Đối với Mặc gia thôn, hội nghị dân làng vốn dĩ đã được triệu tập trong mấy ngày gần đây, mọi tài liệu đều đã chuẩn bị xong xuôi.

“Đương đương đương!”

Theo hiệu lệnh tập hợp vang lên, một đám dân làng nhanh chóng tụ tập tại quảng trường Mặc Tử.

Khi nhìn thấy phía sau chủ tịch đài của Mặc Đốn lại có thêm hai chỗ ngồi, đám dân làng cũng chẳng lấy làm lạ, bởi chuyện quý nhân ghé thăm Mặc gia thôn hôm nay đã sớm lan khắp thôn rồi.

Hai vị trí đó chính là dành cho Lý Thế Dân và Lý Thừa Càn. Lý Thế Dân dù sao cũng là Thái tử, vốn là người kế nhiệm do Lý Thế Dân chọn, nên đối với cách thức quản lý mới lạ như hội nghị dân làng Mặc gia, Lý Thế Dân đương nhiên để Lý Thừa Càn dự thính. Còn Lý Thái tuy được sủng ái nhưng không được phép tham dự, mà phải ở lại một bên chăm sóc Lý Trị và công chúa Tấn Dương.

Lý Thế Dân và Lý Thừa Càn nhìn những nhân vật cốt cán của Mặc gia thôn đang ngồi trên chủ tịch đài trước mặt, không khỏi gật đầu. Mặc gia thôn tuy bé nhỏ nhưng cơ cấu hoàn chỉnh, quả thực có khí thế đáng nể.

“Năm nay, Mặc gia thôn đã chi trả mười vạn ba ngàn quan tiền công, nộp sáu vạn bảy ngàn quan thuế, phí vật liệu….” Là thôn trưởng, Lý Nghĩa là người đầu tiên lên tiếng, công bố tình hình chi phí toàn thôn trước mọi người.

Những con số khổng lồ nối tiếp nhau khiến Lý Thế Dân nhận ra tiềm lực thực sự của Mặc gia thôn. Chỉ riêng chi phí tiền công đã lên tới mười vạn ba ngàn quan. Chia bình quân cho mỗi người, thì ít nhất là sáu quan tiền, tương đương gần 500 văn mỗi tháng. Ở Đại Đường, 500 văn tiền công mỗi tháng đã là cực ít, nhưng thu nhập sáu quan tiền thì lại cao hơn nghề nông rất nhiều.

Chưa kể, họ còn nộp cho triều đình sáu triệu quan thuế. Tuy rằng so với năm trước đã giảm đi đáng kể, nhưng xét đến những nguy cơ Mặc gia thôn phải đối mặt trong năm nay, thì đây cũng đã là một con số đáng trân trọng.

Quả nhiên, Lý Nghĩa nói tiếp: “Tổng cộng trong năm đã chi tiêu năm vạn quốc trái, còn phải dùng đến năm triệu tiền ký quỹ của thương hội Thiên Sầu bán ra, cộng thêm số tiền chư vị đã hiến tặng, thực tế lỗ khoảng mười ba triệu quan. Lý mỗ làm thôn trưởng không thể chối bỏ trách nhiệm của mình, đặc biệt xin từ chức với Thiếu gia, mong Thiếu gia phê chuẩn.”

Dân làng lập tức xôn xao cả lên. Giờ phút này, nguy cơ của Mặc gia thôn đã qua đi, không ai ngờ Lý Nghĩa lại chủ động xin từ chức. Lý Thế Dân cũng chăm chú nhìn Mặc Đốn với vẻ hứng thú, muốn biết hắn sẽ xử lý thế nào.

Mặc Đốn nhíu mày, hơi trầm ngâm nói: “Chú Lý! Lần này Mặc gia thôn gặp nhiều vấn đề, nhưng trách nhiệm chính không thuộc về chú.”

Lý Nghĩa kiên quyết nói: “Lão phu là thôn trưởng, dù vì lý do gì cũng không thể chối bỏ trách nhiệm của mình.”

Lý Thế Dân không khỏi gật đầu, rồi nhìn Lý Nghĩa với ánh mắt đánh giá cao. Trong chuyện này, Lý Nghĩa thật sự không thể chối bỏ trách nhiệm.

Mặc Đốn gật đầu nói: “Nếu đã vậy, vậy thì phạt chú Lý một năm tiền lương. Còn về đơn từ chức, ta cho rằng dân làng có quyền quyết định hơn ta. Vậy xin mời toàn thể dân làng bỏ phiếu kín để quyết định việc đi hay ở của chú Lý.”

“Bỏ phiếu kín!”

Lý Thế Dân và Lý Thừa Càn liếc nhau, lòng chợt rung động. Kiểu bổ nhiệm cán bộ như vậy là lần đầu tiên họ được biết đến.

