“Nhà ta ở ngay trong khu rừng này!” Hoàng Nhi không còn vẻ sợ sệt như trước, giọng trong trẻo vang lên, nghe rất êm tai.

“Ở trong Mãng Lâm ư…” Thạch Đầu nhíu mày, nghi hoặc nhìn chằm chằm đôi mắt đen nhánh to tròn của cô bé. “Khu Mãng Lâm này cũng có người ở sao? Em không sợ mãng thú à? Chúng rất đáng sợ, sẽ ăn thịt người đó! Kỳ lạ thật, sao em lại không bị ăn mất…”

Hàng loạt câu hỏi bật ra khỏi miệng Thạch Đầu, sự cảnh giác ban đầu đã vơi đi tám chín phần.

Cây đại đao được cắm xuống đất phía sau lưng, trông vô cùng uy vũ. Thạch Đầu trợn tròn đôi mắt, chăm chú nhìn Tiểu Bàn Tử đang đứng trong bụi cỏ, tràn đầy hiếu kỳ.

“Anh nói là dã thú trong rừng sao? Có gì mà phải sợ…”

Tiểu Bàn Tử bước ra khỏi bụi cỏ, thân hình chỉ cao chừng ba thước, trông chẳng khác nào một đứa trẻ năm sáu tuổi!

Cô bé mặc một bộ quần áo màu xanh lá, dưới ánh nắng lấp lánh ánh sáng. Không rõ được làm từ chất liệu gì, trên đầu là búi tóc trái đào nhỏ nhắn, được điểm xuyết bằng hai chiếc lá xanh đối xứng hai bên. Điều kỳ lạ là, trên búi tóc nhỏ ấy còn buộc một đóa hoa cúc, rực rỡ đến lạ thường.

“Bọn chúng đáng yêu lắm, một chút cũng không đáng sợ đâu…”

Đứa bé ngẩng đầu đầy nghi hoặc nhìn chằm chằm Thạch Đầu, người cao hơn mình đến hai cái đầu. “Dã thú đều là bạn của Hoàng Nhi đó! Chúng thường xuyên chơi đùa với Hoàng Nhi…”

“Bạn bè… chơi cùng nhau ư…” Đôi mắt Thạch Đầu trợn tròn như mắt trâu, tràn đầy kinh ngạc.

Ở khu Mãng Lâm này, đây là lần đầu tiên cậu nghe nói con người có thể làm bạn với mãng thú. Chứ đừng nói đến chuyện chơi đùa cùng nhau, những con mãng thú trong rừng, con nào mà chẳng hung hãn, tàn ác. Việc ăn thịt người, làm hại người lại càng là chuyện thường. Chỉ cần một chút sơ sẩy là có thể gây ra thú triều, hủy diệt cả bộ lạc, đó là chuyện bình thường.

Mặc dù cậu chưa từng tận mắt chứng kiến thảm họa diệt tộc, thế nhưng cũng đã nghe Thạch Hanh và mấy người anh khác nhắc đến. Sáu năm trước, Thạch Tộc suýt nữa bị diệt vong bởi một trận thú triều tấn công tại vạn dặm Mãng Lâm này.

“Đúng vậy đó! Những con thú trong rừng đều là bạn tốt của Hoàng Nhi đâu!”

Tiểu Bàn Tử sợ Thạch Đầu không tin, khuôn mặt bánh bao nhỏ phúng phính phồng lên, lần nữa nhấn mạnh.

“Thế nhưng mà, những con thú trong rừng bọn chúng không biết nói chuyện, Hoàng Nhi thật cô đơn…”

Chỉ trong chốc lát, khuôn mặt bé nhỏ đã xụ xuống, vẻ mặt tủi thân chực khóc ấy khiến Thạch Đầu không nỡ lòng nào. Sự phiền muộn vì không có bạn chơi ấy càng khiến Thạch Đầu đồng cảm sâu sắc. Ở Thạch Tộc, chỉ toàn là những người anh lớn hơn Thạch Đầu vài tuổi, hoặc đám nhóc con nhỏ hơn, chẳng có đứa trẻ nào cùng tuổi cả. Tất cả đều đã bỏ mạng trong trận thú triều sáu năm về trước.

Ngay cả Tiểu Tử Cơ cũng lớn hơn Thạch Đầu ba bốn tuổi, được xem là người có độ tuổi gần nhất với cậu bé. Chính vì lẽ đó, Thạch Đầu mới thân thiết nhất với Tử Cơ.

