“Chuyến đi này không tệ!”

Cuộc đại duyệt binh lần này đã đi được gần một phần ba chặng đường, hầu hết mọi người đều không khỏi cảm thán. Bởi lẽ, trước đó rất nhiều người đã phải bỏ ra không ít công sức và tiền của cho cuộc duyệt binh này. Với nhiều ngày chuẩn bị, thậm chí không ít người còn không quản ngại đường xa ngàn dặm đổ về đây. Nỗi vất vả và sự hy sinh ấy, e rằng chỉ có chính họ mới thấu hiểu.

Khi chứng kiến cuộc duyệt binh hoành tráng đến vậy, họ chợt thấy mọi công sức và sự hy sinh trước đó đều trở nên xứng đáng.

Ngay cả Lý Thế Dân cũng cảm thấy ngoài ý muốn, cuộc đại duyệt binh này mang lại hiệu quả vượt xa mong đợi của ông. Tất cả những gì diễn ra hôm nay e rằng sẽ là một trong những ngày đáng nhớ và sâu sắc nhất trong cuộc đời binh nghiệp của ông.

“Đây là đội quân trăm trận bách thắng! Thiên triều thượng quốc, quả nhiên danh bất hư truyền!” Một sứ giả của tiểu quốc không khỏi lên tiếng tán thưởng.

Những cuộc diễn tập chiến dịch quy mô lớn chưa từng thấy, với số lượng người tham chiến còn đông hơn cả tổng số con dân của một vài tiểu quốc Tây Vực, khiến lòng kính sợ của họ dành cho Đại Đường tức thì tăng thêm vài phần.

Nhìn sắc mặt lúc âm lúc tình của không ít sứ giả, Lộc Đông Tán cũng không thể không tán thưởng độc chiêu này của Đại Đường thật sự quá đỗi tinh diệu, đúng là quân không cần đánh mà thắng. Chắc chắn sẽ khiến uy thế của Đại Đường tại Tây Vực ngày càng vang xa.

“Đã nghe danh Mặc hầu tài giỏi từ lâu! Nghe nói cuộc duyệt binh này do chính Mặc hầu một tay sắp đặt, quả nhiên không làm tiểu vương đây thất vọng.” Thái tử Cao Xương, Khúc Trí Thịnh, đứng bên cạnh lớn tiếng nói.

Cao Xương là một cường quốc Tây Vực, hiện giờ thế lực Đại Đường đã vươn tới Tây Vực, đây rõ ràng không phải là tin tức tốt lành gì cho Cao Xương! Thế nhưng, đối mặt với uy thế của Đại Đường, Khúc Trí Thịnh chỉ đành âm thầm bày tỏ sự bất mãn.

“Thì ra là Thái tử Cao Xương, đây chỉ mới là màn dạo đầu, những gì sắp tới sẽ còn xuất sắc hơn nhiều!” Mặc Đốn thản nhiên nói, không kiêu căng cũng chẳng nịnh hót.

Khúc Trí Thịnh cười lớn nói: “Vậy tiểu vương đây xin rửa mắt chờ xem!”

Sắc mặt Lộc Đông Tán chợt biến đổi, kinh ngạc liếc nhìn Khúc Trí Thịnh một cái, trong lòng thầm ghi nhớ.

Tuy nhiên, cuộc đối đáp ngắn ngủi ấy nhanh chóng bị một đội quân hùng tráng khác làm gián đoạn. Thấy vậy, Mặc Đốn không khỏi nở một nụ cười, nói: “Xin mời chư vị xem đây, đây chính là đội quân trung tâm của cuộc duyệt binh, trưng bày những vũ khí tiên tiến nhất của Đại Đường. Và đội hình vuông đầu tiên này chính là đội đao thuẫn binh. Tất cả vũ khí của đội đao thuẫn binh này đều được rèn từ tinh cương, với lực công kích mạnh mẽ và khả năng phòng ngự đáng kinh ngạc…”

“Rèn từ tinh cương!” Các sứ giả đều không khỏi tắc lưỡi kinh ngạc.

Ở quốc gia của họ, đến khí giới bằng sắt còn khan hiếm, không ít tướng sĩ còn phải khoác giáp da. Chỉ có tướng lĩnh và dũng sĩ trong bộ tộc mới có giáp sắt. Thế nhưng, ngay cả binh lính bình thường của Đại Đường cũng dùng vũ khí rèn từ tinh cương, sự chênh lệch này quả thực quá lớn!

“Thổ Dục Hồn bại trận cũng chẳng oan ức gì!” Lộc Đông Tán thầm than trong lòng.

Đối mặt với hai mươi vạn quân thiết giáp tựa dòng lũ của Đại Đường, quốc gia nào mà chẳng kinh hồn bạt vía? Thổ Dục Hồn có thể nói là đã cầm chắc phần thua ngay từ khi khai chiến.

