Trong Thái Cực Điện, các quan lại đã tề tựu đông đủ, đại triều hội cuối năm được cử hành đúng kỳ hạn.

Những năm trước, đại triều hội cuối năm đều diễn ra trong không khí hài hòa, các quan lại báo cáo về những thành tựu vĩ đại đạt được trong một năm qua, Lý Thế Dân ban thưởng hậu hĩnh cho toàn thể văn võ bá quan, vua tôi một lòng hòa thuận.

Nhưng năm nay, không khí trong đại triều hội lại kỳ lạ, cho dù những thành tích mà quần thần báo cáo là chiến công hiển hách chưa từng có kể từ khi Đại Đường kiến quốc, cũng không che giấu được sự quỷ dị đó.

“Đại quân Đại Đường viễn chinh, Phục Duẫn nghe tin đã bỏ chạy, cho đến nay, nạn xâm phạm biên giới của Đại Đường đã được diệt trừ tận gốc, bốn biển quy phục…” Binh Bộ Thượng Thư Hầu Quân Tập cất cao giọng tâu.

“Các tướng sĩ vất vả rồi!” Lý Thế Dân gật đầu nói.

Hầu Quân Tập vừa lui xuống, Hộ Bộ Thượng Thư Đái Trụ liền bước ra tâu bẩm: “Khải bệ hạ, năm nay thuế má của Đại Đường lại đạt mức cao kỷ lục mới, thương thuế tăng hơn sáu mươi phần trăm. Về thuế ruộng, mặc dù Sơn Đông gặp lũ lụt, Bệ hạ đã giảm miễn thuế cho một số phủ, nhưng vẫn tương đương với năm ngoái.”

Đái Trụ nói xong, Lý Thế Dân không khỏi lộ rõ vẻ vui mừng. Sơn Đông gặp thiên tai với thiệt hại trên diện rộng, tổn thất nặng nề, giờ đây vùng Sơn Đông đã khôi phục sản xuất, thuế ruộng sang năm chắc chắn sẽ tăng lên một bậc.

Còn việc thương thuế tăng vọt lại khiến ông bất ngờ nhận được niềm vui, không khỏi liếc nhìn Mặc Đốn ở góc các võ tướng. Trong đó, đóng góp của Mặc gia thôn có thể nói là rất lớn.

Ngay sau đó, Lễ Bộ, Lại Bộ, Hình Bộ lần lượt báo cáo. Khi đến lượt Công Bộ báo cáo, Mặc Đốn không khỏi cảm thấy hứng thú hơn vài phần.

Kể từ khi Đoạn Luân chủ động từ chức, chức Công Bộ Thượng Thư vẫn luôn bỏ trống. Mãi đến gần đây, Công Bộ cuối cùng đã bổ nhiệm tân Thượng Thư. Người này không ai khác chính là Trương Lượng, Vân quốc công, người Mặc Đốn từng gặp mặt vài lần và đích thân vẽ hình cho ông ta trên Lăng Yên Các.

Điều đáng nói là Trương Lượng sinh ra ở Huỳnh Dương, có quan hệ hương thân với Trịnh gia Huỳnh Dương, điều này không khỏi khiến Mặc Đốn phải coi trọng hơn vài phần.

Trương Lượng khom người nói: “Khải bệ hạ, hiện nay đê Hoàng Hà đã được sửa chữa hoàn tất và được gia cố vững chắc hơn so với ban đầu, chắc chắn sẽ không còn tái diễn cảnh lũ lụt như ở Sơn Đông.”

Lý Thế Dân gật đầu nghiêm nghị nói: “Nạn lụt Hoàng Hà đã hoành hành từ lâu, Trương ái khanh không được lơ là. Cần bố trí thêm nhiều khu vực thoát lũ ở hai bờ Hoàng Hà, đề phòng bất trắc, không thể thiếu cảnh giác.”

“Thần tuân lệnh!” Trương Lượng khom người lĩnh mệnh, tiếp tục nói: “Ngoài ra, việc sửa chữa đường gạch cũng có tiến triển đáng mừng. Con đường gạch nối Lạc Dương đến Biện Châu (Khai Phong) đã được thông suốt. Lấy Huỳnh Dương (Trịnh Châu) làm điểm trung tâm, các tuyến đường gạch đã lần lượt được xây đến bờ nam Hoàng Hà và bờ bắc Trường Giang. Hàng hóa từ vùng Lưỡng Hồ chỉ cần vượt qua Trường Giang, là có thể mất năm ngày thẳng đường tới Trường An Thành. So với trước kia, thời gian đã rút ngắn hơn gấp đôi.”