Bây giờ, trước mắt đột nhiên xuất hiện một đứa trẻ, trông chừng trạc tuổi với mình, tất nhiên Thạch Đầu cảm thấy thân thiết.

Lòng cảnh giác giảm đi đáng kể. Thạch Đầu tuy thân hình cao lớn, trông có vẻ vạm vỡ, nhưng thực chất cậu bé còn chưa đủ bảy tuổi, một phần tính trẻ con vẫn còn vương vấn.

“Thạch Đầu làm bạn với Hoàng Nhi nhé…” Thạch Đầu bước nhanh hai bước.

Lại gần Hoàng Nhi, cậu định vỗ vai an ủi đứa bé vừa mới quen biết này.

“Anh… anh nói gì cơ…” Hoàng Nhi không dám tin trợn tròn đôi mắt béo ú, đôi mắt to tròn lấp lánh chớp chớp, tràn đầy hy vọng.

“Đương nhiên là thật rồi, Thạch Đầu ta ở Thạch Tộc từ trước đến nay đều giữ lời mà…”

Thạch Đầu hào hứng nói, đã đi đến trước mặt Hoàng Nhi, đưa tay định vỗ vai Tiểu Bàn Tử, an ủi cô bé.

“Hừm! Đây là…” Vừa đến gần Hoàng Nhi, một luồng hương thơm kỳ lạ xộc thẳng vào mũi.

Thạch Đầu chấn động tinh thần, lồng ngực nóng lên, đồ án hình Mộc trong ấn ký Ngũ Hành khẽ sáng bừng. Môn Khai Thiên Quyết đã lâu không tiến triển, vậy mà lại tự động vận chuyển.

“Dược hương…” Đứa bé ngạc nhiên hít hà, nghi ngờ nhìn quanh bốn phía. “Ở đây chẳng lẽ có dược liệu nào ư… Không thể nào! Khu vực Mãng Lâm này, ta đã lục soát qua rất nhiều lần rồi.” “Chắc chắn không còn dược liệu nào nữa mới phải…” Thạch Đầu không hiểu, trong lòng càng thêm nghi hoặc chất chồng.

Ba năm tích lũy kinh nghiệm, dù không dám nói là biết hết tất cả các loại dược liệu, nhưng cậu cũng đã hiểu biết rất sâu. Càng là bởi vì theo chim mập luyện dược, cậu cực kỳ mẫn cảm với mùi hương dược liệu. Vừa rồi cậu rõ ràng ngửi thấy một luồng dược hương đầy linh khí, làm sao có thể không nghi hoặc cho được.

“Đại ca ca làm sao vậy ạ?”

Hoàng Nhi với khuôn mặt bánh bao nhỏ trắng nõn mềm mại, thấy người bạn mới quen lúc thì nhíu mày, lúc thì nhìn quanh bốn phía, bèn nghi hoặc hỏi.

“Không có gì, không có gì…” Thạch Đầu b��� hỏi, ngượng nghịu trả lời, cảm thấy hơi xấu hổ vì vừa nãy đã thất thần. “Nơi này làm sao còn có thể có dược liệu tồn tại chứ…” Cậu thầm thì trong lòng.

Mấy năm gần đây, Thạch Tộc điên cuồng lùng sục khắp vạn dặm Mãng Lâm không biết bao nhiêu lần, chỉ mong muốn có thêm nhiều người khai mạch thành công. Từ khi Thạch Hanh và vài người khác khai mạch thành công, luyện tập Dương Quyết, mặc dù không có thuật pháp thích hợp để sử dụng, thì cũng không phải chiến lực của Thạch Tộc trước kia có thể sánh bằng.

Nói về chiến lực của Thạch Tộc bây giờ, chẳng những mạnh hơn gấp trăm lần so với trước kia, mà chỉ riêng Thạch Ngũ một mình y thôi, đã có thể quét ngang cả Thạch Tộc thuở trước rồi, chứ đừng nói đến Thạch Hanh, Thạch Nhất và những người khác cũng đã khai mạch thành công. Chiến lực của họ còn vượt xa Thạch Ngũ.

