Ngay sau khi nhiều ngự sử Đại Đường cùng phái đoàn sứ giả các nước Tây Vực rời đi, tin tức về việc triều đình sắp mở lại các chợ biên mậu đã tức tốc lan truyền khắp Trường An Thành, rồi nhanh chóng vươn tới mọi miền của Đại Đường.

Vô số thương nhân Trường An tức thì xôn xao, ai nấy mừng rỡ như điên, náo nức tụ họp bàn tán sôi nổi. Việc tái mở các chợ biên mậu nhanh chóng trở thành đề tài nóng hổi thứ hai ở Trường An, chỉ sau đại duyệt binh.

"Nhớ năm nào, khi Bùi Củ mở chợ biên mậu ở Trương Dịch, tất cả Hồ thương Tây Vực đều nghe tiếng kéo đến, thương nhân Đại Đường ta cũng không chịu kém cạnh, tề tựu về Trương Dịch. Giá tơ lụa tăng vọt ba phần chỉ trong một đêm, và chỉ trong vài năm, Trương Dịch đã vươn mình thành trọng trấn của vùng Tây Bắc, triều đình tiền nhiệm cũng thu được lợi nhuận khổng lồ." Một lão chưởng quỹ vẻ mặt hoài niệm nói. "Quả thực là một thời kỳ hoàng kim của giới thương nhân, chỉ cần là thương nhân đến Trương Dịch, dù là Đại Đường hay Hồ thương, đều thu lời lớn trở về. Không ít thương hộ nổi tiếng ở Trường An ngày nay phần lớn đều lớn mạnh từ thời kỳ đó."

Thế nhưng, thời kỳ lợi nhuận khổng lồ ấy lại quá ngắn ngủi. Sau loạn cuối nhà Tùy, con đường tơ lụa lại một lần nữa bị cắt đứt, địa vị Trương Dịch tức thì xuống dốc không phanh, nhanh chóng suy tàn, không còn giữ được thịnh cảnh năm xưa. Lần này tái mở các chợ biên mậu, thì hỏi sao mọi người lại không mừng rỡ như điên cho được.

"Nghe nói lần này không phải chỉ mở ở mỗi Trương Dịch, mà tất cả các thành giáp biên giới với các nước đều sẽ có một chợ biên mậu để giao thương. Quy mô này lớn gấp mấy lần so với triều đình tiền nhiệm." Một trung niên thương nhân thạo tin phấn khởi nói.

"Đúng là nước cờ cao tay của Bệ hạ!" Mọi người tức thì cảm thán. Một khi hàng loạt chợ biên mậu được mở ra, một bữa tiệc thịnh soạn của cải sắp sửa bắt đầu, thì mùa xuân của thương nhân Đại Đường sẽ đến.

Ngay lập tức, tất cả các xưởng ở Trường An đều mở rộng sản xuất, sôi nổi chuẩn bị cho việc tái mở các chợ biên mậu. Khu công nghiệp Tây Nam, cùng dải hành lang công nghiệp từ Mặc gia thôn đến Trường An càng phải trắng đêm không ngủ, tăng ca chuẩn bị vật tư.

Theo tin tức không ngừng khuếch tán, hệ thống tơ lụa Đại Đường cũng dần dần được lan truyền. Sau khi mọi người dần dần hiểu được những lợi ích mà hệ thống này mang lại, không khỏi thán phục trí tuệ của Mặc Đốn.

Thế nhưng, việc mở các chợ biên mậu, đối với các thương nhân khác thì là một lợi thế to lớn, khiến họ phấn khởi reo hò không ngớt. Còn đối với riêng các thương nhân tơ lụa, đây lại là một phen thất vọng. Ban đầu họ cho rằng, một khi con đường tơ lụa được khơi thông, tơ lụa ắt sẽ tăng giá gấp bội. Nhưng ai ngờ, trong các chợ biên mậu, chỉ cho phép lưu thông tơ lụa từ các xưởng dệt, còn tơ lụa từ nơi khác sản xuất thì hoàn toàn không được phép bày bán.

"Vi gia chủ, xin ngài hãy đứng ra đòi công bằng cho chúng tôi!" Tại phủ họ Vi ở phía nam thành, một nhóm thương nhân tơ lụa tụ tập, ai nấy lòng đầy căm phẫn nói.

