Ngày 30 tháng 9! Vào ngày này, lượng người đổ về Trường An đã đạt đến đỉnh điểm! Trước cổng các thành lớn của Trường An, ngựa xe từ khắp nơi trên Đại Đường chen chúc nườm nượp, hầu như mỗi cổng thành đều xếp hàng dài dằng dặc.

Trường An đã chật cứng người từ lâu, nhưng vẫn không ngăn được nhiệt huyết của người dân. Họ không thể bỏ lỡ buổi duyệt binh công khai quy mô chưa từng có này, nên vừa đặt chân đến Trường An là đã vội vã tìm hiểu tin tức.

“Thời gian đã định rồi! Chính là giờ Tỵ ngày mai!” Trong tửu lâu họ Phan, cháu trai của Phan chưởng quầy, với cái đầu húi cua to tướng, thở hổn hển chạy đến, cất cao giọng báo tin.

Giờ đây ở Trường An, việc để tóc húi cua đã chẳng còn lạ lẫm, thậm chí không bị ai chê cười mà còn có thể châm chọc ngược lại những người đầu đầy rận. Đặc biệt trong ngành ẩm thực, kiểu tóc húi cua càng trở nên phổ biến.

Thậm chí, ở một số tửu lâu chú trọng vệ sinh, chưởng quầy còn ra lệnh rõ ràng rằng nhân viên nhà bếp phải cắt tóc húi cua để trị dứt điểm vấn đề chấy rận. Không khí này giờ đây đã lan tỏa ra cả phía tiền sảnh.

“Giờ Tỵ! Mùng một tháng mười, giờ Tỵ! Quả là ngày lành tháng tốt!” Nhiều thực khách gật gù tán thành, giờ Tỵ chính là khoảng 9 giờ sáng theo cách tính ngày nay.

“Phải rồi, tiểu Phan, nghe nói buổi duyệt binh diễn tập đêm qua, cháu có hóng hớt được tin tức gì không?” Một thực khách chợt hỏi.

Cháu trai Phan chưởng quầy lập tức mặt mày hớn hở đáp: “Vị khách quan này, ngài quả là hỏi đúng người rồi! Đêm qua tiểu nhân đúng lúc trực đêm tại tửu lầu Đại Đường, vừa mới chợp mắt thì nghe thấy tiếng binh lính tấp nập trên đường Chu Tước, họ phong tỏa đường phố, và tất cả các khối đội hình đã tập kết!”

Các thực khách khác không khỏi vô cùng hâm mộ nhìn cháu trai Phan chưởng quầy, xuýt xoa: “Thế thì thằng nhóc cháu mày đã được xem duyệt binh trước cả chúng ta rồi còn gì!”

Cháu trai Phan chưởng quầy tiếc nuối nói: “Lúc đó ánh đèn lờ mờ, tiểu tử làm sao thấy rõ được. Dù chỉ nhìn mơ hồ, nhưng tiểu tử vẫn cảm thấy nhiệt huyết sục sôi từng đợt.”

Nhiều thực khách lập tức tim đập thình thịch, trong lòng càng thêm mong chờ buổi duyệt binh.

“Nghe nói buổi duyệt binh lần này do đích thân Mặc gia tử một tay lên kế hoạch, hẳn là sẽ không tệ đâu nhỉ?” Một thực khách bản địa ở Trường An đầy tự tin nói.

“Đúng vậy, nhớ ngày trước tại hạ đã bỏ lỡ hai kỳ Mặc Kỹ Triển liên tiếp, quả thực tiếc nuối khôn nguôi. May mắn lần này không bỏ lỡ buổi duyệt binh lớn này.” Một thực khách từ nơi khác cảm thán.

