Lý Thế Dân nghi hoặc liếc nhìn Mặc Đốn, nhưng lại thấy Mặc Đốn đối mặt với cả triều văn võ mà vẫn ung dung tự tại. Trong lòng ông không khỏi thêm vài phần thận trọng.

“Vậy ngươi hãy nói xem, Phật gia đã giẫm lên vết xe đổ như thế nào, để rồi không quá hai trăm năm sẽ lại có một lần diệt Phật nữa?” Lý Thế Dân trịnh trọng hỏi.

Các triều thần khác cũng không khỏi nín thở, lặng lẽ nhìn chằm chằm Mặc Đốn. Tên Mặc Đốn này tuy rằng không đáng tin cậy, nhưng những nhận định của hắn lại được người đời công nhận, nhiều lần đưa ra những lời nói kinh người mà sau đó đều được chứng thực.

“Nếu muốn biết lần diệt Phật thứ ba sẽ đến khi nào, vậy cần phải hiểu rõ nguyên nhân hai lần diệt Phật trước đó.” Mặc Đốn ngang nhiên nói.

Thái sử lệnh Lý Thuần Phong đứng một bên không khỏi lộ vẻ xấu hổ. Nói đến hai lần diệt Phật trước đây, e rằng Đạo gia cũng không ít lần ra tay. Giờ đây Mặc Đốn chủ động nhắc đến, quả thực là muốn vạch trần những chuyện không hay của Đạo gia.

May mắn thay, Mặc Đốn nể mặt Đạo gia, không đề cập quá sâu vào điểm này, mà nói: “Bắc Chu Vũ Đế và Ngụy Thái Võ Đế liên tiếp diệt Phật, ngoài những tranh giành triều đình và việc cho rằng Phật giáo là Hồ giáo nhằm chứng minh tính chính danh trong cai trị, còn có một yếu tố quan trọng nhất, đó chính là dân số và điền sản.”

“Dân số và điền sản!” Nhan Sư Cổ không khỏi gật đầu. Ông v���n thông thuộc sách sử, tự nhiên biết nguyên nhân Phật giáo gặp nạn lúc bấy giờ.

Các triều thần khác cũng không khỏi sửng sốt, quả thực là lần đầu tiên họ nghe đến quan điểm này.

“Kể từ thời Đông Hán, Phật giáo phát triển rầm rộ, chùa chiền mọc lên khắp nơi. Hễ là đất đai dưới danh nghĩa chùa chiền, các đời đều được miễn thuế ruộng. Thời Nam Bắc triều, xã hội loạn lạc, Bắc triều vì chinh chiến mà sưu cao thuế nặng. Còn bách tính để trốn tránh lao dịch nặng nề, hết lần này đến lần khác xuất gia, treo đất vào chùa. Trong một thời gian, Phật giáo phát triển rầm rộ, riêng phía bắc Đại Giang, chùa chiền đã có hơn ba vạn ngôi, tăng ni thì lên tới hơn hai trăm vạn người. Mà lúc bấy giờ, dân số phía bắc Đại Giang bất quá ba ngàn vạn người, Phật giáo đã chiếm một phần mười sáu dân số, và một phần mười diện tích đất đai. Nhiều người như vậy không lao động, cả ngày chỉ ngồi thiền niệm Phật; nhiều đất đai như vậy không đóng thuế ruộng, quốc khố trống rỗng. Cứ như thế, triều đình quốc khố hư không, quân đội thi��u nguồn tuyển mộ binh lính. Nếu là các ngươi, những vị thần tử của Bắc Ngụy, các ngươi sẽ làm gì?” Mặc Đốn nói một mạch.

Cả triều đường tức khắc chìm vào tĩnh lặng. Tình cảnh này, e rằng bất cứ triều đại nào cũng không thể dung thứ, chỉ có một kết quả duy nhất là diệt Phật.

“Đây còn mới chỉ là Bắc triều, nếu tính cả Nam triều, e rằng số lượng chùa chiền và tăng ni còn nhiều hơn nữa. Vi thần khi lật xem sách sử, không khỏi phẫn nộ mà làm một bài thơ, xin thỉnh chư vị đánh giá.” Mặc Đốn mặc kệ chúng thần, mà trực tiếp ngâm lên:

“Thiên lí oanh đề lục ánh hồng, Thủy thôn sơn quách tửu kỳ phong. Lưỡng triều tứ vạn bát thiên tự, Đa thiếu lâu đài yên vũ trung.”