Vi gia ở phía nam thành là thương buôn vải vóc lớn nhất Trường An, chủ yếu kinh doanh tơ lụa, lại có mối quan hệ mật thiết với triều đình. Giờ đây, hệ thống tơ lụa Đại Đường vừa được công bố, thế nhưng các thương nhân tơ lụa lại bị gạt ra ngoài, hỏi sao họ có thể cam tâm cho được.

"Tên Mặc gia tử này thật quá đáng!" Vi gia chủ tức giận bất bình nói. Hệ thống tơ lụa Đại Đường tuy mang lại lợi ích cho triều đình, nhưng lại do Mặc Đốn đề xướng, nên Vi gia chủ tự nhiên không dám trút oán khí lên triều đình, chỉ đành trút giận lên Mặc Đốn.

"Vi đại nhân, ngài có quan hệ trong triều, liệu ngài có thể xin triều đình xem xét lại không?"

"Đúng vậy, từ xưa đến nay, quan không tranh lợi với dân, hành động này của triều đình e rằng không ổn chút nào!"

"Cứ thế này, e rằng chúng tôi sẽ tổn thất nặng nề!"

Một nhóm thương nhân tơ lụa khẩn cầu.

Tất cả mọi người đều biết, một khi hệ thống tơ lụa Đại Đường được thực thi, doanh số tơ lụa ắt sẽ tăng mạnh. Bề ngoài thì có lợi cho các thương nhân tơ lụa này, nhưng hiện giờ triều đình quy định các chợ biên mậu chỉ có thể buôn bán tơ lụa từ các xưởng dệt. Như vậy, giá cả tăng vọt e rằng chỉ áp dụng cho tơ sống, người hưởng lợi chính là những người nuôi tằm, ươm tơ, còn các thương nhân tơ lụa như họ lại biến tướng bị tăng chi phí.

Tức là, toàn bộ thương nhân trong nước đều hưởng lợi từ hệ thống tơ lụa Đại Đường, duy chỉ có họ lại là một phen buồn bực. Không những không thu được lợi nhuận, mà còn bị hao tổn.

Thông tin mà Vi gia chủ nắm giữ đương nhiên nhiều hơn những người khác. Ông ta tự nhiên hiểu rõ hệ thống tơ lụa Đại Đường không chỉ nhằm giúp Đại Đường thu về nhiều quyền lợi hơn trong ngành tơ lụa, mà quan trọng hơn là để mở đường cho thời đại cây bông sắp đến, từ đó giảm thiểu tổn thất cho người nông dân trồng dâu.

Đương nhiên, Vi gia chủ không đời nào giúp Mặc Đốn nói tốt, trái lại còn thừa cơ ném đá giếng: "Việc này đã được Tam tỉnh Lục bộ thông qua rồi, lão phu biết làm sao được. Hơn nữa, theo lão phu được biết, tên Mặc gia tử này còn mưu đồ hiểm độc hơn nhiều. Hắn không chỉ gạt bỏ chúng ta khỏi hệ thống tơ lụa Đại Đường, mà còn bí mật nghiên cứu và ươm giống 'bạch điệp tử' Tây Vực. Hiện giờ đã thành công. Chỉ trong vài năm nữa, Mặc gia thôn sẽ độc chiếm ngành vải vóc Đại Đường, và rồi sẽ chẳng còn chỗ đứng cho các thương nhân tơ lụa Đại Đường chúng ta nữa."

"Bạch điệp tử!"

Một nhóm thương nhân tơ lụa đồng loạt kinh ngạc. Trên thị trường Đại Đường, giá 'bạch điệp tử' cũng không hề kém cạnh tơ lụa, tất nhiên mọi người đều biết giá trị của nó.

Việc Mặc Đốn treo giải thưởng lớn cho hạt giống bông tại hội nghị Tây Vực thì ai cũng biết, họ tự nhiên cũng có nghe phong thanh. Thế nhưng, không ai ngờ Mặc gia thôn lại nhanh chóng có thành quả đ���n vậy.