Trong bất kỳ triều đình hay giới quan lại nào trước nay, phần lớn đều do triều đình và cấp trên trực tiếp bổ nhiệm, chứ chưa từng có chuyện cấp dưới quyết định chức vị của cấp trên. Nhưng Lý Thế Dân vốn là một vị thiên cổ đế vương, l��p tức đã nghĩ đến những lợi ích của phương pháp này. Kể từ đó, nếu thôn trưởng không được lòng dân, hoặc thanh danh không tốt, dân chúng có thể trực tiếp bãi nhiệm ông ta. Khi ấy, thôn trưởng sao có thể không hết lòng tận tụy với chức trách?

“Quả nhiên có chút độc đáo!” Lý Thế Dân cảm thấy hứng thú. Từ xưa đến nay, quan lại thường xuyên coi thường dân đen và lấp liếm cấp trên là chuyện bình thường. Phương pháp này thực hiện, do dân chúng quyết định việc đi hay ở của quan viên, thì quan viên làm sao dám ức hiếp dân chúng?

Tuy nhiên, nghĩ đến cách nói “tiểu quốc quả dân” mà Mặc Đốn vừa nói, ông không khỏi chua chát lắc đầu. Phương pháp này thực sự hay, nhưng đúng như Mặc Đốn đã nói, e rằng quả thực chỉ có thể dùng để trị lý thôn làng mà thôi.

“Bắt đầu bỏ phiếu!”

Theo tiếng Hàn Chính hô lớn, đại diện hơn một ngàn hộ gia đình Mặc gia thôn sôi nổi tiến đến hòm phiếu trước mặt Hàn Chính.

Chẳng mấy chốc, hơn một ngàn lá phiếu đã được thống kê. Hàn Chính kiểm tra đối chiếu kỹ lưỡng xong, lúc này mới lớn tiếng nói: “Hội nghị dân làng lần này có 1010 người tham dự, tất cả đều đã bỏ phiếu. Trong đó, 826 người ủng hộ Lý Nghĩa, 174 người phản đối, 10 người bỏ phiếu trắng. Số người ủng hộ quá bán, đơn từ chức của Lý Nghĩa không có hiệu lực!”

“Đa tạ sự tín nhiệm của chư vị, lão phu thực sự hổ thẹn.” Lý Nghĩa cảm động nói. Ông không ngờ lại có nhiều người ủng hộ mình đến vậy.

Mặc Đốn dịu giọng nói: “Công lao của chú Lý đối với Mặc gia thôn, dân làng đều nhìn thấy cả, làm sao có thể không thấu hiểu? Mong chú Lý tiếp tục gánh vác trọng trách này.”

“Nhất định không phụ lòng mong mỏi của chư vị!” Lý Nghĩa chắp tay nói.

Lý Thừa Càn lại không cho là đúng, lắc đầu. Cách làm này nhìn thì công bằng nhưng lại có một khuyết điểm, đó là nếu một người có thế lực lớn giữ chức, chẳng phải là có thể tại nhiệm mãi sao? Như vậy sẽ tạo ra thế "đuôi to khó vẫy", e rằng không có lợi cho triều đình.

Lý Thế Dân cũng nhận ra điểm này, không khỏi lộ vẻ trầm tư.

Mặc Đốn đột nhiên đứng dậy nói: “Vào kỳ đại hội năm ngoái, ta đã từng hết lòng thuyết phục chú Lý tạm thời giữ chức thôn trưởng một năm. Giờ đây một năm đã trôi qua, nếu chư vị dân làng vẫn ủng hộ chú Lý, ta xin tuyên bố ở đây, bổ nhiệm Lý Nghĩa làm thôn trưởng Mặc gia thôn.”

“Đa tạ Thiếu gia!” Lý Nghĩa khom người nói.

Mặc Đốn nói tiếp: “Theo thôn quy của Mặc gia thôn, chức thôn trưởng có nhiệm kỳ ba năm, cứ mỗi ba năm sẽ tổ chức bầu cử lại, tối đa không quá hai nhiệm kỳ, và trong nhiệm kỳ, tuổi tối đa không được vượt quá 60. Lý Nghĩa sẽ là thôn trưởng đầu tiên của Mặc gia thôn!”

“Thôn quy!”

“Nhiệm kỳ ba năm, có thể tái nhiệm một lần.”

“Tuổi tối đa không quá 60.”

Lý Thừa Càn lập tức bừng tỉnh trong lòng. Hóa ra Mặc Đốn đã sớm nghĩ ra đối sách rồi. Chế độ nhiệm kỳ và giới hạn tuổi cùng lúc được đưa ra, mối họa tiềm ẩn từ việc thôn trưởng do dân bầu cử mà trở nên "đuôi to khó vẫy" lập tức bị loại bỏ vô hình.

“Tuyệt diệu!”