Thơ quả là thơ hay, ai nấy cũng đều thích thơ hay, nhưng tâm trạng của các triều thần lại nặng trĩu như đá tảng. Bốn trăm tám mươi ngôi chùa mà Đỗ Mục viết trong bài “Giang Nam xuân” chỉ là cách nói ước lệ, nhưng Mặc Đốn lại trực tiếp mô tả thực tế, tính cả Bắc triều, con số tổng cộng ước chừng đạt tới bốn vạn tám ngàn ngôi chùa. Con số khủng khiếp này khiến mọi người không khỏi kinh hãi.

Các triều thần khó khăn đưa mắt nhìn Nhan Sư Cổ đang đứng một bên. Liệu có phải như Mặc Đốn nói hay không, e rằng chỉ có ông là người có quyền lên tiếng nhất.

Đối mặt với ánh mắt của chư vị quan lại, Nhan Sư Cổ nặng nề gật đầu, nói: “Trăm năm đã trôi qua, số lượng cụ thể đã không thể thống kê được, nhưng chắc hẳn không chênh lệch là bao.”

Không ít đại thần tức khắc hít một hơi lạnh. Những quan viên vốn còn có lòng đồng tình với việc Nhị Võ diệt Phật, tức khắc liền im bặt.

Phó Dịch vẻ mặt bội phục nhìn Mặc Đốn. Ông đang trong trạng thái nửa thoái ẩn, ngày thường cũng không tiếp xúc với Mặc gia tử. Nay thấy Mặc Đốn nói có sách, mách có chứng, lại lợi dụng một đoạn sách sử và thơ ca mà đạt được hiệu quả mà ông dẫu liên tiếp tấu trình cũng không thể đạt tới.

Ngay cả Lý Thế Dân cũng không khỏi giật mình trong lòng. Làm một đế vương, nếu ông ở vị trí của Ngụy Võ Đế, e rằng cũng sẽ đưa ra quyết định tương tự. Chuyện này không liên quan đến tín ngưỡng hay ân tình, đôi khi ngồi ở ngôi vị đế vương, làm thế nào e rằng cũng là bất đắc dĩ.

“Tu sửa nhiều chùa miếu như vậy, cần tiêu tốn bao nhiêu tiền của? Cái này còn chưa tính đúc đồng tượng Phật, mạ vàng, cùng với chi phí sinh hoạt hằng ngày của hơn hai trăm vạn tăng ni. Tính toán như thế, e rằng còn dư dả để tu sửa đường gạch theo kiểu "tam tung ngũ hoành"*. Thời Nam Bắc triều, Bắc triều cường thịnh mà thống nhất thiên hạ, e rằng công lao của Nhị Võ diệt Phật là vô cùng lớn.” Mặc Đốn cẩn thận tính một bài toán kinh tế cho các triều thần. *Chú thích: Tam tung ngũ hoành (三縱五橫) là một cách bố trí đường sá, quy hoạch đô thị.

Binh bộ Thượng thư Đái Trụ không kìm được gật đầu đồng tình. Hiện giờ, Đại Đường đều biết lợi ích của đường gạch, việc tu sửa các đường gạch theo kiểu "tam tung ngũ hoành" đã trở thành chủ trương được triều đình công nhận. Nhưng đáng tiếc là thuế ruộng không đủ, tiến độ tu sửa chậm chạp. Nếu Đại Đường giờ phút này thật sự có nhiều chùa miếu và hai trăm vạn tăng ni như vậy, e rằng Đái Trụ sẽ lập tức trở thành người ủng hộ kiên định việc diệt Phật.

Tuy nhiên, Đái Trụ tuy tán thành lời Mặc Đốn nói, nhưng cũng biết những gì Mặc Đốn kể lại là chuyện của Nam Bắc triều. Hiện giờ, Phật giáo Đại Đường không còn rầm rộ như ngày xưa.

Quả nhiên, Tiêu Vũ đứng một bên hừ lạnh nói: “Mặc hầu nói là chuyện của triều đại trước. Hiện giờ Đại Đường ta một mảnh thịnh thế, tăng lữ an phận thủ thường, sao có thể vô cớ mà bị trừng phạt.”