Trong thời đại này, vùng Giang Chiết chính là trung tâm thuế ruộng của triều đình, Đại Vận Hà cũng vì thế mà ra đời. Tuy nhiên, thuế ruộng ở vùng Lưỡng Hồ cũng vô cùng quan trọng. Trước kia, phần lớn hàng hóa được vận chuyển dọc theo Trường Giang xuôi dòng, rồi đi Đại Vận Hà đến Trường An Thành.

Gi��� đây, đường gạch đã được xây thẳng từ Huỳnh Dương đến trọng trấn Hán Khẩu ở bờ bắc Trường Giang, thế cục thiên hạ tức khắc thay đổi. Có thể hình dung, chỉ cần thêm thời gian, Hán Khẩu chắc chắn sẽ trở thành một trọng trấn không kém gì Dương Châu. Chưa kể đến sự thúc đẩy của đường gạch đối với hai bên, từ Huỳnh Dương đến Hán Khẩu luôn là vị trí then chốt của Trung Nguyên, là nơi cốt lõi của Đại Đường.

Toàn thể quần thần không khỏi một trận trầm mặc. Việc sửa chữa đường gạch là dựa trên quy hoạch đồ “tam hoành ngũ túng” của Mặc Đốn. Hiện giờ mới chỉ là bước khởi đầu mà đã có được thành quả hiển hách như vậy, có thể hình dung khi toàn bộ hoàn thành, Đại Đường sẽ phồn vinh đến mức nào. Đương nhiên, chi phí khổng lồ để sửa chữa đường gạch cũng khiến người ta phải xót xa.

Lý Thế Dân trong lòng không khỏi bật cười khổ. Tất cả đều do Mặc Đốn, cái tên phá gia chi tử này, khiến triều đình bây giờ cũng trở nên khánh kiệt như vậy. Bất quá, giờ đây ông đã hiểu rất rõ hành động của Mặc Đốn, so với lợi ích trong tương lai, cái giá phải trả để sửa chữa đường gạch chẳng thấm vào đâu.

Thượng Thư Lại Bộ Cao Sĩ Liêm không khỏi tỏ vẻ đắc ý, rốt cuộc bản đồ “tam hoành ngũ túng” này là do ông ta cùng con cháu nhà họ Mặc liên hợp dâng tấu, trong đó công lao của ông ta chắc chắn không thể phủ nhận.

Sau khi Tam tỉnh lục bộ lần lượt báo cáo, Lý Thế Dân luận công ban thưởng, nhưng lại tuyệt nhiên không đề cập đến chuyện các con chia đều gia sản.

Thấy đại triều hội cuối năm sắp kết thúc, các quan viên thuộc Quan Lũng thế gia không khỏi lo lắng, nóng ruột. Nếu không thể thuyết phục Lý Thế Dân thu hồi mệnh lệnh đã ban ra, thì năm nay e rằng không một thế gia nào có thể ăn Tết yên ổn, trong nhà chắc chắn sẽ náo loạn long trời.

Dưới sự ám chỉ của các Quan Lũng thế gia, Lệnh Hồ Đức Phân đành bất đắc dĩ một lần nữa bước ra khỏi hàng tâu rằng: “Khải bệ hạ, hiện nay trên phố có nhiều lời đồn đại rằng Bệ hạ chuẩn bị sửa đổi Luật Trinh Quán để các con chia đều gia sản, xin Bệ hạ điều tra làm rõ!”

Toàn triều quan viên bất chợt im lặng, không khí lại một lần nữa đông cứng lại.

Lý Thế Dân cau mày, vẻ mặt ngây thơ nói: “Lại có chuyện này sao? Lời đồn này từ đâu mà ra?”

Các Quan Lũng thế gia lập tức trợn tròn mắt, họ không ngờ Lý Thế Dân lại chơi trò lấp liếm, không nói thêm gì.

“Khải bệ hạ, theo vi thần thấy, lời đồn này chắc chắn xuất phát từ Ứng quốc công phủ. Ứng quốc công mới nhậm chức Võ Nguyên Khánh vừa kế thừa tước vị, thế mà đã đuổi mẹ kế ra khỏi phủ đệ, một mình độc chiếm gia tài của Ứng quốc công. Bệ hạ đã hạ chỉ trách mắng, có lẽ vì thế mà có lời đồn này.” Phòng Huyền Linh phối hợp nói.