Kỳ Mặc Kỹ Triển đầu tiên thì không nói làm gì, nhưng đến kỳ thứ hai, Mặc Đốn đã công khai trình diễn cầu vồng nhân tạo trước mặt mọi người, đồng thời dự đoán nhật thực một cách chính xác. Tin tức vừa lan ra, không ít người đã tiếc nuối không thôi, một khoảnh khắc kích động lòng người đến thế, sao có thể không khiến người ta nuối tiếc mãi?

Khi tin tức buổi duyệt binh lần này do chính Mặc Đốn đích thân lên kế hoạch được loan truyền, sự kỳ vọng của mọi người càng tăng thêm vài phần.

“Nghe nói đa số binh lính này đều được huấn luyện ở Đại doanh Tây Sơn, đêm qua họ mới đột ngột xuất hiện trên đường Chu Tước.”

“Nghe nói duyệt binh lần này còn có các tướng sĩ từ địa phương khác về kinh. Khi tại hạ đến Trường An, cũng đã từng trông thấy không ít tướng sĩ từ các nơi khác vội vã đổ về.”

“Mấy ngày trước còn có không ít sứ đoàn từ các nước lân cận tiến vào Trường An nữa!”

…………��…

Mọi người nghị luận sôi nổi, ai nấy đều bàn tán những tin tức vặt vãnh mình nghe được. Ai nấy đều hăng hái, trên mặt lộ rõ vẻ tự hào. Có thể nói, buổi duyệt binh hoành tráng này đã khơi dậy lòng yêu nước trong tất cả con dân Đại Đường.

“Bán báo đây! Đặc san mới nhất của Mặc Khan, có đầy đủ chương trình duyệt binh đây!”

Tiếng rao của một đứa trẻ bán báo vang lên, lập tức làm cả Trường An bùng nổ.

“Chương trình duyệt binh ư!” Phan chưởng quầy trợn tròn mắt, há hốc mồm nói.

“Đó chính là thời gian, địa điểm cùng tình hình các khối đội hình tham gia duyệt binh lần này!” Một người đưa báo cầm chồng Mặc Khan trên tay, trao cho Phan chưởng quầy rồi nhanh chóng chạy sang nhà kế bên.

Ngay sau đó, đặc san Nho Khan cũng được mang đến. Để mở rộng tầm ảnh hưởng của buổi duyệt binh, Mặc Đốn đã thực sự đảm bảo sự công bằng, công chính khi Mặc Khan và Nho Khan đều nhận được thông tin như nhau! Tuy nhiên, việc biên soạn cụ thể thế nào thì còn tùy thuộc vào trình độ của từng tòa soạn.

Nhiều người nóng lòng cầm lấy đặc san xem xét. Khi thấy chương trình của Mặc Khan, đặc biệt là việc buổi duyệt binh sẽ bắt đầu với màn tái hiện cuộc khởi binh từ Tấn Dương, họ không khỏi thốt lên “tinh diệu”, nhất là khi Mặc Khan còn kiêu hãnh tuyên bố ý tưởng này chính là do Mặc Đốn đề xuất.

Ngay lúc này, sự khác biệt giữa Mặc Khan và Nho Khan đã hiện rõ. Mặc Khan trình bày sống động, ngôn ngữ thẳng thắn, không chỉ kể lại ngọn nguồn của buổi duyệt binh và những điểm khác biệt giữa duyệt binh lần này với các triều đại trước, mà còn lồng ghép không ít kiến thức quân sự, được đông đảo người dân hoan nghênh.

Trong khi đó, Nho Khan chỉ đơn thuần liệt kê chương trình duyệt binh một cách khô khan, phần nội dung còn lại cũng tẻ nhạt, hoàn toàn không có sức hấp dẫn. Ngoại trừ những khách hàng quen thuộc của Nho Khan và Mặc Khan trong Trường An, phần lớn người dân từ nơi khác đổ về Trường An đều chọn mua Mặc Khan.