Kỳ thật Mặc Đốn cũng không hề lừa gạt các sứ giả. Kể từ khi xưởng rèn của Mặc gia thôn có được bí kỹ luyện cương, chi phí để luyện thép và rèn khí giới bằng sắt gần như tương đồng. Binh bộ đã sớm có kế hoạch thay toàn bộ vũ khí của tướng sĩ trong toàn quân bằng vũ khí làm từ thép.

Sau khi vũ khí của Đại Đường được thay mới, sức tấn công của binh lính Đại Đường sẽ tăng lên một bậc, khi đó, thực lực tổng thể của quân đội Đại Đường chắc chắn sẽ tăng gấp bội.

Ngay sau đó, cung nỏ binh, trường thương binh, kỵ binh lần lượt xuất hiện. Không khí cả trường càng lúc càng sôi động. Khi những chiếc công thành xa được đẩy lên, tức thì toàn trường bùng nổ những đợt reo hò.

Mặc Đốn thấy vậy không khỏi cười khổ. Trước đó hắn đã phủ quyết phương án công thành xa của các tướng quân, nào ngờ những người đó vẫn không chịu từ bỏ hy vọng. Thay vào đó, họ đã sửa đổi kích thước và chiều dài của công thành xa, sau đó tháo rời từng bộ phận để dễ vận chuyển. Dùng mấy chiếc xe ngựa tám bánh đẩy đến đường Chu Tước, rồi tại đây họ lại lắp ráp chúng lại.

Dù tốn nhiều thời gian và công sức, phải nói rằng, hiệu quả của nó thật sự đáng kinh ngạc.

“Đây là công thành xa!”

Khúc Trí Thịnh mắt tròn xoe há hốc mồm nhìn chiếc công thành xa khổng lồ phía trước. Trên nóc xe cao ngất, mười binh lính được vũ trang tận răng đang dàn trận sẵn sàng chiến đấu. Chiều cao này vượt xa tường thành của Vương thành Cao Xương.

Dễ dàng hình dung được, nếu một ngày quân đội Đại Đường giao chiến với Cao Xương, thì với tường thành của Cao Xương, e rằng sẽ không chống đỡ được bao lâu.

Khúc Trí Thịnh lập tức thay đổi sắc mặt, nịnh nọt nói: “Nghe nói Mặc hầu cùng Cao Xương có khá nhiều cơ nghiệp, có lẽ tiểu vương đây có thể giúp được chút ít.”

Mặc Đốn thấy thế, không khỏi khẽ mỉm cười nói: “Đa tạ vương tử. Cao Xương quốc nổi tiếng với bồ đào mỹ tửu, Mặc mỗ cũng đã nghe danh từ lâu. Đại Đường ta đất rộng người đông, nếu hai nước Đại Đường và Cao Xương giao hảo, tất yếu sẽ mang lại vô vàn lợi ích cho bá tánh hai bên!”

Hai người ngay lập tức trò chuyện rôm rả, ra vẻ rất tâm đầu ý hợp.

Lộc Đông Tán không khỏi hừ lạnh một tiếng. Hắn cứ ngỡ Cao Xương quốc kiên cường lắm, nào ngờ lại dễ dàng nhún nhường đến vậy! Nhưng nào chỉ riêng Cao Xương nhún nhường, ngoại trừ một số ít quốc gia như Thổ Phiên, Tây Đột Quyết, Cao Ly, hầu hết các sứ giả khác đều không còn lòng dạ nào để nuôi ý thù địch với Đại Đường nữa. Thậm chí, nhiều tiểu quốc còn không có khả năng tổ chức một buổi thịnh hội hoành tráng đến thế.

Khi từng loại vũ khí hạng nặng lần lượt xuất hiện, bách tính toàn trường hò reo vang dội, cả triều văn võ tướng lĩnh đều hiện vẻ mặt ngạo nghễ, trong khi các sứ giả khác lại mang vẻ mặt khó coi. Không nghi ngờ gì nữa, về thực lực quân sự, Đại Đường đã hoàn toàn xứng đáng với danh xưng thiên hạ vô địch.

Khi vũ khí cuối cùng được kéo ra giữa trường, tiếng hò reo từ cổng thành phía nam bắt đầu vang dội, nối tiếp nhau không dứt, đạt đến cao trào, lập tức thu hút ánh mắt của tất cả mọi người.

“Đây là gì?” Khúc Trí Thịnh nhìn thấy vũ khí cuối cùng lại chỉ là một cỗ xe ngựa kéo thô sơ, hoàn toàn không thấy được điểm gì lợi hại.

Khóe môi Mặc Đốn không khỏi nở một nụ cười ngạo nghễ, nói: “Đây chính là vũ khí mạnh nhất của Đại Đường, hỏa dược!”

Hỏa dược!

Lời Mặc Đốn vừa thốt ra, toàn trường lập tức chìm vào im lặng. Tất cả sứ giả đều không khỏi hít sâu một hơi lạnh.