Lý Thế Dân không khỏi hơi gật đầu. Hiện giờ Phật giáo vẫn chưa gây họa quá sâu, hơn nữa Phật giáo có ân với ông. Nếu tùy tiện động chạm đến Phật giáo, e rằng ông sẽ bị tiếng xấu. Thêm vào đó, số lượng tín đồ Phật giáo khổng lồ, cùng những chuyện quỷ thần quỷ dị khó lường, càng khiến Lý Thế Dân kiêng dè không thôi, không muốn tùy tiện động chạm đến Phật môn.

Mặc Đốn cười lạnh nói: “Phật giáo hiện giờ quả thật không có gì bất thường, nhưng liệu Phật giáo có chút thay đổi nào so với trước hai lần Nhị Võ diệt Phật hay không? Những gì họ đang làm chẳng qua là đi theo vết xe đổ mà thôi. Không quá hai trăm năm nữa, chắc chắn chùa chiền sẽ lại tái hiện những tệ đoan trước thời Nhị Võ diệt Phật. Lần diệt Phật thứ ba chính là điều có thể chờ đợi trong tương lai gần. Nếu Phật giáo vẫn không hối cải, thì không phải là không có khả năng có lần diệt Phật th�� tư.”

Ở đời sau, Phật giáo sau khi trải qua hai lần diệt Phật, vẫn chứng nào tật nấy, khiến lại xuất hiện hai lần diệt Phật của Đường Võ Tông Lý Viêm và Hậu Chu Thế Tông Sài Vinh, sử sách gọi là “Tam Võ Nhất Tông chi ách”. Đến đây, Phật môn mới rút ra kinh nghiệm xương máu, tự xem xét lại mình. Nếu lúc này Phật môn có thể tỉnh ngộ, tai ương hai lần diệt Phật trong tương lai, tất nhiên có thể tiêu trừ trong vô hình.

“Tất cả những điều này đều là lời nói một chiều của ngươi. Ngươi cho rằng chỉ cần kể vài chuyện cũ của tiền triều, là có thể tùy ý quyết định vận mệnh của Phật giáo hay sao? Ngươi thật sự cho rằng phục hưng Mặc gia, thì có thể tùy ý chỉ trỏ việc của các bách gia khác?” Tiêu Vũ cười lạnh nói.

Mặc Đốn lắc đầu nói: “Mặc gia tự nhiên sẽ không can thiệp việc của các bách gia khác, cũng không có ý can thiệp việc của Phật giáo. Những điều Mặc gia đưa tin đều là những chuyện bất bình. Tiểu tử chẳng qua không đành lòng nhìn thấy tai ương diệt Phật tái diễn mà thôi. Phật giáo có nghe hay không, tự nhiên không liên quan đến tiểu tử.”

Tiêu Vũ cười khẩy nói, giọng như nghẹn lại: “Lão phu lại muốn nghe xem, ngươi làm sao mà lại thề thốt chắc nịch rằng tai ương diệt Phật nhất định sẽ tái diễn như vậy.”

Các triều thần khác không khỏi yên lặng, dồn mọi ánh mắt lên người Mặc Đốn.

Mặc Đốn hít sâu một hơi, trịnh trọng nói: “Sau khi Bắc Ngụy Thái Võ Đế diệt Phật, những người kế vị đã áp dụng chính sách hòa hoãn. Thế nhưng Phật giáo vẫn không thay đổi, vẫn làm theo ý mình, ngược lại càng thêm không kiêng dè gì. Kiến Đức năm thứ sáu, Bắc Chu Vũ Đế Vũ Văn Ung hạ chiếu diệt Phật, phá hủy bốn vạn ngôi chùa, cưỡng bức ba trăm vạn tăng ni hoàn tục. Họ được nhập vào hộ khẩu dân thường, và lần diệt Phật thứ hai tái diễn.”

Không ít người trong lòng gật đầu, kết hợp với những lời Mặc gia tử đã nói trước đó, e rằng Phật giáo vẫn còn đang đi theo vết xe đổ.