Tự nhiên, nếm được mùi vị ngọt ngào, những người Thạch Tộc lại càng để tâm đến việc hái thuốc. Thời gian ba năm, giống như một cái sàng đã rây đi rây lại khắp vạn dặm Mãng Lâm này hết lần này đến lần khác. Với việc đã lùng sục khắp vạn dặm Mãng Lâm nhiều lần như vậy, thì dù có còn dược liệu nào sót lại, chắc chắn cũng phải ẩn sâu trong những nơi không ai biết đến. Hoặc ở những nơi hiểm trở cực độ, ví dụ như U Minh Hồ, khu vực dưới vách đá rừng rắn máu và các vùng khác.

Thạch Đầu cũng thường xuyên lui tới khu vực Mãng Lâm này, cách Thạch Tộc đã khá xa, ít người đặt chân tới. Thạch Đầu cũng đã nhiều lần tìm kiếm qua, vậy mà bây giờ lại xuất hiện hương lạ. Dù luồng hương lạ này thu hút sự chú ý của cậu, nhưng Thạch Đầu vẫn lắc đầu không tin, gạt bỏ suy nghĩ đó ra khỏi đầu.

“Em ở trong Mãng Lâm này ư? Cha mẹ em đâu?”

Thạch Đầu nghi ngờ hỏi, càng tiến gần cơ thể Tiểu Bàn Tử, thì luồng hương lạ kia lại càng nồng đậm thêm vài phần, khiến cậu bé khẽ nhíu mày.

“Em… Em không có ba ba, mụ mụ…” Nghe Thạch Đầu hỏi về cha mẹ, Tiểu Bàn Tử liền ảm đạm thần sắc, khuôn mặt bé nhỏ càng thêm vẻ đau khổ đáng thương.

“Ờ…” Thạch Đầu càng cảm thấy đồng cảnh ngộ, “Thạch Đầu c��ng không có cha mẹ…”

Khuôn mặt buồn bã, cậu bé lẩm bẩm một mình. Chẳng còn vẻ ổn trọng vốn có của một thiếu niên, thay vào đó là tình cảm thơ ngây của trẻ nhỏ.

“Tiểu ca ca cũng không có ba ba, mụ mụ…” Hoàng Nhi ngạc nhiên trợn tròn mắt nhìn Thạch Đầu, “Tiểu ca ca cũng đáng thương giống Hoàng Nhi…”

Thạch Đầu liền bộc phát tính trẻ con, sao có thể chịu yếu thế, “Nghe Điểu Thúc nói, khi Thạch Đầu lớn thêm một chút, sẽ có thể đi tìm cha mẹ rồi!”

“Vậy thì tốt quá, tiểu ca ca nhất định sẽ tìm được ba mẹ của mình!”

Tiểu Bàn Tử có vẻ rất vui mừng vì Thạch Đầu có thể tìm thấy cha mẹ mình, còn về phần cha mẹ mình thì lại không nhắc đến nữa, vẻ mặt ảm đạm ban nãy cũng đã tan biến hoàn toàn.

“Biết rồi… Thạch Đầu nhất định sẽ…”

Thạch Đầu thấy Hoàng Nhi vui mừng vì mình, càng siết chặt nắm tay, “Cha, mẹ, Thạch Đầu nhất định sẽ tìm tới các ngài!”

Cảm xúc của trẻ nhỏ đến nhanh mà đi cũng nhanh, chúng lại càng dễ dàng thân thiết với nhau. Cứ thế, chỉ trong chốc lát, hai đứa trẻ đã trở thành bạn tốt của nhau. Trong rừng sâu Mãng Lâm, thỉnh thoảng lại vang lên những tràng cười giòn tan, vui vẻ. Tiếng cười nói vui vẻ ấy, tự nhiên không thể thiếu Thạch Đầu lẫn Tiểu Bàn Tử.

“Muộn quá rồi, ta phải về…” Thạch Đầu nhìn sắc trời, liên tục nói.

Mặt trời đã ngả về tây, Thạch Đầu biết, nếu không quay về ngay, cậu sẽ phải qua đêm trong Mãng Lâm. Là thợ săn, việc qua đêm trong Mãng Lâm tuy cũng là chuyện thường, nhưng Mãng Lâm nguy hiểm, mà không có sự phòng bị nào. Việc nghỉ ngơi trong một hoàn cảnh khắc nghiệt như vậy là vô cùng nguy hiểm, huống chi, đối với Thạch Đầu hiện tại mà nói. Mãnh thú không đáng sợ bằng độc trùng, chúng có thể khiến người ta ngủ một giấc không tỉnh mà chẳng hề hay biết.

