Tần Quỳnh thực ra khá nhạy bén, nhận ra điểm này, liền chắp tay nói: “Bọn tiểu tử nhà tôi bất tài vô dụng, khiến các vị phải chê cười. Chúng còn nghĩ ra những mưu kế lười biếng, rồi lại lười cả việc thực hiện. May thay, Khổng thánh hậu nhân đã dốc hết tâm huyết, trải qua một năm mới hoàn thành được bộ sách này, nếu không, e rằng minh châu đã bị vùi dập trong cát bụi mất rồi.”

Trình Giảo Kim cũng sực tỉnh, vội vàng gật đầu nói: “Khổng Huệ Tác, lão phu nghe thằng con nhà tôi nhắc đến cậu, nói cậu là trong Quốc Tử Giám hiếm có nho sinh đáng để mắt. Quả nhiên là hậu sinh khả úy!”

“Đa tạ Lư quốc công đã quá khen.” Khổng Huệ Tác cung kính đáp.

Khổng Dĩnh Đạt lúc này mới thở phào nhẹ nhõm. Cũng may ba tên ngốc này đã vãn hồi được tình thế, khiến trọng tâm triều đình lại đổ dồn về Khổng Huệ Tác.

Lý Thế Dân gật đầu, nhìn Khổng Huệ Tác một cái rồi nói: “Nếu đã là Khổng thánh hậu nhân, lại vì trẻ nhỏ trong thiên hạ mà biên soạn nên bộ sách quý giá đến thế, thì cứ đến Quốc Tử Giám làm trợ giáo đi, phẩm cấp sẽ là thất phẩm.”

“Thất phẩm trợ giáo!” Khổng Dĩnh Đạt trong lòng không khỏi thở dài. Vốn dĩ theo tính toán của ông, có thể nhân cơ hội này đưa Khổng Huệ Tác vào Sùng Văn Quán, như vậy sẽ tốt hơn nhiều so với việc ở lại Quốc Tử Giám.

Khổng Huệ Tác đang định tạ ơn, bỗng nghe Mặc Đốn cất cao giọng nói: “Bệ hạ khoan đã! Vi thần cho rằng cuốn 《Từ điển》 của Khổng huynh còn một công lao trời biển đang bị bỏ qua, phải chăng ban thưởng thế này của bệ hạ sẽ làm chậm trễ công thần chăng?”

“Ồ! Công lao trời biển ư? Thằng nhóc ngươi đừng ăn nói bừa bãi, nghĩ rằng có quan hệ tốt với Khổng Huệ Tác là có thể giúp hắn đòi công sao.” Lý Thế Dân cảnh cáo.

Khổng Huệ Tác cũng lộ vẻ mặt mờ mịt. Cuốn 《Từ điển》 chính là do hắn biên soạn, có bao nhiêu công lao trong đó lẽ nào hắn lại không biết? Làm gì có công lao trời biển nào chứ.

Ngay cả Khổng Dĩnh Đạt cũng kinh ngạc xen lẫn nghi hoặc, không rõ Mặc Đốn làm vậy là có ý gì.

Mặc Đốn vẻ mặt đắc ý nói: “Khởi bẩm Bệ hạ, nếu chỉ xét riêng cuốn Từ điển thì công lao tự nhiên không lớn, nhưng nếu kết hợp với giáo dục tiểu học, thì đó chính là một công lao trời biển.”

“Hừ! Có gì thì nói mau!” Lý Thế Dân hừ lạnh một tiếng, hắn ghét nhất là Mặc Đốn cứ thích lấp lửng câu giờ.

Mặc Đốn lập tức đỏ mặt, cầm lấy một cuốn Từ điển lên rồi nói: “Bệ hạ xin hãy xem bên trong cuốn Từ điển, Khổng huynh ngoài việc dùng bộ thủ và nét bút để tra chữ, còn lợi dụng thanh vận để sắp xếp các từ cùng âm theo trình tự.”

“Rồi sao nữa?” Lý Thế Dân khó hiểu hỏi.

Mặc Đốn cười ha ha nói: “Bệ hạ có lẽ chưa hay, cái gọi là mười dặm khác âm, trăm dặm khác tục. Đại Đường ta rộng lớn ngàn dặm, ngôn ngữ cách biệt ngàn dặm, e rằng âm điệu đã thay đổi từ lâu rồi. Chẳng hạn như người phương Nam đến phương Bắc, giao lưu với người địa phương, quả thực là ông nói gà bà nói vịt, đàn gảy tai trâu.”