“Thế nhưng, sau khi Bắc Chu Vũ Đế Vũ Văn Ung diệt Phật, đến nay mới có sáu mươi năm. Bệ hạ có từng thống kê số lượng chùa chiền và tăng ni hiện giờ ở Đại Đường là bao nhiêu không?” Mặc Đốn hỏi ngược lại.

Lý Thế Dân không khỏi sững sờ, quay đầu nhìn về phía Thái sử lệnh Lý Thuần Phong đang đứng một bên.

Lý Thuần Phong tiến lên một bước cúi người nói: “Bẩm Bệ hạ, căn cứ theo thống kê của Thái Sử Cục, hiện giờ Đại Đường có hai ngàn hai trăm tòa đạo quán, một vạn bảy ngàn đạo sĩ; năm ngàn bốn trăm tòa chùa, tám vạn năm ngàn tăng ni.”

Ông ta không hề thêm mắm thêm muối, nhưng lại dùng một chiêu thức khéo léo, trực tiếp báo cả số lượng đạo quán và đạo sĩ ra. So sánh một chút, sự khuếch trương thần tốc của Phật giáo tức khắc lộ rõ bản chất.

“Nhiều như thế sao?” Cả triều chúng thần không khỏi ồ lên một tiếng.

Hơn 5000 ngôi chùa tuy rằng so với thời Bắc Chu cũng không đáng kể, nhưng đây mới chỉ là 60 năm phát triển của Phật giáo, từ một đống phế tích mà trực tiếp vượt qua Đạo giáo. Tốc độ này không khỏi khiến người ta kinh hãi.

“Chỉ riêng trong thành Trường An đã có hơn một trăm ngôi chùa miếu, bên ngoài thành còn gấp đôi con số đó. Các thành khác cũng đều như vậy. Hơn nữa, đúng như lời Phó đại nhân đã tấu trình, những chùa miếu này dưới danh nghĩa có rất nhiều đất đai, sản lượng thu hoạch hằng năm vốn không ít, lại không cần nộp thuế, cộng thêm khoản tiền hương đèn không ngừng chảy vào, càng trở nên vô cùng giàu có. Cứ theo tốc độ này, nhiều nhất hai trăm năm nữa, chùa chiền Đại Đường chắc chắn sẽ lại rầm rộ như trước thời Nhị Võ diệt Phật. Đến lúc đó, triều đình sẽ lựa chọn thế nào?” Mặc Đốn cất cao giọng nói.

Từ khi con số Thiên Trúc được Mặc gia phổ biến, toàn bộ Đại Đường toán học có bước nhảy vọt phát triển. Dưới sự dẫn dắt của Mặc Đốn, mọi người đã quen với việc dùng toán học để suy tính kết quả. Chỉ cần Mặc Đốn vừa nhắc nhở, mọi người liền thầm lặng tính toán. Nếu Phật giáo vẫn không thay đổi, cứ theo đà khuếch trương này, rất có khả năng sẽ xảy ra như Mặc Đốn đã phán đoán.

Lý Thế Dân không khỏi trầm mặc một lúc. Làm đế vương, đến lúc đó e rằng ông cũng không còn lựa chọn nào khác, việc diệt Phật đã trở thành lựa chọn duy nhất.

Tiêu Vũ không khỏi cứng người. Trước khi đến, ông ta đã chuẩn bị rất đầy đủ. Bàn về tài ăn nói, ông ta tự nhiên sẽ không sợ hãi bất kỳ đối thủ nào. Thế nhưng Mặc Đốn lại dùng hàng loạt số liệu chân thực khiến ông ta dù có đưa ra bao nhiêu lời lẽ đanh thép cũng không cách nào phản bác.

“Tất cả những điều này đều là suy đoán của ngươi mà thôi. Chẳng lẽ chúng ta chỉ vì một lời suy đoán của ngươi mà mạo hiểm xúc phạm Phật Tổ, gánh lấy nguy hiểm xuống địa ngục sau khi chết để diệt Phật hay sao? Ngươi có biết, sau khi Ngụy Thái Võ Đế và Bắc Chu Vũ Đế diệt Phật, không quá mấy năm, phần lớn đều chết bất đắc kỳ tử, chính sách diệt Phật này cũng bị bãi bỏ.” Tiêu Vũ ánh mắt chợt lóe, nói.