“Lại có chuyện như vậy sao, thật nực cười! Võ Nguyên Khánh bất hiếu với mẹ kế, quả là vô lễ đến cùng cực! Xin Bệ hạ nghiêm trị.” Ngụy Chinh vốn ghét ác như kẻ thù, nghe vậy liền giận tím mặt nói.

“Ngụy đại nhân nói vậy e rằng sai rồi. Võ Nguyên Khánh là đích trưởng tử của Võ gia, vốn dĩ phải kế thừa tước vị và gia tài. Vả lại, Võ Nguyên Khánh chẳng phải đã sắm sửa hồi môn cho các thứ n��� và ấu nữ nhà họ Võ chưa xuất giá, đồng thời chu cấp đủ để Dương thị sinh hoạt sao? Chuyện này Mặc tế tửu đã tận mắt chứng kiến, chắc chắn Mặc tế tửu rõ hơn ai hết?” Lệnh Hồ Đức Phân dù khinh thường cách cư xử của huynh đệ nhà họ Võ, nhưng đến nước này cũng đành phải biện hộ cho hắn.

Mặc Đốn nghe vậy, tự biết không thể tránh khỏi, đành bước ra khỏi hàng tâu rằng: “Khải bệ hạ, ngày đó, vi thần thấy các thứ nữ nhà họ Võ lý lẽ rõ ràng, tức giận mắng hai huynh trưởng có bằng chứng cụ thể, nên sinh lòng yêu tài, thu họ làm đồ đệ. Huynh đệ nhà họ Võ thấy vậy, lúc này mới chịu đưa ra tài vật mà Ứng quốc công đã để lại cho mẹ con Dương thị.”

Lý Thế Dân phối hợp nói: “Nói như vậy, nếu ngươi không thu đồ đệ, e rằng Võ Nguyên Khánh cũng sẽ không đưa ra tài vật mà Dương thị đáng được nhận?”

“Điều này vi thần không rõ, nhưng quả thực lúc trước huynh đệ nhà họ Võ vẫn chưa đưa ra số tiền đó!” Mặc Đốn nghiêm mặt nói.

Toàn triều lập tức xôn xao, mọi người bàn tán nhỏ to. Có thể hình dung, n���u mẹ con Dương thị không có tài vật mà bị đuổi ra khỏi nhà, cuộc sống sẽ thê thảm đến nhường nào.

“Chuyện gia sản, vừa là việc nhà lại vừa là việc nước. Nếu mỗi nhà đều vì gia sản mà tuyệt giao, huynh đệ nhìn nhau như kẻ thù, lễ nghi tan vỡ; tề gia, trị quốc, bình thiên hạ; nếu ngay cả gia đình cũng không hòa thuận, làm sao có thể cai trị đất nước?” Lý Thế Dân nói đầy ẩn ý.

Nhưng toàn thể quần thần lại im lặng như tờ, không ai tiếp lời, cùng nhau dùng sự im lặng để phản đối.

“Bệ hạ nói chí lý! Bộ Hình có nhiều vụ án đều là huynh đệ tương tàn, tất cả là do việc phân chia gia sản bất công mà ra, thật sự là bi kịch nhân gian!” Hình Bộ Thượng Thư Lý Đạo Tông mở miệng nói. Ông ta là người trong hoàng thất, đương nhiên lúc này muốn đứng về phía Lý Thế Dân.

“Không biết chư vị đã an bài con cháu dưới gối như thế nào?” Lý Thế Dân không khỏi tò mò hỏi. Hiện nay nhiều đại thần phần lớn đã ở tuổi xế chiều, Lý Thế Dân hỏi như vậy cũng không phải là vô lễ.

Phòng Huyền Linh dẫn đầu nói: “Lão phu không cầu con cái đại phú đại quý, chỉ mong chúng cả đời bình an. Còn về gia sản, lão phu đã chuẩn bị để mỗi người được một phần đều đặn, không thiên vị. Nếu còn dư lại, sau khi lão phu mất sẽ quyên góp, giúp đỡ một số bách tính khốn khó, cũng coi như tích đức hành thiện.”

“Phòng ái khanh quả nhiên công bằng!” Lý Thế Dân t��� đáy lòng tán dương.

“Con cháu có phúc của con cháu! Sau khi lão phu mất, đâu còn quản được nhiều đến thế.” Phòng Huyền Linh vui vẻ nói.

Không ít quan viên thế gia trong lòng lập tức thầm mắng. Phòng Huyền Linh này có bốn con trai đều là con chính thất, dĩ nhiên là vui vẻ chia đều. Nhưng nhà họ có thê thiếp đông đúc, nếu thực sự chia đều, e rằng con cả và chính thất sẽ lập tức làm loạn lên. Nếu họ không đồng ý chia đều, e rằng số lượng đông đảo các thiếp và con vợ lẽ sẽ cả ngày khóc lóc trước mặt họ, cũng không thể sống yên ổn.

