Mặc Đốn cũng không khỏi cảm thán khi nhìn Quang Hóa công chúa và Mộ Dung Thuận. Họ đâu phải không biết thực lực của bản thân, cũng thừa hiểu những hiểm nguy rình rập, thế nhưng vẫn như thiêu thân lao vào lửa, nhào đến cái vị trí ấy.

“Nếu người đồng ý, lão phu có thể đảm bảo, mẹ con người sẽ được hưởng vinh hoa phú quý cả đời ở Đại Đường.” Cao Sĩ Liêm hết sức khuyên can.

Quang Hóa công chúa lắc đầu, vẻ mặt dữ tợn nói: “Bổn cung nếu đã muốn hưởng thụ vinh hoa phú quý, thì đã chẳng rời khỏi Trường An Thành, đến cái vùng đất man di Thổ Dục Hồn này làm gì.”

Để có được ngày hôm nay, Quang Hóa công chúa đã phải trả giá quá nhiều. Há nào bà lại vì dăm ba câu nói của Cao Sĩ Liêm và Mặc Đốn mà lùi bước? Ngay cả khi biết rõ vương vị của Mộ Dung Thuận chẳng khác nào lâu đài trên không, bà vẫn cam tâm chấp nhận hiểm nguy này.

Tiệc tối hôm đó kết thúc trong không khí chẳng mấy vui vẻ. Cao Sĩ Liêm nổi giận đùng đùng rời khỏi lều vải. Mặc Đốn đành ngượng ngùng chắp tay với Quang Hóa công chúa, rồi đứng dậy đi theo.

“Mẫu thân! Hai người họ đều là những kẻ khôn khéo, e rằng việc hôm nay khó mà có hiệu quả!” Mộ Dung Thuận thấp thỏm lo âu nói.

Nét mặt dữ tợn của Quang Hóa công chúa dần tan biến, thay vào đó là vẻ trang nghiêm thường lệ, bà bình tĩnh nói: “Xem vào mặt mũi của mẫu thân, Cao Sĩ Liêm sẽ không trở thành chướng ngại vật của mẹ con ta. Chướng ngại vật thực sự lại là vị thiếu niên Đường tướng này.”

“Mặc gia tử!” Mộ Dung Thuận nhíu mày nói.

Quang Hóa công chúa gật đầu, nói: “Thiên hạ nhất thống, kiêm ái phi công. Hiện giờ Mặc gia khiến bổn cung cũng đôi chút không hiểu rõ. Bất quá, tài hoa của người này, mẫu thân cũng chẳng nói quá lời. Ngay cả khi đó ở Trường An Thành có biết bao thanh niên tài tuấn, so với hắn, tựa như ánh sáng đom đóm tranh giành với vầng trăng sáng. Đại Đường quả là được trời ưu ái.”

Mộ Dung Thuận lập tức thấy trong lòng có chút không phục.

Quang Hóa công chúa lạnh nhạt nói: “Mới chỉ một thời gian ngắn ngủi như vậy, người này đã thu phục được tấm lòng của biết bao bộ lạc. Nếu hôm nay mẫu thân không ra mặt, e rằng toàn bộ Thổ Dục Hồn chẳng mấy chốc sẽ bị Đại Đường thâu tóm, mẹ con ta sẽ chẳng còn nơi nào để dung thân.”

Trong mắt Mộ Dung Thuận cũng không khỏi hiện lên tia kinh sợ, nghĩ đến vô số thủ đoạn liên tiếp của Mặc gia tử, lòng hắn không khỏi phát lạnh.

“Truyền lệnh cho Tuyên vương, hứa cho hắn chức Thừa tướng, và để hắn trấn an các bộ lạc lớn, không cần phải mua đất chăn thả từ Đại Đường nữa.” Quang Hóa công chúa suy nghĩ rồi nói.

Mộ Dung Thuận nhăn mặt, nói: “Thế nhưng Tuyên vương vẫn luôn trung thành tận tâm với phụ vương, trong lòng tất nhiên oán hận ta. Hắn sẽ nghe lời chúng ta sao?”

Quang Hóa công chúa cười nhạt nói: “Nếu Thổ Dục Hồn không thể phục quốc, Tuyên vương cũng chỉ là một thủ lĩnh bộ lạc mà thôi. Chỉ khi Thổ Dục Hồn phục quốc, hắn mới có thể có được quyền lực. Chân lý này hắn lẽ nào không hiểu?”