Lập tức, triều đình một mảnh ồ lên, đồng loạt lên tiếng phản đối diệt Phật, tỏ vẻ trung thành tận tâm với Lý Thế Dân.

“Tiểu tử đã từng cưỡi khinh khí cầu lên tận tầng mây, nhưng chẳng thấy chút dấu vết nào của thần tiên. Thuật khởi tử hồi sinh của yêu tăng, cũng chẳng qua chỉ là âm mưu mà thôi. Còn việc 'sau khi chết xuống địa ngục mười tám tầng', chẳng qua chỉ là lời nói một phía của Phật giáo mà thôi. So với điều đó, tại hạ càng nguyện ý tin tưởng y thuật của Y gia.” Mặc Đốn phản bác nói, nhưng hiệu quả lại cực kỳ nhỏ bé, vì chuyện như vậy, các triều thần tự nhiên cho rằng “thà tin là có chứ không tin là không”.

“Hơn nữa, chính là để tránh cho bi kịch diệt Phật, xúc phạm thần linh này xuất hiện, tiểu tử lúc này mới kiến nghị cứu Phật chứ không phải diệt Phật, để đề phòng các đế vương đời sau cũng sẽ gặp phải lựa chọn diệt Phật của Nhị Võ.” Mặc Đốn nghiêm mặt nói.

Sắc mặt Lý Thế Dân lúc này mới giãn ra đôi chút. Diệt Phật tự nhiên là quá tàn bạo. Nếu thật sự có thể tránh cho kết cục này, cứu Phật dường như là một lựa chọn không tồi.

“Vậy theo ngươi, nên cứu Phật như thế nào?” Lý Thế Dân nghiêm nghị hỏi.

Các triều thần khác không khỏi giật mình trong lòng, thầm thở dài. Tức khắc họ đã hiểu Mặc gia tử quả nhiên có tài ăn nói lợi hại, Lý Thế Dân trong lòng e rằng đã bắt đầu có khuynh hướng “cứu Phật”.

Mặc Đốn bỗng nhiên làm mặt quỷ, nói lảng: “Vi thần chỉ là đệ tử Mặc gia, làm sao có thể khoa tay múa chân vào nội vụ của Phật giáo? Cụ thể phải tự cứu thế nào, vẫn là để Phật giáo tự mình xử lý đi!”

Lý Thế Dân không khỏi bật cười, giọng như nghẹn lại. Họ không ngờ Mặc gia tử đến nước này mà lại còn giấu dốt.

“Hôm nay các ngươi đều là vì nước mà phân ưu, bất luận đúng sai, đều có thể nói thỏa thích, không bị định tội vì lời nói.” Lý Thế Dân uy nghiêm liếc nhìn Mặc Đốn, nói.

“Lời Bệ hạ quả là đúng. Triều ta không định tội vì lời nói, chư vị quan lại đều có thể tiến gián.” Tiêu Vũ phụ họa nói. Ông ta lại muốn nghe xem Mặc gia tử còn có những ngụy biện tà thuyết gì.

Mặc Đốn tuổi trẻ khí thịnh, thấy vậy không khỏi ngẩng cao đầu nói: “Tiểu tử cho rằng, Phật giáo nếu muốn tự cứu, thứ nhất, là không được bao che tội phạm. Một số cao tăng tự nhận là ‘thương trời xót dân’, nhưng lại không biết rằng việc để những kẻ cùng hung cực ác ung dung ngoài vòng pháp luật, chính là làm rối loạn pháp kỷ.”

Tiêu Vũ cười lạnh hỏi ngược lại: “Nếu kẻ đó vô ý phạm pháp, hơn nữa thành tâm hối cải thì sao? Chẳng lẽ Phật giáo cũng không thể độ hóa họ?”

Mặc Đốn kiên định lắc đầu nói: “Đương nhiên không thể. Quốc pháp vô tình, phàm là kẻ vi phạm luật pháp, đều cần phải chịu xử phạt. Đặc xá tội phạm chỉ có Bệ hạ mới có quyền hạn, Phật giáo sao có thể bao biện làm thay? Hơn nữa, Phật giáo làm sao có thể biện giải rằng tội phạm này là thành tâm ăn năn, hay chỉ là giả vờ hối cải để trốn tránh hình phạt? Thậm chí một số chùa vì danh tiếng của mình, vì hấp dẫn tín đồ, mà không phân biệt thực hư, độ hóa tội phạm.”