Điều này khiến doanh số Mặc Khan trong một ngày đạt thẳng mười vạn bản, quả thực lập nên kỷ lục mới trong lịch sử. Hơn nữa, đó là do Mặc Khan đã bán hết sạch trong nửa ngày, nếu không doanh số chắc chắn còn có thể tăng vọt nữa.

“Chẳng phải Mặc gia tử vẫn luôn giữ kín thông tin sao, sao lại đột nhiên công bố chương trình duyệt binh thế này?” Phan chưởng quầy nhìn tờ báo trên tay, khó hiểu nói.

“Kệ chứ? Dù sao ta đọc thấy đã nghiền!” Một thực khách trong tửu lâu nói, vẻ mặt chẳng hề để tâm.

“Đúng đó!” Nhiều người dân khác cũng hưởng ứng, reo lên vẻ thỏa mãn.

Nếu Mặc Đốn có mặt ở đây, chắc chắn ông sẽ khẽ hừ lạnh một tiếng. Bởi lẽ, các hoạt động quy mô lớn ngày nay, đặc biệt là Gala Xuân Vãn, nào có cái nào chưa bắt đầu mà tin tức đã không lan truyền đầy trời? Thậm chí chương trình đầy đủ còn chưa công bố đã được lưu truyền rộng rãi. Lẽ nào đó đều là do rò rỉ bí mật? E rằng phần lớn là do chính ban tổ chức tự tung tin mà ra! Chỉ để liên tục tạo chủ đề nóng, khiến người dân cảm thấy được tham gia, nhằm thu hút thêm nhiều sự chú ý. Buổi duyệt binh lần này tuy không thiếu sự quan tâm, nhưng Mặc Đốn vẫn làm việc tận tâm tận lực, nếu không đã chẳng thể đáp lại kỳ vọng của người dân.

“Phan chưởng quầy, bàn này ngày mai tôi đặt!” Một người đàn ông trung niên ăn vận như phú thương, ngồi ở chiếc bàn cạnh cửa sổ, chợt lên tiếng lớn. Vị trí của ông ta có thể nói là tuyệt vời, vừa vặn nhìn thẳng ra đường Chu Tước. Đặc san đã ghi rất rõ, toàn bộ buổi duyệt binh sẽ tiến vào từ cổng thành phía nam, ngồi ở đó có thể thấy rõ tất cả các khối đội hình.

“Phải rồi, cái bàn bên cạnh này, tôi cũng muốn đặt!” Một thực khách khác cũng chợt nhận ra, thầm nghĩ thà ngồi trong tửu lâu thong thả ngắm nhìn toàn cảnh còn hơn chen chúc với người khác để xem duyệt binh. Hơn nữa, dạo gần đây Trường An đổ về quá nhiều người, liệu họ có chen chân vào được hay không còn là chuyện khác, thà cứ giữ chắc cho mình một chỗ trước đã!

Ánh mắt Phan chưởng quầy chợt lóe lên, nói: “Đặt bàn thì được thôi, nhưng giá cả sẽ không rẻ đâu nhé!”

Vị phú thương không chút do dự lấy ra một thỏi bạc nói: “Giá cả dễ nói mà, chỉ cần được chiêm ngưỡng toàn bộ buổi duyệt binh thì mọi thứ đều đáng giá.”

Dưới sự khởi xướng của vị phú thương, chẳng mấy chốc tất cả các vị trí đẹp trong tửu lầu đều đã được đặt hết. Thực ra, đâu chỉ có tửu lầu nhà họ Phan, mọi phòng ốc tầng hai gần cổng Chu Tước đều đã được tranh nhau đặt kín, với giá cả cực kỳ xa xỉ.

Người có tiền thì thuê phòng, còn dân thường thì vội vàng tìm hiểu địa hình trước để xí cho mình một chỗ đẹp trên đường Chu Tước mà xem duyệt binh. Tất cả mọi người đều đang ngóng chờ ngày mai đến.

Mọi quyền lợi đối với bản dịch này xin được dành cho truyen.free.