“Thô lỗ!” Đỗ Sở Khách khịt mũi khinh thường Mặc Đốn nói.

Mặc Đốn phản bác: “Đây là sự thật. Chẳng hạn như chư vị đại nhân đây, chắc hẳn đều là tinh anh từ khắp nơi trong thiên hạ. Các vị đã ở Trường An Thành lâu ngày, tất nhiên đều sẽ nói tiếng phổ thông. Nhưng chư vị hãy đặt tay lên ngực tự hỏi xem, ngữ điệu hiện tại của các vị so với ngôn ngữ thuở nhỏ, e rằng giọng nói quê hương đã thay đổi rồi còn gì!”

Không ít quan viên lặng lẽ trầm ngâm. Họ đã sống lâu ở Trường An Thành, có khi về quê thăm hỏi, thực sự phát hiện giọng nói quê hương đã thay đổi. Người làng nói chuyện thì họ vẫn nghe hiểu được, nhưng khi họ nói thì người làng lại rất khó hiểu, có khi phải mất mấy ngày mới dần thích nghi được.

“Chuyện này thì có liên quan gì đến cái gọi là công lao trời biển của ngươi?” Lý Thế Dân nhíu mày hỏi.

“Đương nhiên là có chứ! Cuốn Từ điển này được biên soạn dựa theo các từ đồng âm. Nếu lại tiến thêm một bước, đem các âm đó biên soạn theo tiếng phổ thông Trường An, rồi thông qua giáo dục tiểu học, để các phu tử truyền thụ cho từng học sinh. Khi ấy, học sinh trong thiên hạ đều sẽ học cùng một âm điệu, chẳng phải sẽ hoàn thành được việc “ngôn cùng âm” mà ngay cả Tần Thủy Hoàng cũng chưa đạt tới hay sao?” Mặc Đốn phấn khởi nói.

“Ngôn cùng âm!” “Ngôn cùng âm!” Lời Mặc Đốn nói giống như một quả bom nổ dưới nước, lập tức khiến triều đình đang yên ả bỗng nổi sóng gió mãnh liệt.

Những trọng thần vốn dĩ không hề nao núng trước vinh nhục, giờ đây ai nấy đều lộ vẻ kinh ngạc. Không ai ngờ rằng một kế hoạch vĩ đại đến vậy lại xuất phát từ tay hai thiếu niên còn non trẻ. Nếu không tận mắt chứng kiến, e rằng họ sẽ không dám tin đâu.

Lý Thế Dân kích động đứng bật dậy, không kìm được mà đi đi lại lại. Tần Thủy Hoàng đốt sách chôn Nho và thi hành chính sách tàn bạo. Thế nhưng, dù hậu nhân có bôi nhọ thế nào đi nữa, cũng không thể xóa bỏ công lao của Tần Thủy Hoàng. Đó là thống nhất văn tự, thống nhất xe quỹ, thống nhất đo lường, đưa thiên hạ về một mối.

Đây là thành tựu mà bất kỳ đế vương nào trong các đời lịch sử đều không thể vượt qua Tần Thủy Hoàng. Thế nhưng giờ đây, Đại Đường có khả năng thực hiện một kế hoạch thống nhất thiên hạ khác, đó chính là “ngôn cùng âm”.

Chỉ cần nghĩ đến việc có thể sánh vai với Tần Thủy Hoàng, điều này là một sự cám dỗ cực lớn đối với Lý Thế Dân, người vốn trọng thanh danh hơn cả.

Ngay lúc này, ánh mắt Khổng Dĩnh Đạt nhìn Mặc Đốn trở nên khó tả. Vốn dĩ, vì Mặc Đốn đã làm cho công lao của Khổng Huệ Tác trở nên rối tinh rối mù, khiến trong lòng ông ta sinh oán hận. Thế nhưng giờ phút này, Mặc Đốn lại xoay chuyển tình thế trong chớp mắt, mang đến cho Khổng Huệ Tác một công lao trời biển.