“Khải bệ hạ, chế độ đích trưởng tử kế thừa là truyền thống ngàn năm của Hoa Hạ. Các triều đại thi hành đều nhằm giữ xã hội yên ổn, huynh đệ hòa thuận. Nếu tùy tiện thay đổi e rằng sẽ gây chấn động xã hội!” Lệnh Hồ Đức Phân cố gắng can gián.

Phòng Huyền Linh phản bác: “Nó có lợi cho ổn định thật, nhưng huynh đệ hòa thuận e rằng chỉ là vọng tưởng mà thôi. Con cả kế thừa hơn nửa tài sản, con vợ lẽ chỉ đủ ăn no bụng, trong lòng há có thể không oán hận?”

Toàn thể quần thần không khỏi một trận khó xử. Các vị thần ở đây hầu hết đều là những người hưởng lợi từ chế độ đích trưởng tử kế thừa. Họ trực tiếp hưởng lợi từ vị trí con cả, nào có nghĩ đến cảm nhận của con vợ lẽ. Hôm nay đã trực tiếp bị vạch trần bộ mặt giả dối.

“Xét cho cùng, quả thực rất bất công!” Ngụy Chinh thở dài gật gật đầu nói.

Chúng thần không khỏi giật mình. Hơn nữa, với tư cách một người cha, làm sao họ lại không muốn con vợ lẽ của mình cũng có cuộc sống giàu có? Tâm nguyện chấn hưng gia tộc rốt cuộc cũng chỉ là của số ít thế gia mà thôi.

“Vậy xin hỏi Bệ hạ, ngoài gia sản, còn có một số thứ không thể phân chia, như tước vị, nhà cửa, dòng dõi kế thừa, không biết nên phân phối như thế nào?” Lệnh Hồ Đức Phân nghiêm mặt nói.

Lệnh Hồ Đức Phân vừa hỏi xong, lập tức toàn trường im phăng phắc. Tài sản có thể chia, nhưng nếu theo kiểu đẩy ân lệnh mà tước vị cũng phải chia, e rằng chỉ vài thế hệ nữa, Đại Đường sẽ không còn huân quý nào. Đây mới là điều mà các thế gia lo sợ.

“Việc các con chia đều gia sản là để đảm bảo công bằng, nhưng tước vị, dòng dõi không thể phân chia, đương nhiên vẫn do đích trưởng tử kế thừa.” Lý Thế Dân không chút do dự nói.

Mục đích của ông khi lần thứ hai ban hành chính sách đẩy ân là để phân hóa các thế gia. Mất đi sự chống đỡ của tài lực khổng lồ, các thế gia với lòng người không đồng nhất về cơ bản sẽ không còn chút uy hiếp nào đến triều đình. Một khi đụng đến tước vị, tức là đụng đến lợi ích của tất cả huân quý, hậu quả ngay cả Lý Thế Dân cũng không thể không suy nghĩ kỹ. Hơn nữa, một tước vị trống rỗng cũng chỉ là hư danh mà thôi, ở Đại Đường, người thực sự có thực quyền vẫn là các chức quan.

Mặc Đốn nghe vậy thở dài một tiếng, hắn tự nhiên biết đây là kết quả phù hợp nhất.

“Bệ hạ anh minh!” Lệnh Hồ Đức Phân khom người nói. Có thể giữ được tước vị, ông ta cũng xem như đã có thể ăn nói với các Quan Lũng thế gia.

Toàn triều đại thần nhao nhao lĩnh mệnh, dù sao nước phù sa không chảy ruộng ngoài, tất cả đều là chia cho con mình. Vả lại, việc đích trưởng tử vẫn được quyền kế thừa tước vị vốn đã là một lợi thế rất lớn rồi.

Trong cục diện tưởng như vẹn toàn đôi bên này, nhưng tất cả mọi người đều hiểu rằng, sau vài thế hệ nữa, các thế gia khổng lồ chắc chắn sẽ dần dần phân liệt thành một loạt các trung tiểu thế gia, không còn giữ được thanh thế lừng lẫy của "Ngũ tính Thất vọng" ngày nay.

Khi các quan lại lần lượt cúi đầu, chính sách "đẩy ân" lần thứ hai chính thức được xác lập.

Đại triều hội cuối năm Trinh Quán thứ tám kết thúc.

Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.