“Dạ!” Mộ Dung Thuận gật đầu nói.

“Mặc gia tử nói không sai, nếu con cứ cố chấp giành lấy vương vị, nó cũng chỉ là lâu đài trên không mà thôi. Nhưng chỉ cần con biết cân bằng giữa Đại Đường và các bộ lạc, thì cũng không phải là không có cơ hội.” Quang Hóa công chúa nhắc nhở.

“Vậy nếu giữa Đại Đường và các bộ lạc xảy ra xung đột thì sao?” Mộ Dung Thuận hỏi.

Quang Hóa công chúa không chút do dự nói: “Nghiêng về Đại Đường, đắc tội các bộ lạc. Con cho dù có mất đi vương vị, quay về Đại Đường vẫn có thể hưởng vinh hoa phú quý. Nhưng nếu con đắc tội Đại Đường, thì dù là bất kỳ bộ lạc nào cũng không dám dung chứa con đâu.”

Trong lòng Mộ Dung Thuận trỗi lên một cảm giác không cam tâm, cuối cùng chỉ đành bất đắc dĩ nói: “Hài nhi đã rõ!”

Không nói đến cuộc đối thoại của mẹ con Quang Hóa công chúa, Cao Sĩ Liêm và Mặc Đốn cùng rời khỏi lều vải, trên đường một trận trầm mặc.

“Ngươi muốn hỏi gì thì hỏi đi! Đừng có lén lút như vậy.” Cao Sĩ Liêm giận dữ nhìn Mặc Đốn cứ không ngừng lén lút nhìn mình.

Mặc Đốn cười khà khà nói: “Quang Hóa công chúa năm đó ở Trường An Thành chắc hẳn là một nhân vật phong vân khi ấy phải không?”

Cao Sĩ Liêm không khỏi chìm vào hồi ức, lẩm bẩm nói: “Khi đó Quang Hóa công chúa xinh đẹp hào phóng, tính cách rộng rãi. Những kẻ muốn theo đuổi nàng, có thể nói là xếp dài từ cửa Chu Tước đến tận bên ngoài thành Nam. Đương nhiên, lão phu cũng không ngoại lệ.”

“Vậy vì sao nàng lại đi hòa thân với Thổ Dục Hồn?” Mặc Đốn khó hiểu hỏi.

“Thứ nhất là nàng xuất thân không cao, thứ hai, là tính cách nàng quá mức kiên cường, hiếu thắng, cộng thêm một loạt sự việc xảy ra, cuối cùng khiến nàng phải bước lên con đường hòa thân. Đáng tiếc, năm đó lão phu không có cái tài hoa và gan dạ sáng suốt như ngươi, bằng không đã chẳng có sự việc ngày hôm nay.” Cao Sĩ Liêm cảm thán nói.

Sự thiện cảm ban đầu của ông ta với Mặc Đốn, có lẽ chính là vì khi ấy, một thiếu niên đã dõng dạc hùng hồn tuyên bố trước toàn thể văn võ bá quan rằng: “Không hòa thân, không đền tiền, không cắt đất, không tiến cống! Thành chết giữ biên giới, quân vương chết giữ xã tắc!”

Nếu khi đó ông ta vung tay hô hào, Quang Hóa công chúa có lẽ đã không có kết cục như hôm nay.

“Tình cảnh của Mộ Dung Thuận, Cao đại nhân lẽ nào lại không nhìn ra? E rằng nếu cứ cố đẩy hắn lên vị trí đó, hắn cũng sẽ không ngồi vững được đâu!” Mặc Đốn ánh mắt lóe lên, nói.

“Người nhà họ Dương theo đuổi quyền lực đã thấm sâu vào tận xương tủy, cho dù biết rõ có nguy hiểm, họ cũng sẽ không từ bỏ.” Cao Sĩ Liêm hừ lạnh. Hơn nữa, ông ta cũng quen thuộc tính cách của Quang Hóa công chúa, càng bị ngăn cản, Quang Hóa công chúa lại càng kiên định.