Trong Mãng Lâm, lại càng có rất nhiều dị thú đầy linh tính, cực kỳ xảo trá, ngay cả khi cảnh giác cao độ, người ta vẫn thường xuyên mắc bẫy, huống hồ trong trạng thái nghỉ ngơi. Về phần không ngủ không nghỉ, con người dù là vạn vật chi linh cũng không thể làm được. Dù cho Thạch Đầu có tu tập Khai Thiên Quyết, có tinh lực khác hẳn người thường, thì cũng không thể không ngủ không nghỉ. Muốn nghỉ ngơi thật tốt, chỉ có những biện pháp phòng ngự hoàn hảo trong tộc mới là an toàn nhất.

“Thạch Đầu ca ca muốn đi ư…” Thấy Thạch Đầu muốn đi, Tiểu Bàn Tử tất nhiên quyến luyến không muốn rời.

“Ha ha ha! Thạch Đầu đâu có bảo là không đến thăm em nữa đâu…”

Thạch Đầu thấy Tiểu Bàn Tử có vẻ sắp khóc, bèn vui vẻ nói, “Sau này Thạch Đầu ca ca sẽ thường xuyên đến đây chơi cùng Hoàng Nhi!”

“Thật sao?” Thấy Thạch Đầu hứa sẽ thường xuyên đến chơi với mình, Hoàng Nhi mắt sáng rỡ hỏi.

“Thật chứ… Thạch Đầu đã hứa, bao giờ mà không giữ lời chứ…”

Thạch Đầu bé nhỏ cũng quyến luyến không thôi, cậu bé mới tìm được một người bạn chơi hợp tính tình. Làm sao lại nỡ bỏ đi chứ. Nhìn xem canh giờ, nếu cậu không đi ngay, sẽ không thể trở về tộc trước khi trời tối. Thạch Lão đã dặn dò, dù chậm trễ cũng nhất định phải về tộc, cậu bé không dám chần chừ.

Ở Thạch Tộc, người Thạch Đầu sợ nhất vẫn là Thạch Lão. Đừng thấy đứa bé này trước mặt Thạch Lão lúc nào cũng tỏ ra ương bướng. Đó là vì ông cụ bình thường không nổi giận, chứ một khi ông nổi giận, Thạch Đầu, cái vị “bá chủ một phương” của Thạch Tộc này, cũng chỉ có nước mà ngoan ngoãn nghe lời. Một phần vì, Thạch Đầu biết, ông cụ thật lòng đối xử tốt với cậu, tự nhiên cậu cũng biết phân biệt phải trái. Mặt khác, nếu Thạch Lão thật sự nổi giận, thì không như Tử Cơ tỷ tỷ, không thể dễ dàng xoa dịu bằng vài câu dỗ dành. Mà sẽ là lột quần đánh đòn. Dù ông chưa từng ra tay ác độc, nhưng chuyện bị đánh đòn này cũng quá là mất mặt. Đặc biệt là ngay trước mặt Tử Cơ tỷ tỷ, càng thêm xấu hổ. Đứa bé này dù nhỏ tuổi, lại không biết giữ kẽ nam nữ. Nhưng dù nhỏ, cậu bé cũng biết, bị đánh đòn trước mặt con gái là chuyện vô cùng xấu hổ. Thế mà lần nào cũng bị đánh đòn ngay trước mặt Tử Cơ tỷ tỷ, điều này đã trở thành điểm yếu để cô bé ấy trêu chọc. Mỗi lần không vâng lời, cậu bé lại bị cô bé ấy đem ra nhắc lại, khiến cậu cứ đỏ mặt tía tai mãi, chỉ còn cách chuồn mất.

“Hoàng Nhi cũng phải về nhà rồi, đúng không…” Thạch Đầu ra dáng một người anh lớn. “Ba mẹ không có ở đây, em càng phải nghe lời ông bà, đừng để các cụ lo lắng chứ…”

“Vâng…” Tiểu Bàn Tử nhìn Thạch Đầu với vẻ hơi kỳ lạ, rồi vẫn gật đầu. “Thạch Đầu ca ca phải nhớ đến chơi với Hoàng Nhi sớm nha!”

“Biết rồi…” Thạch Đầu gật đầu.

Nội dung biên tập này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, kính mong quý bạn đọc tôn trọng bản quyền.