Sau trận chiến Thổ Dục Hồn, vũ khí hỏa dược của Đại Đường đã tỏa sáng rực rỡ, chư quốc đều đã nghe danh từ lâu. Sau khi các sứ giả các nước đến Trường An, không ít thám tử đã được phái đi để tìm hiểu về hỏa dược, thậm chí không tiếc liều mình vào hiểm nguy, hy sinh không ít người, nhưng cuối cùng vẫn không thu hoạch được gì. Thế nhưng giờ đây, Đại Đường lại trực tiếp công khai trưng bày vũ khí hỏa dược.

“Đây là loại hỏa dược một kích khai thành, khiến Tam Bảo của Thổ Dục Hồn phải thất thủ chỉ trong một trận chiến!” Khúc Trí Thịnh kinh ngạc thốt lên.

Ngay lập tức, tất cả sứ giả đều đổ dồn ánh mắt về phía đó, ngay cả Lộc Đông Tán cũng chau mày, nhìn chằm chằm cỗ xe ngựa tầm thường trước mắt.

“Không tồi!” Mặc Đốn gật đầu dứt khoát nói.

Khúc Trí Thịnh hơi thở dồn dập, buột miệng hỏi: “Không biết Cao Xương quốc chúng ta, phải trả cái giá lớn đến mức nào, Thiên Khả Hãn mới nguyện ý ban cho chúng ta loại vũ khí này?”

Khúc Trí Thịnh nói xong, tất cả sứ giả đều lập tức im lặng, đồng loạt nhìn về phía Mặc Đốn.

“E rằng Cao Xương không gánh vác nổi cái giá lớn ấy!” Mặc Đốn ánh mắt sắc lạnh nói.

Khúc Trí Thịnh cậy mình trẻ tuổi nóng nảy, nói: “Mặc hầu cứ việc nói giá, tiểu vương tuyệt đối không một lời phản đối.”

“Diệt quốc!” Mặc Đốn gằn từng tiếng một.

Khúc Trí Thịnh tức thì trợn trừng hai mắt, ánh mắt hung tợn đầy địch ý nhìn chằm chằm Mặc Đốn. Các sứ giả khác cũng đồng loạt trừng mắt nhìn Mặc Đốn với ánh mắt không thiện cảm. Giờ phút này, tất cả sứ giả như thể không hẹn mà cùng liên kết lại với nhau.

Mặc Đốn chẳng hề sợ hãi, ung dung cười nói: “Hỏa dược chính là vũ khí mạnh nhất của Đại Đường, há có thể dung thứ cho việc nước khác đánh cắp? Nếu Đại Đường phát hiện bí kỹ hỏa dược bị đánh cắp, vậy chỉ có một cách để bảo vệ lợi ích của Đại Đường, đó chính là diệt quốc!”

Tất cả sứ giả đều im lặng hẳn đi. Họ biết lời Mặc Đốn nói không phải là lời đe dọa, mà là sự thật phũ phàng. Nếu họ ở vào vị trí của Đại Đường, e rằng cũng sẽ hành động tương tự.

Nhìn thấy biểu cảm của mọi người, Mặc Đốn nghiêm mặt nói: “Huống hồ, cho dù có ai may mắn có được bí phương hỏa dược đi chăng nữa, e rằng nguyên liệu cần thiết cho việc đó, các quốc gia của các vị cũng khó lòng tập hợp đủ. Chưa kể trong đó còn cần sự tinh luyện nghiêm ngặt, chỉ cần sai một bước cũng không thể chế tạo ra hỏa dược.”

Ngay lập tức, sắc mặt các sứ giả đều trở nên ảm đạm, nhưng trong lòng họ cũng trút được một gánh nặng lớn. Dù có lấy được bí kỹ hỏa dược cũng không thể làm được, lại còn phải đối mặt với nguy cơ diệt quốc, khiến cho các sứ giả bớt đi không ít những ý đồ thầm kín.

Mặc Đốn cũng thầm thở phào nhẹ nhõm. Hắn tuy biết rằng việc này không thể dập tắt hoàn toàn lòng tham và sự thèm muốn hỏa dược của mọi người, nhưng ít ra cũng đủ để khiến nhiều sứ giả không dám hành động thiếu suy nghĩ. Hắn là người phụ trách nghiên cứu chế tạo hỏa dược, dĩ nhiên không muốn bị những đợt gián điệp nước ngoài liên tiếp theo dõi.

Những chuyện xảy ra tại nơi vạn quốc sứ giả hội tụ này, tự nhiên không thể nào giấu được Lý Thế Dân. Khi Lý Thế Dân nghe xong mọi chuyện, không khỏi gật đầu lia lịa.

Nếu có tiểu quốc nào không thức thời, dám manh nha ý định về hỏa dược, thì e rằng ông sẽ không tiếc bất cứ giá nào để tiêu diệt chúng.

Khi chiếc xe ngựa chở hỏa dược quay đầu hướng tây ở cổng Chu Tước, đội hình vuông của quân trung tâm chính thức kết thúc.

“Kế tiếp, sắp xuất hiện chính là hậu quân. Đội đầu tiên chính là mười sáu vệ quân, những trụ cột vững chắc của Đại Đường ta!

Bản chuyển ngữ này được thực hiện với sự cẩn trọng và thuộc sở hữu của truyen.free.