“Khắp nơi trong thiên hạ phương ngữ khác nhau, việc “ngôn cùng âm” ngoài việc giúp học sinh khắp Đại Đường dễ dàng giao lưu, đồng thời cũng là một vũ khí sắc bén để giáo hóa. Hãy nói đến quan viên nhậm chức ở địa phương khác. Một quan viên kinh thành mới đến nhậm chức, ngay cả ngôn ngữ địa phương còn không thông, làm sao có thể cai trị dân chúng? Nếu thiên hạ đều “ngôn cùng âm” thì tự nhiên sẽ không có bất tiện như vậy.” Mặc Đốn bồi thêm một câu như đổ thêm dầu vào lửa.

Không ít quan viên liên tục gật đầu. Họ từ khắp nơi đổ về Trường An Thành đã thấy bất tiện vì ngôn ngữ bất đồng, mà nay nếu đến các vùng đất khác nhậm chức, e rằng còn gặp phải tình cảnh tương tự. Nếu thiên hạ “cùng âm” thì tự nhiên sẽ không còn trở ngại nào nữa.

Mặc Đốn lại nói: “Vả lại, ngoài việc giáo hóa bá tánh Đại Đường, đối với các tộc man di biên cương, nó cũng có hiệu quả thần kỳ trong việc quy phục và giáo hóa. Từ xưa đến nay, biết bao man di xâm lấn Hoa Hạ, giờ còn đâu nữa? Chẳng phải đều bị Hoa Hạ dung hợp rồi sao? Thế nhưng, sự dung hợp này lại là bị động, ngấm ngầm. Nếu chúng ta chủ động mở tiểu học ở các tộc man di, truyền thụ chữ Hán, nói Hán ngữ, tuyên dương lễ nghi Hoa Hạ, chờ những thiếu niên đó lớn lên, hiểu lễ nghi, nói cùng ngôn ngữ, viết cùng chữ, mặc cùng trang phục như chúng ta, cho dù họ là người Hồ tóc vàng mắt xanh, thì ngươi há có thể nói họ không phải người Hán sao?”

Các quan viên nhao nhao gật đầu. Nếu người Hồ tóc vàng mắt xanh ăn vận hán phục, mọi người trong lòng sẽ nghĩ đó chỉ là một con vượn đội mũ mà thôi. Nhưng nếu họ mở miệng nói một tràng tiếng phổ thông lưu loát, thì tự nhiên sẽ cảm thấy thân thiết ngay lập tức.

“Chẳng hạn như các cuộc phản loạn liên miên của các bộ lạc ở Tây Nam, nguyên nhân lớn nhất trong đó chính là ngôn ngữ, phong tục bất đồng, gây khó khăn trong giao lưu. Nếu triều đình tổ chức các trường tiểu học đến từng thôn trại, truyền thụ cho họ tiếng phổ thông mà đi đâu cũng có thể dùng được, về lâu dài sẽ thay đổi phong tục, tất nhiên sẽ âm thầm hòa nhập vào Hoa Hạ ta. Đến lúc đó, việc “hoa di một nhà” sẽ không còn là lời nói suông nữa.” Mặc Đốn phấn khởi nói.

“Chỉ sợ không có Mặc hầu nói nhẹ nhàng như vậy đâu!” Đỗ Sở Khách không nhịn được mỉa mai đáp.

Mặc Đốn ngẩng cao đầu nói: “Một thế hệ không được, thì hai đời, ba đời, năm đời. Tục ngữ có câu: mười năm trồng cây, trăm năm trồng người. Trong vòng trăm năm, cho dù là Thổ Cốc Hồn vừa mới bị Đại Đường chinh phục cũng có thể trở thành lãnh thổ trung thành và không thể tách rời của Đại Đường ta. Đây chính là kế hoạch trăm năm của Đại Đường ta!”

“Kế hoạch trăm năm.” Trong chốc lát, tim Lý Thế Dân đập thình thịch. Đây chính là vũ khí sắc bén nhất để quy phục và giáo hóa. Kể từ đó, mỗi khi Đại Đường chinh phục được một vùng đất, chỉ cần thi hành theo kế hoạch này, trăm năm sau tất nhiên có thể giúp Hoa Hạ đứng vững gót chân.

Đoạn văn này được dịch và biên tập với sự trân trọng tại truyen.free.