“E rằng sau này muốn có thêm gia súc từ Thổ Dục Hồn sẽ không còn dễ dàng như vậy nữa.” Cao Sĩ Liêm thở dài nói.

“Quỹ cứu tế Cao đại nhân đã gom góp được bao nhiêu rồi?” Mặc Đốn đột nhiên hỏi.

Cao Sĩ Liêm bỗng khựng lại, trong bóng đêm ánh mắt lóe lên nói: “Đã gần được năm phần rồi!”

Mặc Đốn thở phào nhẹ nhõm, cẩn thận tính toán một phen rồi nói: “Hôm nay xem ra, e rằng không thể vơ vét thêm được gì từ Thổ Dục Hồn nữa rồi. Bất quá, các bộ lạc Đảng Hạng, Tây Khương vẫn có thể cung cấp thêm một lượng lớn gia súc, chắc hẳn có thể gom đủ tám phần. Cộng thêm muối từ hồ nước mặn Trà Tạp, chắc là ổn thôi!”

Cao Sĩ Liêm khẽ ừ một tiếng, nói: “Một khi đã như vậy, chúng ta có thể bẩm báo, để xem triều đình sẽ sắp xếp Thổ Dục Hồn và Mộ Dung Thuận ra sao.”

Mặc Đốn gật đầu.

Đêm ấy không có chuyện gì đặc biệt xảy ra. Sáng hôm sau, các bộ lạc đến mua mục trường đều biến mất không một dấu vết. Điều này Mặc Đốn và Cao Sĩ Liêm đã đoán trước, cũng chẳng lấy làm lạ.

“Chư vị cần phải suy nghĩ kỹ. Nếu các vị không muốn mua mục trường, mỗi bộ lạc mỗi năm sẽ phải chi trả mười con ngựa, mười con trâu, và một trăm con dê, như phí sử dụng.” Mặc Đốn nhắc nhở.

Các thủ lĩnh bộ lạc lớn lập tức dồn ánh mắt về phía Mộ Dung Thuận đang đứng đầu. Mộ Dung Thuận gật đầu nói: “Mặc Hầu cứ yên tâm, các bộ lạc Thổ Dục Hồn chúng tôi đều biết quy củ của Mặc Hầu.”

Mặc Đốn gật đầu, lên tiếng ra lệnh, Tuyệt Ảnh lập tức phóng đi như bay.

Lần này Mặc Đốn trở về Lan Châu, vẫn là đi theo con đường vòng quanh bờ hồ Thanh Hải. Dẫn theo đại quân đi khắp nơi để quảng bá kỹ thuật Mặc gia của mình, với bộ lạc Xích Lặc dẫn đầu, cùng với các bộ lạc Đảng Hạng như rắn mất đầu, Mặc Đốn đã kinh doanh rất thuận lợi. Khi Mặc Đốn quay về Lan Châu, phía sau ông đã có hàng vạn đầu gia súc theo về.

Ngay sau đó, Cao Sĩ Liêm mệnh lệnh đại quân mang theo những chiếc nam châm lớn, đi một chuyến đến các bộ lạc Tây Khương. Các bộ lạc Tây Khương lần lượt hưởng ứng, sôi nổi dâng gia súc và mua mục trường.

Chờ giao lại cho các thương nhân Đại Đường những đơn đặt hàng khổng lồ, Mặc Đốn thở phào một hơi thật dài. Nhiệm vụ chuẩn bị quỹ cứu tế cuối cùng cũng đã hoàn thành được tám phần.

Đến nỗi hai phần còn lại, Mặc Đốn sớm đã có kế hoạch, đó chính là mỏ muối hồ nước mặn Trà Tạp. Tuy hồ nước mặn Sát Nhĩ Hãn có trữ lượng muối lớn hơn kinh người, nhưng hồ nước mặn Sát Nhĩ Hãn lại nằm ở trung tâm bồn địa Sài Đạt, địa thế xa xôi, sa mạc rộng lớn, hiện giờ vẫn chưa phải thời cơ tốt để khai thác muối.

Khi Mặc Đốn đang đẩy mạnh quảng bá kỹ thuật Mặc gia của mình khắp nơi, đã có không ít dân chăn nuôi mang một lượng lớn muối từ hồ Trà Tạp về Thiện Châu, rồi nhanh chóng được vận chuyển đến thành Lan Châu.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.