Ánh mắt Lý Thế Dân sáng lên. Cũng giống như triều đình vậy, phần lớn là "ngôi vị hoàng đế vĩnh cửu, Tể tướng luân phiên". Trong đó nguyên nhân lớn nhất chính là để tránh quyền lực của Tể tướng uy hiếp hoàng quyền. Làm đế vương thường xuyên cần dùng đến Tể tướng, nhưng cũng phải đề phòng Tể tướng; một khi Tể tướng có danh vọng quá cao, thậm chí sẽ ra tay đàn áp.

Nhưng nếu chế độ nhiệm kỳ và giới hạn tuổi được áp dụng, kể từ đó, Tể tướng sẽ tự động luân phiên khi hết nhiệm kỳ. Vừa có thể bảo toàn tình nghĩa vua tôi, lại vừa tránh được quyền thế của Tể tướng quá lớn. Còn Tể tướng thì có thể dốc lòng cống hiến trong nhiệm kỳ của mình, không cần lo lắng địa vị khó giữ, tránh được việc "người chết chính sách hết hiệu lực".

“Đá núi khác có thể mài ngọc của ta, hôm nay quả nhiên không uổng công chuyến đi!” Lý Thế Dân hít sâu một hơi nói.

Chỉ thấy Mặc Đốn tiếp lời: “Tiếp theo là phần khen thưởng cho một số đại diện thế hệ trẻ tuổi, như Thiết Bình, Ngư Nhị, Mặc Đại...”

Đến phần sau của hội nghị dân làng, Lý Thế Dân cũng không còn chú ý nữa, mà cúi đầu trầm tư, lúc thì thông suốt bừng tỉnh, lúc thì cau mày suy nghĩ.

Cho đến khi hội nghị dân làng kết thúc, Lý Thế Dân mới bừng tỉnh.

……………………

“Về cung thôi!”

Lý Thế Dân nhìn thấy trời đã không còn sớm, lúc này mới kết thúc chuyến thị sát hôm nay. Ông vốn dĩ chỉ định ở Mặc gia thôn một buổi sáng, nhưng không ngờ đã trôi qua cả một ngày trời.

Cổng làng Mặc gia

“Phụ hoàng!” Công chúa Tấn Dương và Lý Trị nhìn sâu vào Mặc gia thôn, luyến tiếc nói.

“Sau này hai vị điện hạ có thể thường xuyên ghé thăm, Mặc gia thôn chắc chắn hoan nghênh!” Mặc Đốn nói. Lần này họ đến đây, nếu không có Lý Thế Dân, e rằng công chúa Trường Lạc chắc chắn sẽ đi cùng. Chẳng hiểu sao dạo này hắn và công chúa Trường Lạc gặp mặt càng lúc càng khó.

Lúc này Tấn Dương công chúa và Lý Trị mới bước lên xe ngựa.

“Mặc kỹ của Mặc gia thôn quả nhiên thần kỳ. Mặc huynh, hôm khác ta muốn được cùng huynh thảo luận về Mặc kỹ!” Lý Thái hưng phấn nói. Chuyến đi hôm nay đã khiến hắn mở mang tầm mắt, trong lòng càng thêm phần hứng thú với Mặc kỹ. Lấy ví dụ nhà kính, dường như có liên hệ mật thiết với “Địa chí” của hắn, khiến hắn nảy ra không ít ý tưởng mới.

“Thần thật lấy làm vinh hạnh!” Mặc Đốn khom người nói. Có vẻ Lý Thái đã đi ngày càng xa trên con đường học vấn.

Lý Thừa Càn cũng chắp tay, rồi bước lên xe ngựa.

“Kế sách trị lý thôn làng, quả nhiên không tồi!” Lý Thế Dân, dưới ánh mắt mong đợi của Mặc Đốn, qua loa khen một câu, rồi bước lên xe ngựa ung dung rời đi.

“Cung tiễn Bệ hạ!”

Mặc Đốn cũng không thất vọng, gương mặt vẫn vui vẻ. Lý Thế Dân vẫn luôn không mấy niềm nở với hắn, có được hai chữ "không tồi" này đã là lời đánh giá cực kỳ cao rồi.

Xe ngựa dọc theo con đường sáu làn xe, đi thẳng về phía đông. Chẳng mấy chốc đã đến ngã tư, rẽ hướng, rồi nhanh chóng tiến về Trường An Thành.

Qua ô cửa kính của cỗ xe ngựa kiểu mới, Lý Thế Dân nhìn Mặc gia thôn ngày càng xa. Ngẫm lại những gì đã trải qua trong ngày hôm nay, ông có cảm giác như vừa lạc vào thế ngoại đào nguyên. Mọi thứ ở Mặc gia thôn đều mang một phong cách riêng biệt, khiến người ta không khỏi say mê.

“Quả không hổ danh là ngôi làng đệ nhất thiên hạ mà trẫm đã ban tặng.”

Lý Thế Dân lộ ra một tia mỉm cười nói.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, mời bạn đón đọc các chương tiếp theo.