Còn việc bông có lợi cho quốc gia, lợi cho dân hay không, họ không quan tâm. Thế nhưng hành động này của Mặc Đốn lại thật sự siết chặt thêm không gian lợi nhuận của các thương nhân tơ lụa. Chặn đường làm giàu của người khác chẳng khác nào giết cha mẹ họ, các thương nhân tơ lụa này hỏi sao lại không ôm hận Mặc Đốn trong lòng.

"Mặc gia tử!" Một nhóm thương nhân tơ lụa gần như nghiến răng nghiến lợi, oán hận nói.

Vi gia chủ trong lòng hừ lạnh. Nếu Mặc gia tử đã gây tổn hại lợi ích của ông ta, thì đừng trách ông ta tạo ra một đám kẻ thù cho Mặc gia thôn.

Sau khi tiễn nhóm thương nhân tơ lụa, Vi gia chủ không khỏi rơi vào trầm tư. Tình cảnh của các thương nhân tơ lụa khác không hề tốt đẹp, và Vi gia cũng đồng dạng đứng mũi chịu sào. Từ khi bí kỹ in nhuộm của mình không còn là độc quyền, lợi thế của Vi gia mất đi gần như hoàn toàn. Hiện giờ, lợi nhuận từ con đường tơ lụa lại bị triều đình thâu tóm hoàn toàn, tình cảnh của Vi gia càng thêm gian nan.

"Phụ thân, hiện giờ chúng ta phải làm sao đây!" Vi Tư An nhíu mày đi từ hậu viện vào.

Vi gia chủ nhíu mày nói: "Trong ngắn hạn, giá tơ lụa trong Đại Đường ổn định, Vi gia không bị tổn thất lớn. Nhưng Vi gia ta cũng cần phải đề phòng chu đáo, học theo Mặc gia thôn mà đi trước một bước sắp xếp cho ngành bông vải."

Vi Tư An trong lòng cả kinh nói: "Sắp xếp cho ngành bông vải ư? Hiện giờ các giống bông đều nằm trong tay Mặc gia thôn, chúng ta muốn trồng bông, chẳng phải là phải cúi đầu trước Mặc gia thôn sao?"

Vi gia chủ hừ lạnh một tiếng: "Cúi đầu trước Mặc gia thôn ư? Điều đó chưa chắc!"

Vi Tư An tức thì khó hiểu nhìn phụ thân. Vi gia chủ liếc nhìn con trai một cái, hỏi ngược lại: "Ngươi cho rằng giống bông của Mặc gia thôn là từ đâu mà ra?"

"Phụ thân là nói Cao Xương và các nước khác ư!" Vi Tư An bừng tỉnh ngộ nói.

"Không sai, vị ngự sử lần này đi Cao Xương lại chính là người có quen biết cũ với Vi gia. Vi phụ đã nhờ ông ta vận chuyển về một số giống bông cho Vi gia từ Cao Xương, tin rằng sang năm ắt sẽ có tin tốt lành. Đợi đến khi Vi gia cũng có được giống bông, lập tức sẽ tìm kiếm thợ giỏi để phá giải công nghệ dệt vải của Mặc gia thôn. Nếu Mặc gia tử không nói khoác, lợi nhuận từ vải bông sẽ không thua kém tơ lụa." Vi gia chủ ánh mắt lóe lên nói. Những thương nhân tơ lụa kia chỉ nhìn thấy ngành tơ lụa không ngừng suy tàn, mà không ý thức được một ngành sản xuất vải vóc khổng lồ khác sắp quật khởi. Nếu Vi gia đi trước một bước, lợi nhuận tương lai chắc chắn sẽ khổng lồ.

"Phụ thân anh minh!" Vi Tư An lúc này mới bừng tỉnh, không ngờ phụ thân đã có kế sách như vậy.

"Đúng rồi phụ thân, hiện tại ở Trường An có tin tức cho hay, không ít quyền quý đang chuẩn bị tổ chức thương hội Tây Vực, định đi một chuyến con đường tơ lụa. Không biết phụ thân có hứng thú không?" Vi Tư An nói.

"Thương hội Tây Vực ư?" Vi gia chủ tức thì ánh mắt sáng lên.

Nguồn cảm hứng cho bản văn này được khai thác từ kho tàng truyện của truyen.free.