Tiếng nói của Mặc Đốn vừa dứt, Hình Bộ Thượng thư Lý Đạo Tông liên tục gật đầu. Hành động này của Phật giáo quả thực có nghi ngờ làm nhiễu loạn pháp kỷ.

Tiêu Vũ muốn biện hộ cho Phật giáo, nhưng có ví dụ về hòa thượng Đồng Tế ở phía trước, những lời Mặc Đốn nói quả là sự thật. Lập tức, ông ta không khỏi chắp tay trước ngực nói: “Cứ như th���, thế gian lại mất đi một phương pháp giáo hóa, e rằng không phải phúc của thế nhân!”

Mặc Đốn phản bác nói: “Điển tích ‘phóng hạ đồ đao, lập địa thành Phật’ của Phật giáo, tiểu tử cũng từng nghe nói. Nghe kể rằng, có một đồ tể bán thịt ở trên phố. Cao tăng Thiện Đạo đại sư của Phật môn hoằng pháp giáo hóa ở Trường An, khuyên răn mọi người cải tà quy chính. Bách tính trên phố phần lớn đều giới sát ăn chay. Đồ tể thấy thịt ở quán của mình ngày càng khó bán, trong lòng không khỏi khó hiểu. Hỏi thăm mọi người, mới biết nguyên do là người trong thành nghe lời khuyên thiện của một tăng nhân tên Thiện Đạo mà sôi nổi ăn chay. Vì thế liền cầm dao mổ xông đến chùa, muốn giết Thiện Đạo đại sư.

Thiện Đạo đại sư Phật hiệu cao thâm, tại chỗ độ hóa đồ tể. Đồ tể hoàn toàn tỉnh ngộ, buông dao mổ, lập tức nguyện bỏ thân để vãng sinh. Vì thế, ông ta trèo lên một thân cây bên cạnh chùa, vỗ tay cao giọng niệm Phật, rồi tự gieo mình xuống và vãng sinh. Lúc ấy, những người vây xem đều thấy A Di Đà Phật đích thân đến tiếp dẫn, thần thức của đồ tể thoát ra từ đỉnh đầu mà theo Phật về Tây phương. Không biết những lời tiểu tử nói có phải như vậy không?”

Tiêu Vũ đắc ý nói: “Không tệ, đây chính là phương pháp độ hóa của Phật môn.”

Điển tích ‘buông đao đồ tể, lập tức thành Phật’ vốn xảy ra ở thành Trường An, mọi người tự nhiên đều có nghe qua. Đây cũng là nguyên nhân Phật môn hưng thịnh ở Trường An.

Mặc Đốn cười khẩy nói: “Câu chuyện này có chân thật hay không, chúng ta tạm thời không bàn tới. Nhưng cứ lấy điển cố ra mà nói, đồ tể tuy rằng lòng mang ác ý, nhưng lại chưa hề làm tổn thương Thiện Đạo đại sư một li một chút nào. Do đó, đồ tể buông xuống chính là ‘dao mổ trong lòng’, chứ không phải là ‘dao mổ nhuốm máu’. Thế thì đây há lại là lý do để Phật môn thu nhận, độ hóa những tội phạm ‘tay nhuốm máu dao mổ’ hay sao?”

Tiêu Vũ không khỏi cứng họng. Mặc Đốn ‘gậy ông đập lưng ông’, lấy chính điển cố của Phật môn để phủ định cách độ hóa của Phật môn, khiến tất cả mọi người không khỏi tâm phục khẩu phục.

Lý Thế Dân chậm rãi gật đầu nói: “Không tệ, thiên tử phạm pháp, cùng tội với thứ dân. Bách tính phạm pháp đều cần luật pháp xử phạt. Phật giáo có thể độ hóa những người lòng mang ác ý, nhưng không thể độ hóa hay bao che những tội phạm vi phạm luật pháp.”

Lý Thế Dân giải quyết dứt khoát, vì Pháp gia mà đoạt lại một phần pháp quyền từ Phật môn. Người của Hình Bộ không khỏi vui mừng.

Đoạn văn này là một sản phẩm trí tuệ do truyen.free dày công biên tập.