ngựa, năm ngày là đủ để vận chuyển tới nơi, mà hao hụt chưa đến một phần mười." Đái Trụ hưng phấn nói.

Năm ngày đã có thể đưa tới, hao hụt chưa đến một phần mười! Lý Thế Dân lòng vui sướng khôn xiết. Chi phí tu sửa đường gạch tuy khiến người ta đau lòng, nhưng hiệu quả đến nhanh như dựng sào thấy bóng.

"Chúc mừng bệ hạ, lương đạo thông suốt, lần tây chinh này Đại Đường tất thắng!" Các quan lại đồng loạt reo lên chúc mừng.

Đại Đường thành lập chưa lâu, những lão thần này đều từng trải qua chiến tranh, tất nhiên biết rằng một khi viễn chinh, hao tổn lớn nhất không phải là lương thực của tướng sĩ, mà là sự hao hụt dọc đường vận chuyển.

Nhớ trước đây Tùy Dương Đế viễn chinh Cao Lệ, chính sự hao tổn khổng lồ đã kéo cả triều đại nhà Tùy rộng lớn sụp đổ. Giờ đây đường gạch đã được xây xong, từ Trường An đến Lan Châu, lương thực hao tổn nhiều nhất cũng không quá một phần mười, đối với mọi người, điều này quả thực chẳng đáng kể gì.

Đái Trụ nói tiếp: "Đây là lương thực cho một tháng, nhưng cuộc tây chinh ít nhất sẽ kéo dài nửa năm, vậy triều đình còn cần chuẩn bị lương thảo cho sáu tháng."

Một tháng là 700 vạn cân, vậy sáu tháng chẳng phải là 4200 vạn cân lương thực sao! Mọi người tính toán liền hít hà một hơi, nhưng giờ phút này chính là thời kỳ mấu chốt của cuộc tây chinh, việc này đương nhiên sẽ không ai dám nói thêm lời nào nữa.

"Hơn nữa, đây chỉ là lượng lương thực cần cho tuyến đường từ Trường An đến Lan Châu. Khi đại quân tiến vào Thổ Hồn cốc, sẽ không còn lợi thế đường gạch nữa, e rằng hao hụt sẽ tăng vọt. Theo vi thần thấy, ít nhất cần 6000 vạn cân lương thực mới có thể đảm bảo vạn vô nhất thất." Đái Trụ bẩm báo.

Lý Thế Dân gật đầu, quay lại quát lớn: "Tô Định Phương đâu!"

"Vi thần Tô Định Phương khấu kiến bệ hạ!" Từ cuối hàng võ tướng, Tô Định Phương theo tiếng liền bước ra khỏi hàng tâu.

"Truyền lệnh của trẫm, Tô Định Phương phụ trách điều động xe ngựa, vận chuyển lương thảo từ Quá Thương đến Lan Châu trước!" Lý Thế Dân quát.

Quá Thương chính là kho lúa của Trường An, phụ trách cung cấp lương thực cho toàn bộ thành Trường An, lượng dự trữ rất lớn. Nhưng lần tây chinh này, e rằng sẽ trực tiếp vét sạch Quá Thương.

"Vi thần tuân mệnh." Tô Định Phương quát lớn.

Bản biên tập này thuộc về truyen.free, kính mong quý độc giả đón nhận.